Глава 9: Парящий в воздухе труп
Первый выброс ментального загрязнения из подземного водохранилища в Пещере Четырёх Морей произошёл во времена Китайской Республики, точная дата неизвестна. Тогда появились различные аномалии. К 1982 году большинство из них было уничтожено, остались только Одноногий дух земли и Плачущее дитя.
Второй выброс произошёл в 2004 году, породив Лесничего и двух тварей из Хижины в лесу. После расследования выяснилось, что зона загрязнения расширилась. Было принято решение полностью изолировать Пещеру Четырёх Морей, установить наблюдение и постепенно искать способ окончательно очистить подземное водохранилище.
С тех пор прошло семнадцать лет, но Организация так и не смогла проникнуть в центр водохранилища.
Более того, десятилетия наблюдений и анализа данных предсказывали третий выброс ментального загрязнения не ранее чем через тридцать лет. Именно поэтому университет и выбрал Пещеру Четырёх Морей в качестве экзаменационной площадки. Кто бы мог подумать, что катастрофа произойдёт раньше!
— Колебания ментального загрязнения в подземном водохранилище усиливаются, наблюдается небольшая магнитная буря. Дроны, влетающие в подземную тёмную реку, начинают падать. Сигналы геолокации студентов и экзаменаторов пропадают, невозможно поддерживать стабильную связь. Первая группа отправлена в Хижину в лесу на поиски пропавшего студента Цэнь Цзиня. Учитывая надвигающийся третий выброс, на поиски отводится 40 минут. Через 40 минут все должны покинуть Пещеру Четырёх Морей.
— Вторая и третья группы солдат отправлены, задача по спасению должна быть выполнена в течение 30 минут.
— Всем экзаменаторам двигаться к подземной тёмной реке. Внимание, Организация сможет прибыть в Пещеру Четырёх Морей только через час. Дроны и навигация вышли из строя, университет не сможет оказать никакой помощи. Всё зависит от вас. Безопасность одиннадцати студентов с безграничным потенциалом в ваших руках. Вы обязаны выполнить спасательную операцию.
Поскольку уровень риска в Пещере Четырёх Морей оценивался как безопасный, а в первой половине года уже успешно прошли четыре дополнительных экзамена для новичков, на этот раз для охраны было выделено всего тринадцать кандидатов в члены Организации в качестве экзаменаторов и три небольших отряда официальных солдат.
Первые не имели опыта самостоятельной борьбы с крупными сверхъестественными инцидентами, вторые были обычными людьми. Одна ошибка — и все могли погибнуть.
К счастью, в этой группе было много студентов с высоким потенциалом, и декан Шичахай лично присутствовал. К несчастью, студентов с высоким потенциалом было слишком много.
Если они погибнут, потери будут слишком велики, — думал наблюдатель.
Лицо Шичахая было тёмным, как вода. Он достал из кармана жёлтой накидки чётки из семян ваджры и спросил:
— Беспроводная связь работает в других местах, кроме тёмной реки?
— На данный момент работает.
— Хорошо. Вы двое остаётесь в машине, руководите спасением студентов. Я отправлюсь к подземному водохранилищу.
Двое наблюдателей не одобрили его решение, но понимали, что личное присутствие Шичахая поможет сократить потери. Возражать было бесполезно, его ранг был слишком высок.
Итак, солдаты и Шичахай отправились в путь. Поляна опустела, но сердца наблюдателей и всех отправившихся в лес солдат и экзаменаторов были сжаты в тугой комок, не смея расслабиться ни на секунду.
***
В это время, у подземной тёмной реки.
Бесчисленные флюориты излучали тусклый зелёный свет, освещая тёмную карстовую пещеру и поблескивающую поверхность реки. По обеим сторонам реки через каждые два метра стояли каменные статуи хранителей гробниц.
Будь здесь Цэнь Цзинь, он бы узнал в них тех же хранителей гробниц, что и на вершинах священных столпов. Единственное отличие заключалось в том, что хранители гробниц в тёмной реке держали во рту не останки детей, а беременных женщин.
Статуи были выполнены с поразительной реалистичностью, можно было даже разглядеть выражение оцепенения и боли на лицах пожираемых женщин.
Одиннадцать новичков сбились в кучу. Секунду назад они были соперниками, а теперь — сплочённой командой.
Услышав сигнал об окончании экзамена, они не успели обрадоваться, как обнаружили, что не могут найти выход. Часы со спутниковым позиционированием не отправляли сигнал о помощи. Они оказались в ловушке в подземной тёмной реке и были вынуждены объединиться, чтобы попытаться выбраться.
Парень в красной куртке, который лучше других разбирался в аномалиях, стал их лидером.
— При встрече со сверхъестественным нужно сохранять спокойствие, это одно из правил университета. Верьте университету, они наверняка в курсе ситуации и уже спешат нам на помощь. Не забывайте, экзаменаторы тоже здесь. Всего десять минут назад один из них подставил нас.
— Это запретная зона четвёртого уровня опасности. До сих пор никто из университета не смог проникнуть в подземное водохранилище, а мы в тёмной реке, ближе всего к нему. Если проблема действительно в водохранилище, то и сотня экзаменаторов не поможет, — холодно заметила короткостриженая девушка.
— Мы умрём?
— Нет, университет же говорил, что Пещера Четырёх Морей до сих пор под контролем. Они гарантировали безопасность студентов. Тот лысый главный экзаменатор выглядит очень сильным, он точно нас спасёт.
— Да, у них есть армия, огнестрельное оружие. Аномалия четвёртого уровня опасности, какой бы сильной она ни была, не устоит перед ядерным оружием.
— Тоже верно, надо верить в силу науки, — пошутил кто-то, пытаясь разрядить напряжённую атмосферу, но тут же заметил странное выражение на лице друга. — Чжан Синьцзя, что с тобой?
— Мне не по себе, — с тревогой в голосе ответил Чжан Синьцзя. — Мне кажется, на нас смотрят бесчисленные глаза. Из этих жутких статуй, из тёмной реки, из стен пещеры… они всё время смотрят на нас. Вы… вы не чувствуете?
От его слов у всех по коже пробежал холодок. Сверхъестественные явления, с которыми они сталкивались до сих пор, были в основном подстроены экзаменаторами. Они пугали, но не представляли угрозы для жизни. А теперь, когда экзамен закончился, экзаменаторы исчезли, а Чжан Синьцзя говорит, что за ними наблюдают бесчисленные глаза. Это было слишком страшно.
— Чжан Синьцзя, мы больше не соперники, хватит нас пугать.
— Я не… я правда не пугаю.
— У меня вопрос. Подземная тёмная река — это пятая запретная зона. В руководстве для новичков были подробно описаны аномалии в четырёх других зонах, а про эту — ни слова. Вопрос: как называется местная аномалия? Каковы её особенности? Знал ли университет об этом? Если знал, почему не упомянул в руководстве?
Парень в красной куртке нахмурился. Он не знал ответа и обратился к короткостриженой девушке:
— Хуан Цзян, что ты знаешь?
Родители парня в красной куртке работали в правительственной структуре, которая контактировала с Организацией. В основном они занимались бумажной работой, поэтому он с ранних лет был знаком с новым миром, и родители целенаправленно готовили своего единственного сына, вкладывая в него массу знаний о новом мире.
Особенно перед этим экзаменом родители наказали ему подружиться со студентами с влиятельными связями и высоким талантом. Среди них была и эта короткостриженая девушка.
Её звали Хуан Цзян, она была из народа мяо, родилась в провинции Сычуань, происходила из древнего и таинственного клана призрачного гу, который входил в совет директоров китайского филиала Организации. У неё были очень влиятельные связи.
С самого начала парень в красной куртке пытался сблизиться с Хуан Цзян, но та была холодна и неприступна.
Во время экзамена все видели, на что способна Хуан Цзян, и доверяли её способностям. Поэтому все с надеждой ждали, что она сможет ответить на их вопросы.
Однако Хуан Цзян лишь посмотрела на Чжан Синьцзя и спросила:
— Опиши подробно, что ты чувствуешь.
— Ты мне веришь? — удивился Чжан Синьцзя.
— Опиши подробно.
— У входа в пещеру я почувствовал, что из темноты на меня смотрит пара злых глаз. Не могу объяснить, это было очень страшное чувство, от которого волосы встали дыбом. Я сразу подумал о бойне, о кровавом насилии, почувствовал себя скотом на бойне. Меня охватил первобытный ужас, смятение. Поэтому я и сказал, что это зло. Когда мы вошли, это чувство зловещего наблюдения становилось всё сильнее. А когда пропал сигнал, я почувствовал, что нас окружают глаза, множество злых глаз, которые смотрят на каждого из нас. Я чувствую, что с нами вот-вот произойдёт что-то жестокое и кровавое…
— Хватит!
Видя, что Чжан Синьцзя на грани срыва, словно он действительно видит что-то ужасное, парень в красной куртке поспешил его остановить.
Но было уже поздно. Чжан Синьцзя вдруг уставился на что-то за их спинами. Его лицо было искажено ужасом, он побелел и задрожал. Стоявшие рядом с ним видели, как его руки и шея покрылись гусиной кожей.
Это была инстинктивная реакция на страх, такое не подделаешь.
У парня в красной куртке перехватило горло, сердце бешено заколотилось, по затылку пробежал холодок. Ему показалось, что он тоже почувствовал на себе этот злой взгляд.
Он с трудом повернул голову и посмотрел назад. Там была лишь череда жутких хранителей гробниц и темнота.
Парень в красной куртке с облегчением выдохнул. Ничего нет. Он чуть не умер от страха.
— Не так, — серьёзно произнесла Хуан Цзян.
— Что такое? Ты что-то видишь?
— Свет исчезает, — сказала Хуан Цзян, указывая вперёд. — Минуту назад свет от флюоритов доходил до пятнадцатой статуи, а теперь — только до восьмой. Темнота бесшумно поглощает пещеру, приближаясь к нам.
Остальные тоже заметили это и, отступая, с ужасом, от которого сердце ушло в пятки, зашептали:
— Что делать?
Парень в красной куртке подошёл к Хуан Цзян.
— Хуан, что нам теперь делать?
Хуан Цзян холодно смотрела в темноту, не говоря ни слова.
— Движется! — вдруг закричал Чжан Синьцзя, его зрачки расширились. — Статуи движутся! Я слышу их крики! Как ужасно! Как больно!
— Какие крики? Какие статуи? О чём ты говоришь? Чжан Синьцзя, успокойся, сохраняй спокойствие! Чёрт, вырубите его, если он сойдёт с ума, то сведёт с ума и нас!
Чжан Синьцзя издал пронзительный вопль, оттолкнул всех и бросился в темноту, мгновенно исчезнув. А темнота уже подобралась к четвёртой статуе, в восьми метрах от них.
— Назад, бежим назад! — крикнул парень в красной куртке.
— Нельзя, сзади свет тоже исчезает! Мы в центре, в темноте определённо что-то есть, и оно идёт за нами! Что делать, сигнал о помощи не отправляется, с университетом не связаться!
— Мы ведь ещё на экзамене? Это наверняка подстроили экзаменаторы.
— Я больше не участвую, я хочу домой!
— Я отказываюсь, я отказываюсь! Ми-Да, вы слышите? Где экзаменаторы? Выходите, мы больше не участвуем!
Все были на грани срыва. Страх овладел ими, разум отказывался работать. Они в панике метались, не зная, что делать. Некоторые решили, что аномалия прячется в статуях, и пытались их атаковать, хотя у них не было никакого оружия.
Парень в красной куртке тоже был напуган, но он был знаком с аномалиями, и его сопротивляемость была выше. Всю свою надежду он возложил на Хуан Цзян.
— Хуан, я знаю, что ты из клана призрачного гу. Пожалуйста, помоги нам.
Хуан Цзян посмотрела на него без всякого выражения и лишь покачала головой.
— У меня нет доступа к секретной информации о Пещере Четырёх Морей. Я знаю не больше твоего. Но ты помнишь, из-за какого сверхъестественного инцидента Пещера Четырёх Морей изначально привлекла внимание?
— …Туристы видели парящий в воздухе труп.
— С тех пор, как Пещера Четырёх Морей была объявлена запретной зоной, в графе «аномалии» в её деле «парящий в воздухе труп» всегда стоял под вопросом, потому что следственная группа ни разу не видела его собственными глазами
http://bllate.org/book/13658/1582362
Готово:
