### Глава 2
### Встреча
Лу Ао провёл на необитаемом острове несколько дней, и ему постоянно казалось, что он больше не на Земле.
Неожиданно, всего через несколько дней, он услышал рёв мотора из мира людей.
Звук становился всё ближе, и вскоре он увидел лодку, которая на всех парах неслась к острову. Это было типичное рыбацкое судно, раза в два больше и шире катера, с каютой, палубой и ограждением.
Лу Ао уставился на лодку, прополз несколько шагов вперёд и бесшумно соскользнул в море. Волны, набегая на прибрежные скалы, смыли все его следы.
Вскоре на остров высадились люди.
Будучи новоиспечённой ящерицей, Лу Ао незаметно опустился глубже под воду.
Высадившись на остров, люди начали устанавливать камеры и водяные насосы, после чего сразу же принялись откачивать воду. Они не только откачивали воду, но и приветствовали зрителей на камеру, рассказывая о своих планах на сегодня.
Лу Ао постепенно понял: это, скорее всего, блогеры, которые снимают короткие видео об осушении луж и выкладывают их в интернет.
Он продолжал незаметно наблюдать.
Говорили они на не совсем чистом путунхуа, с сильным местным акцентом. Скорее всего, они были из его города. Или, по крайней мере, из его провинции.
Похоже, вода не унесла его слишком далеко.
Будь он человеком, он бы сейчас выскочил и поздоровался. Но в виде ящерицы… лучше не стоит.
«Ну и ладно», — лениво подумал Лу Ао и продолжил прятаться под скалой.
Но едва эта мысль промелькнула у него в голове, как всё его тело охватил жар.
Лу Ао широко раскрыл глаза и попытался сдержать крик, но тихий стон всё же вырвался наружу.
— Кто там?!
Тянь Минчжи, говоривший на камеру, внезапно услышал приглушённый стон и инстинктивно обернулся. Ничего не увидев, он, тем не менее, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Какой «кто»? — не понял его товарищ и оператор Чэнь Шэнжун. Он опустил телефон и прекратил съёмку. — Что случилось?
Другой их товарищ, Ху Синцзинь, который откачивал воду, тоже подошёл.
— Больше не снимаем? — с недоумением спросил он.
— Мне показалось, я слышал чей-то голос, — сказал Тянь Минчжи.
Услышав это, его товарищи почувствовали, как волосы у них на головах встают дыбом.
— Какой ещё голос? Мы же в открытом море!
Тянь Минчжи протянул руку и настороженно огляделся.
— Я правда слышал. Смотрите, у меня до сих пор мурашки по коже.
Все трое переглянулись, ощущая, что дело нечисто.
— Звук доносился оттуда? — сглотнув, спросил Чэнь Шэнжун. — Может, пойдём посмотрим?
— Пойдёмте, — сказал Тянь Минчжи. — Может, мне показалось, или кто-то здесь собирает улиток.
Они каждый день выходили в море в поисках заводей, чтобы осушать их и ловить рыбу, и побывали на бесчисленном множестве островов. Этот остров, хоть и находился в открытом море, не был слишком уж удалённым. Если бы здесь кто-то был, это не было бы чем-то из ряда вон выходящим.
Они переглянулись, пытаясь успокоить себя, но в глубине души каждый чувствовал страх. Если бы здесь и правда кто-то был, то, услышав их голоса, он бы уже вышел. Но на острове царила мёртвая тишина, и не было видно ни души.
В море происходит не меньше странных и жутких вещей, чем на суше, и многие из них остаются загадкой. Будучи рыбаками, они слышали бесчисленное множество легенд.
Превращение продолжалось. Боль становилась всё сильнее, и Лу Ао, стиснув зубы, едва держался, чтобы не потерять сознание. Он слышал разговор троицы и, боясь показаться им на глаза в таком виде, сжал зубы и скатился в море.
Плеск!
Тихий всплеск воды отчётливо услышали все трое. Теперь они уже не могли убеждать себя, что им всё показалось.
Собравшись с духом, они медленно двинулись в сторону звука.
В этот критический момент сознание Лу Ао немного прояснилось. Он инстинктивно взмахнул конечностями, чтобы уйти под воду, и только тогда заметил, что его тонкие, короткие лапки превратились в гладкие, длинные руки. Даже родинка на запястье была на месте.
Лу Ао был ошеломлён. Он никак не мог понять, что происходит.
Подняв голову, он встретился взглядом с тремя мужчинами.
Глаза Тянь Минчжи и его товарищей расширились от изумления.
В воде человеческие глаза!!!
Лу Ао инстинктивно высунул голову из воды.
— А-а-а-а-а! — троица мгновенно очнулась от оцепенения и, спотыкаясь, бросилась бежать.
— Подождите… — голос Лу Ао был хриплым, и говорить после долгого молчания было непривычно.
Он хотел их остановить, но они, испугавшись ещё больше, на четвереньках помчались к лодке.
Ху Синцзинь в панике споткнулся и, перекатившись по земле, замер в оцепенении. Не успев подняться, он услышал за спиной всплеск, словно что-то вырвалось из воды. Охваченный ужасом, он забыл обо всём, схватил первый попавшийся камень и швырнул его в воду, срывающимся голосом крича:
— Не… не подходи! Я… я тебя убью!
Лу Ао отплыл на несколько метров и посмотрел на него.
— Я человек.
— Человек… человек… и что с того?! — всё ещё всхлипывая, прокричал Ху Синцзинь.
Ну да, это действительно было достижение.
Первоначальное напряжение Лу Ао улетучилось после их выходки. Он высунулся из воды по пояс и бесстрастно посмотрел на них.
Тянь Минчжи и Чэнь Шэнжун, наконец, пришли в себя и, услышав его голос, осторожно обернулись.
— Ты правда человек? — спросили они издалека.
Лу Ао нахмурился.
— А кем мне ещё быть?
Они долго смотрели на него, и, кажется, наконец, поверили. Просто в реальной жизни редко встретишь таких красивых людей.
Ху Синцзинь, дрожа, протянул руку.
— Дай-ка я тебя потрогаю.
Лу Ао протянул ему руку.
Тот едва коснулся её и тут же отдёрнул, словно от удара током. Он повернулся к Тянь Минчжи и Чэнь Шэнжуну и, разинув рот, долго вспоминал свои ощущения, прежде чем неуверенно произнести:
— Тёплый?
Тянь Минчжи с облегчением рухнул на землю.
— Как ты здесь оказался? — спросил он у Лу Ао.
— Меня унесло водой, — ответил Лу Ао. — У вас есть одежда? Мою смыло.
С тех пор как Лу Ао очнулся ящерицей, он не видел ни одежды, ни своего человеческого тела.
Тянь Минчжи, видя, что разговор становится всё более обыденным, немного расслабился.
— Есть, но она в лодке. Сейчас принесу.
— Спасибо.
— Не за что, подожди немного.
Вскоре Тянь Минчжи принёс с лодки комплект своей чистой одежды. Лу Ао надел её на голое тело.
Тянь Минчжи украдкой разглядывал его. Та же самая одежда, которая на нём самом смотрелась несуразно, на этом парне выглядела потрясающе. Высокий, длинноногий, с холодным и отстранённым видом, он походил на модель. Даже будучи мужчиной, он не мог отвести от него глаз.
Одевшись, Лу Ао почувствовал себя гораздо лучше, и его настроение улучшилось.
Тянь Минчжи и его друзья засыпали его вопросами, и он терпеливо на всё ответил. Так они узнали, что Лу Ао — тот самый несчастный, которого позавчера вечером преследовали отморозки.
Выслушав всю историю, Тянь Минчжи не удержался от восклицания:
— Парень, да ты в рубашке родился!
— Повезло.
— Это точно, крупно повезло. О тебе даже в новостях говорили, полиция тебя ищет. Давай мы тебя обратно отвезём?
— Да, спасибо.
— Не за что. Эй, может, сначала позвонишь родным, скажешь, что с тобой всё в порядке?
Семья Лу Ао была маленькой — три поколения единственных сыновей. Бабушка с дедушкой умерли, когда он был ещё маленьким, родители погибли в автокатастрофе в старших классах. С остальными родственниками он почти не общался, так что звонить и сообщать о своём спасении было некому.
Он взял у Тянь Минчжи телефон и первым делом набрал номер своего лучшего друга, Гэ Жаньчжоу. Память у него всегда была хорошей, и он ввёл номер без труда.
После двух гудков на том конце ответили.
— Жаньчжоу, это я, Лу Ао.
— А-а-а… Лу Ао! — Гэ Жаньчжоу взвыл в трубку, и что-то рядом с ним с грохотом упало. — Это правда ты?! Я так и знал, что ты жив!!! — кричал он срывающимся голосом.
— Да, — мягко ответил Лу Ао.
— Чёрт! Ты, ублюдок… как же я рад! Я так за тебя волновался эти дни, думал, ты уже всё.
Гэ Жаньчжоу был настолько взволнован, что Тянь Минчжи и его друзья, стоявшие рядом, отчётливо слышали их разговор. Они незаметно вздохнули с облегчением.
Честно говоря, до этого момента они всё ещё сомневались, человек ли перед ними. Слишком уж необычной была его внешность и манеры, да и внезапное появление на необитаемом острове вызывало подозрения. Теперь, услышав, как он разговаривает по телефону, они почти уверились, что он — человек.
Тянь Минчжи и его друзья, отбросив последние сомнения, стали ещё более дружелюбными.
Когда Лу Ао закончил разговор, Тянь Минчжи спросил:
— Лу Ао, ты провёл на этом острове два-три дня?
— Да, — кивнул Лу Ао. — Тех отморозков, что гнались за мной, поймали?
— Поймали. Ты бы видел! Даже спецназ вызвали, всех до единого скрутили. Такой вой поднялся, до полуночи не утихал, весь интернет гудел.
При упоминании сплетен все трое оживились.
Лу Ао, слушая их, почувствовал, как на душе становится немного легче.
Закончив сплетничать, Тянь Минчжи и его друзья вернулись к работе. Они зарабатывали на жизнь ловлей рыбы и съёмкой видео, и, не закончив дела, не могли позволить себе отдыхать.
— Лу Ао, хочешь сняться в видео? — спросил Тянь Минчжи. — Это довольно весело.
Лу Ао покачал головой.
— Нет, спасибо. Я могу вам помочь воду вычерпывать.
Тянь Минчжи посмотрел на его лицо и, сглотнув, почувствовал огромное сожаление. Если бы этот парень появился в кадре, сколько бы у них прибавилось подписчиков!
Заводь на острове была небольшой, и через два с лишним часа они осушили её, сняли видео о ловле рыбы и, собрав оборудование, приготовились возвращаться вместе с Лу Ао.
Их лодка была маленькой, с крошечной каютой, и большую часть вещей приходилось складывать на палубе.
— Давайте, давайте, перекусим сначала, — сказал Тянь Минчжи, закончив собираться, и достал лапшу быстрого приготовления.
Чэнь Шэнжун, который управлял лодкой, услышал это и крикнул:
— Сделай и мне порцию, я что-то проголодался.
— И я тоже, — подошёл Ху Синцзинь. — Давай сварим всю лапшу, и осьминога, которого поймали, тоже туда бросим. Всё равно он недорогой.
Лу Ао с тоской посмотрел, как они достают упаковку из шести пачек лапши, яйца, ветчину и прочее, и почувствовал, как в животе разгорается пожар. Судя по его аппетиту последних дней, этого ему не хватит даже на один зуб.
Он сглотнул и, повернувшись к Тянь Минчжи, который готовил осьминога для супа, спросил:
— У вас есть удочка? Я попробую поймать рыбу.
— Есть, но наживки почти не осталось.
— Ничего, внутренности осьминога подойдут.
Внутренности осьминога ещё не успели выбросить. Тянь Минчжи, увидев, что он собирается рыбачить, тут же принёс ему две удочки и, смущаясь, спросил:
— Можно, я сниму, как ты рыбачишь?
Лу Ао подумал и согласился.
— Можно, если не будешь снимать лицо.
Тянь Минчжи тут же установил телефон, готовясь к съёмке.
Ху Синцзинь подошёл поближе.
— Будешь ловить на ходу?
— Нет, сейчас найдём место, остановим лодку и будем ловить, — сказал Лу Ао, глядя на воду. — Здесь рыбы мало.
— Эй, а откуда ты знаешь, что здесь нет рыбы? — возразил Ху Синцзинь.
Лу Ао поднял на него глаза, но, не зная, что ответить, просто промолчал. Ху Синцзинь, видя, что тот загадочно молчит, и понимая, что идёт съёмка, не стал его прерывать.
Лодка с рокотом двигалась вперёд.
Минут через двадцать Лу Ао, посмотрев на воду, вдруг сказал:
— Здесь можно. Давайте здесь ловить.
Ху Синцзинь, выпрямившись, крикнул в сторону каюты:
— Старина Чэнь, глуши мотор, мы рыбачить будем.
Чэнь Шэнжун выключил двигатель, и лодка, покачиваясь на волнах, замерла. Он вышел из каюты и спросил:
— И что, правда думаешь, что-то поймаем?
Лу Ао насадил на крючок кусочек внутренностей осьминога, огляделся, выбрал направление и забросил леску.
— Попробуем — узнаем.
Он забросил две удочки и сел рядом, ожидая.
Ху Синцзинь разжёг огонь и начал готовить лапшу. Сначала бросил в кипяток приправы, затем — нарезанного осьминога, а потом — лапшу.
Как только вода закипела, по палубе распространился густой аромат лапши, и живот Лу Ао тут же отозвался громким урчанием.
Звук был таким громким, что все трое уставились на его живот.
Лу Ао, сохраняя невозмутимое выражение лица, сделал вид, что это не он.
Тянь Минчжи, державший телефон, смеялся так, что у него дрожали руки. Чэнь Шэнжун и Ху Синцзинь тоже сдерживали смех.
Лу Ао не обращал на них внимания. В этот момент одна из удочек слегка дрогнула.
Ху Синцзинь, заметив это, тут же крикнул:
— Клюёт!
Лу Ао поднял удочку и, плавно потянув леску в сторону, сказал:
— Подсак.
Чэнь Шэнжун тут же принёс подсак.
Лу Ао подтянул рыбу поближе, и вскоре над водой показалась тёмная спина.
Чэнь Шэнжун, увидев её, оживился.
— Чёрный лещ! И жирный какой, килограмма на два, не меньше!
Тянь Минчжи тут же навёл камеру на Лу Ао.
Лу Ао, боясь, что леска оборвётся, немного поводил рыбу. Когда он подвёл её к борту, Чэнь Шэнжун ловко подхватил её подсаком.
Чёрный лещ, оказавшись на палубе, отчаянно забился, с шумом ударяясь о доски.
Чэнь Шэнжун вытер лицо.
— Ну и силища у этого леща.
— Продолжим, — сказал Лу Ао.
Чэнь Шэнжун быстро снял рыбу с крючка и бросил её в садок. Лу Ао снова насадил наживку и забросил леску в море.
К этому времени лапша уже сварилась, и Ху Синцзинь позвал:
— Идите, идите есть, потом доловите.
Сегодняшняя лапша была с маринованными овощами, и их насыщенный, терпкий аромат заполнил всё вокруг.
Ху Синцзинь налил Лу Ао большую миску.
Горячая лапша в густом, остро-кислом бульоне… Лу Ао съел ложку и, прищурившись от удовольствия, тут же потянулся за второй.
Лапша была упругой, ветчина — сочной, осьминог — эластичным, а яйцо — нежным.
В мгновение ока большая миска опустела.
Тянь Минчжи украдкой посмотрел на свой телефон. Не прошло и минуты, а лапши уже не было. Он не мог поверить, что Лу Ао, сохраняя элегантность движений, умудрился съесть целую миску меньше чем за минуту.
Чэнь Шэнжун тоже заметил, что Лу Ао был очень голоден. Он догадался, что за эти два дня на острове тот почти ничего не ел, и, сочувствуя, подвинул к нему кастрюлю.
— Давай, давай, ешь ещё, если не хватит, есть печенье.
Лу Ао кивнул ему и, не церемонясь, съел ещё одну миску. И снова меньше чем за минуту тарелка была пуста.
В кастрюле оставалось чуть больше одной порции.
— Я не буду, пусть Лу Ао ест, — быстро сказал Тянь Минчжи.
Лу Ао, явно не наевшись, посмотрел на кастрюлю, но вдруг отвёл взгляд.
— Клюёт.
Удочка действительно дрогнула. На этот раз — обе сразу.
— Я помогу, — сказал Ху Синцзинь.
Лу Ао кивнул и передал ему одну из удочек.
Чэнь Шэнжун уже стоял наготове с подсаком.
Вскоре они вытащили ещё двух чёрных лещей, оба больше килограмма.
Тянь Минчжи, снимая всё на видео, не удержался от восхищения:
— Лу Ао, да тебе просто везёт!
Лу Ао кивнул.
К этому времени наживка у них закончилась.
— Давайте съедим одного леща, — предложил Чэнь Шэнжун. — Заодно и наживку из внутренностей и мяса сделаем.
Все трое согласились. Чэнь Шэнжун выбрал самого маленького леща, разделал его и отдал Лу Ао внутренности и обрезки для наживки.
Пока он готовил рыбу, он заодно вымыл и поставил вариться полведра улиток, которые они собрали, и добавил туда оставшиеся пять яиц.
Из рыбы и улиток получился большой котелок сытного варева.
Остальные уже наелись, и этот пир из рыбы и улиток достался одному Лу Ао.
Он не стал отказываться и, продолжая рыбачить, съел всё до последней крошки. Только после этого он, наконец, почувствовал себя сытым.
***
http://bllate.org/book/13705/1580471
ivlesveta (читатель)
12 марта 2026 в 14:19
1
Готово:
