Глава 6
Линь Но сидел на корточках в углу у кабинета советника, наблюдая за курсантами, снующими по коридору.
Вернувшись в академию, он тут же последовал совету Цезаря и выпил столько воды, что превратился в настоящего буйвола. После нескольких вынужденных визитов в уборную голова окончательно прояснилась.
Для мировоззрения Линь Но сама мысль о том, что преподаватель мог тайно подмешать наркотик курсанту, была просто ошеломляющей.
В детстве из-за редкого заболевания он мало говорил, и сверстники ошибочно принимали его за холодного задиру. Однако он никогда не перелезал через забор, чтобы прогулять занятия, не издевался над одноклассниками и часто относил найденных по дороге из школы бездомных котят в центры усыновления.
До девяти лет отец и мать учили его делать всё добросовестно и быть порядочным человеком. Даже за то, что он брал поиграть новые детали из соседней мастерской и забывал отчитаться, его наказывали шлепками по ладоням и заставляли стоять в углу.
После смерти родителей, когда Линь Но исполнилось девять, младший дядя сразу же оформил документы и забрал его к себе. Поэтому, не считая психической травмы от потери родителей, он не испытывал недостатка ни в материальных благах, ни в образовании.
Дождавшись, пока действие наркотика полностью выветрится, Линь Но перевёл свои наручные часы в режим записи, оставил координаты самому доверенному инструктору и в одиночку отправился в офис для выяснения обстоятельств.
Раз происходило что-то непостижимое, он хотел получить ответы.
В идеале – схватить обоих советников и передать федеральной полиции, чтобы в будущем ни один студент не пострадал от их рук.
Преднамеренное использование наркотиков из мести за отказ от коммерческого сотрудничества – такая несправедливость заслуживала наказания в любом уголке вселенной.
Линь Но имел прекрасный план, но, просидев в засаде у двери до самых сумерек, так и не дождался возвращения советников.
Зато преподаватель боевых искусств, закончив занятия, поспешил к указанным координатам.
Увидев, что с Линь Но всё в порядке, он с облегчением выдохнул: — Что ты здесь делаешь? Разве у тебя не отгул на сегодня и завтра?
Линь Но, всё ещё мысленно репетируя допрос, ответил напряжённым голосом: — Я жду, когда вернутся советники Променс и Робер.
Инструктор нахмурился ещё сильнее: — Они подали в отставку и улетели на Землю ещё днём. Зачем они тебе понадобились?
И добавил: — Ушли как-то спешно, даже не дождавшись одобрения от академии. Преподаватели из соседней группы говорят, что не могут с ними связаться.
Линь Но замер, медленно поднимаясь из своего угла.
Странное чувство беспомощности накрыло его с головой.
В его жизни это ощущение возникало не впервые и, к сожалению, не в последний раз.
Инстинктивно он поднял взгляд на небосвод над административным сектором. Силовой купол Федерации, как всегда, окутывал все кольцо, сейчас имитируя в соответствии с орбитальным циклом звёздное ночное небо.
Идеальный и безупречный.
Как он и предчувствовал.
С того дня Линь Но больше никогда не встречал этих двух советников военной академии.
В четыре часа утра Линь Но проснулся под пение соседа по комнате.
По привычке он быстро натянул тренировочную форму и закрепил кобуру прямо под одеялом, но, надев её наполовину, заметил, что воротник от частых стирок посветлел.
Подхваченный внезапной паникой, он спрыгнул с кровати и принялся рыться в шкафу в поисках более новой формы. Поднеся найденную одежду к лицу, он принюхался – от ткани ещё исходил лёгкий аромат мыла после ручной стирки.
Эта подойдёт.
Заменив форму, Линь Но надел военные ботинки и на цыпочках выскользнул за дверь.
Хотя поиски советников и прервали его планы, смущение, охватившее его в кабинете Цезаря, вновь накатило с удвоенной силой.
Он всё ещё помнил, как стоял там, запинаясь, дважды повторяя "я не", пока под пристальным взглядом Цезаря не опустил голову и не признал правду.
"Потому что они не разрешают мне подавать заявку на факультет мехов..."
Он опустил голову, и в его голосе, как показалось Цезарю, промелькнула лёгкая обида.
"Приходи сегодня вечером. Один."
Цезарь улыбнулся ему. "Я буду ждать тебя на тренировочной площадке."
Линь Но мчался сквозь ночь. Ветер трепал его чёрные пряди, обнажая выразительные, сияющие энергией и красотой черты лица.
Он снова проскользнул через проход для роботов и обнаружил, что тренировочная площадка, обычно погружённая во тьму, сегодня освещена рядом ярких прожекторов.
Огни указывали путь от места, где он выбрался, до дальнего конца, где на мостике серебряноволосый мужчина изучал данные светового компьютера.
Цезарь стоял на возвышении и заметил Линь Но, как только тот появился.
Линь Но предстояло спуститься с противоположного мостика, пересечь всю тренировочную площадку и подняться к Цезарю.
Поначалу шаги юноши были лёгкими и быстрыми, когда он спускался по лестнице, в них слышался едва сдерживаемый восторг.
Однако, видимо из-за особенностей характера, на полпути Линь Но решил, что не стоит выказывать такой явный энтузиазм. Он замедлил шаг, небрежно засунул руки в карманы – в первую очередь ради позы.
Затем принялся вертеть головой, будто рассматривая окружающий пейзаж, и как бы между прочим приближался неторопливой походкой.
Однако на полпути он вдруг осознал, что такая небрежная манера может показаться неуважительной по отношению к высокопоставленному офицеру.
Поэтому он поспешно вытащил руки из карманов, опустил их по швам и начал подниматься по трапу чётким военным шагом.
За короткий путь – целых восемьсот смен поведения.
Цезарь, хоть и смотрел на экран светового компьютера, боковым зрением замечал каждое движение.
Он не подал виду.
Лишь слегка приподнял руку, чтобы потереть кончик носа, попутно скрывая улыбку, тронувшую уголки губ.
Линь Но вытянулся по стойке "смирно" и отсалютовал: — Приветствую, сэр!
Цезарь ответил с мягкой интонацией: — Добрый вечер.
Похоже, он прибыл раньше Линь Но. Перед ним стояла кабина, будто только что извлечённая из меха, а в руках он держал предмет, хорошо знакомый юноше – детектор ментальной силы, такой же, как использовался во время ежегодных медицинских осмотров в академии.
Заметив, куда устремился взгляд Линь Но, Цезарь пояснил: — Стандартные детекторы ментальной силы, применяемые сейчас в Федерации, могут измерять только показатели человеческой психики в неактивированном состоянии. В активированном состоянии ментальная сила становится агрессивной, что может вывести детектор из строя.
Линь Но стоял, заложив руки за спину, с выражением прилежного ученика на лице.
После объяснения Цезаря он вспомнил материал из учебника и спросил: — Но разве показатели нашей ментальной силы в активированном и неактивированном состояниях не должны быть примерно одинаковыми?
— Верно. Точнее говоря, так происходит в большинстве случаев, в рамках достаточно широкого стандартного диапазона, — ответил Цезарь. — Но с крайне малой вероятностью встречаются особые случаи.
— Особые случаи? — переспросил Линь Но.
Цезарь, всё ещё держа в руках детектор, повернулся к нему лицом.
Но вместо объяснения он сменил тему, с улыбкой спросив: — А как ты думаешь, каков был показатель моей ментальной силы при поступлении в Центральную военную академию?
Линь Но выпалил не задумываясь: — 9912, это самый высокий показатель ментальной силы в истории Федерации.
Цезарь на мгновение застыл, явно удивлённый тем, что Линь Но знал цифру с точностью до единиц. Впрочем, он быстро покачал головой и сказал: — При поступлении у меня было чуть больше 3000. Если не ошибаюсь, даже меньше, чем у тебя.
Чёрные глаза Линь Но округлились: — Как такое возможно?
— У человеческого мозга есть защитный механизм, подавляющий слишком высокие показатели ментальной силы. Для человека чрезмерная ментальная сила на самом деле опасна.
— Хотя прямых доказательств пока нет, — продолжил Цезарь, — текущая научная гипотеза предполагает, что если ментальная сила превысит предел, который может выдержать мозг, это значительно повышает риск психических расстройств и раздвоения личности.
— Когда защитные механизмы организма подавляют ментальную силу, возникают различные побочные эффекты. Некоторые люди никогда не могут активировать свою ментальную силу, другие рождаются с ослабленным иммунитетом и чувствительностью к различным инфекциям. А есть и такие — трудно сказать, повезло им или нет...
Светло-серые глаза Цезаря едва заметно сдвинулись, фиксируясь на глазах Линь Но.
— Их подавленная ментальная сила перенаправляется на усиление органов чувств, из-за чего с раннего детства им трудно существовать в среде с нормальным уровнем раздражителей. Без своевременного вмешательства такие люди могут закончить так же, как и те с чрезмерной ментальной силой — сойти с ума от сенсорной перегрузки.
Линь Но смотрел на него, ощущая, как сердце колотится в груди.
Он невольно облизнул пересохшие губы и запинаясь произнёс: — Значит, я... возможно...
Цезарь снова улыбнулся: — Давай проверим и узнаем.
Он открыл дверь кабины и пригласил Линь Но войти.
Как только Линь Но сел, он увидел, что Цезарь тоже наклонился и вошёл следом.
Кабина меха обычно рассчитана на одного человека, с очень узким пространством по бокам от кресла пилота, предназначенным лишь для того, чтобы пилот мог протиснуться боком.
Линь Но был высоким, с длинными ногами, а рост Цезаря, по его оценке, превышал 190 сантиметров.
Двое крупных мужчин в тесной кабине — Линь Но сразу почувствовал скованность, даже дыхание стало осторожным.
Цезарь развернулся и — щёлк — запер дверь кабины.
Из его чёрных кожаных перчаток через провода пробежала искра, и все приборы в кабине одновременно загорелись, переходя в рабочий режим.
Линь Но с любопытством оглядывался, чувствуя, что эта кабина отличается от тех, что он знал.
Цезарь, наблюдая за ним, быстро догадался: — Ты никогда не видел тренировочную капсулу для активации ментальной силы Федерации?
— Нет. Я подавал заявки на тренировки по активации ментальной силы больше десяти раз... мне всегда отказывали, — ответил Линь Но.
Цезарь не смог сдержать смешок: — И ты решился управлять мехом без тренировок по активации ментальной силы?
Линь Но нахмурился, его ресницы опустились, скрывая красную родинку в глубине глаз.
Он воспринял слова Цезаря как насмешку, подобную тем, что слышал от Альф. "Даже если ты мой самый почитаемый герой," — подумал он, — "если ты говоришь что-то обидное, я всё равно расстроюсь."
Поэтому он угрюмо уставился в пол, решив больше не разговаривать.
Однако Цезарь, бросив на него лишь один взгляд, полностью разгадал его мысли.
Мужчина терпеливо пояснил: — Без практики активации ментальной силы, энергия, пробуждающая мех, становится нестабильной. Если мех в активном состоянии внезапно остановится, перелом в кабине — это ещё наименьшая из бед. В худшем случае может произойти повреждение самой ментальной силы.
— О, вот как, — сказал Линь Но, а затем тихо добавил: — Возможно, я ещё не дошёл до этой части в учебнике по мехам.
— Естественно, в учебнике по мехам не будет подробностей о ментальной силе, — ответил Цезарь. — Из-за специфики этой сферы такие вещи обычно передаются инструкторами напрямую, от учителя к ученику.
С этими словами он снял маршальское пальто, оставшись в форменной рубашке.
Затем опустился на колено рядом с креслом пилота, где сидел Линь Но.
Линь Но попытался повернуть голову, чтобы посмотреть на него, но Цезарь мягко удержал его подбородок костяшками пальцев: — Смотри вперёд. Не надо всё время смотреть на меня.
Линь Но перевёл взгляд на экран перед собой. Там были какие-то непонятные ему волны и цифры, сейчас показывающие 3000.
— Активация ментальной силы означает, что машина имитирует входящие волны ментальной силы, заставляя тебя инстинктивно использовать свою ментальную силу для противодействия, — объяснил Цезарь.
Множество нейронных волокон уже спустились из тёмного потолка кабины и погрузились в чёрные волосы Линь Но.
Линь Но непроизвольно выпрямил спину, его тёмные глаза начали наполняться серебристым светом.
— Будет немного неприятно, — глубокий голос Цезаря прозвучал почти у самого уха в полумраке тренировочной кабины.
Как только он произнёс эти слова, Линь Но почувствовал, как в его ментальное море хлынули низкочастотные волны имитированной ментальной силы.
Инстинктивно ища способ противостоять, он легко оттолкнул симулированную ментальную силу.
— 3500, — произнёс Цезарь, увеличивая мощность машины.
Линь Но по-прежнему не испытывал никаких затруднений.
Он подумал, что, возможно, полумесячные тренировки с мехом уже помогли ему адаптироваться к использованию ментальной силы.
Поэтому он снова без усилий оттолкнул имитированную ментальную силу.
— 4000, — сказал Цезарь. — Могут всплыть неприятные эмоциональные воспоминания. Это результат стимуляции определённых участков мозга, не беспокойся об этом.
Линь Но не почувствовал никаких эмоциональных воспоминаний. Только лёгкое напряжение в коже головы. Он покачал головой и всё так же легко оттолкнул имитированные волны ментальной силы в 4000 единиц.
Поскольку его зрение было полностью заполнено серебристым светом, он не заметил, как Цезарь, уставившись на панель, улыбался всё шире.
— 4500.
Мышцы рук Линь Но дёрнулись — это было инстинктивной реакцией тела, и без того наделённого исключительными способностями.
Цезарь заметил это, но ничего не сказал, продолжая поворачивать регулятор.
— 5000.
Быстрее, чем Линь Но успел осознать, Цезарь перехватил его взметнувшееся запястье, не давая разбить машину перед ним одним ударом.
— Простите, сэр, — выдавил Линь Но.
Его зрение затопил серебристый свет, он ничего не видел, только ощущал сильное давление на своё ментальное море от непрерывных атак симулятора, что вызывало крайний дискомфорт.
С трудом он пытался активировать ментальную силу равной интенсивности, чтобы отразить атаку, как раньше. Но его ментальная сила была подавлена в течение многих лет, и вызвать её в полную силу сразу оказалось не так просто.
— Твой потенциал явно выше этого уровня, — Цезарь смотрел на экран с отметкой "5000", но его светло-серые глаза не отрывались от лица юноши. — Остановимся или продолжим?
Казалось, он давал выбор, но тут же тихо добавил: — Если сегодняшний результат удовлетворит нас обоих... завтра я снова буду здесь ждать тебя.
Лицо Линь Но покрылось тонкой плёнкой пота, смочившей даже его вороньи ресницы.
Он моргнул влажными ресницами, отчего серебристый свет в его глазах на мгновение замерцал, а затем решительно произнёс: — Я могу продолжать. Я хочу узнать, где на самом деле предел моей ментальной силы.
— Хороший мальчик, — низким голосом одобрил Цезарь.
Его голос, обращенный к Линь Но, всегда оставался мягким, но движения, которыми он поворачивал регулятор, выдавали определённую жёсткость.
— 6000.
Мощные имитированные волны ментальной силы ворвались в ментальное море Линь Но. Он изо всех сил активировал всю свою ментальную энергию для противодействия, его кулаки дрожали, сжимаясь.
Цезарь быстро оглядел его тело и встал, чтобы достать ремни безопасности из-под кресла.
— Ты полностью доверяешь мне? — спросил Цезарь.
До этого момента он, казалось, не запомнил имя Линь Но, поэтому быстро посмотрел в световой компьютер и добавил: — ...Линь Но?
Глаза Линь Но были наполнены серебристым светом, зубы стиснуты, из горла вырвался звук, похожий на кошачье мяуканье: — Мм... да.
И когда он с огромным трудом активировал ментальную силу уровня 6000 и, покрытый потом, наконец успокоился, то вдруг понял, что не может пошевелиться.
— Сэр? — позвал он.
В поле зрения Линь Но был только серебристый свет, он ничего не видел. Дёрнувшись пару раз, он осознал, что его привязали к креслу пилота.
Его тело, от природы наделённое исключительными способностями, давало ему сильную зависимость от физического контроля.
Внезапная потеря этого контроля вызвала у Линь Но приступ паники. Он запрокинул голову, и его красивый кадык нервно дёрнулся: — ...Сэр?
http://bllate.org/book/13691/1213325
Готово:
