Глава 6
Нин Шуан выбрал этот курс по ботанике исключительно из-за того, что профессор, которая его вела, была известна своей лояльностью на экзаменах. К тому же, благодаря специфике предмета, она обещала сводить студентов на экскурсию в свой личный ботанический сад. Нин Шуан, обожавший всякого рода события, не мог упустить такую возможность.
Едва он вошёл в аудиторию, как прохлада кондиционера мгновенно развеяла уличный зной. Студенты понемногу занимали свои места, и Нин Шуан увлёк Цзи Хуайчжи в задние ряды.
— Цзи Хуайчжи, почему ты записался именно на этот курс? — прошептал он, положив руку на стол и склонив голову набок. В его глазах плескалось любопытство.
Цзи Хуайчжи встретился с ним взглядом и тут же отвёл глаза.
— Выбрал наугад.
— Везёт же тебе! — с завистью вздохнул Нин Шуан. — На лекции профессора Чжан попасть почти невозможно. На первом курсе у меня не вышло, так что я счастлив, что хоть на втором мечта сбылась.
Не дожидаясь ответа, он засыпал его новыми вопросами:
— У тебя после этого есть ещё пары? Сразу домой пойдёшь?
Лекции профессора Чжан и впрямь не отличались строгостью. Сейчас на интерактивной доске транслировали видео о растениях, так что Нин Шуан беззаботно болтал с Цзи Хуайчжи.
Цзи Хуайчжи на мгновение задумался.
— Пар больше нет, но есть дела.
— А, понятно, — Нин Шуан не имел права расспрашивать дальше, поэтому он тактично замолчал и перевёл взгляд на доску.
Он не ожидал, что Цзи Хуайчжи вдруг задаст встречный вопрос:
— А ты?
— У меня тоже всё, — поспешно ответил Нин Шуан, — но мне нужно заскочить в студенческий совет. Думаю, вернусь не слишком поздно.
— Хорошо, — тихо отозвался Цзи Хуайчжи.
Нин Шуан внезапно кое-что вспомнил и, придвинувшись ближе, сказал:
— Кстати, о том месте, где мы впервые встретились… Я про заброшенный экспериментальный корпус. Не знаю, как ты там вчера оказался, но лучше в ближайшее время туда не ходи. Кажется, там небезопасно.
Он предположил, что Цзи Хуайчжи забрёл туда случайно, но слухи, ходившие о том здании, не казались ему совсем уж беспочвенными, поэтому он счёл своим долгом по-дружески его предупредить.
— Что за опасность? — спросил Цзи Хуайчжи.
— Да так, дурацкие слухи, — нахмурился Нин Шуан, не зная, как объяснить. — В общем, просто не ходи туда, ладно? Мало ли что.
Рука Цзи Хуайчжи, лежавшая на колене, медленно сжалась в кулак. Он кивнул.
Видео закончилось, и профессор Чжан вывела на экран презентацию. Три крупных иероглифа гласили: «Ботаника».
Оба юноши устремили взгляды на доску. Нин Шуан, пользуясь моментом, украдкой бросил взгляд на Цзи Хуайчжи. Тот редко улыбался, но Нин Шуан научился безошибочно определять, когда у него хорошее настроение.
***
В середине лекции профессор Чжан открыла слайд, посвящённый итоговой оценке. Экзамен составлял всего двадцать процентов, основная часть приходилась на текущую успеваемость. Скорее всего, решающую роль сыграет групповой проект.
И точно, в следующую секунду профессор заговорила о задании для групп.
— Проект выполняется в парах. Если у вас уже есть партнёр, можете подойти ко мне и зарегистрироваться. Остальных я распределю случайным образом, — профессор Чжан взяла журнал и встала у кафедры. — Как только группы будут сформированы, я объявлю задание на эту неделю.
Нин Шуан только этого и ждал. Едва профессор закончила говорить, он тут же наклонился к Цзи Хуайчжи и прошептал:
— Цзи Хуайчжи, давай будем в одной группе! — и, чтобы тот не подумал ничего лишнего, поспешно добавил: — Я без всяких задних мыслей, просто в этой аудитории я больше никого не знаю. А для группового проекта нужно часто встречаться и обсуждать всё, а мы живём вместе, так что это будет очень удобно.
Объяснение было более чем разумным. К тому же, Цзи Хуайчжи тоже никого здесь не знал, так что партнёрство с Нин Шуаном было самым логичным выбором. Он, как и ожидалось, не отказался и коротко ответил: «Хорошо».
Распределение по группам не заняло много времени. Объявив задание, профессор разрешила всем заниматься своими делами.
Задача состояла в том, чтобы сфотографировать папоротники в своём окружении, найти их научные названия и подготовить презентацию к следующей неделе.
Нин Шуан быстро поискал информацию в телефоне и вспомнил, что недалеко от их дома есть лесопарк. В его голове мгновенно сложился идеальный план: на выходных они с Цзи Хуайчжи могли бы отправиться туда, захватив с собой домашнюю выпечку и одолжив у Лу Юяна фотоаппарат…
Идеально. Чем не свидание?
Он опустил голову на руки, лежавшие на парте, и, повернувшись, стал разглядывать профиль Цзи Хуайчжи.
Длинные пряди волос были убраны за ухо, и лёгкий ветерок, влетавший в окно, теребил их. Он сидел, склонив голову, и чёлка скрывала его глаза. Высокая переносица, прямые и длинные ресницы… И всё же Нин Шуан не мог отделаться от ощущения, что в его взгляде таилась глубокая, неизбывная тоска.
Внезапно его взгляд замер на мочке уха Цзи Хуайчжи.
Там виднелся крошечный прокол.
У него была серёжка?
Странно, Цзи Хуайчжи совсем не походил на человека, который стал бы прокалывать уши.
Впрочем, именно этот контраст делал его в глазах Нин Шуана ещё более привлекательным.
***
Вскоре прозвенел звонок. Нин Шуан договорился встретиться с Шэнь Цинхуэем в кофейне, а Цзи Хуайчжи собирался в библиотеку. Им было не по пути.
— Цзи Хуайчжи, до вечера, — сказал Нин Шуан, убирая тетрадь в рюкзак и слегка наклоняя голову.
Цзи Хуайчжи поднял ручку, которую тот оставил на столе, и протянул ему. Их взгляды встретились.
— До вечера.
Нин Шуан взял ручку и поблагодарил его.
Они попрощались у выхода из учебного корпуса. Нин Шуан торопился, поэтому, помахав рукой на прощание, он побежал в другую сторону.
Цзи Хуайчжи долго смотрел ему вслед, пока его силуэт окончательно не скрылся из виду, и только потом развернулся и пошёл своей дорогой.
***
Нин Шуан пришёл в кофейню заранее. Полуденное солнце приятно грело, и он устроился у окна, старательно заполняя заявление на должность помощника группы. Золотистые лучи окутывали его, придавая волосам мягкое сияние.
Закончив, он получил сообщение от Шэнь Цинхуэя, что тот уже в пути.
От нечего делать Нин Шуан ещё раз внимательно проверил анкету. Хотя заявление было готово, его не покидало лёгкое беспокойство. Он слышал, что на место помощника в первой группе бизнес-факультета в этом году был огромный конкурс.
Задумавшись, он не сразу заметил, как на него упал чей-то пристальный взгляд. Решив, что это пришёл Шэнь Цинхуэй, он поспешно убрал анкету и обернулся. Но в тихом зале, наполненном горьковатым ароматом кофе, никто не смотрел в его сторону. Студенты спокойно занимались своими делами.
Наверное, показалось.
Он с недоумением пожал плечами и отвернулся.
Вскоре появился Шэнь Цинхуэй.
— Председатель, добрый день, — поднялся ему навстречу Нин Шуан.
— Добрый день, — мужчина в очках в тонкой серебряной оправе кивнул в ответ и сел напротив.
Нин Шуан подозвал официанта и попросил принести заранее заказанный кофе. Подвинув чашку к Шэнь Цинхуэю, он вежливо произнёс:
— Это новинка, попробуй.
Шэнь Цинхуэй принял чашку, поблагодарил, но пить не стал. Вместо этого он легонько постучал пальцем по фарфору, издавшему мелодичный звон, и с улыбкой спросил:
— Ты позвал меня только для того, чтобы угостить новым кофе?
— И тут ты меня раскусил… — смущённо пробормотал Нин Шуан. — Вообще-то, я хотел кое-что с тобой обсудить. — Он выпрямился и, показав пальцами небольшое расстояние, спросил: — Скажи, ты уже распределил помощников по группам первокурсников?
— Ещё нет, — говоря об этом, Шэнь Цинхуэй выглядел уставшим.
Он был на курс старше Нин Шуана и казался более зрелым. От него веяло спокойствием и мягкостью, и говорил он всегда тихим, ровным голосом.
— А почему ты этим интересуешься? — спросил он в свою очередь.
Нин Шуан помешал ложечкой кофе. Кусочек сахара ударился о стенку чашки. Он вдруг выпрямился, и из-под воротника его спортивной кофты показалась загорелая ключица.
Затем он достал из рюкзака только что заполненное заявление и протянул его двумя руками.
— Это моё заявление на должность помощника в первой группе бизнес-факультета.
Его ясные глаза были устремлены на Шэнь Цинхуэя, а тонкие губы плотно сжаты от волнения.
Шэнь Цинхуэй взял бланк, бегло просмотрел его и, кивнув, отложил в сторону.
— Хорошо.
Нин Шуан опешил. Он уже приготовился к борьбе за это место, а Шэнь Цинхуэй вот так просто согласился?
Увидев его изумлённое лицо, Шэнь Цинхуэй рассмеялся, обнажив ровный ряд белых зубов.
— Я серьёзно. Я согласен.
— Но я слышал, что на это место претендует много людей, — растерянно проговорил Нин Шуан.
Шэнь Цинхуэй взял со стола заявление и легонько им помахал.
— Но анкету подал только ты один.
По негласной традиции, желающие стать помощниками просто сообщали об этом ответственному. Но в этот раз на место в первой группе претендовали пятеро, включая Нин Шуана. И почему-то, кроме него, никто из четверых так и не подал официальное заявление. Шэнь Цинхуэю не нужно было долго думать, чтобы понять, кому отдать предпочтение.
— Правда? Вот это удача! — обрадовался Нин Шуан, решив, что остальные просто забыли написать заявление.
Шэнь Цинхуэй с лёгкой улыбкой покачал головой и, отпив глоток кофе, с любопытством спросил:
— Но почему ты так рвёшься именно в первую группу? У тебя там кто-то, кто тебе нравится?
Нин Шуан посмотрел на него с выражением «откуда-ты-знаешь», но тут же принялся махать руками и отрицательно качать головой.
— Нет-нет, что ты… Просто… захотелось.
Шэнь Цинхуэй всё понял, но виду не подал. Ему нравился Нин Шуан — энергичный, трудолюбивый и оптимистичный парень, — поэтому он и сам был рад отдать это место именно ему.
— Ладно, кофе отличный, но мне пора на собрание, — Шэнь Цинхуэй поднялся, забирая с собой заявление. — Вечером у студенческого совета ужин. Ты заместитель главы дисциплинарного отдела, так что быть обязательно.
— А? Так внезапно? Я не получал никакого уведомления! — Нин Шуан тоже вскочил на ноги, выглядя совершенно сбитым с толку.
Шэнь Цинхуэй сочувственно улыбнулся.
— Сегодня в восемь тридцать утра, в общем чате студенческого совета.
Нин Шуан напряг память.
Чёрт! В это время он был с Цзи Хуайчжи! Шум уведомлений мешал, и он, не глядя, включил беззвучный режим, случайно пропустив важное сообщение.
— Я не видел, — пояснил он.
— Теперь увидел, — беззлобно пожал плечами Шэнь Цинхуэй.
Эх, а он-то надеялся вернуться пораньше и поболтать с Цзи Хуайчжи.
Нин Шуан тряхнул головой, отгоняя грустные мысли.
— Хорошо, место то же, что и раньше?
— Да, — Шэнь Цинхуэй направился к выходу. — Я пошёл. Спасибо за кофе.
— До встречи, председатель! — помахал ему вслед Нин Шуан.
Он проводил Шэнь Цинхуэя взглядом и снова сел.
Сделав большой глоток, он убедился, что кофе и вправду был хорош. Неудивительно, что такой дорогой.
Он допил остатки залпом, и от горечи его лицо скривилось.
Едва он поставил чашку на стол, как на её фарфоровом донышке промелькнула тень бабочки. Нин Шуан выглянул в окно и увидел на стекле странную лиловую бабочку с причудливым узором на крыльях. Он с любопытством придвинулся ближе, но бабочка взмахнула крыльями и улетела.
Нин Шуан рассмеялся, но тут же за его спиной раздался голос:
— Нин Шуан, на что ты смотришь?
От неожиданности он резко обернулся и столкнулся взглядом с человеком, стоявшим позади.
На мгновение ему показалось, что глаза незнакомца были необычайно мрачными и холодными, от них веяло леденящим холодом. Нин Шуан невольно отступил на полшага.
— Цзи… Цзи Хуайчжи? Что ты здесь делаешь? — узнав его, он с облегчением выдохнул.
Присмотревшись, он понял, что ошибся. Перед ним стоял всё тот же Цзи Хуайчжи, со своим обычным отстранённым и холодным выражением лица. Ничего необычного во взгляде.
Он не ожидал встретить его здесь снова, и уж тем более не думал, что тот заговорит с ним первым.
— Я пришёл… — Цзи Хуайчжи сделал паузу, — купить кофе.
— Я угощаю! — выпалил Нин Шуан, указывая на свободное место. — Присаживайся, я сейчас.
Не успел он договорить, как уже оказался у стойки.
Цзи Хуайчжи посмотрел на стул, на котором только что сидел Шэнь Цинхуэй, и его взгляд внезапно потемнел. Он сел на другое место.
Нин Шуан быстро вернулся с чашкой. Увидев, что Цзи Хуайчжи сидит рядом с его местом, он на секунду замер, но тут же взял себя в руки.
— Это мой любимый сорт. Попробуй, если не понравится, закажем другой.
Сказав это, он сел рядом.
Цзи Хуайчжи посмотрел на единственную чашку на столе и склонил голову.
— А ты не будешь?
— Я уже пил, — покачал головой Нин Шуан. — Больше не хочу. К тому же, он такой горький, я не привык.
Цзи Хуайчжи взял чашку.
Как и говорил Нин Шуан, Цзи Хуайчжи всегда казался отстранённым и равнодушным, словно его ничего не интересовало. Но когда он был доволен, Нин Шуан это сразу замечал.
Так же, как и его недовольство. Например, сейчас настроение у него было явно не на высоте.
— Попробуй кофе, он правда очень вкусный, — поторопил его Нин Шуан.
Только после этого Цзи Хуайчжи поднёс чашку к губам и сделал маленький глоток.
— Ну как? — с нетерпением спросил Нин Шуан.
Горечь растеклась по языку. Цзи Хуайчжи не привык к таким напиткам. Он едва заметно нахмурился, но тут же расслабил брови и, встретившись с ожидающим взглядом Нин Шуана, сказал:
— Неплохо.
То, что нравилось Нин Шуану, не могло быть плохим.
— Правда ведь? И я так думаю, — улыбнулся Нин Шуан.
Цзи Хуайчжи наконец получил возможность задать свой вопрос:
— Ты разве не пошёл в студенческий совет?
— А… — Нин Шуан замялся. Он пришёл сюда, чтобы договориться с Шэнь Цинхуэем о том, чтобы стать помощником в группе Цзи Хуайчжи. Если он скажет правду, тот сразу обо всём догадается. А ведь ещё неизвестно, нравятся ли ему вообще мужчины. Если он натурал, то может и съехать в ту же ночь.
Цзи Хуайчжи поднял чашку, делая вид, что пьёт, но не сводил взгляда с лица Нин Шуана.
Раз он медлит, значит, собирается солгать. Но Цзи Хуайчжи всегда знал, когда Нин Шуан лжёт.
— Эм-м… зашёл выпить кофе, чтобы взбодриться, — сказал Нин Шуан.
«Ложь», — мысленно и безжалостно вынес вердикт Цзи Хуайчжи.
Он опустил ресницы, скрывая сложный, глубокий взгляд, и, поставив чашку на стол, коротко ответил:
— Ясно.
Кто-то вошёл в кофейню, и лёгкий сквозняк растрепал длинные волосы Цзи Хуайчжи. Он привычным жестом убрал пряди за ухо.
Нин Шуан на несколько секунд засмотрелся на него, а потом, опомнившись, кашлянул.
— Ладно, пей, а мне пора. До вечера.
Он встал и перекинул рюкзак через плечо.
Цзи Хуайчжи поднял на него глаза. Уголки его губ дрогнули в улыбке.
— До вечера.
Нин Шуан ушёл. Цзи Хуайчжи провёл пальцем по стенке чашки и посмотрел в окно. Нин Шуан, кажется, встретил какого-то знакомого. Они перекинулись парой слов и пошли дальше вместе.
Он отпил ещё глоток. Горечь.
http://bllate.org/book/13683/1212360
Готово:
