Си Нансин толкнул дверь. Перед прихожей располагался небольшой открытый дворик. У маленького пруда в юго-западном углу росли два или три дерева. Они еще не цвели, поэтому трудно было сказать, что это за деревья.
Во дворе под открытым небом стояло несколько столов и стульев, которые можно было передвигать, так что обедающие могли сидеть там, где им заблагорассудится.
По соседству с прихожей находилась кухня, и Си Нансин обычно готовил с открытой дверью, чтобы одновременно болтать с посетителями, которые ждут своих блюд. Просто сегодняшние немногочисленные гости были немного незнакомы друг с другом, и никто не разговаривал.
Си Нансин ополоснул горшок водой и принес замоченные соевые бобы, которые изначально планировалось использовать для приготовления соевого молока на следующий день, но тушеные свиные ножки с соевыми бобами были настолько вкусными, что он решил использовать их сегодня.
Тушение свиных ног занимает много времени и обычно не годится для приготовления на месте, но его посетители были особенными, они не были живыми людьми, не страдали от голода и не боялись ждать.
Ючи сидел перед своим непосредственным начальником, как ученик начальной школы. Наконец, он вскочил и в два шага запрыгнул на кухню:
- Маленький босс, я здесь, чтобы помочь тебе!
Сбитый с толку, Си Нансин наблюдал, как тот бросился на кухню, словно спасаясь от смерти.
Господин Чжу Ю не понял, в чем дело, и только подумал, что это какой-то этикет смертных, поэтому он последовал за ним и появился на кухне.
Кухня в доме Си Нансина и так была довольно большой, но когда в нее втиснулось трое человек, она все равно казалась немного тесной.
Си Нансин посмотрел на Ючи, поколебался и спросил:
- Разве ты не бесплотная душа? Как ты можешь помочь?
Ючи поперхнулся и смущенно потрогал свой нос:
- Я... помогу посмотреть, просто посмотреть, хаха!
Если посмотреть на это с другой стороны, как один из десяти правителей преисподней, господин Чжу Ю действительно был намного более продвинут, чем Инь Чао. По крайней мере, у него было физическое тело, которое могло помочь.
Си Нансин спросил его:
- Вы умеете резать овощи?
Господин Чжу Ю нерешительно покачал головой.
Си Нансин вздохнул:
- Что с вас взять, если вы не умеете резать овощи, идите и садитесь. Я оставлю вам горшок, чтобы почистить, когда вы закончите есть.
Ючи почти опустился перед ним на колени и подумал про себя: «Как и полагается благодетелю, он так запросто разговаривает с господином Чжу Ю».
Ючи мрачно покинул кухню и они с Ша Я вытянули шеи, наблюдая за движением на кухне, и периодически переглядывались
Но господин Чжу Ю не ушел. Он сказал:
- Скажи мне, как резать. Я могу резать.
Это звучало немного неубедительно.
Си Нансин на мгновение задумался, затем взял кухонный нож с разделочной доски и отрезал небольшой кусочек лука и имбиря в качестве демонстрации:
- Вот, просто нарежьте вот так, хорошо?
Господин Чжу Ю кивнул и взял нож в руку. Си Нансин начал кипятить воду, и когда он отвлекся, чтобы посмотреть, насколько хорошо его помощник справляется, он расслабился:
- Этого количества достаточно.
Когда вода закипела, он положил в горшок свиные ножки вместе с нарезанным луком, имбирем и вином и бланшировал, чтобы удалить специфический запах. Варить ножки следует на сильном огне, время от времени удаляя пену. Отварив ножки до готовности, Си Нансин вынул их из горшка и передал господину Чжу Ю, чтобы тот сполоснул их в прохладной воде, а сам начал обжаривать сахар.
Когда масло нагрелось до нужной температуры, он всыпал сахарную пудру и жарил, постоянно помешивая. Белоснежные кристаллы мгновенно растаяли, постепенно приобретая светло-желтый цвет, а затем становясь ярко-красными. На этом этапе можно добавить свиные ножки. Попав на сковороду, обсушенные свиные ножки постепенно окрасились в ровный карамельный цвет. В это время нужно следить за температурой, чтобы не пережарить их, так как они могут приобрести вкус жженого сахара, если вы не будете осторожны.
После обжаривания Си Нансин добавил масло, светлый соевый соус, темный соевый соус, соль и другие приправы в нужной пропорции и снова обжарил, помешивая. Свиные ножки покрылись слоем сахара, а затем окрасились соевым соусом. Густой маслянистый красный соус манил к себе сладким ароматом.
К концу жарки помощь господина Чжу Ю была уже не нужна, но он по-прежнему стоял на кухне, не двигаясь с места. Его глаза на мгновение остановились на горшке. Теперь он понял, почему Ючи так обрадовался, увидев мешок со свиными ногами. Это был действительно хороший материал.
После простого обжаривания, добавив нужное количество воды, достаточное, чтобы покрыть ингредиенты, Си Нансин открыл стоявшую сбоку коробку со специями, выбрал несколько специй, таких как бадьян и звездчатый анис, и бросил их в соус, а также разломал маленький сушеный перец чили и добавил его, чтобы усилить свежесть блюда.
Ючи, который, вытянув голову, смотрел на него издали, забыл о присутствии своего начальника и крикнул:
- Чили недостаточно, маленький босс, положи еще два!
Ша Я была в ужасе:
- Нет! Больше не надо! Достаточно!
Один из них был любителем острого, а другой - нет. Си Нансин не удивился, проигнорировал их и накрыл горшок крышкой.
Господин Чжу Ю не удержался и спросил:
- Все готово?
Си Нансин потряс соевыми бобами:
- Вот это еще не положили. Если хотите знать мое мнение, это лучше, чем мясо.
Господин Чжу Ю моргнул и стал ждать вместе с ним.
На прозрачной крышке появился слой белого тумана, суп внутри закипел. Си Нансин открыл крышку и оттуда властно вырвался мягкий аромат свиных ножек, отчего две души снаружи, как одержимые, подплыли на несколько шагов ближе.
Си Нансин всыпал в кастрюлю соевые бобы, слегка перемешал их и снова накрыл крышкой. Отрегулировав температуру, он кивнул:
- Подождем полчаса, просто нужно будет добавить немного воды.
Когда он повернулся, то встретил любопытные глаза господина Чжу Ю и не удержался от улыбки:
- Разве это не ваша идея - открыть ресторан подземного мира? Я думал, вы хорошо разбираетесь в еде и цените мои навыки.
Господин Чжу Ю замер на мгновение и слегка покачал головой:
- Я просто сделал так, что Инь Чао смог увидеть тебя. Тот, кто предложил открыть закусочную... был господин Хуэй Э*.
(ПП: после смерти монархам давали другое имя, которое тут и приводится. Непонятно, что это был за правитель)
Си Нансин был немного озадачен:
- Мы с господином Хуэй Э когда-либо встречались?
Господин Чжу Ю с готовностью ответил:
- Не в этой жизни.
То есть в другой жизни.
Си Нансин потер подбородок. Свиные ножки уже тушились в горшке, и он наконец задал вопрос, который его давно интересовал:
- Господин Чжу Ю, Ючи сказал, что я ваш благодетель. Как это произошло?
Господин Чжу Ю замолчал. Когда Си Нансин увидел его лицо, он подумал, что тот не хочет говорить об этом, поэтому он перестал спрашивать и небрежно сменил тему:
- Какими делами вы обычно занимаетесь в подземном мире? Я вижу, что вы не очень хорошо знакомы с делами мира смертных. Это потому, что вы редко здесь бываете?
Господин Чжу Ю кивнул:
- Я редко прихожу в мир смертных, обычно я имею дело с терновыми головами* - призраки, которые отказывается перерождаться, которые застряли в ловушке, а также злые духи с глубокими обидами. Если простые подчиненные не могут справиться, их ловлю я. И большинство людей под моим началом также занимаются этими вопросами.
(ПП: Терновая голова - относится к людям, которые попали в беду и с которыми трудно иметь дело)
Только тогда Си Нансин вспомнил, что когда-то его самого преследовал злой дух, и именно Ючи спас его. Оказывается, подчиненные господина Чжу Ю немного более способные, чем обычные Инь Чао подземного мира. То, как господин Чжу Ю связал змею, показало, что он очень искусен в ловле призраков и демонов.
- Действительно впечатляет, - Си Нансин не жалел слов похвалы, - Кстати, этот демон-змея ...
- Это змея Башэ. Когда я вернусь, я спрошу господина Хуэй Э, кто приказал это сделать, - господин Чжу Ю нахмурился, - Вообще говоря, такие смертные, как ты, обычно не становятся мишенью для такого крупного демона.
- Обычно такой смертный, как я, не смог бы открыть закусочную подземного мира, - Си Нансин улыбнулся, выглядя так, будто ему все равно, что он только что чуть не лишился жизни, - Это просто судьба.
Господин Чжу Ю посмотрел на него сверху вниз:
- Ты довольно открытый человек.
- Конечно, - Си Нансин гордо тряхнул волосами и отошел в сторону, чтобы приготовить сухое молоко для котят.
Он купил несколько детских бутылочек. Наполнив одну, он протянул ее господину Чжу Ю и шутливо сказал:
- Может, сами покормите своего крестника, господин?
Господин Чжу Ю сжал бутылку и наморщил лоб. Наблюдая, как Си Нансин присел на корточки и вложил соску в рот одному из котят, он последовал его примеру и присел, чтобы взять черного котенка.
Он с удивлением посмотрел на котенка, держащего соску, и прокомментировал:
- Его дух довольно силен, возможно, он может превратиться в демона.
Си Нансин небрежно ответил:
- Это, наверное, из-за того, что он грыз пальцы господина Чжу Ю.
Господин Чжу Ю: «...»
Полчаса - это не слишком долго и не слишком мало, и Си Нансину даже не нужно было обращать внимание на время. Ша Я не могла дождаться и не отрывала взгляд от настенных часов. Когда наступило время, она закричала, как сумасшедшая:
- Все готово, все готово! Сейчас разварится!
Си Нансин медленно пошел в сторону кухни:
- Это блюдо не может развариться, если тушить его немного дольше, свиные ножки станут еще более мягкими, и мясо будет легче отваливаться от кости...
Ючи проглотил слюну и взмолился:
- Перестаньте болтать, этот ребенок сейчас заплачет от голода. Пожалуйста, маленький босс, давай откроем горшок!
Как только крышка открылась, тепло и аромат вырвались наружу. Конечно, нельзя сказать, что они «взлетели до небес», но это было достойно выражения «комната, полная аромата».
С упоением вдыхая аромат, Ша Я кисло сказала:
- Не повезло твоим соседям. Из твоего дома весь день исходит такой непреодолимый аромат. Как они вообще могут жить?
Си Нансин все еще медленно нащупывал прихватку, чтобы перенести горшок, когда господин Чжу Ю не выдержал и шагнул вперед:
- Я сделаю это.
Си Нансин передал ему кастрюлю, и господин Чжу Ю, совершенно не боясь обжечься, уверенно поднял ее одной рукой и стал выкладывать блюдо ложкой.
В этот момент Ша Я позабыла о своем страхе и закричала с сияющими глазами:
- Этот кусок мяса, этот кусок мяса хорош! Эй, спасибо, господин Чжу Ю! Дай бог вам денег побольше!
Господин Чжу Ю: «...»
Чтобы не отставать, Ючи тоже крикнул:
- Господин Чжу Ю, в последнее время я много и усердно работал! Дайте мне еще соевых бобов и чили, я смогу их прожевать!
Си Нансин засмеялся:
- Вот-вот, если вы дадите им больше, то вам самим не хватит.
Он достал из кармана жетон. Ючи подошел и осознанно нажал на него; Ша Я тоже собиралась нажать, но Си Нансин остановил ее и нажал сам:
- Я же сказал, что угощаю.
Он посмотрел на господина Чжу Ю и снова нажал на жетон с улыбкой:
- Я также угощаю господина Чжу Ю.
Ючи, единственный, кто оплатил свой счет, кисло посмотрел на них:
- Что происходит? Почему это вдруг маленький босс угощает вас ужином?
Ша Я гордо выпятила грудь:
- Узри, как вершится правосудие!
Господин Чжу Ю посмотрел на оставшуюся чашку на плите и спросил:
- А как насчет тебя?
Си Нансин замер, беспомощно качая головой:
- Я не могу это есть, у меня больное сердце и я избегаю многих продуктов. Я не могу есть ничего жирного или тяжелого, но когда я помогал вам сейчас приправлять еду, я тайком попробовал немного соевых бобов, так что ешьте, ребята.
Господин Чжу Ю взглянул на него и опустил глаза, чтобы положить себе свиные ножки:
- Ты сам их не ешь, но все равно готовишь?
Си Нансин рассмеялся:
- Чтобы позаботиться обо мне, моя семья круглый год ела пресные кашу и легкие гарниры, поэтому мне было жаль их. Я готовил им вкусную еду, хоть я сам есть ее не мог, но мне было приятно видеть, как ее едят другие.
- Счастье! - Си Нансин активировал жетон, и инь и янь временно соединились.
Ша Я нетерпеливо подхватила чашу и в мгновение ока побежала к скамейке перед домом, во весь рот улыбаясь Си Нансину:
- Я поем с особым удовольствием, чтобы тебе было приятно!
Си Нансин немного беспомощно покачал головой:
- Ты даже не взяла палочки для еды.
Ша Я смело махнула рукой:
- Мне не нужны палочки, чтобы есть свиные ноги!
Ючи последовал за ней, достал свои палочки для еды и вышел, вдыхая аромат и качая головой:
-Эта молодежь совсем не имеет терпения.
Глаза Си Нансина изогнулись от смеха, и он протянул руку господину Чжу Ю:
- Пожалуйста, господин Чжу Ю, попробуйте мою стряпню.
* Тушеные свиные ножки 烧猪蹄
http://bllate.org/book/13606/1206535
Готово:
