Глава 35
«Если на седьмой день после смерти моя душа развеется, это будет весьма символично, не так ли?»
Откуда-то донёсся звук колокола, удар за ударом отдаваясь в его сознании. Казалось, что-то внутри него раскололось. Нань Ши открыл глаза в непроглядной тьме, но даже без света он отчётливо видел алую плоть пасти и холодно поблёскивающие клыки.
Движение челюстей внезапно замедлилось, растянулось, давая ему время на размышления.
Например, о том, почему он никогда не мог гадать на самого себя. Всё дело в правиле «один вопрос — одна гексаграмма». Он всё ещё находился под влиянием самой первой, давней гексаграммы, и пока её действие не иссякло, новое гадание было невозможно.
Или о том, почему, заподозрив неладное в Ли Цинтяне, он всё же оставил его в своей комнате. По натуре он был человеком отзывчивым, но, почувствовав угрозу, никогда бы не стал подвергать себя опасности… Что ему стоило снять для старика другой номер? Сущие пустяки.
Всё это происходило потому, что он ещё не «проснулся». Он был «неразумным».
По идее, он должен был оставаться в этом состоянии до полуночи. Вероятно, Чи Ю использовал какой-то метод, чтобы привести его в чувство раньше, но пробуждение оказалось неполным. Отсюда и неспособность порой держать язык за зубами и контролировать свои действия.
Души невинно убиенных, ставшие свирепыми призраками, обретают разум на четвёртый день. Как та девушка-невеста из деревни Линнань.
Но истинное начало для любой души наступает лишь после седьмого дня.
Пальцы Нань Ши едва заметно дрогнули. Золотистая искра, сорвавшаяся с его кончиков, вспыхнула, образуя тусклую схему Лошу. Чи Ю далеко, Цин Ин и Цин Лань тоже. Единственный, кто мог бы прийти на помощь, Го Минфань, сам был на волосок от смерти. Похоже, рассчитывать приходилось только на себя.
Только сейчас Нань Ши осознал, как многому Чи Ю его уже научил. Просто он, подсознательно, не обращал на это внимания.
У него не было ни восьми иероглифов судьбы Ли Цинтяня, ни этого чудовища. Используя тайную схему Лошу, он мог изменить лишь собственную участь.
Вернуться к жизни одним махом было невозможно. Он не знал, где очнётся — в гробу или где-то ещё. Ему нужна была способность защитить себя. К тому же, его сил было слишком мало, чтобы пытаться съесть слона целиком.
Третий уровень — «Изменение судьбы вопреки небесам» — был ему недоступен. Но второй уровень можно было попробовать.
Он ещё не умер окончательно. Причинно-следственная связь ещё не была запечатана в гробу. Шанс ещё был.
Нань Ши усмехнулся. Звёзды на тайной схеме Лошу пришли в движение.
У человека две карты судьбы: одна для живых, другая для мёртвых.
Поэтому, гадая, Нань Ши всегда спрашивал время смерти.
Но его тело, хоть и было мертво, всё ещё могло вернуться. Поэтому он использовал свою карту судьбы, данную при рождении.
Изначально его карта судьбы была отмечена неблагоприятным положением звезды Тайян во Дворце Жизни. Но в одно мгновение всё изменилось. Он сам созвал воедино звёзды Тяньцзи, Тяньлян, Тяньу и Иньша, превратив свою судьбу в воплощение чистой энергии инь — залог великих свершений на пути метафизики.
Карта, в которой во Дворце Жизни сходятся эти четыре звезды, наделяет человека склонностью к мистическим искусствам.
Затем он добавил звёзды Циша, Поцзюнь, Цинъян… Так его карта судьбы стала предельно зловещей и наполненной энергией инь.
Такая карта позволяла с лёгкостью…
Стать могущественным призраком.
Если изменение Дворца Жизни прошло гладко, то когда он принялся за дворцы Богатства, Карьеры и Путешествий, до его слуха донеслись раскаты грома. При добавлении звезды Циша гром затаился, при добавлении Поцзюнь — загрохотал с новой силой, а когда пришла очередь Цинъян, небеса отозвались оглушительным рёвом.
Нань Ши ничуть не испугался.
Чего бояться? Попадёт в него молния или нет — это ещё вопрос. А даже если и попадёт, судьбу менять всё равно надо.
Если уж суждено быть поражённым молнией, то он лучше заберёт с собой это проклятое чудовище, чем оставит его на потеху этому Ли… хм, Го Минфань был прав, этому старому хрычу Ли.
Силой мысли Нань Ши вписал последнюю зловещую звезду в свою карту судьбы.
Снаружи ударил гром, и клыки сомкнулись прямо перед его лицом.
Тёмно-алый цвет пропитал плечо Нань Ши и, словно вода, начал растекаться, за мгновение окрасив всю его длинную рубаху в багрянец.
***
Увидев, что Нань Ши наконец исчез в пасти зверя, Ли Цинтянь не смог сдержать торжествующего хохота.
— Превосходно! — Он поторапливал огромную кошку. — Ешь скорее! Это же великолепное подношение!
Когда Мими закончит, придёт его черёд.
Сегодня был благоприятный день: год инь, месяц инь, день инь и час инь. Стать могущественным призраком в такое время — значит от рождения получить преимущество в силе.
Есть два способа стать могущественным призраком. Первый — через великую обиду. Второй — благодаря стечению времени и места.
Некоторые духи, не тая в себе особой злобы, становятся могущественными призраками просто потому, что умерли в правильный час или в правильном месте.
И сегодня ему, Ли Цинтяню, выпала удача, когда сошлись все три условия: время, место и люди. Разве это не дар небес?
Огромная кошка, повинуясь приказу хозяина, уже собиралась разорвать душу в своей пасти, но её челюсти, сомкнувшись, вдруг наткнулись на что-то твёрдое. Ли Цинтянь встревожился.
— Ешь скорее! Что ты медлишь! Ешь!
Кошка издала жалобный стон, её тело начало неудержимо возвращаться к прежним размерам, постепенно заполняя всю пещеру.
Она выглядела страдающей, её тошнило.
Ли Цинтянь изменился в лице. Поняв, что что-то пошло не так, он, не раздумывая, бросился вперёд и руками зажал пасть кошки. Удивительно, но ему удалось удержать её сомкнутой. Зверь подчинялся хозяину и не смел сопротивляться.
— Не смей выплёвывать! — прорычал Ли Цинтянь. — Ешь!
В этот момент снаружи раздался оглушительный раскат грома. Удар молнии, подобный небесной каре, обрушился прямо у входа в пещеру.
Земля содрогнулась. Ли Цинтянь потерял равновесие и упал на кошку. Вцепившись в её шерсть, он зажмурился от нестерпимого жара, исходящего от молнии. Кожа плавилась.
— Не смей выплёвывать! — закричал он. — Проглоти! Проглоти, и всё закончится!
В небесах скрылись звёзды и луна, всё затянули чёрные тучи. Пурпурная молния, подобно дракону, извивалась среди туч, окрашивая мир в зловещий фиолетовый цвет.
Для духов этот цвет был предвестником беды.
Гром — воплощение небесной силы, чистейшей энергии ян. Всё нечистое обращается в прах на его пути.
Из горла огромной кошки вырывались мучительные стоны. Пурпурная молния причиняла ей невыносимую боль. Шерсть мгновенно обуглилась, превратившись в искажённые чёрные комки, плоть под ней почернела, а из пасти и носа хлынула чёрная кровь, заливая Ли Цинтяня с головы до ног.
— Ешь же!
Кошка попыталась сглотнуть, но небо вновь пронзила ослепительная вспышка. Ещё одна пурпурная молния сорвалась с облаков и устремилась прямо в пещеру.
Кошка вскинула лапу и отшвырнула Ли Цинтяня в сторону. Пурпурный разряд, подобно радуге, испепелял всё на своём пути. Ли Цинтянь с отчаянным рёвом бросился наперерез, пытаясь своим телом заслонить зверя от небесной кары.
Но в тот самый миг, когда молния должна была поразить его, она внезапно исчезла.
Неистовый порыв ветра разогнал тёмные тучи и унёс с собой нестерпимый жар из пещеры.
— Небеса на моей стороне! Ха-ха-ха! — Ли Цинтянь, переживший смертельную опасность, хохотал. Его тело обуглилось, но он был жив. Он был жив!
Он рассмеялся и, повернувшись к огромной кошке, поторопил её:
— Мими? Ты съела его? Ешь скорее, всё в порядке, ешь!
Последние слова он произнёс с искажённым от ярости лицом.
— В этом больше нет нужды. — Из пасти кошки внезапно показалась рука.
Это была изящная, утончённая рука с бледной кожей, сквозь которую просвечивали синеватые вены. Ухоженные ногти довершали картину.
Очень красивая рука.
И очень жуткая.
Какой бы красивой и изящной ни была рука, её появление из пронзённой плоти монстра — зрелище не для слабонервных.
Тёмная кровь на пальцах быстро впиталась в кожу.
Нань Ши разорвал плоть, мешавшую ему, и вышел наружу. Его светло-зелёная рубаха пропиталась кровью и стала почти чёрной, лишь кое-где проступал алый оттенок. Он мягко коснулся шерсти кошки.
— Жаль тебя, но не стоило выбирать себе такого хозяина.
Там, где его рука коснулась зверя, плоть начала таять, обращаясь в лужу крови, которая тут же впиталась в ладонь Нань Ши. Через мгновение огромное, как гора, чудовище исчезло.
— Время, место и люди, — с лёгким вздохом произнёс Нань Ши. — Не только у тебя всё сошлось, у меня тоже.
Этот монстр поглотил несчётное количество душ, и скопившаяся в нём энергия инь была сравнима с энергией самых зловещих мест.
Став могущественным призраком в его пасти, Нань Ши, пусть и не обладал великой обидой, сполна воспользовался и временем, и местом. К тому же, в его теле всё ещё была частица силы его наставника.
А Чи Ю — тысячелетний призрак.
Так скопленная чудовищем энергия инь стала пищей для Нань Ши. Он пошевелил пальцами, ощущая, как сила наполняет его, даруя чувство всемогущества.
— Ты… ты стал могущественным призраком?! — Ли Цинтянь был ошеломлён. Он смотрел на то место, где только что была его кошка, и кричал: — Не… невозможно! Как ты мог убить Мими!
Нань Ши покачал головой, мысленно выругавшись: «Если бы не ты, старый хрыч, мне бы не пришлось этого делать!» Но Ли Цинтянь послужил ему хорошим уроком: злодеи извечно гибнут от собственной болтливости. Если бы он не тянул время до полуночи, Нань Ши не смог бы воспользоваться благоприятным часом.
Он указал пальцем, и Ли Цинтянь, словно притянутый невидимой силой, полетел к нему. Нань Ши схватил его за шею и слегка сжал. В теле Ли Цинтяня что-то хрустнуло. Тот не успел издать и звука, как Нань Ши приложил ещё немного силы и раздавил его душу в своей ладони.
Вот и всё.
Если Ли Цинтянь не был любимчиком небес, и само Дао не перепишет ради него прошлое, то теперь, когда «плод» созрел, спасения ему не было.
Нань Ши с лёгким разочарованием хлопнул в ладоши. Он оглядел пустую пещеру. Странное желание всё крушить и ломать охватило его. Он провёл рукой по скале, по её обугленным следам… Оказывается, молния действительно ударила, но не убила его.
«Хм, надо будет купить лотерейный билет. Пятьсот миллионов наверняка мои».
Он ожидал, что от его прикосновения скала покроется паутиной трещин, но та оказалась на удивление прочной. Нань Ши приложил силу ещё пару раз, но стена осталась невредимой.
«А?»
Нань Ши почесал подбородок, его мир пошатнулся.
«Разве я сейчас не должен быть суперсильным?»
«…Наверное, от жара она превратилась в алмаз».
Ладно, не будем об этом.
Его взгляд упал на лежащего без сознания Го Минфаня. Кажется, небеса были милостивы к прохожим: на нём не было следов ожогов, лишь рана на груди. Он был тяжело ранен, но до смерти было ещё далеко.
Нань Ши не спешил приводить его в чувство.
Он не знал, как превращение в могущественного призрака повлияет на его воскрешение. Чем меньше людей об этом знает, тем лучше. Убедившись, что тот в порядке, он решил пока оставить его.
Его подстраховка заключалась в том, что дворецкий Чжоу и остальные должны были прибыть не через шесть часов, а через четыре.
Но он не ожидал, что этот старый хрыч окажется таким проворным.
Нань Ши мысленно оправдывался: «Нельзя же меня винить? Да, я тогда был немного не в себе, но логическое мышление-то сохранилось. Кто бы мог подумать, что милый, добрый сосед, обожающий животных, вдруг достанет снотворное и попытается тебя убить?»
При этой мысли в нём снова всколыхнулось странное желание разрушать.
Он замер, прислушиваясь к себе, а затем влепил себе пощёчину. Это желание было странным, вероятно, побочный эффект от превращения. Судя по другим могущественным призракам, которых он встречал, это можно было контролировать.
Если же дать ему волю, можно превратиться в бездумное чудовище, убивающее всё на своём пути, как призраки радости и скорби.
Нет уж, увольте.
Нань Ши медленно подошёл к краю пещеры. Она располагалась высоко на склоне горы, обычный человек сюда вряд ли заберётся.
Он и сам не знал, о чём думает. Внезапно он сложил руки и поклонился небесам.
— Папа, я был неправ! Думаю, мне всё же стоит верить в тебя! Не держи зла за прошлую глупость! Спасибо, что спас мою жалкую жизнь. Когда вернусь домой, буду исправно возжигать тебе благовония!
В небесах глухо пророкотал гром, словно небеса показали ему средний палец и сказали: «Катись!»
Нань Ши усмехнулся.
Жизнь прекрасна.
Он собрал духовную энергию на кончиках пальцев и запустил в небо фейерверк, да ещё и с узором: «Я здесь ↓!»
Прошло уже достаточно времени, его домашние должны были прибыть и, скорее всего, уже ищут его…
Нань Ши постоял ещё немного у входа в пещеру, но вместо своих дождался… дрона.
Дрон завис прямо перед ним. Нань Ши не знал, чей он, но инстинктивно помахал ему и улыбнулся.
А в это время.
В передвижном командном центре у подножия горы.
— Твою мать! Откуда здесь такой могущественный призрак! — Се Мисинь, молодой человек с развязной манерой поведения, подскочил на месте и потащил к экрану своего коллегу в очках. — Смотри! Чёрт, мы же ехали ловить монстра! Почему здесь призрак?! Это что, одно и то же?!
— Ты уверен, что это могущественный призрак? — нахмурился Лоу Шицин, глядя на безобидного с виду юношу на экране.
— Клянусь предками в восемнадцатом колене! Это точно он! — Се Мисинь ткнул пальцем в изображение. — Не смотри, что он в тёмно-красном, думаешь, это не призрак? Могущественные призраки могут носить что угодно!
Он указал на детектор духовной энергии. Показатели зашкаливали, образуя на графике небольшой пик.
— Может, отступим? — в отчаянии простонал он. — Нас всех тут положат, и то будет мало! Нужно подкрепление!
Не успел он договорить, как юноша на экране достал телефон и начал кому-то звонить.
Тут же зазвонил коммуникатор.
— Команда «Белый Тигр А12», командный центр зафиксировал звонок от источника, совпадающего с заявителем по делу B201. Соединить?
— Соединяйте, — ответил Лоу Шицин.
Вскоре в динамике раздался голос:
— Здравствуйте, это я снова. Кошка, о которой я сообщал, что она находится на горе YY в городе H, мертва.
Лоу Шицин, не отрывая взгляда от экрана, жестом приказал Се Мисиню замолчать.
— Здравствуйте. Вам известно, как погибла кошка, о которой вы сообщили? — спокойно спросил он.
— Её убило молнией, — Нань Ши взглянул на дрон. Он немного устал стоять и сел, свесив ноги. — Наверное, слишком много плохих дел натворила, вот и покарали небеса.
Была зима, и ночной горный ветер пробирал до костей. Он поплотнее закутался в одежду.
Честно говоря, ему сейчас очень хотелось укрыться одеялом.
— Хорошо, я вас понял. Спасибо за информацию, — сказал Лоу Шицин. Он слышал, как на том конце провода шуршит одежда, и эти звуки совпадали с движениями юноши на экране. Се Мисинь тем временем отчаянно пытался отследить местоположение звонившего. Вскоре на карте появилась красная точка, указывающая на координаты дрона.
Он молча указал на экран, привлекая внимание Лоу Шицина.
Тот кивнул и продолжил разговор:
— Вам нужна какая-нибудь помощь?
— Нет, спасибо, — прищурился Нань Ши. Он почувствовал, что к нему приближается отряд могущественных призраков. Наверное, свои. — За мной уже едут. Спасибо за беспокойство.
С этими словами Нань Ши повесил трубку.
Отряд двигался с невероятной скоростью, словно летел. Вскоре в поле зрения Нань Ши появилась парящая в воздухе карета. Он изумлённо вытаращил глаза. Судя по всему, его наставник решил явиться лично.
«Только не это. Может, ещё не поздно сбежать?!»
Он повернулся, чтобы заскочить обратно в пещеру, схватить Го Минфаня и бежать. Призрачный рынок был где-то рядом, и Нань Ши подумал, что успеет там укрыться до прибытия наставника. Но стоило ему сделать шаг, как он услышал тихий, спокойный голос:
— Нань Ши.
«…Чёрт, это точно Чи Ю!»
Через мгновение карета уже была у пещеры. Чи Ю, опираясь на руку Цин Хэ, вышел и, словно ступая по невидимой земле, завис в воздухе. Он прищурился, осматривая окрестности.
Знакомая сила молнии.
Почти наверняка Нань Ши использовал тайную схему Лошу.
Он взглянул на дрон. Тот мгновенно взорвался и, потеряв управление, рухнул вниз.
Чи Ю перевёл взгляд на Нань Ши, всего в тёмно-красном, и произнёс голосом, нежным, как шёпот влюблённого:
— Нань Ши, ты стал могущественным призраком?
— Нет, старший брат, выслушай меня, я всё объясню! — Нань Ши поднял руки вверх в жесте капитуляции. — Я правда могу всё объяснить! Это получилось случайно! Я не хотел!
Чем нежнее был голос Чи Ю, тем сильнее он был в гневе.
Чёрт, ему очень хотелось сбежать.
— Подойди, — тихо усмехнулся Чи Ю. Нань Ши безропотно подошёл, по пути бросив дворецкому Чжоу, стоявшему рядом:
— Там внутри человек, он спас меня. Пожалуйста, позаботьтесь о его ранах.
— Слушаюсь, молодой господин, — ответил дворецкий, бросив на Нань Ши сочувственный взгляд.
Подойдя к Чи Ю, Нань Ши опустил голову.
— Старший брат, я в порядке, не волнуйся.
— … — Чи Ю окинул его ледяным взглядом, ничего не ответил и, развернувшись, сел в карету.
— Молодой господин, прошу, — сказала Цин Хэ.
Нань Ши огляделся. Став могущественным призраком, он получил приятный бонус: теперь он мог ощущать уровень силы других. Конечно, тех, кто был сильнее его, он не мог оценить точно, но чувствовал, что они «очень крутые».
Нань Ши думал, что теперь он сам стал очень крутым, но оказалось, что, возможно, он здесь самый слабый… Даже та служанка в розовом, что держала курильницу, могла, наверное, уложить его троих.
— …Я тут вспомнил, у меня ещё одно дело есть. Старший брат, может, ты поедешь, а я потом вернусь? — Нань Ши попытался сбежать, но не успел он сделать и шага, как слуги преградили ему путь.
— Молодой господин, прошу, садитесь в карету, — с опущенными глазами произнесла служанка в розовом.
— У меня правда есть дело… — предпринял он последнюю попытку.
— Неужели мне придётся лично приглашать господина Наня, чтобы он оказал мне эту честь? — холодно донеслось из кареты.
Нань Ши, не смея больше возражать, проворно залез в карету и тут же покаялся:
— Старший брат, я был неправ.
— В чём же? — Чи Ю, не поднимая головы, перебирал в руках нефритовый веер. — Не ожидал, что господин Нань после одной поездки так изменится в характере… Прояснилось в голове?
— Прояснилось, — Нань Ши невольно съёжился. На самом деле, он всё ещё был под влиянием своего нового состояния. В обычной жизни он бы так себя не вёл!
В глубине души каждого человека таится тьма. Некоторые поддаются ей, другие же способны её контролировать, оставаясь верными своим принципам и ценностям, которые разделяет большинство.
Превращение в могущественного призрака безгранично усиливает эту тьму, стремясь поглотить разум.
Нань Ши, поразмыслив, не считал своё превращение ошибкой. У него не было другого выхода. Но он решил покаяться в другом:
— Я… я не должен был так легкомысленно уходить с незнакомцем, да ещё и в мир людей. Нужно было быть бдительнее. Из-за этого я оказался в опасности и был вынужден стать могущественным призраком. Это плохо.
— Ха, — криво усмехнулся Чи Ю. — А я-то думал, господин Нань сначала потребует похвалы.
— Не смею, прошу старшего брата наказать меня, — подумал Нань Ши. «Слишком хорошо мы друг друга знаем. Не будь Чи Ю так зол, я бы наверняка с порога похвастался, как в одиночку уложил огромное чудовище и старого хрыча!»
— Вернёмся — поговорим, — сказал Чи Ю и бросил веер ему на колени. — Держи. Он поможет тебе успокоить разум и сдержать жажду убийства.
— О… спасибо, старший брат, — растерянно пробормотал Нань Ши, принимая веер.
После этого они долго ехали в тишине. Нань Ши прислонился к стенке кареты и задремал. Он действительно устал.
В полусне он почувствовал, как кто-то взял его за руку и начал внимательно её осматривать.
Чи Ю держал холодную руку Нань Ши, вливая в него свою энергию, чтобы подавить злую ауру. Спустя долгое время он взглянул на небо за окном и с иронией произнёс:
— Не оставляют попыток уничтожить мою гору Чжаояо…
«Ну и что с того? Нань Ши всё равно выжил».
Слишком много совпадений — это уже заговор.
Неважно, было ли это предначертано небесами или подстроено людьми.
***
Лоу Шицин и Се Мисинь с изумлением смотрели на погасший экран.
— …Откуда… откуда здесь взялись эти призраки?! А?! — Се Мисинь схватился за голову. — Что происходит?! Откуда столько древних призраков? Они что, сейчас ничего не стоят?
— Я увольняюсь! Я больше не могу работать в городе H! Завтра же перевожусь в город S!
— Не мешай, — Лоу Шицин спешно сохранял отснятый материал. — Всё это нужно занести в отчёт. Отойди!
— Поехали со мной в город S!
— Я подчиняюсь только приказам начальства.
***
«Как там молодой господин?»
«Молодой господин не только не научился изменять судьбу, но ещё и стал могущественным призраком. Теперь одним ударом может уложить любого!»
http://bllate.org/book/13704/1588592
Готово:
