Глава 43. Фантастический старт
Начальник группы А явно был взбешён жестом Янь Цзиюня. Он словно позабыл, что сам первым пошёл на провокацию, а юноша лишь ответил ему в той же манере.
Пространство было небольшим, и Янь Цзиюнь прекрасно слышал не только то, как лидер группы А приторговывает информацией о нём, но и разговоры других команд. Впрочем, ничего принципиально нового они не обсуждали — всё те же события внутри локации, о которых он и сам знал гораздо больше.
Вдруг один из участников группы B, обменивавшийся сведениями с группой А, резко повысил голос:
— Продвинутый предмет?!
В игровых сценах им попадались лишь обычные вещи, а продвинутых они и в глаза не видели. И это касалось не только их команды, но и группы D, с которой они сражались. Обе стороны честно играли в прятки, радуясь каждой найденной мелочи, а тут выясняется, что в игре существуют предметы высокого уровня! Как тут не поразиться?
Пять минут — это уйма времени, если использовать их для того, чтобы в открытую подслушивать чужие секреты.
Группа А продала группе B информацию не только о предметах, но и о самом Янь Цзиюне. Лидер группы А с пеной у рта доказывал, как искусно тот умеет прятаться, и советовал не спускать с него глаз. Янь Цзиюнь поначалу решил, что его раскрыли как лидера рейтинга новичков, но нет — интерес к нему вызвали лишь те самые продвинутые артефакты, которые он успел собрать.
Теперь он понимал: далеко не все игроки одержимы списками лидеров. Рейтингов было великое множество, и топ новичков — лишь один из них. Большинство не следило за таблицами ежедневно. Новых игроков прибывало слишком много; первый азарт быстро угасал, и на свежие имена переставали обращать внимание. К тому же Янь Цзиюнь прошёл всего два подземелья.
На данный момент его имя знали только товарищи по команде — Цю Си и Гу Вэньчжу, да ещё та парочка, что переметнулась в группу А. Но влюблённые, похоже, были слишком заняты крахом своих отношений и взаимными обидами, чтобы сопоставить факты. К тому же в самой игре все использовали только номера, выданные «съёмочной группой».
Цю Си, который не мог говорить, привык внимательно прислушиваться к окружающим. Его слух был острее, чем у обычных людей. Он сделал знак рукой Гу Вэньчжу.
Тот, владея языком жестов, стал незаменимым связным для их маленького отряда.
— Цю Си спрашивает, нужно ли нам разузнать что-нибудь у других групп?
Янь Цзиюнь, который и так уже выудил всё ценное, покачал головой:
— Не нужно.
Сейчас было не самое подходящее время для долгих объяснений.
— Я немного читаю по губам, — вполголоса добавил Гу Вэньчжу.
Слух Янь Цзиюня пока справлялся лучше любых визуальных навыков.
— Они знают меньше нашего, — отрезал он.
Цю Си жестами пояснил, что тоже владеет чтением по губам — частое общение с глухонемыми научило его этому искусству. Лишних навыков не бывает.
Янь Цзиюнь искренне похвалил их:
— Вы оба — таланты. То, что другие вас не выбрали, — их огромная потеря.
После первого раунда общение в тройке стало заметно легче и слаженнее. Они начали превращаться в настоящий коллектив.
В глазах остальных их победа в первой игре была чистой случайностью. Группа А выглядела сборищем твердолобых громил, не привыкших шевелить мозгами. Казалось, любой, у кого есть хоть капля сообразительности, справится с этими вспыльчивыми парнями.
Игра же только поощряла конкуренцию, ведь именно в борьбе ярче всего проявляются скрытые стороны человеческой натуры.
Пять минут истекли.
«Съёмочная группа» начала объявлять результаты предыдущего раунда.
[Группа A против Группы F: Победила Группа F]
[Группа B против Группы D: Победила Группа B]
[Группа C против Группы E: Победила Группа C]
Составы команд также претерпели изменения:
Группа А: 6 человек (пришло 2, 1 выбыл).
Группа B: 5 человек (потерь нет).
Группа C: 5 человек (потерь нет).
Группа D: 4 человека (1 выбыл).
Группа E: 4 человека (1 выбыл).
Группа F: 3 человека (ушло 2, потерь нет).
После первого круга на сцене осталось 27 игроков.
С начала испытания, рассчитанного на 24 часа, прошёл всего час, а трое уже покинули игру. Никто не знал, вернутся ли они или выбыли окончательно.
Закончив с итогами, НИП-режиссёр огласил правила второго раунда:
— Прошу победителей выйти вперёд для жеребьёвки. В этом раунде роли меняются: те, кто искал, теперь будут прятаться, и наоборот. Вы не столкнётесь с прежними противниками. Победители, подходите по алфавиту.
Очередь была такой: B, C, F. Янь Цзиюнь оказался последним. Им предстояло тянуть жребий среди проигравших групп, ставших «искателями».
От группы B вышел тот самый долговязый игрок под номером 10, который выпытывал секреты у группы А. Удача явно была на его стороне: одним движением он вытянул карточку с буквой F!
Троица из группы F лишь переглянулась.
Какое «совпадение».
Янь Цзиюнь всерьёз заподозрил, что Система намеренно столкнула их.
Участники группы B так и сияли. Они только что купили у группы А сведения о номере 29. Что же касается «немого» и «хромого», то их в расчет не брали. Судя по рассказам, те почти не проявляли инициативы — даже предметы, которыми они воспользовались в конце, нашёл и раздал им 29-й.
План созрел мгновенно: найти артефакты и всей толпой выбить 29-го из игры. Неужели трое калек смогут тягаться с пятью здоровыми и крепкими игроками? К тому же они получили ценную наводку: продвинутые предметы нельзя использовать против самих игроков!
Они уже предвкушали, что раунд не затянется и на час. Стоит найти нужные вещи, и с этой троицей будет покончено.
Когда противники определились, группе F не пришлось тянуть жребий для выбора локации — режиссёр назначил её сам. И «искатели» из F, и «прячущиеся» из B получили одинаковые карточки.
На этот раз на картинке красовался замок. Изображение было динамическим: над шпилями кружил ворон, который вскоре взмыл в небо и исчез.
— Местом действия будет замок? — предположил Гу Вэньчжу.
В их представлении замок — это огромная территория: башни, подвалы, десятки комнат. Прятаться там можно до бесконечности. А их всего трое, и один с трудом передвигается. Задача казалась почти невыполнимой.
— Ничего страшного, — успокоил его Янь Цзиюнь. — Какой-то замок нас не остановит.
Гу Вэньчжу нравился этот оптимизм. Это не была слепая вера в чудо — юноша излучал спокойную уверенность мастера, знающего своё дело. Ему хотелось верить.
Тем временем на лицах пятерых игроков группы B застыли самодовольные ухмылки. Режиссёр просто подарок им сделал! Это же чистая победа!
Процедура осталась прежней: у «прячущихся» было три минуты, чтобы исчезнуть, после чего в игру вступали «искатели».
Янь Цзиюнь сохранял ледяное спокойствие.
Гу Вэньчжу воспользовался паузой, чтобы обсудить тактику:
— Они наверняка первым делом бросятся искать предметы. Если они применят против нас что-то атакующее, а мы не успеем защититься, нас быстро выбьют.
— И какое решение ты видишь? — спросил Янь Цзиюнь.
— Найти их раньше, чем они доберутся до артефактов. Но это чертовски сложно. Их пятеро, и если это настоящий замок, часа может не хватить. К тому же мои ноги... — он запнулся, напоминая о своей слабости.
Цю Си ободряюще похлопал его по плечу, давая понять, что это не проблема.
— Сделаем так, как ты сказал, — кивнул Янь Цзиюнь. — Переловим их всех до того, как Система подкинет им снаряжение. Им для нашей ликвидации нужны предметы, а нам, чтобы поймать их, достаточно просто коснуться.
Пока они были в зоне ожидания одни, Янь Цзиюнь мог свободно давать инструкции.
— Но как... — начал было Гу Вэньчжу.
— Не суетись. Слушай мой план: я беру на себя поиск людей, а вы двое ищете предметы. Найти их не так уж трудно. Смотрите на вещи, которые кажутся наиболее характерными для интерьера и при этом подозрительно чистые, без пыли. Скорее всего, это и есть игровые артефакты.
Гу Вэньчжу опешил:
— Ты один пойдёшь искать пятерых? Это реально? Может, всё-таки вместе?
— Я помню, что в прошлый раз предметы начали появляться почти сразу после старта. Как только войдём, приступайте к поискам. Чем быстрее, тем лучше. А я постараюсь перехватить их поодиночке, не давая собраться в группу.
— Ладно. Если не справишься — зови.
— Договорились.
Цю Си тоже не возражал. Ему, лишённому голоса, было проще остаться с Гу Вэньчжу, который понимал его без слов. После первой игры они безоговорочно верили в способности 29-го. Этот парень не был из тех, кто кормит пустыми обещаниями.
На самом деле Янь Цзиюнь распределил роли так, потому что не хотел впустую тратить драгоценные минуты «Карты опыта человеческой формы». Пять минут здесь, пять минут там — и лимит исчерпается. А подземелье «Прятки» явно не собиралось заканчиваться быстро.
Даже если этот раунд завершится мгновенно, ему всё равно придётся сохранять человеческий облик перед товарищами. У него оставалось около ста минут, тридцать из которых уже сгорели. Нужно было экономить.
Хотя до конца испытания оставалось ещё много времени, постоянные сборы после каждого раунда могли съесть весь запас. Нужно было разделаться с группой B максимально быстро, а последнего игрока просто караулить до финала.
Этим планом он пока не мог поделиться с напарниками. У них будет целый час на поиски предметов — справятся.
[Отсчёт до входа искателей: 3...]
[2...]
[1...]
[Добро пожаловать в замок Сыюнь! Время пошло!]
Массивные ворота распахнулись. Как только троица переступила порог, вход за их спинами бесследно растворился, слившись со стеной.
Перед ними высилась уменьшенная копия средневекового замка.
— Довольно своеобразно, — прокомментировал Гу Вэньчжу, разглядывая это «строение».
— Если быть точным, это просто вилла, — поправил его Янь Цзиюнь.
Вместо ожидаемой роскоши и величия перед ними предстала обветшалая, хоть и претенциозная усадьба. Разочарование, да и только.
— Ищите предметы, — напомнил Янь Цзиюнь. — А я за ними.
В этот момент игроки группы B ещё не подозревали, какой «сюрприз» их ждёт. Для них этот раунд действительно должен был стать легкой прогулкой за очками, вот только очки эти предназначались группе F.
Янь Цзиюнь толкнул тяжелую дверь. Интерьер был выдержан в западном стиле: кружевные занавески с претензией на средневековье, ковры в богемном стиле, пледы на кожаных диванах. Хозяин явно любил пустить пыль в глаза.
Но Янь Цзиюню было не до антикварных подсвечников. Он направился прямиком к кладовой на первом этаже.
Дверь была приоткрыта. Внутри громоздились банки и склянки, а посреди комнаты лежал ковёр, выглядевший здесь совершенно неуместно. Янь Цзиюнь одним движением откинул его.
Под ковром обнаружился люк с небольшим кольцом. Юноша рванул его вверх, и перед ним предстало лицо, полное абсолютного, парализующего недоумения.
Точнее, бедолага просто не успел среагировать — его мозг превратился в чистый лист от такой внезапности. Янь Цзиюнь присел и легонько коснулся плеча оцепенелого мужчины.
— Попался.
Лицо того окончательно одеревенело.
Только добравшиеся до холла Гу Вэньчжу и Цю Си замерли в изумлении.
Их игровой интерфейс озарился системным сообщением.
[Игроков найдено: 1/5]
С момента входа «искателей» прошла ровно минута.
Участники группы B решили, что у них начались галлюцинации. Что там только что выдала Система?
Они лихорадочно перепроверили интерфейс.
«Твою мать!»
Проклятая группа А! Они не предупредили, что 29-й не только мастерски прячется, но и находит других со скоростью молнии!
[Ваш союзник найден: 1/5]
[Оставшееся время: 56 минут 20 секунд]
Прошло всего сорок секунд, если вычесть время на то, чтобы просто войти в дом.
Игроки группы B, затаившиеся в своих убежищах, почувствовали, как по спинам пополз холодок. Они не могли общаться между собой, но каждый ощутил этот звонкий щелчок по носу.
Сведения группы А оказались бесполезным мусором!
Это системное уведомление прозвучало в их головах как «Первая кровь» в компьютерной игре. Унизительно.
Чтобы было удобнее искать предметы, никто из группы B не стал забираться слишком глубоко. Теперь же каждый из них лихорадочно соображал: не пора ли сменить место на что-нибудь понадежнее?
Однако Янь Цзиюнь не собирался давать им шанса. Он просчитал их тактику наперед, а они его — нет.
Первый готов. На очереди второй.
Янь Цзиюнь даже не стал тратить время на допросы. У пойманного было десять секунд, чтобы выбрать: «немедленное выбывание» или «смена лагеря». Тот, разумеется, выбрал выбывание. Обычный проигрыш оставлял шанс на продолжение, а вот что сулила гибель от вражеского артефакта — никто не знал.
Расправившись с первым, Янь Цзиюнь двинулся дальше.
Человеческий облик не мешал ему анализировать тончайшие звуки. Первого он нашел по едва слышному скрипу закрываемой двери — ковер, видимо, набросил кто-то из напарников. Теперь он уже знал, куда направился «помощник», вычислив его позицию по шагам.
Он не смел превращаться в кота — риск быть замеченным был слишком велик. Нужно было действовать на опережение, пока враг в замешательстве.
Во время пятиминутки он услышал, что группа B уже израсходовала свои обычные предметы в прошлом раунде. Переносятся ли вещи из одной локации в другую — неизвестно, но, скорее всего, нет: его собственные продвинутые трофеи в инвентаре сейчас светились серым, оставаясь недоступными. Система всё же знала меру в своём коварстве.
Справа от кладовой была лестница. Он отчетливо слышал, как кто-то, стараясь ступать как можно тише, поднялся на второй этаж.
Вилла была погружена в полумрак. Возможно, игроки группы B надеялись, что темнота станет их союзником. Глупцы. Какого бы размера ни был этот дом, пока он не превышает футбольное поле, Янь Цзиюнь легко вычислит каждого. Весь особняк был для него как на ладони — точнее, на слуху.
На втором этаже тянулся длинный коридор. По шесть комнат с каждой стороны — всего двенадцать дверей. Огромное пространство, комнаты наверняка соединены между собой... Для любого другого искателя это стало бы кошмаром.
Но не для него.
Янь Цзиюнь уверенно свернул направо и подошел к третьей двери — комнате, которую легко было счесть пустой.
Он вошел без стука, присел у кровати и заглянул под неё. Там, сжавшись в комок, лежал мужчина.
Янь Цзиюнь улыбнулся:
— Попался. Сам вылезешь или мне тебя вытащить?
Второй игрок группы B застыл, не в силах вымолвить ни слова.
В умах остальных участников вражеской команды само собой всплыло: «Двойное убийство!»
В комнате прямой трансляции «Хочу быть человеком» началось безумие:
— Твою же направо! Малыш, как ты это делаешь?! Эта вилла — твой родной дом? Откуда ты узнал, что он там?!
— Фантастический старт! Я столько раз видел этот сценарий, но чтобы искатель находил двоих за две минуты — никогда. Он что, баг нашел?
— Помните, как те ребята из группы B выпендривались? Спрашивали про него у группы А... Ну всё, теперь они под «смертельным взглядом» котика.
— Ха-ха-ха, тот парень под кроватью просто в осадок выпал. Наверное, думает: «Кто я? Где я? Мы точно в прятки играем?»
— Я сейчас умру со смеху. Хоррор-игра превратилась в мастер-класс от топового новичка. Янь Цзиюнь — мощь!
— Почему люди думают, что могут переиграть кота в прятки? Это же верх глупости.
Группа B наконец осознала масштаб катастрофы. Прошло всего две минуты, а их уже осталось трое!
Но кошмар только начинался.
Выйдя из комнаты, Янь Цзиюнь направился на третий этаж. Как только он поймал второго, сверху донеслось едва уловимое шуршание — звук ткани и застегиваемой молнии. Добыча сама выдавала себя.
Третий этаж занимали хозяйские спальни. Звук шел из детской, дверь которой была украшена милой табличкой.
Несмотря на «поддельность» замка, отделка внутри была безупречной. Детская состояла из двух зон: спальни и игровой. Среди горы игрушек виднелись огромные плюшевые звери, в которых мог поместиться взрослый, куклы и фрагменты игрушечной железной дороги.
Янь Цзиюнь даже на миг залюбовался — комната была полна тепла и уюта. Хозяева явно обожали своего ребенка.
Он мимоходом поднял с пола деталь паровозика.
[Игрок №29 из группы F нашел продвинутый предмет: «Игрушечный поезд»]
Игроки группы B: «...»
Это было уже не просто поражение, а полное тактическое уничтожение. Три минуты прошли?
Янь Цзиюнь, уже привыкший находить ценные вещи, небрежно закинул трофей в инвентарь и подошел к огромному плюшевому медведю в углу. Он резко дернул голову игрушки вверх, обнажив лицо игрока. Тот попытался было рвануть к выходу, но Янь Цзиюнь ловко подставил подножку.
Юноша легонько коснулся упавшего и прошептал:
— Попался.
В головах оставшихся двоих из группы B прогремело: «Тройное убийство!»
Уже трое?
Как?! Почему он находит их так быстро? Они же спрятались идеально!
Проклятая группа А! Они словно специально были подосланы, чтобы усыпить их бдительность. Купленная информация не стоила и ломаного гроша!
Теперь Янь Цзиюню нужно было найти еще одного, а последнего оставить «на десерт» до конца раунда.
Оставшиеся двое затаились, не издавая ни звука.
Группа B оказалась на удивление сплоченной — никто из пойманных не переметнулся в группу F. Впрочем, в здравом уме никто бы и не захотел переходить к «калекам», если бы не пугающая эффективность 29-го. Но пока они оставались верны своей команде.
Дома у «чистильщика лотка» тоже была вилла. Пусть не такая вычурная, как этот замок, но Янь Цзиюнь знал там каждый укромный уголок. Ни одна щель не могла укрыться от его взора. Обычно хозяин часами искал его, пока кот сам не соизволял выйти с видом полнейшего превосходства.
Последние двое из группы B уже не могли сидеть спокойно.
Что им делать?
Как этот парень из группы F их вычисляет?
[Оставшееся время действия Карты опыта человеческой формы: 2 минуты 22 секунды]
Второй пятиминутный лимит подходил к концу. Нужно было экономить — впереди еще двадцать часов, и карт на всё не хватит. Он обязан поймать четвертого до того, как время истечет.
К счастью, его напарники не были болтливы. Они молча и методично обыскивали первый этаж. Труд не пропал даром — они тоже нашли обычный предмет, вдохновившись успехами лидера.
Янь Цзиюнь сосредоточился на звуках.
Он замер в коридоре третьего этажа, расслабленно прислонившись к перилам, и медленно закрыл глаза.
Он отсек шаги напарников, их неровное дыхание, скрип двери от сквозняка и звон колокольчика у входа. И среди этого хаоса он уловил чужое, тяжелое дыхание.
Янь Цзиюнь открыл глаза. На его губах заиграла торжествующая улыбка.
— Нашёл.
http://bllate.org/book/13656/1590281
Готово:
