Глава 1. «Он»
Лондон.
Квартира.
Лу Чжи листал телефон. Возможно, из-за того, что после отъезда за границу в восьмом классе он ни разу не возвращался на родину, китайский давался ему уже с трудом.
[Лу Шичжан: Хватит учиться. Возвращайся.]
Лу Чжи сделал скриншот и скинул в чат друзей детства.
[Икс: изображение]
Из этой фразы напрашивался вполне логичный вывод.
[Икс: Мы что, разорились?]
Друзья детства Лу Чжи были разбросаны кто по Китаю, кто по заграницам, но где бы они ни находились, от этой фразы их вышибло из постелей, и чат затрещал сообщениями.
[Чжао Мань: Охренеть]
[Чжао Мань: Охренеть.]
[Чжао Мань: Погоди, братан, вы что, разорились?]
[Сюй Чи: Я же говорил, что Лу поставили не на ту лошадь.]
[Сюй Чи: Ничего, с такой мордашкой наш Лу и в английском бомонде продастся с руками и ногами. Без места не останется.]
[Икс:……]
[Икс:.]
Как всегда, самым надёжным оказался Хэ Данъгуй, у которого семья держала юридическую контору. Он ответил коротко и по делу:
— Нет.
Раз не разорились, то с чего Лу Шичжану вдруг так переклинило?
Лу Чжи вышел из чата и открыл переписку с Лу Шичжаном. Он раз за разом набирал и стирал: «Пошёл к чёрту», «Ты спятил», «Ошибся адресом», «А ты хоть знаешь, каким по счёту сыном я у тебя числюсь?»
В конце концов он написал:
[Икс: Это Лу Чжи.]
Лу Шичжан был занят и отвечал скупо.
[Лу Шичжан: Знаю.]
[Лу Шичжан: Возвращайся.]
[Икс: Если дома всё в порядке, зачем мне возвращаться?]
[Лу Шичжан: Я должен перед тобой отчитываться?]
[Икс:……]
Лу Чжи вдруг вспомнил мелочь, которую почти успел забыть. На новогоднем ужине, когда в старом доме собрались несколько сотен Лу, Лу Шичжан хлопнул по плечу собственного сына, только-только пошедшего в начальную школу, и назвал его племянником.
Лу Шичжан держал в руках всю власть, и за столом никто не посмел засмеяться. Но едва закончилось новогоднее бдение, история разлетелась по всему клану.
Лу Шичжан тогда не сказал ни слова. Зато вскоре его особый помощник попросил у Лу Чжи фотографию три на четыре без головного убора.
Да, именно так.
Лу Чжи тоже был сыном Лу Шичжана. Одним из многих.
Тогда он решил, что отец хочет запомнить наследников в лицо, чтобы не опозориться снова. На деле же фотографию отправили на смотрины. Его даже «удостоили чести»: выбрали.
Ему было четырнадцать, он учился в восьмом классе.
И его позвали обручаться, как в старину, ещё в детстве.
Денег у Лу было негусто, зато кривых дорожек хватало с избытком. Лу Чжи тут же разругался с семьёй, и Лу Шичжан пинком отправил его за границу. Не будь он круглым отличником и не поступи в известную международную элитную школу, давно бы пропал.
Любой другой на его месте уже смирился бы. Но у Лу Чжи были глубоко посаженные узкие веки и острая линия бровей, и бунтарь читался в нём с первого взгляда.
Так оно и было.
[Икс: Племянничек. Надо же, как вымахал.]
Лондон отставал от Пекина на восемь часов. Там, где сидел Лу Чжи, ещё не рассвело, а Лу Шичжан уже отсидел два совещания. Сыновей у него хватало, но Лу Чжи родила жена, на которой он женился открыто, по всем правилам.
И он же был самым успешным из его сыновей.
В тринадцатом году семья Лу основала «Технологии Нового Космоса» и вступила в борьбу за стриминг, всё ещё остававшийся «голубым океаном». Весь денежный поток уже ушёл в дело, а за спиной маячили ещё несколько десятков преследователей. За родителями Юань Фана стояло много иностранного капитала.
Кто сумеет их привлечь, тот и победит.
…После нескольких провальных инвестиций семья Лу была сильно потрёпана, и в этот раз проигрывать было нельзя.
А что же Лу Чжи?
Лучше всего, если он будет сотрудничать.
А если нет, то Лу Шичжан бросил помощнику, строчившему заметки рядом:
— Заблокируй ему карты.
Любому другому карты заблокировали бы без разговоров. Но речь шла о Лу Чжи, одном из лучших среди учеников лондонских элитных школ. Лу Шичжан не говорил об этом вслух, но успехи сына в учёбе его волновали.
Стоял май, и Сюнь Гуань всё же уточнил:
— Лу Чжи пора вносить плату за следующий семестр.
Виски у Лу Шичжана были выбриты безупречно ровно.
— Няню тоже отключить.
Сюнь Гуань понял, насколько всё серьёзно.
— Слушаюсь.
***
Ответа от Лу Шичжана Лу Чжи так и не дождался. Его домоправительница постучалась первой и сообщила, что возвращается в Китай.
Не только она, но и повар с водителем. Не прошло и десяти минут, как заблокировали и все банковские карты. Лу Чжи знал повадки Лу Шичжана и его ледяную жёсткость и понимал, что тягаться с ним ему не по силам.
Но он вот-вот собирался подавать документы в университеты. Какое ещё возвращение, это же бред.
Лу Чжи рывком поднялся и набрал деду по видеосвязи.
Деда звали Лу Шэнго, имя вполне под стать его возрасту. Звонок соединился, и лицо Лу Чжи появилось на экране: высокие надбровные дуги, чёткая линия челюсти.
На старом господине Лу была соломенная шляпа.
— Жаловаться пришёл?
Лу Чжи стоял на балконе.
— Вы в курсе?
Лу Шэнго забросил удочку.
— Сяо Чжи, если ты не поможешь семье на этот раз, мы и вправду можем разориться.
Лу Чжи нахмурился.
— Да что случилось-то?
За последние годы дед сильно загорел и стал чёрным, как головёшка.
— Семья вложилась кое во что, нужны деньги со стороны. В Америке есть двое академиков китайского происхождения с очень сильными связями в этой области. Эта пара уже вернулась на родину.
Лу Чжи понял не всё.
Дед продолжал:
— Мы только что выяснили, что у них в Китае остался сын. — Он многозначительно помолчал. — Они очень виноваты перед ним. Если мы привлечём сына, то привлечём и их.
Лу Чжи всё ещё не понимал.
— А я тут при чём?
Лу Шэнго наконец выложил всё как есть:
— Этот сын твой ровесник. Сейчас учится в Китае во втором классе старшей школы.
—……
Лу Чжи нахмурился.
— Кто?
Старый господин Лу вытянул удочку.
— Погоди минутку.
…
Лу Шэнго прислал данные на сына этой пары, и Лу Чжи с первого взгляда решил, что ему померещилось.
В правовом государстве больше имени и места рождения толком не выяснишь.
Имя: Юань Фан.
Возраст: 17.
Дальше шли пара скупых строк о прошлом и фотография. Чёрные густые волосы, глубоко посаженные черты лица. С виду молчун, но чуть приподнятые к вискам брови делали его человеком, с которым лучше не связываться. Должно быть, фото с личного дела.
На нём была бело-синяя школьная форма.
Внешность может измениться, а имя и место рождения нет.
Это был «он». Тот, кто в восьмом классе признался Лу Чжи в чувствах, получил кулаком в лицо и был занесён в чёрный список и удалён из контактов. С тех пор, как Лу Чжи уехал за границу, они не общались.
Расстались они тогда не слишком красиво, и Лу Чжи и представить не мог, что новости о нём придут вот так.
…
В общем, дело дрянь.
День сменился ночью, под глазами у Лу Чжи из чёрных кругов проступила синева, а заснуть так и не вышло.
Он открыл чат.
[Икс: У меня есть один друг.]
[Чжао Мань: Начинается серия «у меня есть один друг».]
Лу Чжи, ещё не решивший, как рассказывать дальше, выдохнул:
—……
Ему захотелось прибить Чжао Маня, и он не знал, стоит ли продолжать. Видимо, Чжао Мань и сам это почувствовал, потому что вскоре в чате появилось:
[Чжао Мань отозвал сообщение]
[Чжао Мань: Так что там с вашим другом?]
Лу Чжи уже не хотелось ничего писать, но сон не шёл.
[Икс: У моего друга есть хороший друг.]
[Чжао Мань: Угу-угу.]
[Икс: Хороший друг моего друга… Ладно, это я. Вы помните Юань Фана?]
Стоило этому имени появиться, как Чжао Мань подскочил на кровати и надиктовал голосовое:
— Ну наконец-то ты о нём заговорил! Боже мой, то, что тебя отправили учиться за границу, решение твоей семьи, но как ты мог его удалить! Я в Китае не был, но Старина Хэ говорил, что он за полмесяца скинул десять кило, тяжело заболел… а потом пообещал тебя прикончить.
Появился и Сюй Чи, но этот откровенно злорадствовал:
— Стоило Лу Чжи уехать, как тот остался ни с чем. Тут и не хочешь, а взбесишься.
Лу Чжи знал, что после его отъезда Юань Фану пришлось несладко, но что тот сильно исхудал и долго приходил в себя, до него не доходило. Ведь он и сам тогда жил на пределе и в постоянном напряжении.
Лу Шичжан в ярости от его бунта зашвырнул его в первую попавшуюся районную школу. Лу Чжи не хотел, чтобы на этом всё кончилось, и за полгода подал документы в несколько лучших элитных школ.
Английский у него был неплохой, но до свободного общения было ещё далеко. Город чужой, денег нет. Лу Чжи и сейчас, вспоминая об этом, чувствовал, как темнеет в глазах.
Но эта мысль лишь мелькнула у него в голове.
Он продолжил печатать, стёр написанное, напечатал снова и всё равно не знал, что сказать. Наконец, не сразу, он выдавил из себя:
[Икс: Правда, было такое?]
Чжао Мань снова ответил голосовым:
— Ты тогда так крутился, что на человека не был похож. Старина Хэ запретил нам тебе рассказывать, вот я и промолчал.
Неожиданно появился Хэ Данъгуй:
— Сказали бы, только добавили бы тебе забот.
Сюй Чи снова выругался:
— Ты сколько уже тут сидишь, подглядываешь?
Хэ Данъгуй не стал расписывать:
— Только что пришёл.
Сюй Чи не поверил.
Лу Чжи подумал, что всё пропало.
Надёжнее всех, как водится, оказался Хэ Данъгуй:
— Алу, что случилось?
Лу Чжи пришёл в себя, снова потерял нить и долго прыгал курсором по строке, пока не набрал ничего не значащее:
[Икс: У меня к нему дело.]
Хэ Данъгуй знал кое-что изнутри и был в курсе, что у Юань Фана сейчас шумно:
— К нему уже многие подкатывали, и все получили от ворот поворот. С ним сейчас очень непросто.
Насколько непросто? Но, по правде говоря, Лу Чжи с трудом представлял Юань Фана трудным. Если не считать самого начала, когда они сперва подрались, а потом подружились, то в детстве Лу Чжи был слабым и болезненным, то и дело попадал в больницу, и Юань Фан о нём очень заботился.
[Икс: Насколько непросто?]
Хэ Данъгуй не ответил.
Через какое-то время он прислал ссылку.
Лу Чжи перешёл по ней. Это был стример на платформе «Вселенная ТВ», игравший в стрелялку.
Стример только что уложил противника и собирался его добить, как вдруг у того включился микрофон. Оказалась маленькая девочка, настоящая малышка, судя по голосу, лет пяти-шести, сладкая и тягучая:
— Братик, ну пожалуйста, не убивай меня.
В чате вспыхнул разноцветный шквал сообщений.
[Ой, какая милашка——]
[Я таю——]
[Братик, братик, братик——]
[Сестричка, чмок.]
[Тётенька, обнимашки.]
[……Зная привычки Джокера, у меня одного дурное предчувствие?]
Предчувствие не обмануло. Стример лениво заговорил:
— Нельзя. Ваш братик ногой разнёс южногорский дом престарелых и кулаком проломил северноморский детсад. Но так и быть, братик может быть помягче и не убивать тебя из пушки.
Микрофон у малышки, кажется, на секунду заглох.
— А?
Стример убрал оружие, присел и принялся методично колотить кулаками маленькую героиню:
— Уже час ночи. Ты из какого класса? Почему не спишь в такое время? Завтра пойду к твоему учителю.
Малышка завыла:
— Не на-а-адо! Я больше никогда не буду брать мамин телефон, не ходите к моему учителю-у-у! Не на-а-адо!
[Джокер устранил меня кулаками, мне правда пять лет]
Игра закончилась победой. Малышка мгновенно умолкла, а из микрофона вылился ленивый голос стримера:
— Привык быть добрым человеком, ничего не поделаешь.
Чат на мгновение затих.
Лу Чжи тоже на мгновение затих.
Джокер усмехнулся.
Щёлк.
Лу Чжи вышел из трансляции.
[Икс: Это и есть Юань Фан?]
— Да, — ответил Хэ Данъгуй мгновенно.
Лу Чжи промолчал. И ещё раз, уже с точкой.
За эти годы тот стал ещё несноснее.
http://bllate.org/book/13694/4627210
Готово:
