Глава 2
Когда они вышли из клиники, небо затянуло мелким дождём, превращающим тротуары в зеркала.
Хозяин кота представился как Тан Ци. Пока врач обрабатывал раны Вэнь Синя, молодой человек не прекращал благодарить по телефону службу спасения животных, и было очевидно, как сильно он дорожит своим питомцем Хуаньхуанем.
Взглянув на забинтованные руки Вэнь Синя, Тан Ци снова ощутил укол вины: — Не знаю, как отблагодарить вас за сегодняшнее. И простите за причинённые неудобства.
Он с досадой покачал головой: — Перед уходом я проверил все окна, точно помню, что закрыл их. Понятия не имею, как оно открылось.
Что именно произошло, можно было выяснить, только просмотрев записи камер наблюдения.
Вэнь Синь лишь качнул головой, давая понять, что не стоит беспокоиться.
Они жили по соседству, в одном квартале, но разных подъездах.
Мягко отклонив предложение Тан Ци отблагодарить его ужином, Вэнь Синь попрощался с ним у входа.
— Мяу... — Хуаньхуань, похоже, запомнил своего спасителя и на прощание протяжно мяукнул, вытянув шею.
Тан Ци с котом скрылись в подъезде, а вслед им донеслось: — Ты меня до смерти напугал, паршивец.
Это не было ни упрёком, ни перекладыванием вины — просто выражение накопившегося страха, наконец нашедшего выход. Облегчение сквозило в каждом слове.
Кот, словно чувствуя настроение хозяина, ответил нежным мурлыканьем, трясь о его одежду и вылизывая руку, как бы утешая испуганного человека.
Проводив взглядом эту пару, исчезающую за углом, Вэнь Синь почувствовал странную пустоту внутри.
Он переступил с ноги на ногу, но не пошёл домой, а повернулся и начал обследовать сад жилого комплекса.
Однако, обойдя каждый уголок, он так и не нашёл знакомого чёрного комочка.
Осенние вечера наступают быстро. Незаметно зажглись уличные фонари, тяжёлые тучи нависли над миром, а воздух наполнился ледяной взвесью капель.
Почувствовав влагу на повязках и вспомнив наказ врача держать их сухими, Вэнь Синь неохотно направился домой.
В момент, когда он скрылся в подъезде, чёрный комочек бесшумно опустился на место, где только что стоял молодой человек, провожая взглядом его удаляющуюся фигуру.
Вернувшись домой, Вэнь Синь без колебаний достал с полки зонт.
Уже собираясь выйти, он вспомнил слова психолога.
«Бездомные животные обычно недоедают. Будь практичнее — возьми кошачий корм и консервы. Увидев столько еды, чёрный кот, возможно, согласится пойти с тобой».
Кошачий корм и консервы Вэнь Синь предусмотрительно закупил заранее.
Руководствуясь каким-то неясным внутренним чувством, он сложил в пакет столько кошачьего корма и консервов, что тот раздулся до внушительных размеров, и лишь потом спустился вниз.
Он ожидал, что поиски кота займут немало времени, но не успел даже выйти из подъезда, как неожиданно встретился взглядом с чёрным комочком.
Вэнь Синь замедлил шаг.
Чёрный комочек явно не ожидал, что человек так быстро вернётся, и замер в растерянности, не зная, бежать или остаться.
К этому времени уже полностью стемнело, свет фонарей дрожал и расплывался в дождевой пелене.
Взгляду Вэнь Синя предстал чёрный комочек, одиноко стоящий под дождём — шерсть слиплась мокрыми прядями, голова слегка задрана вверх.
Спина прямая, всё та же врождённая надменность, но сейчас он скорее напоминал маленький силуэт, заблудившийся в тёмном мире, окружённый аурой пронзительного одиночества.
Сердце Вэнь Синя мгновенно смягчилось.
Он раскрыл зонт и осторожно приблизился к чёрному комочку, присев перед ним. Тяжёлый пакет опустился на землю, обнажая щедрое содержимое — горы кошачьего корма и консервов.
Вглядываясь в слегка дрожащие зрачки животного, Вэнь Синь произнёс мягким голосом: — Скоро начнётся сильный дождь. Если промокнешь и не обсохнешь, можешь заболеть.
— Я буду хорошо кормить тебя и расчёсывать твою шерсть.
— Пойдём ко мне домой, хорошо?
Чёрный комочек опустил голову.
Его взгляд упал на принесённый Вэнь Синем пакет, и, словно распознав в этом жесте искренность, он не отвернулся, как обычно.
Вэнь Синь осторожно протянул руку.
Первым, что он ощутил, была ледяная влага дождя, а следом — жёсткая, как чешуя, шерсть.
Ещё одно прикосновение — и напряжённые мышцы чёрного комочка внезапно обмякли, а всё тельце просто рухнуло в его ладонь.
Вэнь Синь тут же понял, что что-то не так, и поспешно подхватил животное. Его пальцы сквозь мокрую шерсть нащупали кожу — та пылала жаром.
Плохо дело.
Чёрный комочек всегда так ловко избегал людей, что Вэнь Синь и подумать не мог, что тот уже болен.
Нужно срочно в больницу.
Но даже в полубессознательном состоянии чёрный комочек, казалось, сохранял ясность разума — стоило Вэнь Синю направиться к выходу из квартала, как он начинал отчаянно вырываться, с такой силой, что Вэнь Синь едва удерживал его.
Выбора не оставалось — пришлось сначала отнести кота домой.
Памятуя о случившемся днём, он тщательно запер все окна и двери, затем, снова взяв зонт, отправился в ветеринарную аптеку за лекарствами.
Вся эта беготня заняла около сорока минут.
Когда запыхавшийся Вэнь Синь вернулся и распахнул дверь спальни, его встретило зрелище, от которого он замер в шоке.
Готовясь к появлению чёрного питомца, он заранее заказал кошачью лежанку и, принеся больное животное домой, бережно уложил его туда.
Теперь вместо свернувшегося калачиком чёрного комочка в комнате царил хаос — разорванный в клочья наполнитель лежанки, а посреди всего этого — огромное чудовище.
Монстр припал к полу, напоминая некое давно вымершее пресмыкающееся юрского периода. Всё его тело покрывали чешуйки, холодно поблескивающие в свете лампы.
Каждая лапа размером с половину телевизионного экрана придавила не только разорванную лежанку, но и обломки стола — того самого, что был сделан из массива дерева. Легко представить, какой разрушительной силой обладали эти когти.
Столкнувшись лицом к лицу с таким свирепым созданием, Вэнь Синь ощутил, как разум его опустел.
Галлюцинация? Сон?
Но времени на размышления не осталось.
Чудовище заметило движение открывшейся двери, и, учитывая близкое расстояние, испустило громкий рёв и бросилось вперёд, сбивая не успевшего отскочить Вэнь Синя с ног.
Молодой человек ощутил, будто его придавила не тварь, а целая гора — от мощного удара внутренности едва не сместились.
Сдавленно охнув от боли, Вэнь Синь неожиданно встретился взглядом с чудовищем.
Это были характерные вертикальные зрачки хищника — жестокие, свирепые, с металлическим блеском, без намёка на тепло. Они скользили по его шее, явно выискивая уязвимое место для смертельного укуса.
Холодный пот выступил на коже Вэнь Синя.
Откуда взялось это чудовище?
Неужели ему суждено вот так бессмысленно погибнуть?
От этих мыслей он начал вырываться всё сильнее.
В момент, когда когти были готовы вспороть его кожу, чудовище внезапно болезненно сощурилось, словно пробуждаясь от наваждения, и хватка его лап немного ослабла.
Неожиданно для себя Вэнь Синь разглядел в этом сдерживание и терпение.
Первым впечатлением было — людоед. Но откуда в глазах людоеда взяться сдержанности?
А ещё эти золотистые вертикальные зрачки жутко напоминали глаза чёрного комочка.
...Погодите-ка.
В мгновение ока безумная мысль пронзила сознание Вэнь Синя.
— Открыв дверь, я не увидел чёрного комочка. Если бы монстр его съел, на морде остались бы следы крови.
Вэнь Синь закусил губу.
Наконец, под леденящим взглядом чудовища, он протянул руку и коснулся когтистой лапы, способной в одно движение разорвать его на куски, и позвал: — Сяо Хэй?
"Сяо Хэй" — "Маленький Чёрный" — это прозвище местные пожилые жители дали чёрному комочку, и Вэнь Синь, познакомившись с ним поближе, тоже стал так его называть.
Услышав знакомый голос, произносящий его имя, чудовище действительно приподняло придавившую Вэнь Синя лапу и немного отступило.
Получив отклик, сердце Вэнь Синя забилось ещё быстрее.
В голове творилось невообразимое.
Бездомный кот, превращающийся в чудовище — такое, он полагал, возможно только в научно-фантастических фильмах, но никак не в реальности.
Ни наука, ни здравый смысл не могли объяснить происходящее.
Кем был Сяо Хэй на самом деле? Мифическим существом? Пришельцем? Сбежавшим из секретной лаборатории экспериментом?
Мир вокруг ещё был прежним, или он случайно раскрыл какую-то тайну? Не убьют ли его, чтобы заставить молчать?..
Никто не мог подсказать Вэнь Синю, что делать дальше. Самым разумным, казалось, было обратиться в соответствующие органы.
Прошло несколько секунд. Он неловко поднялся на ноги, нащупал карман с телефоном, но медлил.
...А что случится с Сяо Хэем, если он действительно вызовет полицию?
Мысли Вэнь Синя путались, пока приглушённый рык чудовища не вернул его к реальности.
Он резко обернулся.
Недавно столь грозное создание теперь распласталось по полу, словно охваченное невыносимой болью, содрогаясь в дрожи.
Эти золотистые глаза упрямо следили за Вэнь Синем, а в следующий момент увидели, как тот развернулся и быстро исчез в дверном проёме.
Вэнь Синь сбежал?
Зрачки чудовища сузились, и оно издало яростный, глубокий рык!
Вэнь Синю неведомо было, что ещё до их встречи чудовище уже сталкивалось с людьми, казавшимися добрыми.
Эти люди приближались с такой же нежностью, давали такие же обещания забрать его домой, но каждый раз, когда происходила трансформация, все они одинаково кричали от ужаса и звали других людей на помощь.
Хотя оно уже потеряло всякую веру в людей, но почему-то поверило Вэнь Синю!
Боль терзала остатки разума, и в приступе ярости чудовище окончательно разорвало то, что осталось от кошачьей лежанки, затем, шатаясь, направилось к окну.
Нужно срочно бежать, ведь скоро здесь будет полиция.
Полицейские вряд ли смогут навредить ему, но их появление привлечёт внимание его создателей, а тогда ему придётся снова столкнуться с невыносимыми пытками.
— Сяо Хэй?
Мягкий голос раздался позади, и чудовище замерло, резко повернув голову. К своему изумлению, оно обнаружило, что Вэнь Синь не сбежал.
За спиной молодого человека никого не было, он не позвал других людей, чтобы атаковать монстра.
В спешке убегая, Вэнь Синь забыл лекарства и потратил время, чтобы собрать их.
От жара, от кожных болезней, для перевязки, кровоостанавливающие... он взял всё, что могло пригодиться.
На всякий случай ветеринар посоветовал ему всё же привести больного кота в клинику для полного обследования.
По дороге Вэнь Синь ломал голову, как уговорить чёрного комочка на это.
Но сейчас, перед лицом чудовища, способного раздавить его своей массой, прежние проблемы вдруг перестали казаться проблемами.
Подействуют ли человеческие лекарства на Сяо Хэя? Вэнь Синь понятия не имел.
Он вздохнул и направился к чудовищу.
И тут произошло неожиданное: с каждым его шагом вперёд монстр отступал на шаг назад, пока не упёрся в подоконник.
Огромное, свирепое чудовище, загнанное в угол худощавым человеком — картина выглядела комично.
Вэнь Синь вопросительно приподнял бровь.
Встретившись с ним взглядом, чудовище инстинктивно отвело глаза, но, видимо сочтя такое бегство унизительным, повернуло морду и издало серию низких рыков, пытаясь отпугнуть этого безрассудно храброго человека.
Однако Вэнь Синь разглядел за напускной свирепостью неуверенность и страх.
В то мгновение он словно вернулся на час назад, когда увидел одинокую фигуру чёрного комочка под дождём.
Вэнь Синь замер на секунду, и вдруг весь страх исчез, даже трепет перед огромной разницей в размерах растворился без следа.
Медленно подойдя вплотную, несмотря на безмолвное сопротивление чудовища, он решительно обнял его холодное тело.
Шерсть чёрного комочка всегда была жёсткой и колючей. Раньше Вэнь Синь подозревал, что причина в недоедании, из-за которого шерсть стала сухой и грубой, и переживал об этом.
Теперь же, касаясь твёрдых, как броня, чешуек, он, кажется, понял истинную причину.
С оттенком и задумчивости, и облегчения Вэнь Синь произнёс слова, от которых чудовище снова невольно вздрогнуло: — Без сомнения, ты всё тот же Сяо Хэй, которого я знаю.
http://bllate.org/book/13690/1213178
Готово:
