Глава 13. Ши Уянь
Мужчина, к шее которого тянулась зелёная нить, был полным, с добродушным лицом. Он стоял всего в двух шагах от водяного призрака, но совершенно его не видел.
Призрак сжал в руке водоросль. При виде мужчины его аура инь стала ещё плотнее, и «капли», падавшие с него, застучали по полу чаще. Но следов они не оставляли, потому что это была не вода, а сгустки энергии инь.
Между пальцами Ю Синъюэ зазмеились едва заметные красные нити. Он впитал нить с истинного тела Возмездия, и его собственные нити, как и духовная сила, претерпели качественный скачок.
Духовная сила Возмездия, даже самая малая её часть, превосходила то, что иные духи накапливали десятилетиями, а её давление было необычайно мощным.
Поэтому, как только Ю Синъюэ высвободил свою энергию, водяной призрак сразу почуял неладное. Он сжал водоросль и в мгновение ока исчез.
Однако зелёная нить на шее мужчины не пропала. Враждебный призрак, явившийся за душой, не отступится, пока не достигнет цели. Стоит мужчине оказаться вне поля зрения Ю Синъюэ, как призрак нападёт снова.
Мужчина покрылся гусиной кожей. Он потёр руки и пробормотал:
— Что-то холодно стало.
Аура инь водяного призрака усилилась, и Пи Сю тут же ощетинился. Гу Минь держал его на руках, но тот вывернулся, устремив все четыре лапы в небо, и из его горла вырвалось угрожающее рычание.
Ю Синъюэ незаметно взглянул на Пи Сю: «Такой кроха, а уже столько забот на его плечах».
— Привёл друга в гости? Что же вы на пороге стоите, не заходите? — спросил другой мужчина, лицом похожий на Гу Миня.
Это был его отец, Гу Сюань, которого Ю Синъюэ помнил ещё по детскому дому.
Гу Минь с сомнением посмотрел на Ю Синъюэ.
Он видел призраков уже двадцать лет, но с таким свирепым, как этот водяной, столкнулся впервые. Тот светился зелёным и осмелился появиться ещё до захода солнца — можно было только представить, какой глубокой была его обида.
Однако Гу Минь не видел нитей и не знал, за кем именно явился призрак.
Ю Синъюэ едва заметно кивнул ему.
— Папа, дядя У, — с облегчением произнёс Гу Минь, — это Ю Синъюэ, мой друг.
— Заходите скорее, на улице жарко, — улыбнулся Гу Сюань, пропуская Ю Синъюэ в дом. Он украдкой разглядывал гостя, и в глазах его читалось любопытство. «Знал бы кто, как отец сына своего не знает, — думал он. — Гу Минь с виду приветлив, но близко к себе никого не подпускает. Был у него только один друг детства, а тут вдруг появился ещё один. Наверное, одноклассник? Такой молодой, и красивый, как звезда».
— Пап.
Гу Минь кашлянул, давая понять отцу, что тот слишком уж пялится.
Гу Сюань отвёл взгляд и рассмеялся:
— Вы тут играйте, а мы с дядей У поговорим.
Ю Синъюэ поравнялся с Гу Минем и тихо спросил:
— Кто этот дядя У рядом с твоим отцом?
— У Синфан, — так же тихо ответил Гу Минь. — Друг отца по бизнесу, они уже лет десять знакомы. Неужели тот водяной призрак пришёл за ним?
— Да. Судя по всему, он хочет его смерти. Но призрак не может войти в дом — он покинул место своей гибели ещё до заката и потратил много сил, чтобы добраться сюда. К тому же, в доме Гу есть Пи Сю, который его защищает.
Пи Сю вырвался из рук Гу Миня, взобрался ему на голову, уселся, поджав все четыре лапы, и фыркнул:
— Это моя территория, как он смеет здесь наглеть! Только ступит на порог — загрызу.
Гу Минь позволил Пи Сю ползать по себе, не меняя выражения лица.
— Ты его избаловал, — покачал головой Ю Синъюэ. — Этот призрак пробыл в мире живых несколько десятилетий, его аура инь очень сильна. Это крайне опасный враг. Если бы ты с ним сразился, тебе пришлось бы драться не на жизнь, а на смерть.
Последние слова были адресованы Пи Сю.
Тот тряхнул головой и что-то проворчал.
— Я буду его воспитывать, — с лёгкой улыбкой, смущённо коснувшись губ, ответил Гу Минь. Он тихо добавил: — Дядя У, хоть и жадноват и расчётлив, но в серьёзных делах никогда не подводил. Босс, вы не могли бы ему помочь? Разумеется, я уговорю его заплатить по рыночной цене.
— Я подумаю, — задумчиво произнёс Ю Синъюэ.
— Дядя У верит в призраков и богов, — с благодарной улыбкой сказал Гу Минь, — каждый год ходит в даосский храм молиться. Он вам точно поверит.
«Это вряд ли», — подумал Ю Синъюэ.
Пока они перешёптывались, У Синфан с удивлением спросил:
— Старина Гу, ты недавно делал ремонт? Кондиционер новый поставил?
— Нет, — удивился Гу Сюань. — С чего ты взял?
— Как только вошёл, сразу так хорошо стало. Ты не знаешь, последние несколько дней у меня горло болит, кашлять хочется, озноб по всему телу, кости ломит. Думал, простудился, но лекарства не помогают. Завтра собирался в храм съездить.
Говоря это, У Синфан потёр руки и с тревогой посмотрел в окно.
— Что-то опять похолодало. В последнее время мне всё время кажется, что на меня кто-то смотрит, а вокруг — ни души. Жутко.
Ю Синъюэ повернул голову. За окном виллы, впившись в У Синфана мутными глазами, стоял водяной призрак. Он вернулся и теперь караулил снаружи.
Души утопленников и повешенных особенно одержимы. Раз уж он выбрал жертву, то так просто не отступится. У Синфан собирался завтра в храм, и призрак, услышав это, наверняка нападёт сегодня ночью.
Водяной призрак заметил взгляд Ю Синъюэ и осклабился, обнажив дёсны, в которых застряла речная грязь и даже останки мелкой рыбёшки.
Ю Синъюэ, не обращая на него внимания, отвинтил крышку бутылки с напитком и спокойно отпил.
Тем временем Гу Сюань подхватил разговор:
— А я вчера думал, что дом пора ремонтировать. Каждую ночь наверху что-то стучит, а салфетки и стаканы со стола сами по себе падают. Я уж подумал, не призраки ли у нас завелись.
Пи Сю, сосредоточенно изучавший макушку Гу Миня, сделал вид, что ничего не слышал.
Подслушивающий Гу Минь: «…»
Подслушивающий Ю Синъюэ: «…»
В вашем доме не призраки, а кошки.
Пока они разговаривали, за окном совсем стемнело.
У Синфан снова потёр руки, накинул пиджак и с неохотой поднялся.
— А у тебя в доме очень хорошо. Уже семь, мне пора домой, жена ждёт на ужин.
— Ну, раз так, не буду тебя задерживать, — ответил Гу Сюань.
Видя, что У Синфан собирается уходить, Ю Синъюэ отставил бутылку и с улыбкой поднялся.
— Дядя У.
— Да? Что такое? — с недоумением посмотрел на него У Синфан.
— Похоже, в последнее время вы имели дело с водой, — сказал Ю Синъюэ. — Боюсь, у вас с ней конфликт.
Столкновение с водяным призраком, который хочет твоей смерти, — это, безусловно, конфликт с водой.
— А ты и в этом разбираешься? — усмехнулся У Синфан. — Только ты ошибся. Я плавать не умею, даже в бассейн боюсь заходить. Какое уж тут дело с водой?
Гу Минь, краем глаза видевший зловещее лицо водяного призрака, испугался, что У Синфан ему не поверит, и вмешался:
— Это правда. Дядя У, мне кажется, вы в последнее время столкнулись с чем-то нечистым.
— И ты туда же? — удивился У Синфан. — Ты же никогда в это не верил. Я тебя в храм звал, а ты ни в какую. А теперь сам поверил? Впрочем, я и сам думаю, что сглазили. Завтра же пойду в храм.
То, что У Синфан верил в сверхъестественное, обнадёживало.
— Завтра будет поздно, — прямо сказал Ю Синъюэ. — Он уже снаружи. Как только вы выйдете, он последует за вами.
Дело касалось жизни, и Гу Минь не мог не волноваться.
— Дядя, останьтесь сегодня здесь. Мой друг разбирается в метафизике и даосских практиках, он сможет вам помочь.
У Синфан окинул взглядом слишком молодое и красивое лицо Ю Синъюэ и покачал головой.
— В храме такие, как ты, ещё и сутры толком читать не умеют! К тому же, я всех мастеров в Инцзяне знаю, а тебя, такого молодого, не встречал.
У Синфан не сказал вслух, но подумал, что этот парень слишком уж красив. Говорит так мягко, ростом высок, ещё и в очках. Похож на звезду, но никак не на того, кому можно доверять.
Гу Минь и Пи Сю одновременно повернулись к нему, их блестящие глаза были полны надежды.
— Босс, — сказал Гу Минь, — предскажите дяде У судьбу, и он поверит.
«Ты мне помогаешь или топишь?» — подумал Ю Синъюэ.
— Я не умею, — холодно ответил он.
По логике вещей, любой практикующий метафизик должен хоть немного уметь гадать, но Ю Синъюэ был лишь наполовину практиком.
У Синфан совсем растерялся. Он решил, что Гу Минь и его друг переживают запоздалый бунтарский период и увлеклись эзотерикой.
— Дети, — наставительно произнёс он, — у вас есть лицензия даоса?
— …Нет.
У Синфан посмотрел на него с болью в сердце, как на молодого человека, стоящего на краю пропасти.
— В нашем современном обществе на всё нужна лицензия. Без лицензии как вы можете изгонять демонов и ловить призраков? Это же незаконная деятельность, граничащая с мошенничеством. К тому же, я уже звонил мастеру из храма, он посчитал и сказал, что ничего серьёзного со мной не случится, просто нужно быть осторожнее в последнее время.
Благодаря двум неуклюжим помощникам, У Синфан теперь окончательно уверился, что Ю Синъюэ — обычный мошенник.
Ю Синъюэ на мгновение задумался и вдруг шагнул вперёд.
— Прошу прощения.
Он схватил У Синфана за руку.
У Синфан: «??»
Он попытался вырваться, но, к его удивлению, хватка этого худощавого на вид юноши была железной.
В следующую секунду по его телу разлился непонятный жар. Ю Синъюэ провёл рукой перед его шеей, и многодневное удушье значительно ослабло.
У Синфан, зажав шею, вытаращил глаза и смерил Ю Синъюэ взглядом с ног до головы. Только теперь он понял, что этот красивый молодой человек — настоящий мастер.
Ю Синъюэ разорвал зелёную нить на шее У Синфана и повязал ему на запястье красную.
— Т-тот… — У Синфан покраснел, вспомнив свою пламенную речь о «лицензиях».
— Ничего страшного, — понимающе кивнул Ю Синъюэ. — Я действительно не официальный даос. Я владелец антикварной лавки, так что разбираюсь в этом лишь постольку-поскольку. Я просто снял с вас часть ауры инь, вам должно было стать легче.
— Да, намного легче, спасибо вам, — с благодарностью улыбнулся У Синфан, но в душе всё ещё хотел пойти в храм и показаться «настоящему» мастеру. — Тогда я, пожалуй, завтра в храм съезжу.
Он двадцать лет ходил в один и тот же храм в Инцзяне и доверял официальным даосам больше.
На этот раз Ю Синъюэ не стал его останавливать. Он отступил на шаг, вежливо сохраняя дистанцию, и, сложив руки, спокойно и мягко улыбнулся.
— Хорошо.
Гу Сюань, ошеломлённо наблюдавший за всем этим, очнулся, лишь когда У Синфан похлопал его по плечу на прощание. Проводив друга, он несколько раз бросил на Ю Синъюэ задумчивый взгляд.
— Босс?! — с сомнением воскликнул Гу Минь.
Водяной призрак никуда не делся! Он всё ещё хищно смотрел из-за окна.
— Он мне не верит, — улыбнулся Ю Синъюэ. — И даже если бы вы заставили его остаться, это обеспечило бы ему безопасность только на одну ночь. Мы же не можем постоянно его охранять. Проблему нужно решать в корне.
— Босс хочет использовать дядю У в качестве приманки, — догадался Гу Минь.
Ю Синъюэ медленно подошёл к двери и проводил взглядом машину У Синфана. Зеленоватый водяной призрак забрался в неё через окно и, обернувшись, бросил на виллу торжествующий взгляд.
— Водяной призрак может мгновенно вернуться к месту своей гибели, — сказал Ю Синъюэ. — Если я нападу первым, он сбежит быстрее, чем я успею что-либо сделать. Нам нужен подходящий момент.
За воротами виллы чёрный седан погрузился в ночную тьму.
Внутри машины У Синфан сидел на заднем сиденье и дремал. После того как владелец антикварной лавки прикоснулся к нему, недомогание почти прошло, и он мог немного отдохнуть.
За спинкой сиденья медленно проступила искажённая фигура призрака. Зелёная, дурно пахнущая вода потекла по обивке. В руках призрак держал зелёную водоросль. Он поднял руку.
Тем временем Ю Синъюэ, стоявший у входа в виллу в тёплом свете фонарей, спокойно закончил фразу:
— Думаю, он предпочтёт его задушить.
Гу Минь и Гу Сюань одновременно содрогнулись.
Гу Минь понял, что Ю Синъюэ говорил о том, как водяной призрак расправится с У Синфаном.
В машине водитель вдруг почувствовал странный запах. Он посмотрел в зеркало заднего вида, и его глаза расширились от ужаса. Не в силах сдержать крик, он инстинктивно нажал на тормоз.
Раздувшийся зелёный водяной призрак, держа в руках водоросль, душил У Синфана!
У Синфан, задыхаясь во сне, резко открыл глаза. Горло словно сжимала верёвка, дышать становилось всё труднее.
В тот момент, когда его лицо начало багроветь, красная нить на запястье с треском лопнула. Десятки красных нитей, вырвавшись, опутали водоросль. У Синфан получил возможность вздохнуть и жадно глотнул воздух!
Инстинкт выживания был невероятно силён. У Синфан, ослабевший и напуганный, открыл дверь, вывалился из машины и, спотыкаясь, побежал обратно к вилле!
В машине водяной призрак издал пронзительный визг и, превратившись в зелёную тень, вылетел из машины! Красные нити тут же устремились за ним, но не могли догнать.
Машина отъехала недалеко, только выехала за ворота. У Синфан никогда в жизни так быстро не бегал, даже после университета. Грудь разрывалась, лёгкие горели, но он наконец добежал до виллы.
— Мастер!
— Мастер, спасите!
У Синфан, не заботясь о приличиях, бежал и кричал, моля о помощи.
Гу Сюань ничего не видел и непонимающе спросил:
— Что случилось?
Сказав это, он хотел было подойти и помочь У Синфану, но сын схватил его за руку!
— Не подходи! — задыхаясь, сказал Гу Минь. Он впервые видел изгнание враждебного призрака. — Жди, пока босс разберётся с ним!
Ю Синъюэ щёлкнул пальцами.
Теперь и призрак, и нити были совсем близко. Нити, получив больше силы, резко ускорились и, догнав зелёную тень, под пронзительный визг призрака опутали его.
Водяной призрак, связанный красными нитями, рухнул на землю!
У Синфан, добежав, спрятался за спиной Ю Синъюэ.
Ю Синъюэ стоял со спокойным лицом, словно и не он только что одолел враждебного призрака. Даже дыхание его было ровным и мирным.
Он опустил взгляд на водяного призрака и впервые за долгое время почувствовал головную боль.
— Честно говоря, я не только не умею предсказывать судьбу, но и не умею проводить обряды изгнания. Если я тебя отпущу, ты, скорее всего, снова будешь вредить людям. Что же мне с тобой делать?
Водяные призраки отличаются от обычных. Они ищут себе замену. Отпустить его — значит, обречь кого-то на гибель.
— Мастер! — поспешно сказал У Синфан. — Это же враждебный призрак, просто уничтожьте его!
— Хм… это было бы неправильно.
Когда человек умирает, остаётся душа. Когда умирает душа — не остаётся ничего. Поэтому даже с душами утопленников и повешенных предпочтительнее проводить обряд очищения. Вот только Ю Синъюэ этого не умел. Когда он сталкивался с назойливыми призраками, он обычно просто избивал их и прогонял.
— У каждой обиды есть свой источник, у каждого долга — свой должник! — прохрипел водяной призрак, плюнув на землю. Он понял, на что способен Ю Синъюэ, и, боясь, что тот его действительно уничтожит, поспешно закричал: — Это он, У, мне должен! Даже если я не верну долг в этой жизни, в следующей всё равно верну!
Голос призрака был грубым, словно горло было забито песком.
— Что я тебе должен?! — возмутился У Синфан.
— Ты разрушил мой дом, конечно, ты мой враг!
— Когда я был жив, меня затащил в озеро водяной призрак, чтобы я стал его заменой. Я всё время хотел найти себе нового сменщика, но на второй день после моей смерти берег озера огородили забором! Я ждал и ждал, сорок лет ждал! Наконец забор сломался, а ты взял и засыпал озеро, чтобы построить какой-то торговый центр!
Говоря об этом, водяной призрак разрыдался.
— Легко ли мне было все эти годы? Маленьких я жалел, не трогал. У молодых девушек такие красивые ноги, я засматривался и забывал их топить. Лет десять назад я утащил одного молодого парня, а он оказался полицейским, да ещё таким, что я и представить не мог. У него было столько энергии ян, что он не только не утонул, но ещё и избил меня!
— Я ждал сорок лет! А ты засыпал мою могилу землёй! У-у-у…
— Хватит плакать, — сказал Ю Синъюэ. — Не смог навредить, да ещё и побили, а теперь жалуешься. Не видел я ещё такого позорного призрака.
— Я пригласил мастера по фэн-шуй, — растерянно пробормотал У Синфан, — он сказал, что озеро плохое, там много людей утонуло, и его нужно срочно засыпать. Я… Мастер, что теперь делать?
— Если рассуждать по справедливости, — Ю Синъюэ потёр переносицу, — то, засыпав озеро, ты поступил правильно. Но то, что ты потревожил его останки, — это действительно твоя вина.
Водяной призрак, боясь, что его и впрямь уничтожат, запричитал:
— Мастер! У меня был злой умысел, но я ведь так никого и не утопил! Я осознал свою ошибку, прошу вас, дайте мне шанс!
— Водяные призраки топят людей из-за своей одержимости. Если я тебя отпущу, ты не изменишься. К тому же, озеро засыпано, куда тебе идти? Я провожу тебя… в мир иной.
Ю Синъюэ поджал губы. Три слога вертелись на языке. Он помедлил мгновение и медленно произнёс имя:
— Ши Уянь.
В тумане преисподней бог-дух открыл глаза.
http://bllate.org/book/13706/1583267
SayNoName (читатель/культиватор основы ци)
15 марта 2026 в 15:30
0
Готово:
