На лице директора Пэн отразилась целая гамма противоречивых чувств.
После нескольких секунд напряженного молчания она наконец заметила крошечный, едва различимый прокол на мочке Чжао Чжучуаня. Натянув вежливую улыбку, директриса заговорила:
— Вот оно что. Ну, раз всё прояснилось, то и славно. А зачем уши-то прокололи? Неужели учитель Чжунли дал вам какую-то новую роль?
Пэн Сижуй и Чжао Тяньцин были знакомы сто лет: они учились на одном курсе в Военной академии искусств.
В свое время Пэн Сижуй проходила обучение по направлению от Пекинского военного округа, а в нулевых уволилась в запас. Вышла замуж она рано. Ее супруг развернул в Юго-Западном регионе весьма солидный бизнес и, чтобы жена не скучала, несколько лет назад вложил круглую сумму в создание Академии Сбора Звёзд.
Когда Чжао Тяньцин привезла Чжао Чжучуаня в академию на разведку, парню даже не пришлось снимать маску и солнцезащитные очки — Пэн Сижуй хватило одного взгляда, чтобы ахнуть. Схватив подругу за руку, она заговорщицки прошептала: «Господи, Цинцин, неужели это твой... сын?»
Чжао Тяньцин тогда лишь легонько подтолкнула сына в спину: «Быстро поздоровайся с тетушкой Пэн».
Чтобы заполучить Чжао Чжучуаня в свои стены, Пэн Сижуй сама предложила подписать соглашение о неразглашении. Парень не знал всех юридических тонкостей договора, но каждый раз при встрече директриса с трудом сдерживала чисто материнскую заботу. По ее взгляду любой бы решил, что Чжао Чжучуань — ее тайный приемный сын.
На вопрос о пирсинге Чжао Чжучуань отвечать не стал. Он подошел к Цзи Суну и ровно произнес:
— Директор Пэн, извините, что доставили вам хлопот.
Пэн Сижуй открыла было рот, но тут у нее зазвонил телефон. Мгновенно расплывшись в улыбке, она поднесла трубку к уху, махнула ребятам рукой — мол, свободны, — и кивком указала на дверь, отправляя их обратно на занятия.
За окном прошелестел ветер, тяжелая дверь кабинета медленно захлопнулась. Коридор превратился в незримую границу между двумя мирами: с одной стороны надрывно звенели цикады, с другой — доносилось нестройное, юношеское чтение стихов.
Цзи Сун покосился на дверь класса:
— А ты чего вышел?
Чжао Чжучуань помолчал, явно раздумывая, стоит ли вообще тратить слова, но все же снизошел до ответа:
— Пришел посмотреть, как ты будешь выкручиваться. Боялся, что сдашь меня с потрохами.
Цзи Сун возмущенно вскинул брови:
— Эй, не порть мне репутацию. Я что, похож на стукача?
Чжао Чжучуань несколько секунд пристально разглядывал его, после чего отвел глаза:
— Честно говоря, не думал, что ты реально пойдешь и проколешь.
— Наш уговор дороже денег, — безразлично пожал плечами Цзи Сун. — Можешь не извиняться.
— Сделка есть сделка, — Чжао Чжучуань сделал паузу. — Следи за чистотой. Летом ранки быстро воспаляются.
—... Ага.
Цзи Сун проглотил все заготовленные колкости. Несколько секунд он тупо разглядывал густую крону дерева за окном, с которой шумно осыпались листья, а потом вздохнул:
— Слушай, на урок к Хун Мину... мне возвращаться вообще неохота.
— Ну так постой здесь. Считай, что директор Пэн оставила нас после уроков в наказание, — Чжао Чжучуань тоже остановился и прислонился к стене.
— А как же твоя сдача домашнего задания?
— Уже сдал, — Чжао Чжучуань приподнял чистый, почти без единой помарки лист формата А4. В самом верху красовалась выведенная красными чернилами оценка: «А+».
Цзи Сун лишился дара речи.
Монстры. Кругом одни монстры.
Во время утренней разминки он даже не слышал, чтобы Чжао Чжучуань подавал голос, а у того, оказывается, безупречная декламация.
Учитель Хун Мин обожал занижать баллы, и во всем классе оценки «А» удостоились единицы. Результат Чжао Чжучуаня гарантированно входил в топ-пять.
Похоже, грядущие ежемесячные экзамены превратятся в настоящую бойню за первое место, которая, по сути, станет внутренней войной двух гениев из комнаты 202.
Цзи Сун стиснул зубы и постарался говорить как можно тише:
— Ну ладно.
Чжао Чжучуань засунул одну руку в карман, а второй небрежно зашуршал распечаткой:
— Есть еще вопросы?
Шорох бумаги сливался с шелестом падающих листьев. Листья тихо опускались на газон... Газон. Зараза.
«И кто просил его соваться в кабинет директора?»
Цзи Сун решил сразу перейти к главному:
— Вообще-то, два парня с одинаковыми проколами в ушах — это выглядит странно. Мог бы честно сказать директрисе, что это ты меня заставил.
— Не заставил, а предложил равноценный обмен, — поправил его Чжао Чжучуань. Он открыл глаза и, слегка наклонив голову, посмотрел на соседа. — Так ты придумал, что собираешься снимать для портфолио?
— Честно говоря... пока нет.
Цзи Сун тоже привалился спиной к стене. Пожалуй, он впервые разглядывал лицо Чжао Чжучуаня так близко.
— Моя рабочая идея такова: тебе не придется делать ничего сверхъестественного. Просто дай мне «лицензию на съемку исподтишка».
Хорошее портфолио складывается из случайных, живых мгновений. Если слишком упорно выжимать из себя конкретную тему, выйдет натянуто и фальшиво. А насчет концепции видеоряда он планировал посоветоваться с учителем Ли Юем.
Чжао Чжучуань на секунду задумался:
— Хочешь снимать мое лицо?
— Естественно.
— Тебе так нравится это лицо?
Цзи Сун не ожидал, что этот тип способен с самым невозмутимым видом выдавать настолько самовлюбленные фразы. Он набрал в легкие воздуха и выдавил из себя максимально небрежное:
— Ну... лицо у тебя и правда ничего.
Он успел заметить, как на губах Чжао Чжучуаня на мгновение промелькнула едва уловимая усмешка.
Великий и ужасный сосед снова подал голос:
— И тебя действительно интересует только лицо?
Прекрасный вопрос. Из разряда глупейших. К счастью, фигура у этого парня ничуть не уступала лицу, так что у оператора будет богатый выбор ракурсов — творческий кризис ему точно не грозит.
— Не только, — поспешно добавил Цзи Сун, испугавшись, что тот наотрез откажется сниматься крупным планом. В его голове тут же пронеслись тысячи вариантов съемки без демонстрации лица. — Можно снимать детали, какие-то отдельные кадры, где ты вообще не будешь главным объектом. Подойдет любой вариант.
Главное — получить разрешение. Хотя почему, собственно, нельзя снимать лицо? Наверное, бережет свой главный капитал. С такой внешностью в соцсетях можно деньги грести лопатой.
Чжао Чжучуань долго вглядывался в лицо Цзи Суна, словно пытаясь прочесть его мысли, и лишь затем медленно произнес:
— Ладно. Снимай детали. Договорились.
На самом деле ему было плевать на публичность — рано или поздно лицо все равно примелькается. Но сейчас светиться перед камерой не хотелось: это могло рикошетом ударить по Чжао Тяньцин... или по самому Цзи Суну. Пока нет надежного плана безопасности, его внезапное появление в медиапространстве втянет Академию Сбора Звёзд в бессмысленный водоворот слухов. А ведь летние каникулы перед выпускным классом на вес золота, впереди сложнейший семестр, и тратить драгоценные силы на ерунду глупо.
Цзи Сун уже приготовился выслушивать новые безумные требования вроде повторного пирсинга, но парень согласился на удивление быстро.
Тут Чжао Чжучуань внезапно вспомнил прошлый урок стиля и процитировал Вегу, разгромившего гардероб соседа:
— Ты уверен, что у тебя вообще есть вкус?
«Иди ты к черту со своими шпильками, Чжао Чжучуань».
Впрочем, ладно. Месть — это блюдо, которое подают холодным.
Цзи Сун пропустил издевку мимо ушей:
— Если боишься, что я сниму тебя как безликую массовку, я могу показать тебе свои прошлые...
Чжао Чжучуань вдруг выпрямился и, не слушая его, протянул руку к его лицу.
Цзи Сун мгновенно осекся.
Все заготовленные слова про «я скину тебе свое портфолио» застряли в горле.
Чжао Чжучуань бесцеремонно взял его за покрасневшую мочку уха, точно за кроличий хвостик. Слегка повернул в одну сторону, придирчиво осмотрел, повернул в другую и только тогда отпустил, негромко заметив:
— Пойдет, воспаления нет. Ближайшие пару дней старайся не мочить.
В памяти Цзи Суна за уши его таскали только мама, папа, бабушка с дедушкой, первая учительница, воспитательница в группе продленного дня, дядя-полицейский да тетя-прокурор.
И вот теперь — Чжао Чжучуань.
Он даже забыл отшатнуться.
Пальцы, хранившие чужое тепло, скользнули чуть ниже, к шее — к тому самому месту, где красовалась недавняя ссадина. Подушечка пальца слегка прижала бьющуюся жилку.
Стало щекотно.
Цзи Сун дернул головой и сердито буркнул:
— Ты что творишь?
— Печать ставлю, — Чжао Чжучуань развернулся к двери. — Лицензия активирована.
Стоило Чжао Чжучуаню войти в класс, победно помахивая своей распечаткой с оценкой, как кто-то тяжелой рукой ухватил Цзи Суна за плечо.
Сестра Цзинь махнула Чжао Чжучуаню, который обернулся проверить обстановку:
— Иди-иди, к тебе вопросов нет.
Парень помешкал секунду, но куратор настойчиво повторила:
— У меня к нему короткий разговор, марш на занятия.
В классе тем временем продолжал звенеть голос последнего отвечающего.
Цзи Сун виновато понизил голос:
— Сестра Цзинь.
Цзинь Даньнин хмыкнула:
— А этот Чжао Чжучуань, я погляжу, неплохо к тебе относится.
«Ну еще бы! — мысленно фыркнул Цзи Сун. — Просто дрожит, как бы я его не заложил».
Куратор заправила прядь волос за ухо и скрестила руки на груди:
— Директор Пэн у нас женщина прямолинейная, так что не бери в голову. Делай что должен. На экзаменах просто вставишь незаметные гвоздики или снимешь на время. Но...
Цзи Сун послушно поднял голову, следуя за ее жестом. Он внутренне приготовился к расспросам о том, с какого перепугу они с Чжао Чжучуанем устроили парный поход в салон пирсинга.
—...но лицо у тебя узкое, если проколешь оба уха — будет слишком бросаться в глаза. Так что второе ухо лучше не трогай, — Цзинь Даньнин еще раз критически осмотрела его, удовлетворенно похлопала по плечу и облегченно выдохнула: — Всё, беги в класс. Не теряй времени, у Хун Мина час занятий стоит как крыло самолета, глупо пропускать.
— Понял! — Цзи Сун почуял неладное и уже нацелился шмыгнуть мимо нее в аудиторию.
— Ах да. Сегодня после отбоя вы оба идете в спортзал. С вас час на беговой дорожке. Фотоотчет сбросите мне в чат.
Цзи Сун: «...»
***
Учитель Хун Мин принадлежал к тому типу преподавателей, с которыми у Цзи Суна категорически не складывались отношения. А Цзи Сун, в свою очередь, олицетворял всё, что Хун Мин терпеть не мог в учениках.
Такие студенты — способные, с эффектной внешностью, но вечно имеющие собственное мнение на любое замечание — были сущим наказанием. Их нельзя было штамповать по готовому шаблону, как безликих кукол на конвейере. К ним приходилось подбирать индивидуальный резец, тратить кучу нервов и времени.
Хун Мин прекрасно видел, что к художественному чтению у Цзи Суна душа не лежит. Поняв, что на отделение дикторского и ораторского мастерства парень соваться не планирует, преподаватель не стал свирепствовать. Он бегло, для галочки, прокомментировал его долги и наставительно добавил:
— Цзи Сун, я сейчас говорю без предвзятости. База у тебя откровенно слабая. За пределами класса нужно пахать вдвойне. Если что-то не получается — подойди к Линь Ханьшэну, поспрашивай.
«Сяо Линь» тут же закивал с такой готовностью, словно у него шарнир в шее стоял.
Когда Хун Мин наконец покинул класс, объявив перерыв, Линь Ханьшэн тут же уткнулся лицом в согнутые локти и тихонько прыснул.
— Ладно тебе, не кисни. Приходящие преподы все такие, — Линь Ханьшэн придвинул стул и уселся напротив Цзи Суна, пытаясь его приободрить. — Они относятся к ученикам как к венчурным инвестициям: вкладывают все силы в пару-тройку фаворитов, которые могут принести академии престижные сертификаты вузов, а остальных просто натаскивают на средний балл по провинции. Но учиться все равно надо, отлынивать бесполезно!
В словах старосты был резон. Цзи Сун все равно не собирался поступать на факультет дикторского и ораторского мастерства Центрального университета коммуникаций. Ему достаточно было набрать проходной балл на едином провинциальном экзамене.
В обычной школе ему приходилось зубрить каждый предмет, и роль примерного ученика ему уже поперек горла стояла. Тратить нервы на преподавателей, которые смотрят на тебя свысока, он больше не планировал.
Ему было плевать, кто и что о нем думает. Главное, чтобы те, чье мнение ему дорого, ценили его.
— Да я не из-за Хун Мина кисну, — уныло пробормотал Цзи Сун, утыкаясь лбом в парту. — Ухо горит.
Куан Е размашисто похлопал его по спине, пытаясь утешить:
— Братан, какая же это юность, если в ней нет боли?
— Моя юность впервые болит так по-идиотски, — отрезал Цзи Сун, даже не оборачиваясь.
Он лежал на левом боку, подставив прохладному воздуху правое ухо. Свежий прокол пульсировал и горел, стремительно наливаясь пугающей краснотой.
Если бы у мастера в салоне игла была хоть на долю миллиметра толще, мочка уха уже раздулась бы до размеров спелой сливы.
Цзи Сун никогда раньше не делал пирсинг, а полное неведение порождает ложную храбрость. Он жутко боялся боли, но сразу после прокола самодовольно решил, что это сущая ерунда. Теперь же запоздалая расплата накрыла его с головой — казалось, от этого жара у него сейчас расплавятся мозги.
Вспомнив насмешливый голос Чжао Чжучуаня: «Тебе так нравится это лицо?», Цзи Сун тихонько стукнул кулаком по груди.
Ладно. Хорошо.
Дикие розы легкой добычей не бывают.
http://bllate.org/book/13693/4862276
Готово:
