Глава 47
Лу Чуань и Лилилес разыскали четвёрку игроков, которых привели с собой Мэй Сюэ и Гу Цюаньань. Без их помощи увести за собой супругов-домовладельцев было бы затруднительно, не говоря уже о необходимости вернуть на место настоящую трубку. Помощь со стороны была необходима.
— И с чего бы вам быть такими добрыми? — четверо игроков с недоверием разглядывали Лу Чуаня и Лилилеса. Именно эта парочка недавно помешала им прийти на помощь своим товарищам, и внезапное предложение о сотрудничестве, подкреплённое заявлением о раскрытии тайны трубки, вызывало закономерные подозрения.
Сколько времени прошло? Неужели они и впрямь могли так быстро во всём разобраться?
Нужно понимать, что в прошлом инстансе даже Мэй Сюэ и Гу Цюаньань не смогли разгадать секрет трубки. Двое игроков из гильдии «Ной» хорошо помнили рассказ Мэй Сюэ: в прошлый раз, отчаявшись, она попыталась вскрыть трубку силой. Но та оказалась хитроумно устроена — в момент взлома её содержимое вспыхнуло, а запах гари привлёк хозяев, сведя все усилия на нет.
И теперь Лу Чуань утверждал, что так быстро разгадал эту загадку. Как тут было не усомниться?
— В трубке сокрыта тайна, которой домовладельцы панически боятся. Естественно, они приняли меры предосторожности. Содержимое можно извлечь, лишь используя правильный метод, — с лёгкой улыбкой пояснил Лу Чуань. — Вы, должно быть, не слишком внимательно наблюдали. А если бы присмотрелись, то заметили бы, что супруги пользуются трубкой с определённой закономерностью и даже с ограничением по времени.
Чтобы выбить содержимое, нужно было постучать три раза коротко и один раз длинно, причём уложиться в три секунды, иначе ничего не выйдет. У Лу Чуаня была привычка постоянно отслеживать время, так что для него не составило труда воспроизвести последовательность. Если бы Мэй Сюэ в прошлый раз не стала ломать трубку, а попыталась бы вспомнить и проанализировать действия хозяев, всё могло бы сложиться иначе. Но в этом и заключается суть прохождения инстансов: порой одна-единственная ошибка, один неверный выбор может привести к полному провалу.
— Так в чём же секрет трубки? — настойчиво допытывались игроки.
Лилилес, стоявший рядом, лишь холодно усмехнулся. С его точки зрения, эти четверо были немолодыми, но не слишком умелыми игроками. С самого начала инстанса они слепо следовали указаниям Мэй Сюэ и Гу Цюаньаня, не проявляя никакой инициативы. Он не удостаивал их даже взгляда.
Лу Чуань и сам велел Лилилесу держаться как можно высокомернее. Играя в «доброго и злого полицейского», они вдвоём могли легко приструнить этих ветеранов.
— Хмф, Мэй Сюэ и Гу Цюаньань потом и кровью добыли эту трубку, мы потратили силы, чтобы раскрыть её секрет. А вы хотите всё узнать, просто пошевелив губами? Почему бы вам тогда не пойти и не спросить напрямую у хозяев? Посмотрим, что они вам ответят, — без обиняков, но очень прямо бросил Лилилес.
Лу Чуань не стал его останавливать, а лишь сменил тему:
— Если бы мы не заключили с Мэй Сюэ и остальными контракт, обязывающий нас действовать в этом инстансе сообща, мы бы не стали по своей воле искать вас, чтобы спасти их. Ваше недоверие вполне естественно, но время не ждёт. Любое промедление лишь отсрочит спасение ваших товарищей.
— Какой ещё контракт? — нахмурившись, спросила четвёрка.
— Простой контракт… — Лу Чуань, приукрасив детали, пересказал содержание их соглашения. — Так что дело не в том, что мы не хотим вам рассказывать. Просто вы не являетесь стороной договора, и я не могу вам полностью доверять. В конце концов, после заключения контракта, в случае успешного прохождения, вся награда делится поровну.
Лилилес почувствовал, что упоминание контракта в этот момент было странным. Зачем нужно было так настойчиво добиваться их сотрудничества, если можно было просто дождаться ночи, когда эти четверо и так бросились бы на выручку? Зачем добровольно поднимать тему контракта?.. Что-то здесь было нечисто. И потом, когда это в их контракте появилась строка о равном разделе наград?
— Раз так, мы тоже можем заключить контракт, — переглянувшись, решили четверо игроков. Расчёт был прост.
Награда за прохождение инстанса с правилами обещала быть значительной. Если Мэй Сюэ и Гу Цюаньань уже подписали контракт, то почему бы и им не сделать то же самое? К тому же, внешне это можно было представить как благородный порыв — спасение товарищей. Лучшего повода и не придумаешь.
У этой четвёрки были и свои счёты. Они последовали за Мэй Сюэ и Гу Цюаньанем в этот инстанс, но те ничего им не объясняли, ссылаясь на игровые ограничения и твердя, что правила им придётся искать самим. Это отняло у них массу времени и сил. А потом Мэй Сюэ и Гу Цюаньань и вовсе исчезли, оставив их в полном неведении.
Теперь же перед ними были всего лишь двое новичков, которых, казалось, легко обвести вокруг пальца. Если заключить с ними контракт, то в случае успеха они тоже получат свою долю.
Услышав это, Лилилес всё понял. Он одновременно поразился бесстыдству и расчётливости Лу Чуаня и подивился самонадеянности этих четырёх игроков. Почему Мэй Сюэ и Гу Цюаньань не включили их в контракт? Очевидно, чтобы оставить себе пространство для манёвра. Но теперь, поддавшись на уговоры Лу Чуаня и охваченные жадностью, они сами лезли в петлю.
— Что ж, раз вы так настаиваете, нам, видимо, придётся продемонстрировать свою искренность. Если вы согласитесь помочь нам спасти Мэй Сюэ и Гу Цюаньаня, я открою вам секрет трубки, — небрежно бросил Лу Чуань. — А если вы не доверяете нам с Лилилесом, мы можем подписать контракт. Его условия будут идентичны тем, что мы заключили с Мэй Сюэ. Ваши права и обязанности будут такими же. Как вам такое предложение?
— Согласны.
Четверо игроков с готовностью подписали с Лу Чуанем и Лилилесом дополнительный контракт.
Лилилес окончательно убедился, что Лу Чуань — человек опасный. Зачем он искал этих четверых? Конечно же, потому, что кредитный лимит самого Лу Чуаня и Лилилеса был исчерпан. Им не хватало средств, чтобы монополизировать «Дым Превращения», поэтому они и втянули в это дело четырёх идиотов, чтобы те продавали свою плоть и рассудок. Изначально заёмщиков было четверо, теперь стало шестеро. К тому же, этих четверых было легко обмануть. Если они начнут продавать свою плоть и рассудок, Мэй Сюэ и Гу Цюаньань не смогут остаться в стороне и смотреть, как страдают члены их гильдии.
Так вот что Лу Чуань называл «моральным шантажом». Невероятное бесстыдство.
После подписания контракта Лу Чуань и четверо игроков договорились действовать с наступлением темноты, в общих чертах наметив план.
Вернувшись в свою комнату, Лилилес неожиданно обратился к Лу Чуаню:
— Лу Чуань, ты не думал о переходе в нашу игровую гильдию «Возрождение»? Всё, что тебе может дать «Звёздная гильдия», мы тоже можем предоставить. Моей сестре как раз не хватает таких талантливых людей, как ты. Если ты согласишься, она тебя точно не обидит.
Лу Чуань не ожидал, что Лилилес попытается его переманить.
— Что так? Уже не хочешь устранить меня ради своей сестры? — вместо прямого ответа спросил он.
— В этом инстансе мне тебя, скорее всего, не убрать. Но в боевом инстансе ты бы точно не ушёл, — серьёзно ответил Лилилес. — Я до сих пор не видел, чтобы ты использовал свои навыки. Полагаю, твой класс — поддержка, и применять его здесь неудобно. В гильдии «Возрождение» многие хотят твоей смерти. Если ты перейдёшь к нам, то сможешь обрести долгосрочную безопасность.
В гильдии «Возрождение» было немало так называемых «прогрессивных» игроков, мечтавших, чтобы их гильдия поглотила остальные четыре и стала сильнейшей в мире. «Звёздная гильдия», как самая слабая из пяти, давно рассматривалась ими как лакомый кусок. Появление Лу Чуаня многие восприняли как угрозу и желали немедленно его устранить. Только перейдя на их сторону, Лу Чуань мог бы избежать этой участи. Иначе, даже если он сможет увернуться один раз, он не сможет делать это вечно.
— Хм, я могу это обдумать, — Лу Чуань потёр подбородок и задумчиво произнёс.
[Носитель, вы же не собираетесь всерьёз переходить в гильдию «Возрождение»?] — №888 был в шоке. Они столько денег вложили в «Звёздную гильдию», что же будет со всеми этими средствами в случае перехода?
«Сначала разузнаю обстановку. Я не против стать главой и в “Возрождении”, — без колебаний ответил Лу Чуань. — В крайнем случае, после того как возглавлю “Возрождение”, поглощу “Звёздную гильдию”. Все станут одной семьёй, зачем делить на своих и чужих?»
Лу Чуань был искренне заинтересован. Его главным достоинством было отсутствие упрямства. Если речь идёт о построении империи, то при появлении лучшего варианта он не видел причин не сменить курс. У него не было преданности какой-либо гильдии, он был предан только самому себе.
— Как у вашей гильдии обстоят дела с финансами? — снова спросил он.
Лилилес не ожидал, что Лу Чуань действительно рассмотрит его предложение, и от внезапного вопроса растерялся.
— Что ты имеешь в виду?
— Финансовое положение, — серьёзно повторил Лу Чуань. — В «Звёздной гильдии» я сейчас финансовый директор, все деньги гильдии проходят через мои руки. А как у вас?
— Об этом можешь не беспокоиться, — усмехнулся Лилилес. — У нас в гильдии есть целая команда первоклассных бухгалтеров, элита из элит. К тому же, наша глава в одном из инстансов будущего мира нашла ИИ-робота для финансовых расчётов. Он значительно сокращает объём работы и избавляет от лишних хлопот.
— В таком случае, извини, но ваша гильдия мне временно не подходит, — без обиняков отказался Лу Чуань.
«Что за шутки? В вашей гильдии всё так отлажено, даже ИИ приспособили. Где же мне там развернуться? — подумал он. — Изначально я был почти согласен. Лилилес хоть и умён, но его можно со временем взять под контроль. А через него и до сестры добраться нетрудно. С их помощью стать главой было бы несложно. Но если финансовая система настолько совершенна, то мне там делать нечего. Как же я тогда буду наживаться на начальном этапе?»
— Не торопись с решением, подумай ещё, — Лилилес был в недоумении. В этом инстансе деньги не играли никакой роли, поэтому алчная натура Лу Чуаня никак не проявилась.
Впрочем, раз Лу Чуань не отказал сразу, Лилилес решил, что шанс ещё есть.
День пролетел незаметно. С наступлением сумерек оставшиеся игроки уже не хотели выходить наружу. С приходом ночи их снова начнёт терзать невыносимый голод, и им придётся продавать свою плоть и рассудок.
Лу Чуань и Лилилес, хоть и чувствовали голод, не беспокоились. Когда они спасут остальных, разве у них не будет еды?
Туман снаружи понемногу рассеивался. Мэй Сюэ и Гу Цюаньань уже слышали скрип приближающихся тележек с едой. Удалось ли Лу Чуаню и Лилилесу разгадать секрет трубки?
— Время пришло. Вы ведь собираетесь вернуть нам нашу вещь? — супруги-домовладельцы, как по расписанию, появились у подъезда, с улыбкой глядя на Мэй Сюэ и Гу Цюаньаня.
Без тумана, служившего им угрозой, эти двое были словно черепахи в бочке — в полной их власти.
— А вы торопитесь, — в руках Гу Цюаньаня была трубка. — Мы, в общем-то, не против её вернуть, просто…
Не успел он договорить, как четверо игроков, всё это время ждавшие в здании, бросились на хозяев. А Лилилес, использовав навык [Перемещения], с самого начала исчез из поля зрения и, неся настоящую трубку, приблизился к Мэй Сюэ и остальным.
Хозяева, отбиваясь от нападения четырёх игроков, на мгновение упустили Лилилеса из виду.
— Вам не уйти! — старуха-домовладелица внезапно достала рыбацкую сеть и подбросила её в воздух. Сеть, развернувшись, преградила им путь к отступлению.
— Готово, — оказавшись рядом с Гу Цюаньанем, Лилилес быстро подменил трубки. — Хватит драться.
Гу Цюаньань кивнул, снял солнцезащитные очки, и ноги всех присутствующих на поле боя окаменели.
— Ладно, хозяева, мы возвращаем вам вашу трубку, — Гу Цюаньань бросил настоящую трубку, и старик-домовладелец тут же её поймал.
— Настоящая, — старик, едва взглянув, определил подлинность.
Однако возвращение трубки не остановило хозяев. Напротив, они стали ещё настойчивее.
— Думаете, мы отпустим вас так же легко, как в прошлый раз? Чтобы вы не вернулись в третий раз, сегодня мы преподадим вам хороший урок.
Лу Чуань, воспользовавшись суматохой, уже направился к уличным лоткам в поисках продавца «Дыма Превращения». Сначала нужно было найти его и узнать цену.
Он снова подошёл к тому самому ростовщику.
— Привет, это опять я, — с улыбкой обратился Лу Чуань. — На этот раз я пришёл с контрактом. У меня есть плоть и рассудок шестерых человек для займа. Если хотите заключить сделку, не подскажете ли, где продаётся «Дым Превращения»?
http://bllate.org/book/13655/1591000
Готово:
