Глава 37
### Ловля кота
Ци Фэн держал Карамельку больше года.
Он подобрал котёнка, когда тот только-только научился пить молоко, и вырастил его в красивого, статного взрослого кота. Это было непросто. Он думал, что так будет всегда, но никак не ожидал, что однажды Карамелька внезапно исчезнет.
После его первого исчезновения, длившегося сутки, ему следовало бы установить дома камеры. Кто бы мог подумать, что через несколько дней Карамелька снова пропадёт.
Он несколько раз просматривал записи с камер видеонаблюдения жилого комплекса, но безрезультатно. В отчаянии он выкупил все рекламные места в лифтах своего элитного района и запустил объявления о пропаже кота, пообещав огромное вознаграждение. Целый месяц все рекламные щиты были завешаны фотографиями чёрного кота. Многие подозревали, что богатый хозяин просто хвастается своим красивым питомцем.
Ци Фэну звонили бесчисленное количество раз, утверждая, что нашли его Карамельку. Но каждый раз, приезжая на место, он видел лишь похожих чёрных котов. Это была не его Карамелька. Его кот был особенным, он был умён и никогда не боялся смотреть людям в глаза. Хотя все коты были чёрными, их шерсть отличалась. У некоторых были вкрапления другого цвета, но шерсть Карамельки была идеально чёрной, без единого светлого волоска, и на ощупь она была невероятно гладкой.
Ци Фэн помнил каждую особенность своего кота. Он вырастил этого малыша собственными руками. От кончика носа до подушечек на лапах, он знал, где у него шерсть светлее, а где темнее.
Но время входа в следующее подземелье неумолимо приближалось, а Карамелька так и не нашёлся. В конце концов, ему пришлось попросить помощи в поисках у своего хорошего друга.
Он уже девять дней не заходил в игру, хотя обычно время от времени появлялся, чтобы собрать информацию о следующем подземелье.
Сегодня он вошёл в игру в основном для того, чтобы обсудить следующее подземелье с друзьями, с которыми он обычно проходил миссии.
Ци Фэн вошёл в игру с тяжёлым сердцем.
Но стоило ему войти, как его тревога сменилась шоком, а затем ещё большим беспокойством и страхом.
Как только он появился в Центральной зоне и собрался идти на встречу с друзьями, его завалило системными уведомлениями.
Механический голос произнёс: «У вас 105 новых уведомлений. Желаете просмотреть?»
Ци Фэн: «???»
Он нахмурился. Раньше, заходя в игру, он получал максимум несколько сообщений от товарищей по команде, и то по важным делам. Никто не стал бы спамить его без причины. Может, за девять дней его отсутствия что-то изменилось?
Или система ввела новые правила или события?
— Просмотреть, — сказал он системе.
Механический голос: «Желаете просмотреть самостоятельно или чтобы система зачитала?»
Раньше он всегда просматривал сам. Система никогда не была такой назойливой. Странно.
Он начал читать уведомления.
И не мог остановиться.
[Ваш питомец вошёл в игру через жетон основного аккаунта. Система открыла для вашего питомца дочерний аккаунт.]
[Система активировала для вас функцию связи с аккаунтом питомца.]
[Ваш питомец вошёл в подземелье «Дорога домой после школы».]
[Ваш питомец чувствует, что очень устал бегать.]
[Ваш питомец голоден.]
[Ваш питомец потерял сознание в подземелье.]
[Ваш питомец успешно прошёл подземелье «Дорога домой после школы».]
[Ваш питомец вышел из сети.]
…
[Ваш питомец вошёл в сеть.]
[Ваш питомец вошёл в подземелье «Полуночная столовая».]
[Ваш питомец съел рыбу.]
[Ваш питомец съел миску кошачьего корма.]
[Ваш питомец отдохнул.]
[Ваш питомец съел миску кошачьего корма.]
[Ваш питомец съел лосося.]
[Ваш питомец съел ещё одного лосося.]
[Ваш питомец успешно прошёл подземелье «Полуночная столовая».]
…
Ци Фэн перечитал уведомления ещё раз, а потом ещё. Слова «ваш питомец» расплывались у него перед глазами.
Его сердце бешено колотилось, пальцы дрожали. Карамелька… в игре?!
Его исчезновение не было связано с тем, что он где-то загулял, или нашёл другого хозяина, или его поймали плохие люди… он попал в игру «Судьба»?
Ци Фэн попытался вспомнить, что произошло перед первым исчезновением Карамельки. В тот день он вернулся из подземелья, очень уставший. Он оставил свой жетон на диване… Неужели Карамелька коснулся его и попал в подземелье?
И он прошёл уже два подземелья!
При этой мысли у Ци Фэна подскочило давление.
Он играл уже три года и прекрасно знал, что такое подземелья. Здесь не было милых и дружелюбных миров с домашними животными. Каждое подземелье — это борьба за жизнь. Он сам не раз оказывался на волосок от смерти в подземельях высокого уровня. Как Карамелька мог там выжить?
Судя по уведомлениям, Карамелька, кажется, справлялся неплохо. У него даже была рыба и кошачий корм. Но в первом подземелье он голодал… Неудивительно, что после возвращения у него было расстройство желудка. Наверное, в подземелье он от голода съел что-то не то.
Как игра могла позволить питомцу войти через его жетон?
Почему его просто не выкинуло из игры? Это же всего лишь кот, откуда ему знать правила?
Какие подземелья он может пройти? Какие задания выполнить?
Ци Фэн никогда ещё не был так зол. Он хотел немедленно забрать Карамельку из игры.
Он был вне себя. Кот в игре — это было не просто нелогично, это было абсурдно.
Ци Фэн думал о том, через что пришлось пройти Карамельке в подземельях, и его сердце сжималось от гнева и беспокойства. Пальцы дрожали. Его малыш, которого он так бережно растил, страдал в этих подземельях, а он даже не знал.
Он был готов взять на себя все его испытания, пройти за него ещё несколько подземелий. Как кот мог понять сложные правила игры?
— Система, — обратился Ци Фэн, — почему мой кот попал в игру, коснувшись моего жетона?
Механический голос ответил:
— Игрок, здравствуйте. По предварительной оценке, магнитное поле вашего питомца совместимо с игрой «Судьба». Коснувшись жетона, он смог войти в игру.
— Почему питомцы других игроков не могут войти, а мой кот оказался таким невезучим? Он что, единственный кот в игре?
— Я поищу информацию для вас, пожалуйста, подождите.
— Поиск завершён. Да, в настоящее время ваш питомец — единственный игрок-кот в игре. Питомцы других игроков не попадали в игру через основной аккаунт хозяина. Ваш дочерний аккаунт также является уникальным в игре. Пожалуйста, цените эту возможность.
— То есть, что бы ни случилось с моим котом, я не смогу посоветоваться с другими игроками, а только с системой?
— На данный момент это так. Система считает, что вам очень повезло.
— …
«Повезло? Попасть в игру — это почти смертный приговор. Каждая ошибка может стать последней».
Он, вырастивший своего кота в любви и заботе, не мог смириться с мыслью, что его питомец может пострадать. Он давно считал Карамельку членом семьи. Чем тщательнее он заботился о нём, тем сильнее сейчас было его беспокойство.
Ци Фэн заметил в своём личном интерфейсе новую вкладку — [Питомец]. Он нетерпеливо открыл её.
[Кличка питомца: Карамель]
[Вид: Кот]
[Возраст: Взрослый]
[Игровой статус: Отдыхает]
[Близость: 0/100]
[Местоположение: Неизвестно [недостаточно близости для просмотра]]
[Информация о подземельях: Неизвестно [недостаточно близости для просмотра]]
— Раз это мой дочерний аккаунт, почему я не могу определить его местоположение и посмотреть информацию о пройденных подземельях?
— Хозяин, для просмотра информации о питомце требуется определённый уровень близости.
— Но это основной аккаунт, мне не нужна близость.
— Но пользователь дочернего аккаунта также является игроком. Система обнаружила, что у игрока дочернего аккаунта есть собственное сознание. Если вы хотите узнать его личную информацию, вам нужно сначала повысить уровень вашей близости.
«У кошек, конечно, есть собственное сознание, иначе как бы они выборочно слушали своих хозяев?»
— Но почему наша близость равна нулю? — спросил Ци Фэн, глядя на последнюю строку.
— Потому что вы ни разу не проходили подземелье вместе с вашим питомцем, поэтому система не может определить уровень вашей близости и начинает с нуля.
Ци Фэн понял, что все его жалобы бесполезны. Его кот уже прошёл два подземелья.
— Он считается новым игроком? — спросил Ци Фэн. Он слышал о подземелье «Полуночная столовая», это было одно из подземелий для новичков.
— Да, ваш питомец — новый игрок.
— Раз я основной аккаунт, могу ли я взять его с собой в подземелье? — «Если взять его с собой, можно будет обойти систему и не дать ей забросить его в случайное подземелье».
— Ваш кот тоже игрок. Как и все новички, он должен пройти пять подземелий, прежде чем сможет выбирать следующий уровень.
— Но это мой дочерний аккаунт, почему я не могу просто взять его с собой?
— Потому что он тоже игрок с собственным сознанием, у него нет исключений. Если он достигнет уровня, необходимого для входа в подземелья высокого уровня, вы, конечно, сможете играть вместе.
Ци Фэн давно понял, что система не знает жалости. Сейчас ему хотелось разнести эту чёртову игру на куски.
По правилам игры, новички должны были постепенно продвигаться с начального уровня. А Ци Фэн уже был игроком высокого уровня. Если он возьмёт кота с собой, тому придётся идти в подземелье высокого уровня. А игроки высокого уровня не могли возвращаться в подземелья низкого уровня.
Как кот мог понять правила подземелья? Сколько очков он мог заработать за один раз? В некоторых жестоких подземельях нельзя было отсиживаться. Если игрок не выполнял минимальные требования задания, его просто устраняли, то есть убивали.
В голове Ци Фэна проносились тысячи причин, по которым Карамелька мог не пройти подземелье. Его сердце замирало от страха.
Не найти подсказки и не выполнить задание — выбывание.
Не набрать достаточно очков для выхода из подземелья — выбывание.
Не найти команду и не пройти сложное подземелье в одиночку — выбывание…
Нужно прекратить об этом думать. Одна мысль о том, что Карамелька может в любой момент покинуть его навсегда, вызывала у него приступ тоски. Кот, которого он растил год, мог исчезнуть в любой момент.
Вместо того чтобы предаваться этим мыслям, лучше подумать, где сейчас его Карамелька. Возможно, найдя его, он сможет решить все эти проблемы.
Но проблема была в том, что Центральный город огромен. Где ему искать кота?
Если он начнёт везде кричать, что ищет кота, другие игроки это обязательно заметят. Они не дураки, и могут придумать множество способов использовать эту информацию в своих целях. К тому же, Карамелька уже прошёл два подземелья, и кто-то из игроков мог его видеть. Нельзя, как в реальном мире, расклеивать объявления о пропаже. Сначала нужно обезопасить Карамельку от возможных рисков.
Пока Ци Фэн лихорадочно искал решение, только что проснувшийся Янь Цзиюнь всё ещё пребывал в недоумении от системного уведомления.
Почему Ци Фэна назвали «хозяином», а не «игроком основного аккаунта»? Или хотя бы по имени.
«Игрок основного аккаунта Ци Фэн в сети» — разве так нельзя было?
Янь Цзиюнь посмотрел на свои пушистые лапы, и его мысли, словно по радиоволнам, вызвали юношу.
— Когда игрок вошёл в систему, — пояснил юноша, — система определила, что в реальности вы находитесь в отношениях «хозяин-питомец», поэтому сгенерировала соответствующие статусы.
«Нельзя это изменить?»
— Данные уже сгенерированы и не могут быть изменены. Дальнейшие отношения между основным и дочерним аккаунтами и их данные будут генерироваться на основе первоначальных настроек.
В правом верхнем углу своего прозрачного экрана Янь Цзюнь увидел вкладку [Хозяин]. Вот же чёрт.
Раньше этого не было, а теперь появилось.
Ему хотелось выцарапать эти два слова.
«Можно изменить "хозяин" на "Ци Фэн"?»
— Нельзя.
«Чёрт».
Он машинально открыл вкладку [Хозяин].
[Имя хозяина: Ци Фэн]
[Вид: Человек]
[Возраст: 28 лет]
[Статус: В сети]
[Близость: 0/100]
[Местоположение: Неизвестно [недостаточно близости для просмотра]]
[Информация о подземельях: Неизвестно [недостаточно близости для просмотра]]
«Сколько нужно близости, чтобы разблокировать местоположение Ци Фэна?»
— Неизвестно.
«Твой системный уровень, похоже, слишком низкий, ты ничего не знаешь».
— Вы — новый игрок, и эта информация вам пока недоступна.
Впрочем, увидев эту злосчастную вкладку «питомец-хозяин», Янь Цзюнь задал юноше ещё один вопрос:
«Раз Ци Фэн получает уведомления, когда я вхожу в сеть, значит, и я получаю уведомления, когда он в сети, верно?»
— Да.
«А его статусная панель выглядит так же, как моя?»
— Без комментариев.
То есть, проще было спросить у самого Ци Фэна. Проклятая система.
Но сейчас была одна неловкая проблема. Он не мог подойти к Ци Фэну в человеческом обличье, потому что тот не знал, что он может превращаться в человека. А появляться в облике кота в Центральном городе означало стать местной диковинкой.
Так что единственное место, где они могли встретиться, — это реальный мир.
Ци Фэн, наверное, до сих пор переваривает новость о том, что его кот попал в игру. Интересно, какая у него реакция? Удивился ли этот обычно сдержанный человек?
«Если я выйду из игры, Ци Фэн наверняка возьмёт меня с собой обратно. Это временно решит проблему с едой и невозможностью войти в игру».
Но всё это при условии, что Ци Фэн вообще обеспокоен его попаданием в игру.
Самая большая проблема сейчас заключалась в том, что, выйдя из игры, он не мог войти обратно по своему желанию. Либо его должен был взять с собой Ци Фэн, либо игра автоматически затащит его в подземелье по истечении времени.
«Если мы с Ци Фэном одновременно войдём в игру, мы появимся в тех же местах, где вышли?»
— Да, где вы вышли, там и появитесь.
Эта игра словно специально мешала Ци Фэну быстро найти его. Но он пока не мог раскрыть свою способность превращаться в человека, потому что не был уверен, как Ци Фэн отреагирует на то, что его кот оказался незнакомцем.
Люди расслабляются рядом с животными. А такой осторожный человек, как Ци Фэн, к незнакомцам относится с куда большим подозрением, чем обычные люди. Пройдя через множество подземелий, он, вероятно, не раз сталкивался с предательством. Янь Цзюнь не хотел рисковать его доверием.
Он был уверен, что Ци Фэн разбирается в правилах игры лучше него. Как тот будет его искать в Центральном городе? Или он вообще не захочет его искать?
До следующего подземелья оставалось четыре дня. Янь Цзюнь решил не рисковать и взять свою судьбу в свои руки.
Когда появится возможность, он проверит реакцию Ци Фэна. Если тот будет часто появляться в Центральном городе, они обязательно встретятся. Тогда он сможет превратиться в кота и подойти к нему.
Нужно было действовать шаг за шагом. Спешка до добра не доводит.
На этот раз Янь Цзюнь решил не выходить из игры. Он не мог больше попадать в случайные подземелья. Нужно было оставаться в Центральном городе и собирать информацию.
Ведь сейчас он всё ещё был новичком. Даже если он найдёт Ци Фэна, они не смогут вместе проходить подземелья. В этом и заключалась вся мерзость игры: опытные игроки не могли напрямую помогать новичкам.
Янь Цзюнь выбрал в системе одно из самых простых подземелий для новичков.
Чтобы сэкономить очки, днём он в основном отсиживался, а ночью выходил на прогулку. Карты опыта он покупал на пять-десять минут, в основном чтобы купить еды. Правда, варёная рыба, которую ему готовил один человек, была просто отвратительной. Он с тоской вспоминал кулинарные таланты Чистильщика лотка и Линь Се.
Каждый раз после еды он находил безлюдное место, превращался в чёрного кота и отправлялся на разведку. Ночь была его прикрытием. Один раз его чуть не заметили, но, к счастью, он успел спрятаться.
Были места, где информацию можно было получить за очки, и места, где это можно было сделать бесплатно. Платные места назывались информационными центрами. Это были магазины, открытые сообразительными игроками. Информация о простых подземельях стоила недорого, но чем сложнее было подземелье, тем выше была цена. Впрочем, цены были в пределах разумного для игроков соответствующего уровня.
Янь Цзюнь потратил немного очков на информацию о простом подземелье, которое он собирался пройти. Пятьсот очков за два слова-подсказки. Если бы у него не было приличного запаса очков, он бы не смог себе этого позволить. Те, кто сумел наладить такой бизнес, были не просто торговцами, а настоящими акулами. В игре их называли гильдиями.
Он узнал, что большинство магазинов в информационном центре принадлежат гильдиям. Только у гильдий были игроки, которые проходили подземелья, собирали подсказки, а затем, обходя правила игры, шифровали информацию в понятные для игроков сообщения и продавали её.
В игре было огромное количество подземелий. Не каждая гильдия проходила одни и те же. У каждой был свой бизнес, и в основном они не мешали друг другу. Впрочем, это касалось только подземелий среднего и высокого уровней. В зонах для новичков и на начальном уровне было много мелких гильдий.
Плюсом вступления в гильдию был доступ к общей информации. Тех, кто не состоял в гильдиях, называли вольными игроками.
Янь Цзюнь знал, что он привязан к Ци Фэну, и пока не собирался вступать ни в какие гильдии. Очков у него было достаточно. Сначала он пройдёт пять подземелий для новичков, а там будет видно.
Он выходил в Центральный город только по ночам и больше не встречал Чжоу Ин и её спутников. Возможно, они вышли из игры и вернулись в реальный мир, а может, отдыхали в своих личных пространствах.
Сегодня вечером он снова обошёл пару информационных магазинов, но ничего нового о нужном ему подземелье не узнал. В основном продавалась информация о простых режимах. Сложные режимы проходили редко, потому что новичкам нужно было пройти всего два сложных подземелья. А после трёх простых большинство игроков уже вступало в гильдии и получало информацию о сложных подземельях оттуда. Поэтому мало кто проходил сложные подземелья для новичков просто так.
Время его человеческого облика подходило к концу. Он быстро нырнул в переулок, чтобы превратиться в кота.
Едва он успел это сделать, как до его носа донёсся невероятно аппетитный запах.
Запах жареных рыбных палочек!
И не только их. Пахло ещё и кошачьей едой!
Он повёл носом. Запах становился всё сильнее, и всё больше напоминал ему стряпню его Чистильщика лотка.
«Странно, на этой улице почти нет продуктовых лавок, как кто-то мог здесь открыться? Заработаешь тут очки?»
Как бы то ни было, запах жареных рыбных палочек успешно привлёк внимание Янь Цзюня. Последние три дня он питался только варёной рыбой и куриной грудкой. Причём готовил ему только один человек на всю улицу, и тот постоянно твердил, что одна куриная грудка для фитнеса бесполезна, что его методы не научны, и что для роста мышц нужно сбалансированное питание. Он даже вручил ему рекламную листовку спортзала своего друга, намекая, чтобы тот записался.
Дело было не в фитнесе, а в его рационе!
И вот сейчас он учуял этот божественный аромат. Он не знал, можно ли кошкам такое есть.
Янь Цзюнь, скрываясь в тени, побежал на запах. В любом случае, нужно было хотя бы посмотреть. Если это можно есть, он превратится в человека, купит и съест в своём личном пространстве. Запах был таким манящим, что у него во рту пересохло.
К счастью, сюда в основном приходили игроки за информацией о подземельях. Все они были озабочены своей жизнью, и очков у них было в обрез. Они затягивали пояса потуже. Запах разносился далеко, но никто из игроков не проявлял особого любопытства. Даже проходя мимо, они лишь мельком бросали взгляд.
Только Янь Цзюнь, словно заворожённый, медленно приближался к источнику аромата. Чем ближе он подходил, тем сильнее был запах жареных рыбных палочек!
Янь Цзюнь невольно стал живым воплощением слова «прожорливый кот».
Запах был настолько соблазнительным, что он невольно задался вопросом, какой великий повар был затянут в эту игру, чтобы осчастливить его.
Аромат жареных рыбных палочек разносился по всей улице.
Продавец был очень предусмотрителен: он использовал специальную тележку, которая не занимала много места, а тусклый свет фонаря идеально скрывал его фигуру.
Он увидел двух мужчин, стоявших за тележкой. Одного из них он узнал!
Этот человек, с его неизменным аристократическим и холодным видом, длинными ногами, идеальной фигурой и красивым лицом… он бы его и в пепле узнал!
Это был его Чистильщик лотка!
Но он не мог броситься к нему сломя голову. Рядом стоял другой, незнакомый ему мужчина. Что делать? Он никогда не видел его в реальном мире. Это был товарищ Чистильщика лотка? Можно ли ему доверять?
Янь Цзюнь чуть не расплакался. Он был уверен, что Чистильщик лотка знает, что он в игре, и специально устроил эту ловушку для кота.
Он так хотел подбежать и потребовать свою порцию рыбных палочек, но присутствие незнакомца его останавливало.
Он тихо спрятался за ящиком у фонарного столба позади них и стал прислушиваться к их разговору.
— Брат Фэн, зачем ты вдруг открыл эту лавку? Да ещё на такой безлюдной улице. Ночью здесь почти никого нет. Если хочешь почувствовать вкус жизни, давай лучше откроемся в жилом квартале, — сказал парень с синим ёжиком на голове, отправляя в рот очередную рыбную палочку, только что из фритюра.
— У меня свои причины, — ответил Ци Фэн.
Янь Цзюнь смотрел, как одна за другой его рыбные палочки исчезают во рту этого парня, и его сердце обливалось кровью.
Это всё должно было достаться ему, а этот парень всё съел!
Желудок этого человека был как бездонная бочка. Он ел и ел, пока Ци Фэн не заметил, что тарелка с рыбными палочками почти опустела.
— Хватит есть, — Ци Фэн отбил его руку. — Это для дела.
— Для какого дела? Даже кота привлечь не можем.
Сидевший сзади Янь Цзюнь подумал: «Кот уже здесь».
Парень с синим ёжиком, впрочем, щедро похвалил:
— Я видел, ты и в подземельях ешь что попало, не думал, что у тебя такой талант к готовке. Брат Фэн, ты, случайно, не владелец ресторана? Знаю тебя столько времени, а до сих пор не знаю, чем ты занимаешься.
Ци Фэн, устав от его болтовни, сказал:
— Помолчи немного.
— Здесь так тихо, и поговорить нельзя. Ладно, ладно, я лучше поем рыбных палочек. Последнюю, честно.
Чтобы рыбные палочки не достались этому парню, Янь Цзюнь тихонько подкрался к Ци Фэну. Когда парень с синим ёжиком отвлёкся, он легонько зацепил когтем штанину Ци Фэна, раз, другой, покачивая её.
Он знал, что у Ци Фэна отличная реакция. Тот сразу же почувствовал движение у своей ноги. Увидев у своих ног чёрного кота с зелёными глазами, который смотрел на него снизу вверх, он почувствовал облегчение. Он наклонился, подхватил кота и исчез.
Парень с синим ёжиком спросил у Ци Фэна:
— Брат Фэн, ты эти рыбные палочки, кажется, не посолил?
Не услышав ответа, он повернулся и увидел, что рядом никого нет.
— Брат Фэн? — в недоумении позвал он.
http://bllate.org/book/13656/1589038
Готово:
