Глава 36
Змеиная скорбь
— Торговый рынок — это место свободной торговли, — подробно объясняла Чан Сы, ведя машину. — Большинство торговцев там — наёмники, имеющие доступ в Зону Буйства.
Некоторые духовные растения могли произрастать только в Зонах Буйства, и их невозможно было культивировать искусственно.
Змеиная скорбь была одним из таких растений. Впрочем, её функция была довольно специфической: она действительно нейтрализовала ядовитую духовную силу некоторых видов звёздных зверей змеиного типа.
Некоторые звёздные звери и духовные растения выделяли не только физические токсины, но и обладали ядовитой духовной силой, которая разрушала духовную силу человека, вызывая духовное отравление.
Однако такие змеи встречались редко и обитали глубоко в Зонах Буйства, так что обычный человек с ними никогда бы не столкнулся.
По правде говоря, вероятность встретить звёздного зверя на планете была не так уж высока. Лишь те, кто жил вблизи Зон Буйства или чья профессия была связана со звёздными зверями, контактировали с ними.
Для обычного человека вероятность пострадать от буйства духовной силы другого человека была гораздо выше, чем от нападения звёздного зверя.
Из-за низкого спроса на змеиную скорбь в специализированных магазинах духовных растений её нужно было заказывать заранее. Поэтому, чтобы как можно скорее достать это растение, Сюэ Цзиньсину оставалось лишь отправиться на торговый рынок и попытать удачи.
Сюэ Цзиньсин параллельно изучал информацию о рынке. Мин Цюн, обвившийся вокруг его плеча, заглядывал в гуанпин вместе с ним.
— Зоны Буйства открыты для наёмников?
В Федерации, оказывается, были и наёмники?
— Да, — кивнула Чан Сы. — Как говорится, чем живёшь, тем и промышляешь. Некоторые поселения находятся вблизи Зон Буйства, и местные жители, получив лицензию наёмника, могут входить в эти зоны в разрешённые дни.
Энтузиазм Сюэ Цзиньсина тут же поугас.
— …И для наёмников нужна лицензия?
— Да. Лицензии бывают начального, среднего и высокого уровней. В зависимости от уровня, наёмник может входить в гражданские Зоны Буйства соответствующего ранга. Большинство же самых опасных зон контролируется военными, и для входа туда требуется специальное разрешение от них.
В этом межзвёздном веке на всё нужны были разрешения.
— Какие требования для получения лицензии наёмника? — кашлянув, спросил Сюэ Цзиньсин.
— Наёмники начального уровня могут находиться только во внешней зоне. Для получения лицензии достаточно пройти аттестацию. Для среднего и высокого уровней требуется лицензия на управление мехой.
Сюэ Цзиньсин промолчал.
«Понятно. Чтобы добыть пару звёздных зверей, придётся обзавестись мехой».
До ближайшего к Университету Чэнсин торгового рынка был почти час езды. Когда Сюэ Цзиньсин прибыл на место, было уже за три часа дня.
Рынок работал круглосуточно. Перед выходом из машины Сюэ Цзиньсин надел маску, свернул Мин Цюна и положил его в карман.
Внешность Мин Цюна была слишком узнаваемой, а Сюэ Цзиньсин планировал действовать здесь под псевдонимом «Неизвестный».
Мин Цюн, свернувшись в кармане, через некоторое время почувствовал, что ему душно, и высунул наружу кончик хвоста, зацепив его за край кармана.
Чан Сы, выйдя из машины, украдкой бросала взгляды на карман Сюэ Цзиньсина.
«Так вот какое духовное тело у доктора Сюэ? Почему оно такое послушное и милое?! Гораздо нежнее, чем Шолань».
Сюэ Цзиньсин надвинул на глаза кепку и спокойно вошёл на рынок.
Так называемый торговый рынок на самом деле напоминал продуктовый базар для обладателей духовной силы.
Прямо у входа располагались разнообразные прилавки. Наёмники сидели на корточках перед своим товаром, зазывая каждого потенциального покупателя.
Сюэ Цзиньсин окинул взглядом прилавки и быстро отвёл глаза — снаружи не было ничего, что могло бы его заинтересовать.
— Здесь много разного люда, будьте осторожны, — тихо сказала Чан Сы, поспешив за ним.
Даже обладатель духовной силы высокого уровня, увлёкшись разглядыванием товара, мог стать жертвой ловких рук карманника.
— Я знаю, — кивнул Сюэ Цзиньсин.
Рынок был разделён на зоны по типу товаров: минералы и духовные растения.
— А частей звёздных зверей здесь нет? — спросил Сюэ Цзиньсин.
— Обычно части звёздных зверей продаются только на рынках, расположенных вблизи Зон Буйства. Этот рынок довольно далеко, — тихо ответила Чан Сы. — Части звёздных зверей чаще всего используются для создания мех и других механизмов, управляемых духовной силой, поэтому это ходовой товар, который до таких рынков просто не доходит.
— Понятно, — кивнул Сюэ Цзиньсин. — Пойдём сразу в сектор духовных растений.
Торговый рынок, удалённый от Зон Буйства, был подобен рынку морепродуктов в глубине материка: ассортимент был неполным, а товар — не самым свежим.
В секторе духовных растений в основном продавались растения низкого и среднего уровней. Растения среднего уровня были аккуратно вымыты и упакованы в контейнеры для сохранения свежести, а низкоуровневые — небрежно разложены на прилавках.
Сюэ Цзиньсин прошёл большую часть сектора, но не увидел ничего выдающегося.
— Если не найдём, я могу сделать заказ в магазине духовных растений. Правда, придётся немного подождать… — попыталась утешить его Чан Сы.
— Я нашёл, — внезапно произнёс Сюэ Цзиньсин.
Он резко ускорил шаг, оставив Чан Сы далеко позади.
Чан Сы, хоть и была довольно высокой и имела военную подготовку, была вынуждена перейти на лёгкий бег, чтобы догнать его.
Менее чем в десяти метрах от Сюэ Цзиньсина, на одном из прилавков, сидел короткостриженый наёмник. На прилавке перед ним лежала связка змеиной скорби.
Змеиная скорбь — многолетнее духовное растение.
Оно имело ярко-красный цвет, длинный, изогнутый и тонкий стебель, конусовидный главный корень с многочисленными нитевидными боковыми корешками. Длина всего растения составляла от пятнадцати до шестнадцати сантиметров. В период зрелости на верхушке распускался цветок, издающий лёгкий аромат.
Сюэ Цзиньсин остановился перед прилавком и осторожно перевернул змеиную скорбь.
Продавец, заметив покупателя, приподнял веки и сперва посмотрел на его руки.
На руках были чёрные лабораторные перчатки — тонкие, плотно облегающие, из искусственной кожи, которые после дезинфекции можно было использовать повторно. Они максимально сохраняли тактильные ощущения.
Рука в перчатке очень бережно перебирала змеиную скорбь. Пальцы неторопливо распутывали переплетённые стебли и листья, скользили вдоль главного стебля до самого корня.
«Знаток», — решил продавец.
— Покупаете? — спросил он. — Всего шесть штук. Могу продать все целиком. Как насчёт четырёх тысяч восьмисот?
— Дорого, — Сюэ Цзиньсин убрал руку. — Ваша змеиная скорбь не первой свежести, духовная сила уже начала рассеиваться.
Все шесть растений были старше пяти лет. Хоть и лежали небрежно, но первичная обработка была выполнена неплохо.
— Ну, в городе не так уж часто встретишь укушенного звёздной змеёй, — пожал плечами продавец. — К тому же я хорошо их обработал. Хотите свежее — поезжайте к Зоне Буйства, дорога обойдётся дороже самого растения.
— В городе действительно нет звёздных змей, — невозмутимо торговался Сюэ Цзиньсин. — Если вы будете и дальше их здесь держать, они только потеряют свою духовную силу. Шесть штук — это немного, в магазине у вас их не примут. Лучше продайте мне за три тысячи восемьсот.
Чан Сы с удивлением посмотрела на доктора Сюэ. Он обычно так легко тратил деньги, кто бы мог подумать, что он умеет торговаться.
Продавец усмехнулся:
— Вы сразу тысячу сбрасываете? Четыре тысячи шестьсот, меньше не отдам.
— Четыре тысячи, — предложил Сюэ Цзиньсин.
Продавец закатил глаза и начал собирать товар:
— Не продаётся…
Рука в чёрной перчатке мягко легла на змеиную скорбь. Продавец прищурился.
— Что это значит? Силой отнять хотите?
— Четыре тысячи. И вдобавок я скажу вам, как избавиться от токсинов в вашем теле.
Лицо продавца стало серьёзнее.
— Кто сказал, что я отравлен?
— Вы B-класса, не так ли? Не замечали, что ваша духовная сила циркулирует медленнее обычного? — Сюэ Цзиньсин улыбнулся, но из-за кепки и маски улыбка была почти незаметна.
Продавец на мгновение замер, его отношение смягчилось.
— Вы… врач-умиротворитель?
Если он смог определить его уровень как B-класс, значит, его собственный уровень должен быть не ниже A-класса.
— Нет, — небрежно бросил Сюэ Цзиньсин. — Обычный фармацевт.
— Вы говорите, я отравлен, — с сомнением произнёс продавец. — Но я ничего не чувствую. Меня, правда, ужалил ледяной скорпион, но это было несерьёзно.
— Я не говорил, что вас отравил звёздный зверь, — сказал Сюэ Цзиньсин. — Загляните в своё духовное море. Видите, как часть духовной силы застыла на дне и не циркулирует?
Продавец на пару секунд задумался и сосредоточился на своём духовном море.
Духовное море у обладателей B-класса было уже довольно обширным. После нескольких минут поисков на дне он действительно обнаружил несколько сгустков застывшей духовной силы.
— И правда, есть, — удивлённо сказал он. — Пойду сделаю духовное прочищение.
— Не нужно так усложнять, — поднял глаза Сюэ Цзиньсин. — Ваш случай несерьёзный. Купите десяток экстрактов гроздевой розы и пейте несколько дней. Вы же B-класса, так что, скорее всего, сможете найти только врача-умиротворителя A-класса. Один сеанс прочищения влетит в копеечку, верно?
— Да зачем так заморачиваться, — усмехнулся продавец. — Проще сделать одно прочищение на пятнадцать минут, чтобы сила снова потекла, и всё. А лекарство пить несколько дней… мне нужно спешить в Зону Буйства.
— Вам понадобится несколько сеансов, — спокойно возразил Сюэ Цзиньсин.
— Почему? — удивился продавец.
— У вас застой духовной силы, а это значит, что нарушена её нормальная циркуляция в духовном море. Вы просто разобьёте застывшие сгустки, но не устраните причину. Циркуляция по-прежнему будет неправильной, и через несколько дней духовная сила снова начнёт скапливаться.
— Вы что, собираетесь каждый раз при застое бежать на сеанс? Один раз вы, может, и сможете себе позволить, а два-три? А если вы попадёте в Зону Буйства, где в схватке со звёздным зверем вашего уровня важна каждая секунда? Если из-за застоя вы не сможете нормально использовать свою силу, вы уверены, что останетесь в живых?
Слова Сюэ Цзиньсина заставили продавца покрыться холодным потом.
Как опытный наёмник, он прекрасно понимал, насколько важно быть в форме во время боя со звёздным зверем. Но его смущало другое:
— Если даже врач-умиротворитель не может помочь, чем полезна гроздевая роза?
Гроздевая роза была растением D-класса, на несколько уровней ниже его собственного.
— Полезна.
Сюэ Цзиньсин слегка приподнял кепку и с интересом спросил:
— Вы ведь довольно осторожный наёмник, не так ли?
Самое высокоуровневое растение на его прилавке было C-класса, остальное — мелочь.
— В последнее время стал осторожнее… — кашлянув, признался продавец.
Его смуглое лицо залилось румянцем.
— Я женился в первой половине этого года. Жена беспокоится за меня. У неё стабильная работа, а я уже достаточно накопил, так что решил больше не соваться в высокоуровневые Зоны Буйства. Буду работать в средних и низких.
Сюэ Цзиньсин промолчал.
Чан Сы тоже.
Сюэ Цзиньсин, неожиданно получив порцию чужого семейного счастья, прочистил горло.
— Тогда всё сходится. Раньше вы привыкли интенсивно использовать духовную силу, что заставляло ваше духовное море работать в ускоренном режиме. Теперь, когда вы резко сократили расход силы, ваше духовное море не успело адаптироваться. Оно по-прежнему поглощает духовную силу извне в прежнем объёме, и она накапливается.
— Поступление духовной силы не уменьшается, а расход значительно снизился. Это приводит к тому, что духовная сила на дне моря долгое время остаётся под давлением, постепенно приближаясь по плотности к стенкам духовного моря. Вам нужно ускорить метаболизм вашего духовного моря, а гроздевая роза как раз обладает таким эффектом.
— Ваш случай лёгкий. Гроздевая роза — растение низкого уровня. Небольшое количество активной, «тёплой» духовной силы ускорит метаболизм вашего духовного моря и восстановит нормальную циркуляцию. Сеанс умиротворения лишь разгонит сгустки, но через некоторое время они снова образуются.
Стенки духовного моря состояли из специализированной духовной силы. Если часть духовной силы долгое время не использовалась, она постепенно теряла подвижность и превращалась в «рифы», закупоривающие духовное море.
Объём духовного моря был ограничен. Появление рифов уменьшало пространство для духовной силы. Если духовное море не могло самонастроиться в течение длительного времени, его объём начинал уменьшаться. Снижение уровня было меньшей из бед. Куда хуже, если это вызывало подводные течения в духовном море!
Ни Чан Сы, ни продавец не понимали, что такое «тёплое» духовное растение, но они прекрасно уловили суть объяснений Сюэ Цзиньсина.
Чан Сы с восхищением смотрела на него.
Она впервые видела доктора Сюэ в его профессиональной стихии. Просто почувствовав духовную силу человека, он смог точно определить причину его недомогания.
«Господин Янь… из тысяч фармацевтов выбрал самого лучшего, самого выдающегося».
— Ну как, — Сюэ Цзиньсин, немного уставший от длинной речи, лениво посмотрел на продавца, — четыре тысячи звёздных кредитов, я забираю шесть кустов змеиной скорби. Считайте, что вы заплатили восемьсот кредитов за диагностику. Согласны на такую сделку?
http://bllate.org/book/13657/1588543
Готово:
