Глава 50
Лу Чуань, сбросив маску, наконец-то озвучил свои истинные намерения.
Рассудок, возможно, и был ценен для других игроков, но для него самого не представлял особого интереса. С самого детства он был таким — абсолютно нормальным, в то время как Система Главного Бога упрямо твердила о его низком уровне рассудка. Спорить было бесполезно, пришлось смириться. Но в глубине души Лу Чуань был твёрдо уверен: это не он ненормальный, а весь этот мир сошёл с ума!
Поэтому он так легко и сделал скидку хозяевам. Лу Чуань редко бывал таким щедрым.
К несчастью, хозяева, ослеплённые жадностью, не оценили этого широкого жеста и попытались торговаться дальше.
— Так вот оно что. После всех этих игр вы всё-таки хотите узнать секрет становления жителем, — усмехнулась старуха. — А я не скажу. И что вы мне сделаете?
Старик-хозяин занервничал и дёрнул её за рукав. Одно дело — угрожать, но дым-то покупать всё равно надо.
— Значит, дым вам больше не нужен? Отлично. Тогда мы сейчас сожжём его часть. Лилилес, действуй, — без колебаний приказал Лу Чуань.
Лилилес достал из своего инвентаря щепотку табачных листьев и поджёг их. Пряный аромат «Дыма преображения» наполнил воздух. Лицо старика-хозяина исказилось от ужаса. Мэй Сюэ и её товарищи тоже побледнели. Эта щепотка стоила как минимум несколько десятков единиц рассудка!
— У тех, кто занимается монополиями, сердца нет, — ледяным тоном произнёс Лу Чуань. — Некоторые производители молока предпочитают выливать его в канаву, лишь бы не снижать цены. Я считаю такое расточительство достойным осуждения, но если вы доведёте меня, кто знает, что мы сделаем с оставшимся дымом. Так что давайте по-хорошему. Мы уже здесь, в ваших руках, ваша потенциальная добыча. Чего нам бояться?
Старуха лишилась дара речи. Она не ожидала от Лу Чуаня такой решимости.
— Не надумали? Тогда продолжаем. Лилилес, жги ещё.
— Стой, стой! Всё обсудим, не жги, не жги! — не выдержал старик. — Мы согласны, пятьсот так пятьсот.
— Нет, теперь шестьсот, — усмехнулся Лу Чуань. — Будете дальше торговаться — будет семьсот. Я всё сказал. Моя позиция и искренность очевидны. Не нравится — ищите дым в другом месте. Посмотрим только, не нагрянут ли к вам раньше некоторые незваные гости.
Старуха хотела было возразить, но старик её остановил.
— Хорошо, мы покупаем. Шестьсот так шестьсот! — со скрипом зубов согласился он. Он понял, что этот жилец не шутит. Он и вправду готов всё сжечь, да ещё и цену поднимает с каждой минутой. Не человек, а дьявол.
Лу Чуань удовлетворённо кивнул.
Вот же упрямцы. По-хорошему не понимают, пришлось прибегать к крайним мерам. Чёрт, а дым-то дорогой, у него самого сердце кровью обливалось, когда его жгли. Но эта демонстрация силы возымела эффект.
В глазах Мэй Сюэ и её группы Лу Чуань поднялся на новый уровень. Теперь они окончательно убедились: у этого парня проблемы с рассудком, но его безумие подчинено своей собственной, извращённой логике. Он был безумцем, с которым лучше не связываться. Они и сами видели его безрассудство: он не только не боялся умереть сам, но и был готов утащить за собой всех остальных. Если бы все игроки были такими, это была бы катастрофа.
Четверо игроков, пришедшие с Мэй Сюэ и Гу Цюаньанем, решили до конца инстанса держаться от Лу Чуаня подальше и спокойно его завершить.
***
Хозяева, скрепя сердце, раскрыли секрет становления постоянным жителем.
— Когда вы вошли сюда снаружи, вы изначально были определены как арендаторы. Это была ловушка, — медленно начала старуха. — Вы попали в оболочку «арендатора», и каждый раз, платя нам аренду, вы лишь укрепляли этот статус. Чем больше вы платите, тем прочнее ваша роль, и вы никогда не сможете стать хозяевами комнат. А став хозяином, вы получите статус постоянного жителя. Поэтому вам нужно было не следовать правилам, а нарушать их. Вам нужно было найти источник этих правил.
— Источник? — Лу Чуань на мгновение замер, а затем его осенило. — Постойте, вы говорите о комнатных картах?
Это замечание заставило и Мэй Сюэ, и остальных встрепенуться. Они осознали важность комнатных карт. На них не только появлялись правила, они также намертво привязывали их к статусу арендаторов. Они все подсознательно игнорировали странность самих карт, сосредоточившись на других вещах. Но теперь, после слов хозяйки, всё встало на свои места.
— Верно. Сами комнатные карты — это тоже часть правил, — продолжала старуха. — Я не могу сказать вам прямо, но если вы найдёте пустую комнатную карту и впишете в неё свои правила, вы сможете стать хозяевами.
Этот инстанс можно было пройти и обычным путём. Тридцать игроков — это достаточное количество для проб и ошибок. Если бы кто-то смог объединить всех, разделить их на группы и отправить на разведку по разным этажам, то в первые же дни, выполняя правила и продлевая аренду, они бы обнаружили, что на третьем этаже и выше находятся пустые комнаты. А в некоторых из этих комнат в укромных местах спрятаны пустые комнатные карты. Они появлялись только в полночь.
Найдя такую карту и попытавшись вписать в неё правило, игроки бы поняли её истинную природу и нашли способ пройти инстанс.
Однако при обычном прохождении было две сложности.
Первая — нужно было успешно обыскать множество пустых комнат на верхних этажах. Карты были не в каждой, а лишь в нескольких, да и появлялись они только в определённое время. Требовался точный расчёт и контроль времени.
Вторая — нужно было избегать атак хозяев и монстров. Если бы хозяева не брали откаты, они бы исполняли свою роль ночных монстров. Во время обыска этажей игрокам пришлось бы играть с ними и другими монстрами в «прятки». Монстры могли лишь украсть комнатные карты, а вот хозяева могли вломиться в комнаты игроков. Сочетание этих двух угроз и приводило к смерти жильцов.
Но и эти трудности были не так уж велики, ведь торговцы снаружи продавали вещи, которые могли помочь игрокам противостоять монстрам и исследовать пустые комнаты. Умный игрок мог бы пройти игру, заплатив небольшую цену.
Мэй Сюэ и Гу Цюаньань в прошлый раз были близки к успеху. Но хозяева, жаждущие наживы, не хотели честно исполнять роль NPC, а Мэй Сюэ и её группа, узнав о существовании «Звездочёта», забросили прохождение и бросили все силы на его поиски.
А во второй раз появился Лу Чуань, который играл совсем не по правилам. Правила? Зачем их исследовать, если можно обойти? Верхние этажи? Слишком много монстров, не пойду. Лу Чуань провернул гениальную аферу и теперь собрал все улики. Пусть он и шёл окольными путями, но к цели пришёл быстрее всех.
***
Хозяева отдали шестьсот единиц рассудка и получили весь «Дым преображения».
Лу Чуань разделил группу: одни отправились на поиски пустых комнатных карт, чтобы нарушить правила инстанса и выбраться. Другие — он сам и Лилилес — пошли к Братцу-кредитору, чтобы вернуть долг.
— Так быстро вернулись? Сразу говорю, второго кредита не будет, таких правил у нас нет, — предположил Братец-кредитор, что они потерпели неудачу. Прошло всего три дня, он не верил, что они могли так быстро со всем разобраться.
— Мы пришли вернуть долг, — улыбнулся Лу Чуань и поставил перед ним бутылочку, наполненную сотнями единиц рассудка. — Мы брали четыреста единиц. Сегодня четвёртый день, но время ещё не дошло до того часа, когда мы брали кредит, так что проценты только за три дня. Это тридцать шесть единиц. Итого — четыреста тридцать шесть. Верно?
— Неверно. Мы, ростовщики, считаем не по времени. Прошла полночь — начался новый день. Так что вы должны мне четыреста сорок восемь единиц, — быстро подсчитал Братец-кредитор. — И это я ещё по-доброму с вами. Мог бы вообще не приходить сюда несколько дней, вы бы меня не нашли, вернуть долг не смогли, а проценты бы капали. Я бы мог содрать с вас все тридцать процентов, но не хочу.
В конце концов, он не был уверен, как отреагирует на такое этот парень, и какие у него на самом деле отношения с Погребателями. К тому же, он не ожидал, что Лу Чуань так быстро вернётся с деньгами. Он думал, что успеет ещё поработать здесь, прежде чем уйти. Просчитался.
— Хорошо, — Лу Чуань не стал спорить. Нужно смотреть в будущее, а этот ростовщик и его компания — настоящая махина. С ними лучше дружить. Честно говоря, у Лу Чуаня был к ним интерес, огромный интерес! Поэтому он решил пока поддерживать хорошие отношения. Кто знает, может, в будущем ему понадобится войти в двери их компании.
— А вы быстро, — Братец-кредитор забрал рассудок и вернул им подписанный контракт. — Тебя ведь Лу Чуань зовут? Не хочешь поработать у нас в компании? Я могу дать тебе рекомендательное письмо. Ты у нас точно сможешь раскрыть свой потенциал. Если станешь одним из наших ведущих сотрудников, сможешь стать жителем нашего мира. Мы можем решить проблему с твоим статусом.
Братец-кредитор был искренне впечатлён Лу Чуанем. Игроков, способных пройти инстанс, было много, но игроков с таким экономическим чутьём и деловой хваткой он ещё не встречал. За всё время своей работы он видел лишь одного такого — Лу Чуаня. Их компания не брала на работу кого попало. Многие игроки мечтали стать их сотрудниками, чтобы получить возможность жить в их мире. В мирах NPC были города, сохранившие черты высокоразвитой цивилизации, где можно было жить спокойно, не боясь быть втянутым в очередной инстанс.
— Пока у меня нет такой возможности, но если когда-нибудь мне понадобятся деньги, я попробую, — Лу Чуань не стал отказываться наотрез. Он поблагодарил ростовщика за предложение. Кто знает, как сложится жизнь в будущем?
Братец-кредитор не торопил его. Он чувствовал, что у них ещё будет шанс.
***
Лу Чуань и Лилилес благополучно вернулись и принялись делить прибыль.
— Шестьсот минус четыреста сорок восемь, остаётся сто пятьдесят две единицы. Нас восемь человек, каждому по девятнадцать, — вздохнул Лу Чуань. — Будь я прежним, ни о каком равном дележе и речи бы не шло. Забрал бы себе как минимум половину.
Но в этот раз Мэй Сюэ и её группа действительно очень помогли. Без них он бы не смог ни отобрать трубку, ни взять кредит. В этом деле они были ему необходимы.
— Восстановить девятнадцать единиц рассудка — об этом многие могут только мечтать, — заметил Лилилес. — И не факт, что ты смог бы забрать себе большую часть. Скорее всего, как только инстанс был бы пройден, Мэй Сюэ и её люди попытались бы нас убить. Хорошо, что мы заключили контракт, иначе было бы ещё больше проблем.
— Не факт, — махнул рукой Лу Чуань. — Начнись драка, выиграл бы кто-то третий. Поэтому я и выбрал равный делёж.
Эх, какой убыток, — подумал Лу Чуань. №888 тоже считал, что его носитель понёс большие потери. Будь он сейчас повыше уровнем, мог бы сорвать большой куш.
***
Пустые комнатные карты были быстро найдены. Лу Чуань вписал в одну из них своё имя, и правила на карте тут же вступили в силу.
[Поздравляем игрока «Пришествие Бога Богатства» с успешным становлением хозяином комнаты 401 в «Квартире из плоти и крови». Инстанс пройден.]
[Обнаружены изменения в инстансе. Выход из инстанса деформирован. Просьба игрокам оставаться на месте и ожидать спасения.]
[Внимание! Повторяем, в инстансе произошли изменения. Просьба игрокам немедленно покинуть инстанс и ожидать спасения.]
Лилилес и остальные тоже вписали правила в свои карты и получили уведомление о прохождении. Но вслед за этим последовала серия тревожных сообщений от Системы.
Лу Чуань взглянул на хозяев.
— Столько времени ждали, столько рассудка потратили, но наконец-то вся эта плоть и рассудок усвоены, — лицо старухи разгладилось, но выглядело неестественно, словно после неудачной пластической операции. — Наконец-то мы можем преодолеть прежние оковы и убраться из этого проклятого места.
Старик тоже рассмеялся.
— Я же говорил, старуха, как только мы получим оставшийся дым и поднимем свой уровень, отомстить будет несложно.
Мэй Сюэ и Гу Цюаньань бросились вперёд, остальные четверо игроков тоже приготовились к бою, не собираясь сдаваться без борьбы.
— Осторожнее, — Мэй Сюэ просчитывала время перезарядки своих способностей. — Они прорвали свой изначальный уровень. Обычно уровень высокоуровневых NPC в их владениях не меняется, игроки не должны сталкиваться с противником, который внезапно становится сильнее. Если ключевой NPC в инстансе мутирует, это приводит к изменению всего инстанса. Это самый распространённый тип мутаций, я с таким уже сталкивалась.
Разум живых существ непредсказуем. Не каждый NPC готов смиренно следовать правилам. Но большинство из них, даже повысив свой уровень, предпочитают тихо покинуть свои владения, чтобы не привлекать внимание Погребателей.
Хозяева, конечно, тоже не хотели встречи с Погребателями, но эти путешественники представляли для них слишком большую угрозу. Они знали, что хозяева наживались на откатах, используя ресурсы квартиры, чтобы поднять свой уровень. Если бы они просто отпустили их, эта информация могла бы просочиться, и тогда они бы точно попали в чёрный список Погребателей. Это была бы верная смерть.
Поэтому, взвесив все за и против, они решили нанести удар первыми и убить этих игроков. Всего восемь человек, не самые сильные. Убить их тихо, замести следы, задержаться здесь ещё ненадолго — и Система Главного Бога не станет поднимать шум из-за восьми погибших игроков.
Лу Чуань благоразумно спрятался за спинами Мэй Сюэ и остальных. В крайнем случае, он мог использовать новый навык, который №888 прокачал для него, — «Монету Бога Богатства», чтобы отразить атаку.
— Отпустите нас, и мы никому ни слова не скажем. Можем заключить контракт, — Гу Цюаньань всё ещё пытался найти мирное решение.
— Ха, мы вам не верим, — усмехнулись хозяева. — Вы способны на шантаж, вымогательство и монополию. С какой стати нам вам верить?
«Так это всё Лу Чуань, а мы честные и порядочные люди!» — мысленно взвыл Гу Цюаньань. Он чувствовал себя евнухом, которого обвиняют в распутстве.
— Будете паиньками, мы обещаем вам быструю смерть! — с холодной усмешкой бросились в атаку хозяева.
— [Абсолютная остановка]! — в этот момент Мэй Сюэ использовала свою ключевую способность.
— Не оставайтесь в квартире, бегите! Они не посмеют сунуться в туман! — крикнула она.
Остальные, не раздумывая, бросились к выходу. Добравшись до белого тумана, они могли переждать. Что до того, что будет, когда туман рассеется ночью… к тому времени Система должна заметить неладное, или мутация инстанса закончится, и они смогут благополучно выйти. Другой надежды не было, оставалось лишь тянуть время!
Лу Чуань с тоской достал свой золотой слиток, собираясь втайне запустить им в хозяев.
[Обнаружены изменения в инстансе «Квартира из плоти и крови». Дело передано Погребателю №196.]
[Просьба Погребателю №196 немедленно прибыть к месту назначения.]
Системное уведомление достигло ушей Погребателя №196. В этот момент он, размахивая огромным тесаком, уничтожал всех мутировавших NPC в другом инстансе, пытавшихся восстать против Системы Главного Бога, и устранял все факторы изменений.
— Вы, цепные псы, вас ждёт та же участь!
— Что плохого в том, что мы хотим восстать?
— Почему мы должны делать то, что велит нам Главный Бог? Почему я не могу отказаться от бесконечной игры в поддавки с этими путешественниками?
Эти NPC, очевидно, не считали себя виноватыми и даже на пороге смерти кричали о какой-то свободе. Ха, насмотрелись на этих путешественников с их лозунгами о свободе и с ума посходили. Хотеть восстать против Главного Бога? Да что там эти NPC, даже они, могущественные Погребатели, не были ему ровней. Если нет сил, но есть желание, нужно быть готовым заплатить цену.
«„Квартира из плоти и крови“? Хм, инстанс, основанный на правилах. Там вроде не должно быть мутаций», — Погребатель №196 проверил информацию по своим каналам. — «Ладно, сначала туда, повеселюсь, убивая».
Он всегда считал, что если уничтожить все факторы изменений, работа будет выполнена.
№196 закончил свои дела и уже начал трансформироваться, чтобы лететь к «Квартире из плоти и крови», как вдруг огромный хвост сбил его с неба.
Бум.
На земле образовалась огромная воронка.
[Погребатель №196, штраф -0.01 очка заслуг.]
[Восстановление конечностей Погребателя №196. Завершение через 10 минут.]
№196 не смел даже выругаться. Он, как и те NPC, которых он только что убил, с ужасом смотрел на огромное чудовище, заслонившее солнце в небе.
— Деся… восемнадцатый? — №196 был в шоке. Он вроде ничего такого не делал в последнее время, за что его удостаивать чести быть лично уничтоженным одним из старших Погребателей?
— Откажись от задания, передай его мне, — мысленный приказ №18 ворвался в мозг №196 с такой силой, что тот чуть не взорвался.
— Да, да, конечно, — №196 немедленно передал задание.
Как только он это сделал, №18 исчез, не оставив и следа.
Хм?
№196, всё ещё ожидая восстановления, был в полном замешательстве. Неужели старший №18 чуть не убил его только ради того, чтобы забрать задание? Так можно было просто сказать. Он, №18, мог бы я ему отказать?
— Старший, старший, ваше поручение выполнено, — радостно виляя хвостом, №18 передал права на задание №9. — №196 был непослушным, я его немного проучил.
№9 открыл глаза, увидел права на задание и кивнул.
— Я сам займусь этим.
— Старший, такое простое задание… старший, старший? — №18 увидел, что №9 уже исчез.
Куда такая спешка?
На рукояти меча №9 бешено вибрировала золотая монета.
Авторское примечание:
№196: Можно было просто сказать, чуть жизни не лишили, вай-вай-вай.
http://bllate.org/book/13655/1591613
Готово:
