Глава 23
— Скоро входим в инстанс. Хотя вы уже ознакомились с руководством, я всё же должен повторить несколько важных моментов.
Шэнь Ли держал в руках ключ от инстанса на территорию и с тревогой смотрел на Лу Чуаня и Синчэнь Шашу.
— Этот инстанс, дающий титул лорда, считается одним из наименее опасных в арсенале Пяти Великих Гильдий. Однако, поскольку в нём уже побывало множество игроков, предсказать, как он мутировал и в каком направлении будет развиваться сюжет, совершенно невозможно.
Лу Чуань кивнул в знак понимания. Особые инстансы, подобные этому, где можно было получить титул лорда и собственную территорию, были невероятной редкостью. Ключ от такого места мог выпасть лишь после прохождения десятков мутировавших инстансов А-класса. К счастью, этот конкретный ключ был получен от NPC, поддерживавшего дружеские отношения с Пятью Великими Гильдиями, поэтому инстанс стал их общим достоянием.
Каждый год гильдии получали всего три таких ключа, и в инстанс могли войти только два или три игрока одновременно. По истечении года ключ автоматически становился недействительным. Но даже при своей относительной простоте, смертность в этом инстансе достигала пятидесяти процентов.
— Шаша, это твой последний инстанс в качестве новичка. Если сможешь получить титул лорда, твой рейтинг в списке новоприбывших ещё немного поднимется, — сказал Шэнь Ли. Изначально он хотел, чтобы девушка поборолась за титул позже, но она настояла на своём желании участвовать и внести вклад в общее дело гильдии. У Шэнь Ли не оставалось иного выбора, кроме как согласиться.
— В этом инстансе NPC — это полбеды. Настоящая проблема — встреча с игроками из других гильдий. Время здесь течёт синхронно с реальным, так что если кто-то вошёл раньше, мы их не опознаем. При возникновении любых вопросов или проблем немедленно связывайтесь друг с другом, поняли? — продолжал он свои наставления.
— Да.
— Понял.
Лу Чуань и Синчэнь Шаша ответили в унисон.
Шэнь Ли мысленно вздохнул. Он понимал, что излишняя опека бесполезна. Для игрока один инстанс мог дать больше опыта, чем несколько лет обучения во внешнем мире.
— Хорошо. После входа наша внешность изменится. Только игроки, использовавшие один и тот же ключ, смогут видеть истинные лица друг друга, что поможет нам держаться вместе. Но наши соперники будут в тех же условиях, поэтому нельзя допустить ни малейшей оплошности.
Закончив с инструктажем, Шэнь Ли, не теряя больше времени, активировал ключ.
[Обнаружено использование ключа от инстанса игроком «Путешествующий в одиночку десять тысяч ли». Укажите ники спутников.]
— Пришествие Бога Богатства, Счастливая звезда.
[Спутники привязаны. Открытие особого инстанса…]
Вспышка белого света — и троица исчезла.
***
В мире инстанса.
Ник «Пришествие Бога Богатства» ярко вспыхнул.
— Учитель, игрок, за которым вы наблюдаете, вошёл в сеть. Он отправился в инстанс на территорию, — №18 с надеждой обратился к своему наставнику, мечтая, чтобы тот поскорее ушёл.
В последние дни учитель, невесть почему, был не в духе и истреблял врагов с таким рвением, что у №18 почти не осталось очков заслуг. А ведь обещал ненадолго отлучиться. Но «Пришествие Бога Богатства» всё не заходил в инстанс, и настроение наставника портилось с каждым днём.
— Значит, деревня семьи Ли, — равнодушно бросил №9. — Выясни, кто сейчас закреплён за этим инстансом. Мы временно реквизируем его место.
— Учитель, можете отправляться, я всё улажу, — улыбнулся №18.
Подумаешь, какое-то мелкое божество. Неужели оно посмеет перечить Погребателю?
— Я буду внимательно наблюдать, — произнёс №9.
Их работа, работа Погребателей, заключалась в выполнении заданий Главного Бога и устранении шпионов, возможно, засланных божествами из других миров. Но до тех пор, пока личность цели не была установлена, каждый игрок считался собственностью Главного Бога, и они не имели права убивать их без веской причины.
— Счастливого пути, учитель, — №18 радостно вильнул хвостом, и от этого движения рухнула стоявшая вдалеке гора.
№9 кивнул и исчез.
***
Тем временем Лу Чуань и его спутники уже сидели в туристическом автобусе. Гид увлечённо рассказывал о предстоящем маршруте.
— …Дорогие друзья-путешественники! Деревня семьи Ли, куда мы направляемся, — это уникальная местная достопримечательность. Она сохранилась в первозданном виде почти триста лет, вся пропитана духом старины. К тому же, скоро наступит день ежегодного ритуала жертвоприношения. Я настоятельно рекомендую вам задержаться на несколько дней, чтобы в полной мере насладиться этим событием. Деревня семьи Ли — это…
Лу Чуань и остальные уже привычно открыли игровые панели, изучая информацию.
[Инстанс на территорию «Деревня семьи Ли»: лимит 100 игроков. Примечание: вход возможен только с помощью ключа.]
[Информация об инстансе: Деревня семьи Ли — удивительное место. Здесь оставили свой след слишком многие путешественники во времени, и оттого её изменения стали совершенно непредсказуемыми.]
[Условие прохождения: успешно принять участие в одном ритуале жертвоприношения в деревне. В случае неудачи можно остаться в инстансе до следующего ритуала или использовать ключ для побега.]
[Особое условие (случайное): чтобы получить титул лорда, найдите Того, кто может его даровать. Количество титулов, которые Он может дать, ограничено. Поторопитесь.]
[Подсказка: множество игроков и NPC превратили это место в клубок интриг. Тщательно скрывайте свою личность игрока. Чаще всего вас губят именно ваши сородичи.]
Губы Лу Чуаня тронула лёгкая усмешка. Инстанс на территорию действительно отличался от прочих. И лимит игроков был выше, и система прямым текстом указывала, что главная сложность — другие игроки. Все они пришли сюда за титулом лорда, но, судя по всему, достанется он немногим.
Шэнь Ли ещё до входа говорил, что из ста игроков, пришедших в инстанс, пятьдесят могут не выжить, а из оставшихся в лучшем случае десять получат заветный титул. Иногда же его удостаивались лишь один или два счастливчика. Впрочем, именно поэтому титул лорда и не стал чем-то обыденным.
— В деревне семьи Ли довольно своеобразные верования. Они поклоняются нескольким сотням божеств, и их пантеон меняется каждый год. Только во время ритуала жертвоприношения определяется, какому богу будут поклоняться в наступающем году, и выбирается новый способ почитания. Например, однажды они поклонялись Богу Богатства, и весь тот год жители деревни купались в деньгах… — с улыбкой шутил гид.
Глаза Лу Чуаня тут же вспыхнули.
Сидевший рядом Шэнь Ли попытался остановить его, но тщетно.
«Ты же только что получил десять миллиардов (Шэнь Ли всё ещё думал, что Лу Чуань, как и он, получил десять миллиардов), зачем тебе это?» — хотел сказать он. Очевидно же, что гид просто завлекает туристов.
— Господин гид, а не могли бы вы рассказать подробнее о процессе поклонения Богу Богатства? — не унимался Лу Чуань.
Гид, привыкший к подобным вопросам, рассмеялся.
— Как именно поклоняться, лучше спросить в самой деревне. У них свои обычаи. Но я сомневаюсь, что они поделятся с нами секретом обогащения. Иначе я бы здесь гидом не работал.
Многие туристы в автобусе дружно рассмеялись.
Лу Чуань серьёзно кивнул.
— Когда приедем, я обязательно всё разузнаю.
Синчэнь Шаша, посмотрев на Лу Чуаня, тихо спросила у Шэнь Ли:
— Брат, мы тоже пойдём спрашивать?
— Милая, тебе это ни к чему, — Шэнь Ли погладил её по голове. — Лучше молись богам здоровья, чтобы ты росла высокой и крепкой. Это самое главное.
Шэнь Ли уже не в первый раз приводил игроков в этот инстанс, но, глядя на Лу Чуаня, чувствовал, как внутри нарастает усталость. Верования в деревне действительно были необычными, но на самом деле это была лишь игровая механика, позволяющая постоянно менять сюжет. Каждый год деревня избирала нового бога, а значит, менялся и босс.
Например, когда Шэнь Ли был здесь впервые, деревня поклонялась богу плодородия. В итоге все игроки той волны, независимо от пола, оказались заражены отродьями злого бога. Им приходилось одновременно избавляться от паразитов и искать виновника, чтобы получить титул. В тот раз титул достался лишь одному человеку, а Шэнь Ли потерпел свою первую неудачу, потому и запомнил это так отчётливо.
Теперь день ритуала снова приближался. Кому же они будут поклоняться на этот раз?
[Носитель, в этом инстансе так много божественных аур!] — №888 был в шоке. [Но все они — низкоуровневые, падшие божества, подконтрольные главной системе. С концептуальным богом вроде Бога Богатства им не сравниться.]
«Ты раньше здесь не бывал?» — удивился Лу Чуань. №888 выглядел ещё более поражённым, чем он сам.
Система №888 на мгновение замолчала, а затем искренне призналась: [Носитель, ни один из моих предыдущих носителей не доживал до инстанса на территорию.]
Какой ещё носитель, как Лу Чуань, уже на третий инстанс отправляется в особое задание в сопровождении игрока S-класса? Обычные носители либо шли по пути одиночки, медленно прокачиваясь, либо были высокоуровневыми боссами, возвращавшимися в локации для новичков и знавшими все инстансы как свои пять пальцев.
Только Лу Чуань, полагаясь на своё умение зарабатывать деньги, выбирал себе в команду самых сильных союзников.
Причина, по которой Лу Чуань выбрал Синчэнь Шашу, была проста: если сюжет зайдёт в тупик, можно будет просто высвободить её способности и привлечь всех монстров. Шэнь Ли, вероятно, догадывался об этом, потому и не отходил от них ни на шаг. Шутка ли, высвободить способности Шаши в особом инстансе на территорию было равносильно самоубийству. Он был игроком S-класса, а не номером один в Списке Великих Богов, чтобы выдержать такое.
***
В деревне семьи Ли.
Игроки, прибывшие сюда раньше, сбились в группы в своих комнатах, обсуждая тактику.
— В прошлый раз мы провалились и застряли здесь. Больше мы не можем терять время.
— Сейчас с автобусом прибудет новая партия туристов, а с ними — и новые игроки. План прежний: будьте осторожны, наблюдайте, выявляйте новичков и устраняйте их первыми, кем бы они ни были. Мы не можем позволить себе повторить прошлую ошибку.
— Есть, капитан.
Подобные разговоры велись и в других комнатах.
— На этот раз среди прибывших точно не будет наших. Я не получал уведомлений. Значит, все они из других гильдий, и всех нужно устранить!
— Любой, кто способен добраться до инстанса на территорию, — потенциальный враг нашей гильдии. Не проявляйте милосердия, враг вас не пощадит.
— Действовать нужно быстро. Как только титулы лорда будут розданы, инстанс для нас будет провален.
— Есть!
…
Автобус остановился, и Лу Чуань со спутниками, следуя за толпой туристов, оказались перед старинной деревней. Надо признать, деревня семьи Ли сохранилась превосходно, в ней чувствовалась атмосфера ушедшей эпохи. Но стоило подойти поближе, как становилось видно, что по улочкам бродят в основном туристы в разномастной одежде, а временами мелькали и косплееры, что придавало месту оживлённый, но несколько сумбурный вид.
— Сначала найдём в деревне жильё, заодно и разузнаем обстановку… Сестрёнка, а где твой второй брат? — договорились они называть друг друга братьями и сестрой, чтобы не вызывать подозрений.
— Второй брат сказал, что увидел ювелирный магазин, и пошёл туда посмотреть, поменять деньги, — тихо ответила Шаша.
— Какой магазин? Пойдём тоже посмотрим, — вздохнул Шэнь Ли. Ну какой ювелирный магазин в инстансе?
— Золото по 580? Так быстро упало, — с грустью произнёс Лу Чуань. В его руках было столько золота, и теперь, когда цена рухнула, его состояние уменьшилось. Как тут не расстроиться?
[Носитель, вы поистине верны своим принципам,] — не выдержал №888. [У вас же более семидесяти миллиардов, зачем вам переживать из-за таких мелочей?]
«Система, ты наверняка сейчас мысленно меня осуждаешь, — Лу Чуань прекрасно знал повадки своей системы. — И совершенно напрасно носишь имя Бога Богатства. Запомни: неважно, большие деньги или маленькие, для меня они все равны. Я люблю каждую монету, и когда моё состояние уменьшается, я, естественно, огорчаюсь. Если ты не будешь любить деньги, как же деньги полюбят тебя?»
[Носитель, я система, мне не нужны деньги,] — беспомощно ответил №888.
«Цыц, ещё как нужны. Когда я просил у тебя немного золота, ты же всячески отнекивался. Будь у тебя побольше денег, ты бы давно смог привязаться ко мне», — настаивал Лу Чуань.
«Нет, носитель, не все так одержимы деньгами, как вы». №888 не нашёлся, что ответить.
— Так и есть, уважаемый, — заискивающе улыбнулся владелец ювелирного магазина.
— Что ж, ничего не поделаешь. Продам пока граммов пятьсот. Мне нужны наличные. Мы собираемся в деревню семьи Ли, а там, кажется, в ходу в основном наличные, — как бы невзначай бросил Лу Чуань.
— Вы уже бывали в деревне? Да, вы правы. Там поклоняются множеству богов и не очень жалуют высокие технологии, так что наличные предпочтительнее. Туристы обычно меняют деньги у гидов, гиды на этом тоже зарабатывают… — затараторил владелец, но всё же отсчитал Лу Чуаню приличную сумму и даже заботливо упаковал деньги в небольшой, но качественный на вид рюкзак.
— Спасибо, хозяин. В следующий раз снова к вам загляну, — с улыбкой сказал Лу Чуань.
Шэнь Ли и Синчэнь Шаша ждали у входа. Глядя на то, как Лу Чуань обменял целую гору денег, Шэнь Ли испытал смешанные чувства.
— Я ещё даже не сказал, что нужно поменять наличные, а ты уже всё знаешь?
— Да, когда мы выходили из автобуса, я заметил, что у многих лотков нет QR-кодов, и большинство расплачивается купюрами. Отсюда и догадался, — кивнул Лу Чуань.
«Мы же только что вышли из автобуса», — подумал Шэнь Ли, вновь убеждаясь, что два S-ранга Лу Чуань получил не просто так. Пусть это и мелочь, но способность за короткое время проанализировать ситуацию и принять решение — важнейшее качество для игрока.
— Мы обычно меняли деньги у гида, заодно и выуживали у него кое-какую информацию. Но твой способ, похоже, удобнее, — Шэнь Ли взглянул на ювелирный магазин, усмехнувшись про себя. Всё-таки стереотипы сильно ограничивают. Игрок, который ввёл его в курс дела, научил его менять деньги у гида, и он решил, что это единственный способ. Привычное мышление — страшная вещь.
— Что планируешь делать дальше? — решил Шэнь Ли сперва узнать мнение Лу Чуаня.
— Побудем пока туристами, — улыбнулся тот. — Старший брат, ты ведь сам говорил, что сразу после прибытия легче всего выдать себя? Нам нужно сперва создать себе какое-то прикрытие.
— Верно, — на лице Шэнь Ли появилась улыбка. — В самом начале это и есть самое главное.
Тьфу.
Шэнь Ли готов был отвесить себе затрещину за то, что согласился с Лу Чуанем.
Какое, к чёрту, прикрытие? Почему он здесь бизнесом занялся?
— Дамы и господа, грандиозное открытие! Только сегодня скидка двадцать процентов на все фрукты! Купите на сто юаней и получите в подарок мандарины! — нанятый NPC бойко зазывал покупателей.
А хозяин лавки, Лу Чуань, развалился в кресле и играл в телефон. Синчэнь Шаша пробивала чеки и взвешивала фрукты. Шэнь Ли таскал в магазин мешки с новым товаром.
Этот Лу Чуань не только обменял деньги у владельца ювелирной лавки, но и разузнал, что одно из помещений скоро освободится, и тут же арендовал его. Понимая, что на ремонт уйдёт время, он решил торговать фруктами. Ведь для этого нужно всего лишь несколько прилавков, и можно быстро открываться.
Они открыли фруктовую лавку прямо у входа в деревню, а жить устроились на втором этаже над ней.
Лу Чуань ещё и приводил доводы:
— В таких туристических местах цены всегда завышены. Мы можем продавать наши фрукты втридорога. Зарабатывать деньги — не стыдно. К тому же, это поможет нам влиться в обстановку и не вызывать подозрений.
— Но это же ограничивает наши передвижения!
Не успел Шэнь Ли высказать своё возражение, как Лу Чуань его опередил.
— Если что, старший брат, ты всегда можешь отлучиться за товаром. Мы же хозяева, нам не обязательно постоянно сидеть в лавке, — этими словами он напрочь отбил у Шэнь Ли охоту спорить.
Синчэнь Шаша не смела и пикнуть и лишь усердно продавала фрукты. Она никогда раньше не занималась ничем подобным и потому старалась изо всех сил. Благодаря её милой внешности (в игре она тоже была очень симпатичной), владельцы соседних лавок ласково прозвали её «фруктовой сестричкой».
— Ладно, брат, что сделано, то сделано. Успокойся, — серьёзно сказал Лу Чуань. — До ритуала ещё далеко. Давай пока побудем хозяевами лавки. Кстати, брат, быть NPC тоже довольно интересно. Я пробовал, очень забавно.
С этими словами Лу Чуань выставил новую табличку.
«Сегодня по специальной цене: груши “Осенняя луна” — 29.9 юаней за полкило».
Спекулянт! Кто же продаёт груши по такой цене?
Непонятно, было ли дело в том, что дела у фруктовой лавки Лу Чуаня шли слишком хорошо, но к ним заглядывали не только NPC, но и игроки.
Да, опытный Шэнь Ли с первого взгляда определил в посетителе игрока. С точки зрения NPC, игроки, как бы ни маскировались, были полны изъянов. Например, этот вошедший. Вместо того чтобы, как другие NPC, выбирать фрукты и сравнивать цены, он постоянно озирался по сторонам и пытался завязать разговор с другими покупателями.
— Сестричка, ваша лавка новая? Раньше я вас здесь не видел, — игрок небрежно взял пакет с фруктами и обратился к Синчэнь Шаше.
— Старший брат, способности сестрёнки — это не шутки. Даже с предметом, подавляющим её ауру, она всё равно притягивает к себе игроков и NPC, — искренне восхитился Лу Чуань, обращаясь к Шэнь Ли.
Эта способность была невероятно удобной. Им достаточно было просто сидеть на месте, и сюжет сам шёл к ним в руки. Просто сказка. В следующий раз обязательно нужно взять Шашу с собой в инстанс.
— Это только начало, приходят пока безобидные, — Шэнь Ли потёр лоб. — А вот на поздних этапах Шаша может привлечь таких тварей, с которыми нам не справиться.
«Демон Удачи» — крайне редкая способность, но мало какая гильдия решалась массово развивать и обучать таких людей. Одной такой личности в гильдии было более чем достаточно. Если бы их стало больше, гильдия, скорее всего, сама бы себя погубила.
— Мы раньше держали магазин одежды, — ответила Синчэнь Шаша по заготовленному сценарию. — Мы сами из деревни семьи Ли, поэтому я с двумя братьями вернулась на родину, чтобы помочь развитию родного края, ну и немного подзаработать. С вас 88 юаней. Мы принимаем только наличные.
— 88, держите, — игрок взглянул на свой пакет. Пара персиков, пара груш — и так дорого. Настоящий спекулянт. Впрочем, игрокам денег было не жаль. 88 или 888 юаней — для него не имело значения.
— Сестричка, а не расскажешь ли мне о каких-нибудь странных правилах в вашей деревне? — продолжал игрок выуживать информацию.
Синчэнь Шаша, подумав, ответила так, как велел Лу Чуань:
— Когда мы уезжали, в деревне как раз поклонялись Богу Богатства, поэтому мы все очень любим деньги. Если хотите узнать больше, просто тратьте побольше денег в магазинчиках местных жителей.
Игрок, услышав серьёзный тон Синчэнь Шаши, тут же поверил. Иногда самые нелепые слухи оказывались правдой.
— Вот как? Тогда я ещё что-нибудь выберу, — решил игрок. Это был важный способ наладить контакт с NPC, так что денег он не жалел.
Впоследствии Синчэнь Шаша, используя свою способность, каждому подходившему к ней игроку слово в слово повторяла ту же историю.
К вечеру того же дня на прилавках фруктовой лавки уже висела табличка «Продано». Опоздавшим игрокам оставалось лишь сокрушённо вздыхать.
***
На втором этаже.
Шэнь Ли смотрел, как Лу Чуань с упоением пересчитывает деньги.
— …Может, нам всё-таки стоит заняться сбором информации? — Шэнь Ли смотрел на эти горы наличности и не мог понять. Какой игрок, войдя в инстанс, несколько дней просидит у ворот деревни, торгуя фруктами?
— Ха-ха, брат Шэнь, о чём ты? — удивлённо посмотрел на него Лу Чуань. — У нас такой успешный бизнес, неужели ты думаешь, что завтра к нам не придут владельцы других лавок, чтобы выведать наши секреты?
Он проходил инстансы так, что информация сама шла к нему в руки. Самому что-то разведывать — это же так унизительно.
http://bllate.org/book/13655/1586060
Готово:
