Глава 2: Лицевая агнозия (2)
Пэй Гуанцзи был в отвратительном настроении: по его мнению, управление Шестым округом доверили полному идиоту.
Шестой округ, расположенный на побережье в средних широтах, благодаря удобному транспортному сообщению служил центральным узлом для всех тринадцати округов.
Для клана Пэй, контролировавшего фармацевтическую корпорацию «Шэнь-нун», Шестой округ обладал идеальными условиями для строительства заводов и логистики. И это несмотря на то, что городская инфраструктура здесь представляла собой сущий хаос, подпольная организация «Чёрная Змея» открыто противостояла правительству, а насилие и нищета царили на каждом углу.
Тем не менее именно в Шестом округе располагалось наибольшее число заводов «Шэнь-нун», ежедневно приносивших клану Пэй колоссальные доходы.
Любой флакон препарата для улучшения генов, произведённый на этих заводах, уходил на чёрном рынке по цене, равной многолетнему заработку простого человека.
Пуля, просвистев у самого носка его начищенного до блеска ботинка, вонзилась в пол.
Из ствола револьвера, как и положено короткоствольному оружию, вырвалось облачко сизого дыма — результат воздействия высоких температур и давления.
Пэй Гуанцзи небрежно бросил револьвер телохранителю за спиной.
Он опустился в кресло, лениво откинувшись на спинку.
Тёмные, как два омута, глаза впились в управляющего, который трясся, словно осиновый лист.
— И о чём ты только думал, — его низкий, медленный голос был пронизан ледяным холодом, — когда фабриковал отчёты о несчастном случае и подделывал данные о пожаре на заводе?
— Иными словами, — вкрадчиво продолжил Пэй Гуанцзи, — кто за этим стоит?
Клан Пэй никогда не проявлял милосердия к предателям.
В голове управляющего что-то оглушительно треснуло. Холодный пот ручьями хлынул из-под воротника, пропитывая дорогой костюм. Колени больше не держали его, и он тяжело рухнул на пол.
— Молодой господин, я… я действовал исключительно в интересах клана Пэй! — управляющий на коленях пополз вперёд, но когда до цели оставалось совсем немного, выстрел телохранителя заставил его замереть.
Сердце управляющего готово было вырваться из груди. Он готов был вскрыть себе грудную клетку, лишь бы доказать свою преданность.
— Молодой господин! Молодой господин! Я подумал, что цены на препараты серии F в последнее время падают. Если пустить слух об аварии на заводе, все решат, что производство сократилось, и это позволит поднять цены в Шестом округе!
Холодный смешок сорвался с губ Пэй Гуанцзи, но лицо его тут же вновь стало непроницаемым.
Сердце управляющего ухнуло в пропасть.
— Препараты серии G поступят на рынок в следующем месяце, — ледяным тоном произнёс Пэй Гуанцзи. — Производство серии F скоро будет прекращено. Ты думаешь, цены упали сами по себе?
Корпорация «Шэнь-нун» просто использовала последний шанс, чтобы избавиться от складских запасов.
Простые люди могли этого не знать, но региональный управляющий, не имеющий представления о препаратах серии G…
Кроме того, что этот человек был несусветным глупцом, оставался ещё один вариант: его совсем недавно выдвинули на эту должность в качестве козла отпущения, и он никогда не имел доступа к внутренней информации корпорации.
— Что ты делаешь на коленях? — спросил Пэй Гуанцзи. — Мне тебя пригласить сесть?
— Не смею, не смею, — пролепетал управляющий, решив, что его простили, и робко опустился на диван напротив.
Все знали, что старый господин Пэй собирается отойти от дел, и Пэй Гуанцзи был его бесспорным преемником. С начала года он приступил к работе и впервые прибыл в Шестой округ с инспекцией.
Управляющий полагал, что это прекрасная возможность выслужиться перед ним.
Кто бы мог подумать, что проявленная неделю назад «смекалка» обернётся для него таким крахом.
Он уже всё спланировал, подготовил целую программу, чтобы встретить молодого господина Пэй.
— А где люди, которых должна была прислать «Чёрная Змея»? — спросил управляющий у своего помощника.
«Чёрная Змея» была подпольной организацией Шестого округа, контролировавшей игорный бизнес и даже чёрный рынок.
Глава «Чёрной Змеи» обещал найти подходящего человека, чтобы услужить молодому господину Пэй.
Наследники богатых семей, конечно, повидали всяких Омег, и мужчин, и женщин, но вряд ли им доводилось встречать красавцев, рождённых в хаосе Шестого округа.
Так, по крайней мере, самонадеянно полагал управляющий.
Дверь кабинета тихо скрипнула.
Кого-то втолкнули внутрь.
Дверь за спиной вошедшего безжалостно захлопнулась.
Синь Хэсюэ ощутил смешанный запах несгоревших пороховых частиц, оружейного масла и металла.
— Чего застыл?! Иди сюда, не заставляй молодого господина ждать, — раздался голос из зоны отдыха.
Синь Хэсюэ окинул взглядом помещение и опустил глаза.
Действие препарата замедляло его реакцию. Из-за лицевой агнозии, которой он страдал в этом мире, он мог различать людей лишь по одежде и обстановке.
Управляющий не удосужился лично проверить «товар», поэтому не имел ни малейшего понятия, кого прислала «Чёрная Змея».
Юноша вышел из полумрака коридора под яркий свет потолочных ламп.
Он был невероятно красив.
Холодная белизна кожи, веки с лёгким розоватым оттенком, словно кто-то только что нежно ласкал кончиками пальцев уголки его глаз.
Тёмные ресницы отбрасывали на щёки лёгкую тень.
Он был подобен горсти свежевыпавшего снега в лунном свете — прекрасный, как обманчивое видение.
Управляющий засомневался, существуют ли в Шестом округе такие люди, или это просто галлюцинация, вызванная пережитым страхом.
Пэй Гуанцзи нахмурился. Мрачный взгляд, брошенный на управляющего, не оставлял сомнений: он всё понял.
Невероятный глупец.
Пэй Гуанцзи страдал тяжёлой формой мизофобии, и никто никогда не осмеливался подсылать к нему людей.
А этот идиот, едва он ступил на землю Шестого округа, тут же попытался подсунуть ему кого попало.
Он метнул взгляд на телохранителя, и тот, поняв приказ, в тени приставил ствол пистолета к спине управляющего.
Тот застыл, обливаясь холодным потом.
— Молодой господин, что… что это значит?
Пэй Гуанцзи, нахмурившись, молчал.
Управляющий, сглотнув, затих.
Но прежде чем Пэй Гуанцзи успел что-либо предпринять, вошедший юноша тихо сел на диван.
Тихо, словно кошка.
Словно белый кот, случайно забредший на сцену оперного театра или в эпицентр бандитской разборки, он свернулся на диване, невозмутимо очертив свою территорию.
Телохранители, не получив приказа от Пэй Гуанцзи, застыли на месте, не зная, как реагировать.
Взгляд Синь Хэсюэ был немного отсутствующим. Препарат, подмешанный в напиток, заставлял его тело гореть.
Кончики ушей, скрытые в тёмных волосах, налились кровью.
Этот алый оттенок приковал к себе взгляд Пэй Гуанцзи.
Его период возбуждения был близок. Сейчас голова раскалывалась от боли, и у него не было сил разбираться с этим недоразумением, поэтому он и не выгнал юношу сразу.
К счастью, тот сел на другом конце дивана.
На терпимом расстоянии.
Вскоре Пэй Гуанцзи заметил, что юноша наклонился в его сторону. Он уже решил, что тот сейчас бесстыдно придвинется к нему, но вместо этого услышал вежливый вопрос:
— Здравствуйте, не могли бы вы передать мне стакан воды?
Голос был мягким, с лёгкой хрипотцой.
Пэй Гуанцзи уловил исходящий от юноши аромат.
Лёгкий запах зелёного сандала, смешанный с горьковатой ноткой лекарственных трав.
Странным образом этот аромат успокаивал его натянутые до предела нервы.
Столик находился ближе к Пэй Гуанцзи.
— Можно просто прохладной кипячёной, — добавил Синь Хэсюэ.
Телохранитель налил стакан воды.
— Спасибо.
Прохладная вода смочила пересохшее горло.
Бледно-розовые от природы губы от действия препарата стали яркими, почти пунцовыми, и на них блестели капельки воды.
Заметив, что Пэй Гуанцзи с болезненным видом массирует виски, Синь Хэсюэ участливо спросил:
— У вас сильно болит голова?
В голове Пэй Гуанцзи словно ворочался тупой нож. Глаза налились кровью.
— Да.
В высших кругах Центрального округа ради сохранения чистоты крови и выведения идеальных наследников-Альф были распространены близкородственные браки между Альфами и Омегами.
Современная медицина позволяла избежать большинства генетических заболеваний, но у выведенных таким извращённым способом наследников периоды возбуждения Альф протекали особенно мучительно.
После вступления в брак эта боль трансформировалась в неукротимое желание — так извращённые гены, отбираемые поколениями, обеспечивали своё дальнейшее воспроизводство.
Пэй Гуанцзи ненавидел это состояние.
— Я знаю несколько приёмов массажа для снятия головной боли, — сказал юноша. — Если вы не против, я могу попробовать.
Пэй Гуанцзи ничего не ответил, лишь сверкнул на него тёмными глазами.
Если этот человек посмеет подойти ближе, он его выбросит.
Лёгкий аромат сандала и трав стал отчётливее.
Мягкие подушечки пальцев коснулись его висков.
Расстояние было таким ничтожным, что, казалось, можно было пересчитать его длинные ресницы.
Челюсти Пэй Гуанцзи напряглись. Почему-то в голове промелькнула мысль, что этому человеку не пристало заниматься подобным.
— Так лучше? — спросил Синь Хэсюэ, повторяя приёмы, которым его когда-то научил великий интриган Ю И.
Даже Девятитысячелетний евнух не удостаивался такой чести.
Управляющий, внимательно следивший за ситуацией, заметил, что Пэй Гуанцзи не выказал явного отторжения, и обрадовался.
— Молодой господин, так что насчёт завода в Западном городе?..
Завод в Западном городе Шестого округа находился на границе двух районов, управлялся отдельно и был очень прибыльным местом, на которое управляющий давно точил зубы.
Ресницы юноши дрогнули. Он рассеянно огляделся, словно что-то показалось ему неправильным.
Слишком шумно?
— Заткнись, — холодно бросил Пэй Гуанцзи.
Управляющий заискивающе улыбнулся.
— Прошу прощения, — Синь Хэсюэ, превозмогая действие препарата, неловко поднялся. — Кажется, я ошибся кабинетом. Официант сказал…
Он взглянул на часы.
— Мне пора, — его лицо выражало беспокойство.
Если он не уйдёт сейчас, то не сможет больше сопротивляться препарату.
Пустой стакан остался на столе.
Поскольку Пэй Гуанцзи молчал, что было воспринято как молчаливое согласие, никто не посмел остановить Синь Хэсюэ.
***
Пэй Гуанцзи поднялся.
Уже в дверях он остановился и приказал телохранителю:
— Допросите того, кто внутри. Если ничего не скажет — избавьтесь. Чисто.
Он вспомнил юношу.
Слова уже готовы были сорваться с губ, но он проглотил их.
Ладно. Скорее всего, просто случайный человек, втянутый в это дело тем идиотом.
Пэй Гуанцзи вырос в Центральном округе и, пусть и не видел всего своими глазами, был наслышан о грязных делах, творящихся в высшем обществе.
Он уже собирался выйти из ресторана, когда к нему поспешно подошёл официант.
— Здравствуйте, господин Пэй. Гость со столика 035 сказал записать счёт на вас.
— Кто? — нахмурился Пэй Гуанцзи.
Официант назвал имя Синь Хэсюэ, полагая, что юноша и Пэй Гуанцзи были в близких отношениях.
Заметив недоумение на лице Пэй Гуанцзи, он описал внешность юноши и добавил, что тот вышел из его кабинета.
— Хорошо, — кивнул Пэй Гуанцзи.
Кажется, он ошибся на его счёт.
Изощрённая уловка?
— Узнайте, кто он, — приказал Пэй Гуанцзи телохранителю.
***
По первоначальному сценарию, «Синь Хэсюэ» не должен был устоять перед действием препарата и провёл бы ночь с Пэй Гуанцзи.
Но ему удалось избежать этого.
Иначе главному герою-гуну пришлось бы отвечать за надругательство над трупом.
Синь Хэсюэ погрузился в ледяную воду в ванне.
Тело горело, словно в огне, а нервные окончания почти онемели. Он был готов лечь в сугроб, лишь бы унять этот жар.
«Почему ты перед уходом специально сказал официанту, чтобы счёт оплатил Пэй Гуанцзи?» — не удержался от вопроса К.
Ледяная вода проникала в каждую пору.
Но в горле у Синь Хэсюэ всё равно пылал огонь. Он вдохнул холодный воздух и закашлялся.
Вода выплеснулась из ванны.
К смотрел, как Синь Хэсюэ, согнувшись, опёрся о край.
У его носителя было невероятно белое, гладкое тело. Белизна была почти ослепительной.
Но он не выглядел слишком хрупким. Под кожей угадывался рельеф мышц, выдававший в нём ещё не до конца сформировавшегося юношу.
К знал, что в первой жизни Синь Хэсюэ прожил восемнадцать лет. Во второй из-за несовместимости души с миром он редко приходил в себя до восемнадцатилетия. В общей сложности он прожил в сознании всего два года.
Итого — двадцать лет.
В Великом мире совершеннолетие для мужчин наступало в двадцать два.
Его носитель был ещё так юн.
И так слаб.
От кашля на ресницах выступили слёзы, глаза покраснели.
Синь Хэсюэ откинулся назад, снова погружаясь в воду.
На тонкой белой шее двигался кадык.
— Потому что все деньги, которые ты мне дал, братец, я отдал Синь Бао, — тихо, с хрипотцой, ответил он.
Эту карту К подготовил для Синь Хэсюэ в соответствии со сценарием. На ней были практически все сбережения персонажа.
Такого ответа К не ожидал.
Всего лишь потому, что не хватило денег, и чтобы не уйти, не заплатив?
А он думал…
Что это был способ привлечь внимание цели.
Пока К размышлял, Синь Хэсюэ нашёл в себе силы пошутить:
— В Великом мире популярны такие клишированные сюжеты? В следующем мире ты, братец, случайно не подкинешь мне сюжет с «побегом с ребёнком под сердцем»?
— Когда я устраивался на работу, я не говорил, что умею рожать.
Синь Хэсюэ обладал поразительной обучаемостью. В его резюме значился внушительный список навыков.
На собеседовании он действительно сказал, что умеет всего понемногу, но полагал, что неспособность мужчин к естественному зачатию — это общеизвестный факт.
Теперь он начал сомневаться.
«Нет, таких сценариев не будет», — ответил К.
Помолчав, он немного неестественно спросил:
— Почему ты называешь меня братом?
— Я думал, так мы быстрее сблизимся, — пояснил Синь Хэсюэ. — Если тебе не нравится, я могу называть тебя просто К.
К не ответил.
На этом их разговор прервался.
Холодная вода не помогала.
Синь Хэсюэ по-прежнему мучился от жара.
Он опустил ресницы, и его правая рука скользнула под воду.
Он не считал К посторонним. Он вообще не считал его человеком. Поэтому перед бездушной программой, состоящей из кода, не было нужды стыдиться.
В ночной тишине слышалось лишь тихое дыхание и плеск воды.
Он редко прибегал к подобному, и движения его были неуклюжими.
Это заняло некоторое время.
Белые зубы впились в сустав большого пальца левой руки, оставляя красный след.
Тихий стон.
Словно пёрышко, скользнувшее по сердцу.
К не смотрел.
Из вежливости он отключил визуальное восприятие, как только понял, что собирается делать Синь Хэсюэ.
Когда, судя по звукам, всё закончилось, он снова включил его.
…Кажется, его носитель потерял сознание в ванне.
В ванной комнате материализовалась высокая прозрачная фигура и, подхватив юношу под колени и спину, подняла его из воды.
К ощущал исходящий от него жар.
Он набрал номер скорой помощи.
http://bllate.org/book/13672/1211070
Готово:
