Прошло десять дней с поездки в деревню Цуйцзя, и дела в ресторанчике горячих горшков начали налаживаться.
Стратегия «маркетинга дефицита», предложенная Сы Нанем, оказалась крайне успешной. Слава о «Первом в Поднебесной ресторане горячих горшков» разлетелась по округе, и теперь туда было не так-то просто попасть. Простые горожане и высокопоставленные лица старались всеми способами пробиться в этот ресторан.
Некоторые даже пытались воспользоваться связями через Чжун Цзяна, который, смеясь, сказал:
- За все эти годы работы в императорской гвардии, я никогда не был так популярен!
Можно сказать, что ему повезло в несчастье: он продолжал получать жалование от Управления императорских конюшен, где ему нужно было отмечаться лишь утром и вечером, и это совершенно не мешало его работе в команде доставки еды. Управление императорских конюшен издавна считалось «должностью для стариков», и на их деятельность служба кадров и надзорное управление смотрели сквозь пальцы.
Сегодня был «полурабочий день» — раз в десять дней ресторан уменьшал количество блюд и клиентов вдвое. Это делалось для того, чтобы дать сотрудникам день отдыха, а заодно, чтобы Сы Нань мог забрать Эр-лана из академии Жошуй.
Едва забрезжил рассвет, Сы Нань открыл двери ресторана, и Цуй Ши уже был на месте. Команда доставки подрабатывала уборщиками, вытирая столы, подметая полы и стирая пыль, доводя и так чистый зал до идеального блеска.
В начале часа Мао на кухне уже слышались звуки мойки и нарезки овощей. Сы Нань варил бульон на главной плите, а три помощника занимались нарезкой овощей на досках для мяса и овощей. Среди них был маленький парень по имени Эр Доу, ростом всего лишь чуть выше, чем кастрюля с супом. Стоя на табуретке с серьезным лицом, он аккуратно перемешивал содержимое большой ложкой с длинной ручкой.
Этот мальчуган и был Эр Доу.
В прошлый раз, бросая монетку, он загадал желание научиться готовить горячий горшок. Сы Нань это запомнил и на следующий день позвал его на кухню, показывая, как нарезать овощи, готовить бульон и подбирать специи, безоговорочно передавая ему свои знания.
Видимо, любовь к делу была искренней, потому что малыш обучался очень быстро. Стоило вспомнить, как раньше его было невозможно заставить писать даже один иероглиф! Прошло всего десять дней, а Эр Доу уже мог самостоятельно приготовить самый простой сладкий бульон.
Сы Нань стоял рядом, время от времени давая советы. Эр Доу всегда серьезно кивал маленькой головой и выполнял все указания. Помощники смотрели на него с завистью, мечтая, что однажды и они попадут в число учеников Сы Наня.
Когда бульон был готов, а овощи вымыты, заказы из школы Исин и академии Жошуй были отправлены на плиту, и можно было немного передохнуть.
Мужчины уселись за стол, чтобы выпить чаю, поболтать и обсудить странных клиентов, которых они встретили накануне.
Старшие время от времени произносили мудрые фразы вроде «терпение — это благословение», а Сы Нань использовал момент, чтобы поделиться профессиональными советами, укрепляя связи в команде и одновременно решая рабочие вопросы.
Ровно в девять утра, как только прозвенел колокол в монастыре Дасянго, заграждения в ресторане убрали, задняя дверь открылась, и команда доставки была готова к работе.
В это время жители улицы Юйтан выходили из своих домов, с улыбками наблюдая за суетой.
Чжун Цзян, одетый в черное, верхом на высоком коне вел колонну. За ним бодро следовали десять юношей, энергично крутивших педали велосипедов с привязанными контейнерами для доставки еды. Улыбка не сходила с их лиц.
Увидев милых детей, юноши начинали звонить в колокольчики на велосипедах, и мелодичный звон «дин-лин-лин» вызывал восторг у ребятишек, которые радостно хлопали в ладоши.
Этому их научил Сы Нань.
Когда пожилые люди или дети останавливались перед его рестораном отдохнуть, Сы Нань, завидев их, всегда подносил им горсть сухофруктов или шпажку с мясными шариками.
- Это и есть человеческое тепло, — говорил он.
День за днем юноши наблюдали за его добротой к старикам и детям, и, сами того не замечая, переняли этот жест.
Прозвучал колокол, распахнулись главные двери, и круглое решетчатое окно снаружи тоже открылось. Ресторан был готов принимать гостей.
Хуайшу в зеленой униформе с облачными узорами на подоле стоял у входа, выпрямившись, как маленькая сосна. Каждый раз, когда заходил посетитель, он вежливо кланялся:
- Добро пожаловать!
Вскоре в ресторане «Сы» началась бурная деятельность.
Юй-мэйжэнь за два дня забронировала отдельную комнату, пообещав лично прийти и помочь Сы Наню с рекламой.
Перед тем, как выйти из кареты, Юй-мэйжэнь с волнением сказала своей горничной:
- Интересно, как молодой господин Сы преобразил это место.
Сяо Е презрительно фыркнула:
- Да что здесь может быть особенного? Синшоу уже давно пресытилась ресторанами вроде «Фэн И Лоу» и «Фань Лоу». Разве эта маленькая забегаловка может сравниться с ними?
Юй-мэйжэнь с улыбкой одарила ее взглядом:
- Ах ты, столько лет тебя учила, а ты все никак не разглядишь таланты молодого господина Сы.
Сяо Е надула щеки:
- Каждый раз, когда речь заходит о молодом господине Сы, синшоу начинает меня критиковать. Так что я хочу сама увидеть, чем же хорош этот ресторан «Сы».
Перед тем, как войти, она была настроена искать недостатки и придираться, но едва переступила порог, замерла на месте.
Огромный зал не производил впечатления хаоса — вместо этого его разделили на четыре зоны при помощи ажурных ширм. В каждой зоне было по шесть больших и шесть маленьких столов: маленькие стояли ближе к центру, большие — по краям, а в самом центре был установлен стол с приправами.
На нем стояли три большие емкости с надписями: «Суп из маша», «Холодное соевое молоко», «Теплая кипяченая вода», — и все это предлагалось бесплатно.
К полудню ресторан уже был переполнен. Снаружи солнце жарило так, что земля казалась обжигающей, но внутри было приятно прохладно, словно свежий ветерок освежал помещение.
Сяо Е огляделась и заметила, что в четырех углах стояли высокие деревянные конструкции с круглыми «головами». За ними сидели люди, нажимая ногой на педаль, и эти головы начинали вращаться, создавая прохладу.
Сяо Е побледнела от изумления и готова была бежать прочь.
Не только она, Юй-мэйжэнь тоже удивилась:
- Что это такое?
- Сестра, это вентилятор, он дает прохладу, — пояснил мальчик в красной униформе, подходя к ней с широкой улыбкой.
- Так вот как выглядит вентилятор! Поистине удивительно! — Юй-мэйжэнь рассмеялась, ее обворожительная улыбка пленила многих.
Мальчик, встав перед ней, изображал защитника:
- Сестра, позвольте проводить вас в вашу комнату.
- Спасибо тебе, — сказала Юй-мэйжэнь, ласково коснувшись его маленького хвостика на голове и взяв за руку.
Мальчик слегка вздрогнул, но тут же поднял лицо и сладко улыбнулся:
- Сестра красивая и добрая, мне нравится сестра.
Юй-мэйжэнь не удержалась и засмеялась:
- Ах, вы все тут, похоже, испорчены молодым господином Сы!
Мальчик наклонил голову, выглядя послушно и очаровательно. Юй-мэйжэнь была в отличном настроении и чувствовала, что этот визит точно не будет напрасным.
Что касается Сяо Е, то она уже не знала, куда смотреть.
В ресторане кипела работа, но на улицах и в переулках также было видно влияние ресторана «Сы».
Сы Нань разделил бизнес в своем ресторане на две части: одна часть специализировалась на продаже медных горячих горшков и различных напитков, которые можно было поесть в заведении; другая же — на маленьких горячих горшках и разнообразных холодных шашлычках, ориентированных в основном на доставку.
Медные горячие горшки продавались в ограниченном количестве, в то время как маленькие — без ограничений. Маленькие горшки были доступны сотням тысяч жителей Кайфэна, на первый взгляд казавшихся незначительными, но на деле приносили немалую прибыль благодаря системе маленькой наценки и большого оборота.
Команда доставки, вернувшись из академии Жошуй, не спешила обратно в ресторан. Вместо этого они разъезжались по разным улицам Кайфэна, перемещаясь на велосипедах по улочкам и переулкам. Сначала приходилось выкрикивать рекламные лозунги, но с течением времени это стало ненужным — стоило только услышать звонкий звук «динь-линь-линь», как соседи уже знали, что приехали маленькие горячие горшки.
В такие моменты, если кто-то хотел заказать горячий горшок или шашлычки, достаточно было крикнуть из переулка, назвать место и количество, и вскоре заказ уже доставляли. Сы Нань не требовал предоплаты — люди в основном платили честно. Конечно, сначала находились хулиганы, которые ради забавы делали ложные заказы, но достаточно было один раз Тан Сюаню появиться с луком за спиной, чтобы они три дня и три ночи мучились от кошмаров.
С тех пор никто не смел издеваться над рестораном семьи Сы. «Начальник охраны» действовал безупречно.
После полудня, проводив последних клиентов, Сы Нань выбежал из кухни, неся огромную чашку со смузи. В десерт добавили разные фрукты, и стоило съесть ложку этой прохладной и сладкой смеси, как весь жар сразу исчезал из тела.
Теперь в ресторане работали не только люди из деревни, но и те, кого рекомендовали через посредника. Сначала они не были знакомы и, увидев такой редкий десерт, стеснялись его есть. Но со временем, разобравшись с характером Сы Наня, молодежь не только охотно ела, но и шутливо благодарила:
- Спасибо, хозяин!
Сы Нань с улыбкой ответил:
- Не мне спасибо, а нашему второму хозяину. Весь этот лед привезен из его усадьбы.
Ребята могли подшучивать над Сы Нанем, но перед Тан Сюанем тут же робели, пряча головы и молча принимая дисциплину.
Сы Нань не понимал:
- Что с вами? Сяо Сюань-Сюань ведь хороший, ни разу не сердился. Почему вы его боитесь?
Хуайшу шепнул:
- Это только с тобой он такой!
Сы Нань переключил внимание на него:
- В конце этого месяца вы больше не сможете работать здесь, возвращайтесь домой и хорошо тренируйтесь в каллиграфии. Когда будете готовы, я поговорю с господином Сюем, чтобы вас приняли в академию.
Как только Сы Нань произнес это, у всех, кроме Хуайшу и маленького Цзая, вытянулись лица. Особенно выделялся Эр Доу, который с самого рождения не любил учебу и не хотел никуда поступать. Разве варить горячие горшки — не самое лучшее занятие? Конечно, такие мысли он мог выражать только про себя. Если учитель-брат хочет, чтобы они пошли, то придется идти, даже если учеба никогда не привлекала.
Затем наступил самый ожидаемый момент — раздача зарплаты! Работники в ресторане делились на две группы: почасовые и штатные сотрудники, а зарплата выплачивалась каждые десять дней.
Когда-то Сы Нань, скрывшись под чужим именем, сам работал в собственном ресторане, живя и питаясь наравне с сотрудниками. Он отлично понимал их трудности и запросы, поэтому, кроме продуктов, он никогда не скупился на зарплаты.
Даже если зарабатывал чуть меньше, он был уверен: если все будут довольны, то у них будет лучшее рабочее настроение, что в итоге пойдет на пользу ресторану. Это было правильным круговоротом.
Когда пришло время получать деньги, все немного смущались, особенно Цуй Ши, который вообще не рассчитывал зарабатывать — он просто пришел помочь. Отказывался долго, но в конце концов, когда Тан Сюань настоял, он неохотно принял деньги.
- Что за дела! — Цуй Ши нахмурился, качая головой, словно потерял деньги, а не получил.
Сы Нань только смеялся.
Даже маленькие мальчики получили свою долю.
Сы Нань ни в коем случае не халтурил. Как и другим сотрудникам, он аккуратно упаковывал связки медных монет в маленькие красные мешочки и вручал их каждому по очереди. Этот процесс был пропитан церемониальностью, а малыши, получившие свои монетки, возбужденно держали их, не желая отпускать. Это был не первый раз, когда они зарабатывали деньги, но впервые они могли положить их в свой карман и наслаждаться этим ощущением.
Пообедав в ресторане, нужно было вернуться домой, принять ванну, переодеться и отправиться в академию Жошуй за Эр-ланом.
Послеобеденное солнце палило нещадно. Сы Нань ехал на своем трехколесном велосипеде, постоянно сворачивая в тень деревьев. На некоторых участках дороги тени не было, и он изо всех сил разгонялся, пролетая через солнечные зоны, как будто боялся, что солнце его расплавит.
Тан Сюань ехал верхом на лошади, следуя по внутренней стороне дорожки для всадников. Увидев, как Сы Нань старательно избегает солнца, он усмехнулся и переехал на внешнюю сторону. Его высокая фигура и лошадь бросили длинную тень, которая сразу накрыла Сы Наня.
Сы Нань повеселел, отпустил руль и, наклоняясь, приблизился к Тан Сюаню.
Тан Сюань слегка постучал ему по лбу:
- Следи за дорогой.
Сы Нань с улыбкой ответил:
- Что за дорога? Зачем она мне? Я лучше прислонюсь к цзюньвану, чтобы насладиться прохладой*.
Тан Сюань вздохнул и обернул поводья вокруг руля велосипеда, помогая Сы Наню удерживать его.
А что еще оставалось?
Только баловать его.
(ПП: идиома «Прислониться к большому дереву, чтобы насладиться тенью», означает, если у вас есть что-то, на что можно положиться, с ситуацией будет легче справиться.)
http://bllate.org/book/13604/1206354
Готово:
