Глава 1
3150 год по звёздному календарю. Военная академия Картер.
В тишине библиотеки, помимо шелеста переворачиваемых страниц, слышался любопытный, едва сдерживаемый шёпот студентов.
— Вы видели вчерашний пост? Вэй Мин с боевого факультета и впрямь сошёлся с молодым господином семьи Соль?
— Пост удалили через пять минут после публикации. Я успела увидеть только их совместное фото. Аристократы умеют затыкать рты.
— Разве молодой господин семьи Соль не помолвлен? Да и Вэй Мин, кажется, не одинок. Как он умудрился подцепить аристократа?
— Ха, у молодого господина Соль брак по договорённости, они с женихом ещё не зарегистрированы, так что нет ничего странного в том, что каждый развлекается на стороне. Вот только интересно, что на это скажет парень самого Вэй Мина.
— Наверное, ничего не скажет. Вэй Мин входит в десятку лучших на боевом факультете. Говорят, на его рекомендательные письма откликнулось несколько легионов. Его парень, если не дурак, просто закроет на всё глаза.
— А кто его парень? Наверное, не из нашей академии. Наставили рога, а он молчит. Какой-то трус.
— Говорят, Первый легион уже одобрил его рекомендацию. Кто знает, может, через десяток лет он станет генерал-майором.
— Да брось, военные заслуги не так-то легко заработать.
Студенты, склонив головы, тихонько сплетничали, перемигиваясь и обсуждая этот редкий для их круга скандал. Они совершенно не замечали, что слева от них, чуть впереди, пальцы юноши, переворачивавшего страницу, замерли на несколько долгих мгновений.
Чжуан Мань, студент четвёртого курса, уже сдавший экзамены и готовящийся к стажировке, просидел в библиотеке полдня и от разных людей слышал обрывки этих слухов.
Когда прозвенел звонок, он подавленно встал, вернул книгу на полку и подошёл к стойке администратора.
— Госпожа София, не могли бы вы помочь мне аннулировать читательский билет?
Увидев, что часто бывающий в библиотеке юноша решил сдать билет, София взяла карточку и с улыбкой спросила:
— Готовишься к стажировке в легионе?
Черноволосый и черноглазый юноша кивнул.
— Да. Со следующего семестра и до самого выпуска я в академию не вернусь.
София, прищурившись, что-то набирала на световом экране и попутно с любопытством спросила:
— В какой легион собираешься?
— Разве у нашего факультета логистики есть право выбора? — смущённо улыбнулся юноша, и его утончённые черты лица приобрели оттенок милой непосредственности. — Посмотрим, какой легион примет рекомендательное письмо от моего научного руководителя.
В глазах Софии промелькнуло сочувствие.
— Факультет логистики? Тогда тебе придётся разослать побольше писем.
В отличие от четырёх других основных факультетов, студентов-логистов все легионы откровенно презирали. Если в первом туре набора не удавалось заполнить все места, легионы предпочитали выбирать из оставшихся студентов других направлений, но только не принимать логистов.
Поэтому у студентов факультета логистики было всего два пути в легион: либо семья раскошелится и купит место, либо у научного руководителя окажутся связи, и его рекомендательное письмо рассмотрят с должным вниманием.
Юноша взял обратно карточку и ослепительно улыбнулся.
— Спасибо за совет.
Пожилая женщина кивнула, провожая взглядом студента, который вот-вот должен был начать свою военную карьеру. Она всё никак не могла понять, почему этот юноша, так любящий книги, оказался на факультете логистики — в этом рассаднике отпрысков богатых семей, что пришли сюда лишь за «корочкой».
Чжуан Мань вышел из библиотеки и, глядя на далёкий закат, медленно выдохнул. Он собирался пойти на радиостанцию, чтобы выполнить последнее задание в этом семестре, когда его световой мозг получил вызов.
Стоило ему ответить, как на экране появилось лицо седовласого старика.
— Учитель, вы закончили? — Чжуан Мань присел на скамейку неподалёку и послушно улыбнулся. — А я уж было подумал, что вы про меня забыли.
— Ах ты, негодник, что за глупости! — строго произнёс профессор Делс. — Ты у меня единственный студент, как я мог о тебе забыть?
Чжуан Мань смущённо потёр кончик носа.
— Я получил письма от всех остальных преподавателей, не хватает только вашего. Я разослал их рекомендации в каждый легион, но до сих пор не получил ответа. Смогу ли я успешно выпуститься через год, зависит только от вас.
Такое доверие со стороны студента заставило даже привыкшего к строгости профессора улыбнуться.
— Они всю жизнь преподают в академии, какая от них польза? Вся надежда на меня! Сейчас я на Центральной звезде. Отправлю тебе рекомендацию по почте в академию.
— Учитель, — поспешно перебил Чжуан Мань, — я купил билет домой на завтра. Может, отправите мне его на звезду Бяньян?
Профессор Делс согласился и уверенно заявил:
— С моей рекомендацией можешь подавать документы в любой легион, какой захочешь.
Чжуан Мань послушно кивнул. Он знал, что его учитель перевёлся из армии. Говорили, тот ушёл в отставку по ранению и только поэтому стал преподавать в академии Картер. Учитывая его военное прошлое, при проверке легион должен был отнестись к рекомендации с уважением.
Но, чтобы перестраховаться, он всё же выберет не самый популярный легион. Возможно, из-за недобора его, студента-логиста, и примут.
После завершения видеозвонка Чжуан Мань не спешил уходить. Он бесцельно просматривал Звёздную сеть и наконец открыл чат с Вэй Мином. Последнее сообщение от него было три месяца назад. Он написал, что собирается сосредоточиться на подготовке к выпускным экзаменам, и с тех пор пропал.
Вспомнив вчерашний пост, Чжуан Мань вздохнул и отправил сообщение.
「Я слышал, Первый легион одобрил твою рекомендацию. Я туда точно не попаду. Отношения на расстоянии — это слишком тяжело. Давай расстанемся, Вэй Мин」
Чжуан Мань мысленно досчитал до десяти. На счёте «пять» в чате появилось новое сообщение:
「Почему расстаться? Я иду в Первый легион, чтобы заработать военные заслуги」
«Заработать заслуги?» Юноша, уставившись в световой мозг, рассмеялся вслух. Неужели из девяти легионов только в Первом можно их заработать?
«Интересно, — подумал Чжуан Мань, — это декан медицинского факультета написал для Вэй Мина рекомендацию по просьбе молодого господина семьи Соль? Или это его старший брат, младший лейтенант из Первого легиона, лично одобрил письмо? А может, это его жених, чей отец служит полковником во Втором легионе? В конце концов, это же брак по договорённости, так что нет ничего странного в том, что он поможет новому увлечению своего жениха с рекомендацией».
Он набрал ответ:
「Я видел вчерашний пост. Там довольно длинная история ваших отношений, всё предельно ясно」
Через несколько секунд Вэй Мин позвонил по видеосвязи. Красивый мужчина нахмурился, с явным неодобрением глядя на затеявшего расставание юношу.
— Сяо Мань, между мной и им ничего не может быть. Я просто хочу через него попасть в Первый легион. Мы с тобой — люди одного круга.
— Не неси чушь! — от этих слов Чжуан Мань подскочил, и на его лице отразилась тревога. — Я тебе не ровня.
Госпожа Мо говорила, что в отношениях тот, кто изменяет, — паршивая собачонка. Он не хотел быть паршивой собачонкой.
Видя, как Чжуан Мань спешит откреститься от него, Вэй Мин помрачнел.
— Я просто хочу попасть в Первый легион, заработать военные заслуги и получить звание, с которым не стыдно будет на тебе жениться.
— А что, в остальных восьми легионах заслуг не заработать? — съязвил обычно послушный юноша, но тут же отбросил эту мысль. — Ладно, неважно. Мы всё равно окажемся в разных легионах. Отношения на расстоянии обречены на провал, так что лучше расстаться сейчас.
Вэй Мин, нахмурившись, пристально смотрел на него.
— Ты готов вот так просто отказаться от наших двухлетних отношений?
Чжуан Мань серьёзно задумался.
— Ну, за два года у меня так и не появилось к тебе никаких чувств.
За эти два года, кроме статуса пары, единственное, что делало их похожими на влюблённых, — это редкие совместные ужины. Днём не получалось, потому что Вэй Мин, как студент боевого факультета, должен был дополнительно тренироваться. По выходным тоже, потому что ему нужно было выполнять задания от своего научного руководителя.
Если бы Чжуан Мань не любил читать, а в библиотеке академии Картер не было бы такой богатой коллекции книг, доступной для всех факультетов, он бы давно с ним расстался. Так что говорить о каком-то сожалении не приходилось.
Вэй Мин глубоко вздохнул.
— Но я правда хочу на тебе жениться.
Он так долго держал эту лакомую добычу в своей тарелке и даже не попробовал. Как он мог смириться с тем, что она уходит?
Чжуан Мань посмотрел на время и торопливо ответил:
— Ох, давай просто повстречаемся и разойдёмся. Для брака у меня свои критерии. За два года мы и за руки-то толком не держались. Кто поверит, что мы пара? Тебе стоит поучиться у меня. Не принимай эти отношения так близко к сердцу.
Как Вэй Мин мог не принимать их всерьёз? У Чжуан Маня были редкие чёрные волосы и чёрные глаза, к тому же он был красив. Вэй Мин хотел заполучить его, придержать у себя и дождаться момента, когда сможет им насладиться.
К тому же боевой факультет — один из самых востребованных. Он входит в десятку лучших студентов своего курса. Разве странно, что у него есть несколько объектов для флирта?
Почему у всех такие покладистые партнёры, а Чжуан Мань, который выглядит ещё более послушным, вдруг решил с ним расстаться?
— Ты настолько ко мне равнодушен?
— М? — Чжуан Мань выглядел растерянным, его миндалевидные глаза слегка расширились, словно он не понимал, какую чушь тот несёт. — Кто первый начал путаться с другими? Уж точно не я.
— Я действительно слишком торопил события, но разве ты сам не виноват? — процедил Вэй Мин сквозь зубы. — Мы пара, а ты мне даже поцеловать себя не позволял!
— Обвинение жертвы, значит?
Услышав из динамиков новости, Чжуан Мань с облегчением вздохнул и перестал торопиться.
— Когда ты за мной ухаживал, я сразу сказал, что у меня к тебе нет чувств и что встречаться со мной — пустая трата твоего времени. Это ты сам сказал, что сначала займёшь место моего парня, а потом будешь ждать, пока я «прозрею». Теперь, когда ты изменил, почему я стал виноватым?
При упоминании об этом Чжуан Мань почувствовал себя очень подавленным. Он согласился на отношения с Вэй Мином только потому, что тот был студентом боевого факультета и наверняка попадёт в легион, а его слова во время ухаживаний казались такими искренними.
Кто же знал, что в отношениях он окажется таким неверным?
— Ладно, я сообщаю тебе о расставании, а не спрашиваю твоего мнения. Можешь думать что угодно.
Вэй Мин стиснул зубы.
— Если ты сейчас со мной расстанешься, кто ещё захочет быть с тобой? Ваш факультет логистики даже в легионы не берут. Без меня ты никогда не заработаешь военных заслуг!
Юноша, спешивший закончить разговор, махнул рукой, и его весёлый голос эхом разнёсся в ушах Вэй Мина:
— Об этом можешь не беспокоиться! Я вернусь домой и пойду на свидание вслепую с хорошим мужчиной, которого мне представит госпожа Мо.
Ему нужны были военные заслуги, но он не мог полагаться на изменяющего парня. Так что с Вэй Мином или без него — разницы не было.
Глядя на внезапно погасший экран, мужчина в тренировочном зале с силой сжал кулаки.
Помолчав мгновение, Вэй Мин набрал номер.
— Гана, можешь мне помочь? Да, я хочу, чтобы ты связался со всеми легионами и попросил ответственных за проверку отклонить рекомендательные письма некоего Чжуан Маня. Достаточно будет первых пяти легионов, в остальные четыре он и так не попадёт. Он с факультета логистики, повёл себя неподобающим образом и разозлил меня. На всякий случай. Сегодня вечером куплю тебе твои любимые пирожные.
Из коммуникатора донёсся радостный голос молодого господина семьи Соль. Вэй Мин выдохнул и направился к выходу из зала.
«Хочешь сбежать, не дав мне даже попробовать? Чжуан Мань, я заставлю тебя самого приползти ко мне!»
Заблокировав номер бывшего парня в Звёздном чате, Чжуан Мань поспешил на школьную радиостанцию. Увидев, что заведующий ещё не пришёл, он с облегчением вздохнул.
Услышав шум, из ящика стола высунул головку маленький светло-золотистый хомячок. Заметив юношу, он тут же выскочил и, взобравшись на его плечо, радостно потёрся о шею хозяина.
— Пи-пи!
— Спасибо, Сяо Бао! — Чжуан Мань взял хомячка в ладони и погладил его гладкую шёрстку. — Хорошо, что ты включил запись эфира, иначе мне бы не миновать выговора. Пан-Пан опять куда-то делся?
Он огляделся по сторонам. Небольшая радиостанция была как на ладони, но чёрно-белого комочка нигде не было видно.
Хомячок очень по-человечески опёрся лапками о палец хозяина, встал на задние лапки и, указывая одной лапкой в окно, посмотрел то на хозяина, то на улицу.
— Пи-пи!
«Опять убежал играть?»
Чжуан Мань понимающе кивнул.
— Позже позови его обратно. Завтра мы едем домой.
Он подошёл к радиоаппаратуре. Вспомнив слова Вэй Мина, он хитро прищурился и нашёл в Звёздной сети очень старую песню из Древней Хуася.
— Он ведь и так по баллам мог пройти в другие легионы, зачем нужно было заискивать перед кем-то? — бормотал Чжуан Мань, настраивая оборудование. — Неужели обязательно в Первый легион? Ладно, может, он считает меня бесперспективным. А может, его рекомендации в другие легионы просто не приняли. Если так, то его место в десятке лучших на боевом факультете, скорее всего, липовое. Правда, Сяо Бао?
— Пи-пи!
— Я просто хотел узнать, что такое любовь, а этот паршивец Вэй Мин меня обманул. Ты должен меня утешить.
— Пи-пи!
— Ладно, что было, то прошло. Госпожа Мо на прошлой неделе написала, чтобы я по возвращении домой шёл на свидание вслепую. Я хотел отказаться лично, а теперь и не нужно. Одинокому человеку отказывать некому.
— Пи!
Хозяин и питомец болтали в радиорубке, а вечерние новости в эфире незаметно подошли к концу.
Когда новости закончились, Чжуан Мань включил микрофон, и его чистый, мелодичный голос разнёсся по кампусу:
— А сейчас песня для моего бывшего парня, Вэй Мина с первого курса боевого факультета. Желаю ему блестящего будущего.
По пути в столовую Вэй Мин услышал этот голос и замер. В груди разлилось тепло. Впервые Чжуан Мань сделал что-то для него. Пусть это всего лишь песня, но это означало, что он не может его отпустить. Видимо, он решил расстаться только потому, что слишком сильно его любит, вот и ревнует.
Он стоял на месте, ловя на себе завистливые взгляды прохожих, и растроганно смотрел в сторону радиостанции.
После короткой паузы из динамиков полилась плавная, печальная мелодия, мгновенно заполнившая весь кампус.
«Ты наконец стал чужим любовником, и я знаю, это не из-за любви…»
Лицо Вэй Мина мгновенно позеленело.
Тем временем Чжуан Мань, настроив таймер автоматического выключения, сунул питомца в карман, запер дверь радиорубки и торопливо зашагал в сторону общежития.
Надо бежать быстрее, а то вдруг Вэй Мин придёт его бить!
Им, логистам, с боевиками не тягаться.
http://bllate.org/book/13710/1580465
Готово:
