Глава 2
— Я дома, — Нань Ши незаметно потёр руки. Надо сказать, хоть он и прожил здесь уже два месяца, но всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке. В конце концов, какой нормальный человек будет ощущать уют и покой, живя в… кхм, старинном особняке, который в любом городе непременно сочли бы домом с привидениями?
У вторых ворот его встретил юноша в индиговом халате-гуацзы. Он стоял, слегка склонив спину в знак почтения:
— Молодой господин вернулся? Горный владыка просит вас зайти.
Нань Ши потёр нос, стараясь не обращать внимания на мертвенную бледность юноши:
— Тогда я сейчас же пройду к нему.
— Горный владыка просил вас сперва привести себя в порядок, — ответил А Лян.
— Ох, — кивнул Нань Ши и направился в свою комнату.
Время перевалило за полночь. Да, он знал, луна всё ещё высоко висела в небе. Но для его старшего брата это было самое время пробуждения. Он был из тех, кто живёт по принципу «луна не спит — и я не сплю, луна уснула — я продолжаю веселиться».
Думая об этом, Нань Ши невольно порадовался, что уже через две недели после переезда разгадал режим дня своего брата и настоял на том, чтобы перебраться в юго-западный двор. Этот двор соединялся с покоями брата коридором, по которому идти было меньше трёх минут. Если бы он остался в изначально отведённом ему восточном дворе, то только на дорогу к брату уходило бы минут десять, учитывая размеры этого дома-призрака.
И это не говоря о том, что по пути постоянно натыкаешься на слуг, которые ходят абсолютно бесшумно.
Вернувшись в комнату, Нань Ши не стал торопиться. Он как следует вымылся, смывая с себя холодок, оставшийся после бешеной пробежки.
Его комната, по его настоятельной просьбе, была обставлена в современном стиле: тёплый пол, кондиционер, телевизор, Wi-Fi — всё как положено. Лишь двери и окна неизбежно оставались старинными, в остальном же она ничем не отличалась от обычной квартиры.
Пока он был в ванной, в дверь постучали четыре раза.
— Войдите, — крикнул Нань Ши.
Дверь приоткрылась, и вошла девушка в голубом старинном платье. Она, опустив глаза, собрала всю грязную одежду со стула возле ванной, повесила в шкаф новые вещи и неслышно удалилась.
Когда дверь закрылась, Нань Ши облегчённо вздохнул и, закончив мыться, накинул утеплённую пижаму и поспешил к брату.
— Старший брат, это я, Нань Ши, — он трижды постучал и, получив разрешение, почтительно вошёл. Совершив поклон, он спросил: — Старший брат, вы звали меня?
Чи Ю, казалось, только проснулся. Он полулежал на кушетке, читая книгу при свете тусклой лампады. Увидев Нань Ши, он поднял глаза, и в уголках его губ промелькнула едва заметная улыбка.
— Вернулся?
Он поднялся и сел за стол. Широкие полы его одежд прошелестели по полу.
— Иди сюда, садись, — он указал Нань Ши на место напротив.
Нань Ши кивнул и сел. Тут же две служанки в синем внесли несколько блюд. Чи Ю небрежно взял палочки:
— Ничего особенного. Составь мне компанию.
— О, — Нань Ши расслабился и улыбнулся. — А я как раз проголодался.
— Я так и думал, — с усмешкой и глубоким смыслом произнёс Чи Ю. — Сегодня ты славно потрудился.
Нань Ши с аппетитом уплетал миску лапши с рыбой, невнятно бормоча:
— Да так, ничего особенного. Днём всё было спокойно, а по дороге домой встретил одну… девушку. Просила погадать насчёт её домашнего питомца.
Его брат слушал с живым интересом:
— И что же ты ей нагадал?
Нань Ши как раз сетовал на то, что лапша пустая, и жалел, что на столе нет его любимой подливки, как вдруг, перевернув содержимое миски палочками, обнаружил на дне две большие свиные отбивные: одну тушёную в соевом соусе, другую — жареную. Корочка жареной отбивной пропиталась бульоном и была одновременно хрустящей и сочной. Идеальное сочетание мясного и супового соков.
Проглотив кусок мяса, он ответил:
— Вроде всё нормально? Кот оказался очень преданным. По гексаграммам выходило, что он сидит на её могиле. Я не стал говорить прямо, чтобы не расстраивать девушку на улице… Нехорошо, если она расплачется на людях. Просто указал ей направление.
— Что ж, это хорошо, — равнодушно отозвался его брат и отложил палочки. — Дел больше нет, поешь и иди спать.
— Хорошо, спасибо, старший брат, — Нань Ши быстро доел лапшу, вытер рот и попрощался.
Уже у самой двери он услышал тихий голос брата:
— Впредь больше двигайся, не сиди в лавке целыми днями. Это вредно для здоровья.
Нань Ши замер на мгновение и, не оборачиваясь, ответил:
— Понял, старший брат. Я пошёл спать.
Сказав это, он вышел и, кажется, не сдержавшись, хлопнул дверью чуть громче, чем следовало.
Тут же изнутри донёсся смех.
Нань Ши, выйдя на улицу, закатил глаза к небу. Он так и знал! Эта девушка с самого начала молчала, чтобы нарочно его напугать!
Ну подумаешь, просидел он в лавке, играя в игры полдня! Неужели для того, чтобы заставить его подвигаться, нужно было насылать на него призрака и гонять по меньшей мере восемьсот метров?! Неужели?!
Пусть он и возмущался, но, достав телефон, всё же покорно установил будильник на каждый час — напоминание встать и пройтись, посмотреть на небо. А то вдруг вечером по пути домой его снова будет преследовать призрак.
Слуги, завидев Нань Ши, спешно расступались. Те, кто не успевал уйти с дороги, останавливались по бокам коридора, опустив головы и согнув колени, и ждали, пока он пройдёт.
Нань Ши всегда старался делать вид, что не замечает их. Но сегодня почему-то взыграла вредность. Он окликнул одного из слуг:
— Кстати, пойди скажи горному владыке, чтобы не читал при свечах. Они мерцают, для глаз вредно. Да и вообще, что за чтение посреди ночи! Ему же не на экзамены готовиться, к чему такое усердие.
Чи Ю в его возрасте уже не то что на государственный экзамен, даже на экзамен для взрослых не взяли бы.
Слуга, услышав это, поднял растерянное лицо:
— Молодой господин, передать дословно?
Нань Ши на миг запнулся и, стиснув зубы, процедил:
— Нет, только первую половину.
— Слушаюсь, — слуга поклонился и уже было направился во двор брата, но Нань Ши снова его остановил. — …Забудь. Всё равно его глазам ничего не сделается. Не говори ничего, иди занимайся своими делами.
— Слушаюсь, — слуга, хоть и был озадачен, послушно удалился.
Из-за спины Нань Ши донёсся тихий смешок.
— Не смеяться, — рявкнул он.
— Слушаюсь, молодой господин, — женский голос тут же умолк.
Из тени у кустов вышла служанка в синем, держа в руках поднос, накрытый белой тканью.
— Молодой господин, горный владыка велел мне передать вам это. Подарок от гостя.
Сердце Нань Ши ёкнуло. Это была Цин Хэ, главная служанка его брата. Он поднял палец и строго произнёс:
— Ты ведь ничего не слышала, верно?
Цин Хэ с улыбкой ответила:
— Служанка только что подошла и не знает, о чём говорит молодой господин.
— Отлично, — Нань Ши сдёрнул ткань с подноса. Там лежал пакет кошачьего корма, причём вскрытый. К нему была прикреплена записка: «Покорми бездомных кошек».
Он сразу понял, что это от той девушки-призрака.
— Вынеси за ворота и покорми бездомных кошек, — махнул он рукой.
— Слушаюсь.
Глядя вслед удаляющейся Цин Хэ, Нань Ши мысленно сокрушался. Ну почему он не мог держать язык за зубами! Нельзя было отругать его в своей комнате? Теперь, когда брат узнает, кто знает, как он его ещё проучит!
Конец.
***
На следующий день, едва рассвело — было около шести утра — Нань Ши разбудили.
Цин Лань, служанка из его двора, склонилась над ним так близко, что их лица почти соприкасались. Из её глаз, носа, рта и ушей текла кровь. Нань Ши от страха застыл, не смея издать ни звука, и лишь молча смотрел на неё.
Цин Лань, понаблюдав за ним мгновение, вдруг улыбнулась. По краям её глазниц выступили капли крови, готовые вот-вот упасть на его одеяло.
Нань Ши инстинктивно дёрнул одеяло на себя:
— Не надо! Это мой любимый пододеяльник!
Кровь с лица Цин Лань тут же исчезла, открыв красивое и утончённое лицо.
— Простите, молодой господин. Горный владыка сказал, что вам пора привыкать.
Нань Ши закрыл глаза руками и простонал:
— Я ему так… благодарен!
Слава богу, он вовремя проглотил ругательство.
Цин Лань, выполнив свою задачу, принялась за дела. Все в доме знали, что Нань Ши боится призраков. Она повесила его сегодняшнюю одежду так, чтобы ему было удобно дотянуться, и тихо вышла.
Нань Ши, проводив её взглядом, наконец облегчённо вздохнул. Он потёр бешено колотящееся сердце и снова лёг спать. Проспав ещё три часа, он встал, лишь когда солнце уже припекало вовсю, оделся, позавтракал и отправился на работу.
Не то чтобы он был ленив, просто кто в здравом уме пойдёт гулять по пешеходной улице с самого утра?
Все магазины в их районе открывались в десять, а некоторые, особо ленивые, — в полдень или даже только к вечеру.
Новый халат был серебристо-серого цвета, с вышитыми в тон двумя стеблями бамбука. Выглядел он одним словом — дорого.
Нань Ши, впрочем, к такому уже привык. Он молча оделся, взял ключи и покатил на работу.
Обычно в помещении, закрытом на всю ночь, появляется специфический запах. В лавке Нань Ши к этому примешивались странные ароматы старинных безделушек, которые он скупал на блошиных рынках. Неважно, были они подлинными или нет, но пахли они все странно, хоть и несильно. Поэтому первым делом, приходя в лавку, он открывал дверь для проветривания.
Но сегодня всё было иначе. Внутри было чисто, а в комнате для гостей, где он чаще всего находился, курились благовония, источая тонкий, приятный аромат старого сандала.
Нань Ши замер. Неужели он вчера забыл закрыть окно? Не может быть. Или его ограбили?
Он уже собирался проверить, не пропало ли что-нибудь, как вдруг в тёмном углу мелькнула красная тень. После утреннего происшествия Нань Ши не слишком испугался, тем более что сейчас был день. Присмотревшись, он узнал вчерашнюю девушку.
— Господин, не бойтесь, это я прибралась, — улыбнулась она. — Мне вас отблагодарить нечем, деньги с банковской карты я маме оставила, вот и решила помочь вам с уборкой. А тот кошачий корм… жалко было выбрасывать, вы уж помогите, покормите кого-нибудь?
— Покормили, — успокоил её Нань Ши. — Нашли своего кота?
— Нашла, — из-за юбки девушки выглянул тощий рыжий кот. Он в три прыжка взобрался к ней на руки и нежно потёрся о хозяйку. Она выглядела очень довольной, гладя кота по голове. — Этот негодник совсем отощал, придётся снова откармливать. Но ничего, теперь мы больше не расстанемся.
— Вот и хорошо, — Нань Ши заметил, что кот тоже был не из живых, но не стал расспрашивать. Он невольно улыбнулся. — Говорят, кошки неблагодарны, но ваш, похоже, очень преданный.
Девушка хихикнула и высунула язык, который тут же вытянулся до самой груди. Она поспешно втянула его обратно.
— Ой, простите, не проконтролировала… Да, я и сама раньше не замечала.
— Господин, я сегодня ночью забираю своего врага вниз, на доклад, — девушка улыбнулась, словно что-то вспомнив. — Не волнуйтесь, мой обидчик уже в полиции, наши органы работают очень оперативно!
— Я пришла сегодня не только для того, чтобы прибраться, но и чтобы привести вам клиента.
Девушка подмигнула, на этот раз, к счастью, глаз не выпал.
— Это друг моего дедушки. Он придёт сегодня вечером, так что не закрывайтесь рано.
— …? Нет, я не…
— Господин, не отказывайтесь, пожалуйста. Правила мы знаем. Горный владыка рядом, никто буянить не посмеет, — сказала девушка, и, ещё раз поблагодарив Нань Ши, исчезла вместе с котом на руках.
Нань Ши рухнул в кресло и, схватившись за голову, простонал.
Люди не должны, по крайней мере, не обязаны… В общем, всё это было совершенно излишне!
http://bllate.org/book/13704/1580643
Готово:
