Глава 11
Поскольку гость ждал снаружи, Нань Ши не мог заставить его ждать слишком долго. Не переодеваясь, он схватил зонт, сунул в карман ключи и телефон и вышел. Цин Лань последовала за ним, но её появление так напугало старика, что тот отшатнулся на несколько шагов.
— Не бойтесь, — поспешил успокоить его Нань Ши. — Это моя… экономка. Она вас не обидит.
Старик немного успокоился. Он перевёл взгляд с Цин Лань, от которой исходила аура по меньшей мере столетнего призрака, на Нань Ши и невольно поднял большой палец:
— Хозяин, а экономка у вас… сильная.
Нань Ши смущённо улыбнулся:
— Не зовите меня хозяином. Моя фамилия Нань, имя — Ши. Можете звать меня Нань Ши.
— Господин Нань! — Старик замахал руками. — Правила я знаю! Негоже обращаться к вам по имени! Господин Нань, мы можем идти?
— Да, прошу прощения, что заставил вас ждать.
Старик был ещё совсем «свежим» призраком, умер всего несколько лет назад, поэтому живые его, естественно, не видели. Цин Лань же намеренно скрыла свою фигуру. И хотя шли они втроём, на земле виднелась лишь одна тень.
Нань Ши хотел было повести старика по привычной дороге домой, но, поравнявшись с небольшим переулком, тот указал на него:
— Сюда, срежем путь.
Нань Ши и не знал, что здесь есть короткий путь. Он немного страдал топографическим кретинизмом, а богатое воображение лишь усугубляло проблему. Несмотря на то что он прожил здесь полгода, он не решался заходить в незнакомые переулки. Кивнув, он последовал за стариком.
Петляя по улочкам, они добрались до парковки вдвое быстрее обычного. Старик остановился перед ветхой дверью и указал на потрескавшуюся деревянную панель:
— Господин Нань, вот этот дом.
Нань Ши подошёл и постучал. Вскоре изнутри донёсся голос:
— Кто там?
Он лихорадочно соображал, как бы по-свойски заговорить со старушкой, чтобы незаметно донести до неё нужную информацию. Все они были соседями, постоянно сталкивались друг с другом, и ему совсем не хотелось, чтобы через пару дней вся улица знала о его, так сказать, способностях.
— Вы продаёте ритуальные деньги? — отозвался Нань Ши. — Я утром у вас уже покупал, бабушка. Дома сказали, что товар хороший, просили взять ещё.
— А… подожди-ка, — спустя некоторое время дверь приоткрылась, и в щели показались старческие глаза. Увидев Нань Ши и признав в нём знакомое лицо, она открыла дверь полностью. — Сколько тебе нужно?
Нань Ши взглянул на телефон:
— Сейчас посмотрю… родственников много, а у вас сколько есть?
— Пачек двадцать, наверное.
— Тогда я заберу всё, — Нань Ши изначально хотел взять всего пару пачек для вида, но потом подумал: он, как-никак, молодой господин, в доме полно слуг. По старой традиции на Новый год полагается дарить красные конверты. Цин Лань упоминала, что эти ритуальные слитки хорошего качества, так что он решил скупить всё и раздать домочадцам на праздник.
В конце концов, он мог бы и не дарить ничего, но экономика определяет право голоса! Он должен был сделать всё, чтобы, если он сболтнёт лишнего о старшем брате, никто не побежал на него жаловаться!
За деньги и чёрта можно нанять, и призрака заставить работать. Нань Ши, пользуясь тем, что он единственный живой человек в доме, кто может покупать ритуальные деньги, был уверен: он сможет их всех задобрить!
А если нет, закажет ещё слитков на десять тысяч юаней! Если не получается, значит, денег просто недостаточно!
Старушка, не приглашая его войти, кивнула и вынесла из дома картонную коробку. Коробка была не запечатана, и внутри аккуратно, один в другом, лежали бумажные слитки. Она поставила коробку на землю, предлагая Нань Ши пересчитать, и, держа в руках табличку с QR-кодом, спросила:
— Лучше бы наличными.
— Столько наличных с собой нет, — покачал головой Нань Ши. Двадцать пачек — это девятьсот юаней. Кто в наше время носит с собой столько наличности?
Внезапно его осенило:
— Может, вы со мной зайдёте за деньгами? Моя лавка на пешеходной улице, всего в пяти минутах ходьбы отсюда. Павильон Нань Чэнь, знаете? Почти год уже открыт.
Старушка немного поколебалась, но, поскольку лицо Нань Ши показалось ей знакомым, кивнула:
— Ладно, тогда подожди, я за ключами схожу.
Пока старушка была в доме, Нань Ши носком ботинка указал на ступени из синего камня у её порога:
— Дедушка, вы об этом месте под ступеньками говорили?
Старик торопливо закивал:
— Да-да-да.
Нань Ши, получив подтверждение, присел и сдвинул верхнюю каменную плиту. Надо сказать, она была довольно тяжёлой, он чуть не надорвался.
Под камнем действительно лежал свёрток, завёрнутый в пластиковый пакет. Нань Ши не стал его трогать, а просто оставил как есть и позвал:
— Бабушка, подойдите на минутку!
Старик встревожился:
— Эй, господин Нань, что вы делаете? Это же вам в благодарность…
— Мне эти деньги не нужны, — быстро бросил Нань Ши.
— Что? — старушка вышла и увидела, что Нань Ши разобрал её ступени. — Ты что творишь?!
Нань Ши поднял голову и улыбнулся ей:
— Я заметил, что у вас ступенька покривилась, хотел поправить. Мы же соседи, должны помогать друг другу. Но как только я сдвинул камень, увидел, что под ним что-то лежит. Подумал, что это ваше, и не стал трогать.
Свёрток в пластиковом пакете был размером с детский кулак. Пакет порвался, и всё было в земле и пыли. Действительно, не похоже, чтобы такой человек, как Нань Ши, одетый в дорогой шёлковый халат, специально подложил это.
Старушка пристально посмотрела на Нань Ши:
— Наверное, моё… Ты ведь не собирался мне ступеньку чинить? Поставь её ровно, и хватит.
Нань Ши замер. «Постойте, почему она поступает не по сценарию? Разве обычный человек в такой ситуации не достал бы свёрток?»
— Вы не посмотрите, что это?
— А что там смотреть, барахло какое-то, что мой старик запихнул, — старушка с презрением пнула свёрток ногой. — Он вечно тратил деньги на всякий хлам, весь дом завален. Мне и смотреть на это тошно.
Стоявший рядом старик не выдержал и, раздувая усы и тараща глаза, воскликнул:
— Ты, старая карга, что ты понимаешь! Это всё сокровища! И не тошно тебе было смотреть, когда этот непутёвый сын всё утащил!
Услышав это, Нань Ши поднял свёрток и вложил его старушке в руки:
— Возьмите. Это я виноват, хотел как лучше, а получилось как всегда. Это же память о нём, посмотрите.
— …Откуда ты знаешь, что мой старик умер? — выражение лица старушки стало ещё более странным.
Нань Ши замер. «Сболтнул лишнего».
Он неловко улыбнулся:
— Я просто предположил.
«…» — Старушка молчала, вероятно, думая, какой же бестактный этот молодой человек. Не зная ситуации, ляпнуть, что человек умер. Если бы это было не так, его бы точно поколотили.
— Пойдёмте, — поспешил сменить тему Нань Ши. — Уже поздно, зайдём ко мне в лавку за деньгами.
Сказав это, он водрузил камень на место, аккуратно поправил его, поднял коробку с ритуальными деньгами и замер в ожидании.
Старушка кивнула и пошла за ним. В лавке Нань Ши отсчитал деньги, дважды пропустив их через счётную машинку, отдал ей и проводил до дома.
По дороге он всё пытался завести разговор, но старушка либо отвечала невпопад, либо вовсе молчала, и он не знал, как подступиться.
Путь был недолгим. Когда они подошли к её дому и она собралась закрывать дверь, Нань Ши поспешно сказал:
— У меня в семье много усопших. Если вам удобно, я бы заказал у вас ещё ритуальных слитков на пять тысяч юаней. По той же цене.
Старушка подумала и ответила:
— Пять тысяч — это слишком много, не успею.
— Тогда сколько сделаете, столько и возьму, — добавил Нань Ши. — Оплата наличными.
— Хорошо, — согласилась старушка и уже хотела закрыть дверь, но Нань Ши придержал её рукой.
У него не осталось другого выбора, и он сказал прямо:
— Мне велели передать вам одно сообщение. В комоде с пятью ящиками, в самом правом ящике, лежит одна вещь. И то, что я вам сейчас отдал, тоже велели вам взять и продать. Нужно лечиться — лечитесь, нужно экономить — экономьте, но на здоровье экономить не стоит.
— Что ты имеешь в виду? Кто велел тебе это передать?
Старик рядом взволнованно заговорил:
— Господин, скажите ей ещё! И про этого неблагодарного сына тоже! Скажите, чтобы пошла и подписала дарственную, а когда умрёт, пусть дом государству отойдёт, чтобы ему ни копейки не досталось!
Он всё больше распалялся, в конце концов даже замахал кулаками и с грохотом ударил по двери. Глаза его налились кровью.
Цин Лань, стоявшая рядом, легонько придержала его своим бумажным зонтом:
— Прошу вас, успокойтесь, господин.
Старушку этот внезапный звук напугал. Она с опаской посмотрела на Нань Ши. Тот и сам не ожидал, что призрак может издать такой громкий стук.
— И ещё велели передать, чтобы вы пожертвовали дом и не оставляли ни копейки неблагодарному сыну.
Он поспешно добавил:
— Это не мои слова. Кто сказал, вы и сами знаете, так что не спрашивайте, мне неудобно говорить. Уже поздно, я пойду. Когда сделаете ритуальные деньги, приходите в павильон Нань Чэнь.
Сказав это, Нань Ши бросился наутёк, оставив позади старушку со смешанным выражением на лице.
Старик, естественно, не последовал за ним. Цин Лань, видя, как Нань Ши убегает, словно вор, невольно улыбнулась:
— Молодой господин, вы же доброе дело делаете, почему вид у вас такой, будто вы натворили что-то плохое?
Нань Ши остановился, лишь свернув за угол, и, задыхаясь, ответил:
— …Это же первый раз! Опыта мало, потом привыкну!
Нет, на самом деле это было похоже на чувство социального самоубийства.
Цин Лань покачала головой:
— Простите за дерзость, молодой господин, но вам не стоило соглашаться.
Нань Ши надулся:
— А что мне было делать? Он же сам ко мне пришёл… Ладно, ладно, больше в такие дела встревать не буду.
Цин Лань промолчала, но, раскрыв зонт, подняла его над головой Нань Ши:
— Вы забыли свой зонт. Вернёмся за ним?
«…» — Нань Ши замер, вздохнул и покорно поплёлся обратно.
***
Этой ночью в старом особняке ярко горели огни.
Как только Нань Ши вернулся домой, его тут же позвали во двор к Чи Ю. Он ещё не понимал, что происходит, но, войдя, увидел, как его старший брат играет с серебряным слитком. Он даже имел неосторожность брякнуть:
— Ого, старший брат, откуда такая прелесть? Какой большой слиток.
— Не знаешь? — переспросил Чи Ю и протянул ему слиток.
Нань Ши потянулся за ним, но пальцы сомкнулись на пустоте.
«…?»
«Постойте, это не тот ли самый слиток, что я сегодня сжёг для старшего брата?»
Чи Ю мягко улыбнулся:
— А Нань, ты выучил сегодняшнее задание? Ты ведь вчера обещал, что сегодня точно всё выучишь…
Нань Ши резко вскочил и, как молния, бросился к выходу:
— Не было такого! Я не обещал, не выдумывайте! Мы договаривались на проверку раз в неделю, вчера уже была! Следующая — на той неделе! Старший брат, я пошёл, до завтра, спокойной ночи!
Только он добежал до двери, как две резные створки с грохотом захлопнулись.
Нань Ши обернулся и увидел, как Чи Ю изящно поправил серебряной палочкой благовония в курильнице:
— Попробуй-ка ещё раз убежать.
— Старший брат, давай поговорим! Я же вам деньги сжёг, почему вы недовольны?
— Я не недоволен, я очень даже доволен, — усмехнулся Чи Ю. — Но я считаю, что мне необходимо преподать тебе урок… Когда выучишь, сможешь перед возвращением домой гадать, стоит ли тебе вообще сегодня возвращаться.
— …
http://bllate.org/book/13704/1582830
Готово:
