Глава 15. Заражение чумой
Правительственные структуры оперативно обнародовали информацию о вирусе X12. Ведущие медиа работали всю ночь, разворачивая специальные информационные платформы для мониторинга роста числа заболевших и актуализации изменений в политике борьбы с эпидемией.
С момента объявления режима тишины прошли лишь сутки. Сегодня — первый полноценный день тотальной блокады города.
Жизнеобеспечение мегаполиса требовало, чтобы часть населения продолжала трудиться. Особенно сейчас — кто-то должен производить инсектициды, защитные костюмы, предметы первой необходимости...
Вчера горожанам отвели всего полдня на закупку припасов. Многие не успели запастись самым необходимым, у некоторых отсутствовали даже элементарные условия для приготовления пищи. Невозможно обречь этих людей на длительное голодание.
Власти стремительно выпускали один указ за другим. Все топовые запросы в поисковых системах касались эпидемии, но официальные новости излучали оптимизм.
«【Несмотря на то, что исследователям пока не удалось разработать вакцину, созданы тесты для обнаружения вируса. По неподтверждённым данным, работа над вакциной близится к завершению!】»
Тест-наборы классифицировались как одноразовые изделия: использовал — утилизировал как медицинские отходы, исключая риск перекрёстного заражения.
«【Первая партия диагностических комплектов уже запущена в работу. Предприятия трудятся без выходных в круглосуточном режиме. Тесты поступят сначала работникам первичного и вторичного секторов экономики. После подтверждения отрицательного результата сотрудники смогут постепенно возвращаться к трудовой деятельности!】»
Новостная сводка умалчивала об одном: инфицированных принудительно госпитализируют.
Вирусоноситель представлял собой передвижной источник заражения. Допуск таких людей к работе повлёк бы масштабное распространение инфекции среди здорового населения.
«【В третичном секторе приоритет отдаётся восстановлению транспортной системы и ремонтным службам критической инфраструктуры. Остальные направления временно приостановлены. Индустрия развлечений и общественного питания продолжит ожидать дальнейших инструкций】»
Разработка полного спектра регуляционных мер займёт не день и не два. Стратегия будет корректироваться в соответствии с обратной связью от населения.
Руководство города рекомендовало гражданам не покидать жилища, но не запрещало перемещение внутри жилого комплекса. Район оцепили, разрешив жильцам передвигаться только в пределах собственного подъезда и двора.
Для решения проблемы с нехваткой товаров создали онлайн-систему регистрации потребностей. Доставщики еды и курьеры привозили необходимое к воротам комплекса, откуда жильцы забирали заказы по очереди, минимизируя контакты.
Жилой комплекс, где обитали Тань Сяо и Вэнь И, охранялся с особой тщательностью — вероятно, из-за близости к больнице Хуаси. Развешивая бельё на балконе, Тань Сяо заметил у ворот двух военных в камуфляже с характерными выпуклостями на поясе — они явно несли службу с оружием.
В этот первый день изоляции, благодаря умелому информационному сопровождению, большинство горожан сохраняло позитивный настрой:
«【Раз уж тесты разработали, то и вакцина не за горами!】»
«【Мой начальник никогда не даёт отдохнуть, так что считаю это принудительным отпуском. Игры, сериалы, полный кайф!】»
«【Мой ребёнок вчера ликовал из-за отмены занятий, но сегодня школа объявила о переходе на дистанционное обучение. Рыдал так, что стёкла дрожали】»
Интернет пестрел шутками и мемами, словно эпидемия не представляла серьёзной угрозы, а была лишь временным неудобством, которое вскоре останется в прошлом.
Тань Сяо, читая смешные посты, не мог сдержать улыбку.
Его взгляд скользнул к сообщениям с просьбами о помощи. Различные организации открывали каналы для пожертвований, ведь в первый день карантина многим учреждениям катастрофически не хватало медицинских принадлежностей.
Тань Сяо решил передать в дар накопленные им медицинские материалы.
Изначально он планировал направить помощь в больницу Хуаси — место работы своего возлюбленного.
Однако после консультации с доктором Вэнем выяснилось, что после перехода Хуаси под военное управление, поставки осуществлялись в приоритетном порядке. Если где-то не хватало медикаментов, то только не здесь.
Поэтому он принял решение распределить помощь среди нуждающихся больниц, оставив часть для личного пользования и выделив долю для сотрудников управляющей компании и соседей по жилому комплексу.
Вторую половину дня Тань Сяо провёл за отбором релевантной информации и переговорами с ответственными лицами по вопросам распределения и транспортировки пожертвований.
Когда человек погружён в дело, ему некогда предаваться тревожным мыслям. Время ускоряет свой бег. Тань Сяо чувствовал, что день прошёл продуктивно и осмысленно.
Доктор Вэнь не писал ему днём, но после принятия окончательного решения Тань Сяо отправил ему сообщение.
Поскольку средства на приобретение этих ресурсов выделил доктор Вэнь, Тань Сяо считал необходимым информировать его о конечных получателях помощи.
Как и ожидалось, мягкосердечный и добрый доктор Вэнь нисколько не упрекнул Тань Сяо в расточительности.
Получив сообщение, он лаконично ответил: «【Сокровище моё, право распоряжаться этими ресурсами принадлежит тебе. Распределяй их по своему усмотрению】»
Несмотря на все усилия Тань Сяо поддерживать активный и здоровый образ жизни, ситуация объективно ухудшалась с пугающей скоростью.
Сегодня исполнилось тринадцать дней с момента запуска игрового данжа, двадцать дней с момента знакомства Тань Сяо и Вэнь И, и первые сутки официального режима тишины. С началом массового тестирования число выявленных заболевших росло с ошеломляющей интенсивностью.
На экстренном совещании член руководства, ответственный за связи с общественностью, после продолжительного молчания произнёс: — Сократите эту цифру вдвое. Опубликуйте в полночь.
Пробудившись следующим утром и взяв в руки телефон, Тань Сяо обнаружил всплывающее новостное уведомление: «Число заражённых X12 превысило 100 000 человек!»
Увидев эту цифру, Тань Сяо протёр глаза, подозревая, что ошибся. Он поспешил на официальный портал и несколько раз пересчитал бегущие числа, убеждаясь, что новость не преувеличена — действительно сто тысяч!
В городе S проживало девяносто миллионов человек. Это означало, что из девятисот жителей один уже инфицирован.
И это всего за сутки! При том, что многие ещё не прошли тестирование, количество заболевших возросло в десять раз. Впереди ожидались ещё более устрашающие цифры.
Позавчера — десять тысяч, вчера — сто тысяч. Что ждёт сегодня? Если показатель снова увеличится десятикратно, Тань Сяо не решался даже вообразить эту картину.
Тревожные сигналы поступали не только из виртуального мира интернета — реальность также демонстрировала всю критичность ситуации.
Вчера доктор Вэнь закончил смену необычайно поздно, прислав сообщение лишь около десяти вечера.
Более того, Тань Сяо получил неожиданный звонок от волонтёрской группы, с которой вёл переговоры накануне.
Голос на другом конце линии звучал с жуткой отрешённостью: — В наших пожертвованиях больше нет необходимости.
Тань Сяо замер в недоумении: — Почему? Разве вы не говорили о критической нехватке защитного снаряжения?
Собеседник сорвался на крик, выплёскивая эмоции: — Один из пациентов... это было преднамеренно! Он располосовал окровавленным ножом защитные костюмы всех присутствующих! Кровь повсюду... Вся волонтёрская команда уничтожена, все заразились! Теперь эта чёртова экипировка нам ни к чему! Безумие... все обезумели!
Сердце Тань Сяо сжалось от дурного предчувствия. Толпа легко поддаётся внушению. Возможно, всё не так катастрофично, но достаточно нескольких провокаторов, мутящих воду, чтобы спокойствие разлетелось вдребезги.
Сегодняшние новости разительно отличались от вчерашнего весёлого гомона. Сеть пестрела сообщениями о жестоких инцидентах. Некоторые заражённые словно обезумели — осознав свою обречённость, они стремились утащить за собой как можно больше людей.
Вирус будто не только разрушал физическую оболочку, но и высвобождал самые тёмные стороны человеческой натуры, превращая носителей в безумцев.
Стоило человеку узнать о своём инфицировании, как он бросался в атаку, затягивая в пучину смерти сотни, а то и тысячи невинных.
В жилом комплексе для семей сотрудников сохранялась тишина. Распахнув окно и глядя наружу, Тань Сяо видел яркое солнце, ласкающее мир своими лучами. Казалось, вселенная пребывала в идеальной гармонии.
Но стоило заглянуть в сеть, как становилось очевидно, что общество погрузилось в трясину отрицательных эмоций. Массы людей охватила необъяснимая паника.
К третьему дню режима тишины Тань Сяо, ожидавший дома новостей, с облегчением отметил, что число заболевших не достигло миллиона. Впрочем, оно и не изменилось — похоже, официальные источники предпочли умолчание и капитуляцию.
В этот день Тань Сяо не разделил трапезу с доктором Вэнем. Им даже не удалось организовать видеозвонок. Лишь в три часа ночи пришло короткое сообщение, подтверждающее, что доктор Вэнь жив и относительно здоров.
То, о чём не догадывался Тань Сяо — доктор Вэнь тайно навещал его ночью.
С течением времени в сознании Вэнь И усиливалась борьба двух голосов. Первый, человеческий, твердил: «Тань Сяо в безопасности! Всё хорошо!»
Второй, пропитанный яростью и жаждой крови, нашёптывал: «Убей его! Только мёртвый возлюбленный никогда не изменит!»
Днём крупицы человечности ещё позволяли ему сдерживать дикие импульсы. Но с наступлением темноты эмоции полностью овладевали им. Возвращаясь в квартиру 801, он жадно всматривался в черты лица любимого.
Вэнь И ожидал, что не совладает с собой и причинит вред, но, положив руку на шею Тань Сяо, обнаружил, что не в силах навредить ему. В итоге он лишь нежно прикасался к нему и, подобно призраку, испуганно исчезал до пробуждения Тань Сяо.
В сравнении с первой фазой эпидемии, когда поверхность общества оставалась безмятежной, второй этап игры демонстрировал неприкрытую враждебность.
Многие игроки проживали не в одиночестве — их принудительно связали с родственниками и друзьями оригинальных владельцев тел.
Даже стремясь к осторожности, они сталкивались с непредсказуемыми действиями своих «соседей»: «В своём доме сидишь, а беда с небес прилетит».
На четвёртый день всеобщего карантина, ознаменовавший восемнадцатый день игрового данжа, неизвестно кем был запущен зловещий слух.
Распространялись утверждения, что больница Хуаси — источник вирусной инфекции. Уничтожьте Хуаси — и кошмар закончится.
Это утверждение звучало абсурдно, но некоторые игроки, уже получившие статус «заражённых», решили поверить в него.
Раз задание уже провалено, почему бы не рискнуть ва-банк? Если повезёт — можно выиграть всё и сразу.
Не Чэн, предвидевший подобное развитие событий, был готов. Выстрелы гремели весь день, кровь окрасила торговую улицу перед больницей Хуаси.
После этой атаки прошло более тридцати шести часов без единой весточки от Вэнь И. Тань Сяо с ужасом осознал: связь с его возлюбленным, запертым в стенах больницы Хуаси, оборвалась.
http://bllate.org/book/13689/1213070
Готово:
