Вечером в канун Нового года по лунному календарю* Фэн Тан не вернулся домой, а отправился играть в карты в закрытый клуб.
*Канун Нового года по лунному календарю (除夕 / chúxī / чу си) — последний вечер уходящего года по традиционному китайскому календарю, когда вся семья обычно собирается за праздничным столом.
Этот клуб разительно отличался от обычных заведений подобного рода и считался своего рода «базой», где их компания часто собиралась узким кругом. Здание тихо стояло на одной из городских улиц: бледно-красные стены, арочные окна, покатая крыша, а у входа, за деревьями, пряталась статуя ангелочка в облике ребёнка, прижимавшего к груди кувшин.
Постороннему могло показаться, что здесь царят подлинные тишина и покой, находящиеся вдали от мирской суеты.
В клубе было всего две отдельные комнаты. Однако сегодня открыли только одну — и лишь для этой компании.
И среди собравшихся как раз оказался Фэн Тан, которому вовсе не следовало здесь появляться.
Все, кто любил развлечения и вращался в городской тусовке, знали Фэн Тана. Он был единственным сыном Лю Личжу — председателя городской государственной корпорации, а его покойный отец когда-то занимал пост первого лица городской администрации*.
*Первое лицо городской администрации (一把手 / yībǎshǒu / ибашоу) — разговорное обозначение высшего руководителя региона или ведомства, обладающего наибольшей властью.
Он вырос в самом центре этого водоворота и любил водиться с городской золотой молодёжью*. Эта компания гуляла так шумно, что о ней знала едва ли не вся округа. Лишь два года назад, когда семью постигло несчастье и его отец внезапно умер, Фэн Тан заметно остепенился.
*Золотая молодёжь (二代 / èr dài / эр дай) дословно «второе поколение» — дети влиятельных чиновников, предпринимателей или состоятельных семей, пользующиеся положением и связями родителей.
Теперь он снова сидел за игорным столом, хотя мысли его явно витали далеко отсюда.
— Сигареты сменил? — Фэн Тан покосился на молодого парня напротив, окутанного густыми клубами дыма. — Что теперь куришь? Почему от тебя молоком пахнет?
*Густые клубы дыма (吞云吐雾 / tūn yún tǔ wù / тунь юнь ту у) буквально «поглощать облака и извергать туман» — образное выражение, описывающее курение.
Он привык и к сигаретам, и к спиртному, поэтому обычно спокойно переносил дым и запах алкоголя. Однако окна и двери здесь были плотно закрыты, отопление работало вовсю, а от дыма ему уже почти нечем было дышать.
Мало того что сегодня ему не везло, так его ещё и успели прокоптить едва ли не насквозь. В такой большой праздник, похоже, никому не жилось спокойно.
— А... со вкусом сливок, — ответил мужчина, затушил сигарету, достал из кармана новую и протянул ему. — Сегодня всё устроили немного впопыхах, даже не распорядились заранее зажечь агаровое благовоние*. Моя вина. Брат Тан**, попробуешь?
*Агаровое благовоние (沉香 / chénxiāng / чэньсян) — ароматическая древесина агарового дерева, высоко ценящаяся в Китае и используемая для изготовления дорогих благовоний.
**Брат Тан (堂哥 / táng gē / тан гэ) — обращение к старшему двоюродному брату по отцовской линии; также может употребляться как почтительное или дружеское обращение к старшему знакомому.
Фэн Тан сигарету не взял, лишь улыбнулся:
— Кури сам. Сегодня здесь слишком душно, мне уже тяжело дышать.
У мужчины на мгновение окаменело лицо, но он тут же снова улыбнулся, убрал пачку и кивнул. Затем обвёл присутствующих взглядом, и несколько человек за столом, всё ещё державших сигареты во рту, поспешно их затушили, после чего вернулись к игре.
Не обращая внимания на направленные на него испытующие взгляды, Фэн Тан откинулся на спинку кресла. Ему уже не хотелось даже смотреть в свои карты.
— Сегодня же Новый год. Как тебя угораздило играть настолько паршиво?
— Бог маджонга* всегда появляется под занавес**, — недовольно отозвался Фэн Тан. — Ты ещё и финала не видел, а уже решил, что мне не везёт?
*Бог маджонга (雀神 / què shén / цюэ шэнь) — шутливое название непревзойдённого мастера маджонга; буквально «божество воробьёв», поскольку иероглиф 雀 связан с традиционным названием игры.
**Появляться под занавес (压轴 / yāzhòu / ячжоу) — выражение означает выступить последним, в качестве главного номера программы.
Мало того что в канун Нового года его позвали в этот частный клуб играть с кучкой никчёмных молодых господ, которых хоть к стене прислоняй — всё равно не устоят*, так он ещё и проиграл целое состояние...
*Хоть к стене прислоняй — всё равно не устоит (扶不上墙 / fú bù shàng qiáng / фу бу шан цян) — сокращённая форма выражения «гнилая грязь не держится на стене», которое употребляют по отношению к безнадёжному, ни на что не способному человеку.
В последний день уходящего года Фэн Тан по всем правилам должен был остаться дома с матерью. Однако к ним неожиданно нагрянула целая толпа родственников, матери вскоре надоело смотреть даже на сына, и она поспешила отправить его развлекаться в клуб. Возвращаться ему разрешили лишь после того, как по телевизору допоют «Незабываемую ночь»*.
*«Незабываемая ночь» (难忘今宵 / Nánwàng Jīnxiāo / Наньван Цзиньсяо) — традиционная заключительная песня новогоднего гала-концерта Центрального телевидения Китая, ежегодно звучащая в ночь перед Новым годом по лунному календарю.
Всё спиртное по его распоряжению заменили целебным травяным чаем, и за столом началась очередная партия, к которой никто не относился всерьёз.
Фэн Тан нацепил самоуверенную улыбку, словно победа уже была у него в кармане. Несколько приятелей рядом смотрели на него во все глаза и уже собирались, воспользовавшись тем, что остальные захмелели, осыпать его лестью, как вдруг снаружи постучали в дверь.
При звуке стука все мужчины в комнате невольно выпрямились, заметно напрягшись.
— Кто там? — громко спросил Фэн Тан.
— Это я! Сяо Наньхэ!
Получив разрешение, Наньхэ осторожно приоткрыл дверь и вошёл. От тяжёлого запаха, стоявшего в комнате, его тут же передёрнуло.
Он сразу отыскал взглядом Фэн Тана и, забыв о приличиях, наклонился к его уху:
— Брат Тан... Это ведь твоя машина стоит у перекрёстка?
— Моя. А чт...
Фэн Тан не успел договорить. Заметив напряжение на лице Наньхэ, он мгновенно стал серьёзным, схватил куртку, набросил её на ходу и, не оглядываясь, направился к двери.
Наньхэ посторонился, освобождая проход, и нерешительно пробормотал:
— М-мне... может, пойти с тобой?
— Лучше не надо.
Сказав это, Фэн Тан быстро окинул взглядом комнату. Захмелевшие мужчины как попало развалились в мягких креслах и были слишком поглощены игрой и деньгами на кону, чтобы обращать на них внимание.
Фэн Тан похлопал Наньхэ по плечу:
— Оставайся здесь и играй вместо меня. Всё, что выиграешь, — твоё. Если проиграешь, запишем на мой счёт.
Наньхэ тут же забыл, что его брат снова влип в неприятности:
— Хорошо! Спасибо, брат Тан!
Фэн Тан закрыл дверь, надёжно защёлкнул замок, пересёк просторный, непривычно пустой коридор, свернул за угол и спустился по винтовой лестнице к выходу из клуба.
Лишь тогда его напряжённое лицо немного расслабилось, и он с облегчением выдохнул.
Вечером последнего дня года людей и машин на улицах почти не было.
Когда Фэн Тан ехал в клуб, то добирался в спешке, к тому же его постоянно торопили, так что у него даже разболелась голова. Следуя объездному маршруту, обозначенному дорожными конусами, он запутался, увидел, что парковка переполнена, и поставил машину возле полосы для велосипедов, выбрав место, где она почти никому не мешала.
Однако он не успел сыграть и половины партии, как Наньхэ, выходивший на улицу подышать холодным воздухом и немного протрезветь, вернулся за ним.
На машине стояли служебные номера, поэтому Фэн Тану следовало быть вдвойне осторожным.
Он знал их в лицо, но не знал, что у них на душе*. Все они выглядели невинными овечками, и оставалось лишь гадать, какие намерения они скрывали в своих сердцах.
*Знать лицо, но не знать душу (知面不知心 / zhī miàn bù zhī xīn / чжи мянь бу чжи синь) — выражение о том, что по внешности и поверхностному знакомству невозможно понять истинный характер и намерения человека.
Фэн Тан трусцой выбежал из клуба. Холодный ветер ударил в лицо, пробирая его до костей.
Он остановился и глубоко вдохнул.
Оглядевшись, он зажал сигарету в зубах: сейчас ему было совсем не до показной воспитанности.
Наверное, мужчины, выросшие на юге, и впрямь отличались светлой кожей. У Фэн Тана её белизна особенно подчёркивала чистый и ясный взгляд.
Его взгляд был подобен зеленым горам и чистым водам*, сразу было видно, что он человек, который часто шутит и смеется.
*Взгляд подобен зеленым горам и чистым водам — (触目如绿水青山 / chù mù rú lǜ shuǐ qīng shān / чу му жу люй шуй цин шань) образное выражение, описывающее ясный, чистый и приятный взгляд, вызывающий умиротворение.
Друзья часто говорили о нём так:
— С виду — распущенный, бесстыжий и к тому же язвительный.
— А на деле... чистый душой, добрый, необузданный и влюблённый в свободу.
— Он? Да у него внутри наверняка прячется маленький дух, похожий на пушистого котёнка.
Ему было двадцать четыре, однако он всё ещё обладал той бесценной юношеской непосредственностью, которую с возрастом удавалось сохранить лишь немногим.
И вот сегодня, в последний день года, ему прямо посреди улицы выписали штраф за неправильную парковку. Впору было лезть на стену.
К счастью, собравшиеся в комнате были уже изрядно навеселе. Иначе они наверняка принялись бы сплетничать за его спиной, а дома его снова ждал бы серьёзный выговор.
Сейчас, в разгар новогодних праздников, он и без того боялся чем-нибудь прогневить старших.
Но ведь, запирая машину... он оставил номер телефона и написал записку:
«Отошёл на десять минут».
Не успел Фэн Тан подойти к перекрёстку, как издали заметил у обочины сотрудника дорожной полиции.
Тот стоял к нему спиной, а рядом был припаркован полицейский мотоцикл. От одного этого зрелища Фэн Тан вздрогнул, мгновенно ощутив за собой вину. В его глазах даже красно-синие огни мотоцикла сияли не так ярко, как светоотражающий жилет полицейского.
http://bllate.org/book/13648/1210420
