Сегодня было много покупателей, и даже после окончания занятий в школе Сы Нань все еще был занят. Эр-лан с Ню-Ню пришли помочь. Эр-лан закатал рукава и начал собирать деньги. Ню-Ню тоже хотела помочь, но Эр-лан по-мужски отказал ей.
Маленькая девочка села на табуретку и, надув свои пухлые щечки, принялась есть мясные шарики. Белокожая и миловидная, она сидела тихо, словно маленький талисман. Некоторые матери, пришедшие с детьми, не удержались и тоже купили по две порции фрикаделек для своих малышей.
Сы Нань, улыбаясь, сказал:
- Благодаря Ню-Ню у нас появился новый источник дохода.
Ню-Ню поняла, что это что-то хорошее, и, покраснев, улыбнулась. Эр-лан был очень горд, словно это его похвалили. Сы Нань не мог удержаться от смеха и, воспользовавшись передышкой, снова поставил на огонь горшок со сладким супом из красных фиников и сварил еще две порции мясных шариков.
Для этих шариков он специально выбирал куриные бедрышки, аккуратно нарезал их, отбил тыльной стороной ножа и сформировал шарики. В них не было лишних ингредиентов, только масло, соль, соевый соус и его фирменная приправа из пяти специй. Маленькие и ароматные, они идеально подходили для детей.
Эр-лан ел их с удовольствием, по одному за раз. Ню-Ню съела только один и протянула остальные Сы Наню:
- Старший брат, тоже ешь, ты еще не ел.
Сы Нань был тронут до глубины души. Как говорится, дочери для отцов — это маленькие ватные шубки*, гораздо приятнее, чем колючая куртка, сидящая рядом с ней!
Когда они втроем наслаждались мясными шариками, с другой стороны моста послышались громкие голоса:
- Эр-лан, мы пришли за тобой!
- Мы хотим купить ваши маленькие горячие горшки!
- Ха-ха, Лю Сяоцзян тоже пришел? Думал, я один буду!
- Все здесь, все здесь, весь наш класс собрался!
- Юй Цибао не пришел!
- Он не считается.
- И правда...
Не успев перейти мост, маленькие мальчики начали радостно шуметь. Увидев друзей, Эр-лан бросился к ним и начал с ними возиться. Сы Нань щедро сварил целый горшок маленьких мясных шариков, чтобы Эр-лан мог угостить своих друзей.
Эр-лан поставил горшок на каменный столбик моста, достал пару палочек для еды, и маленькие ребята, окружив его, стали есть шарики по очереди.
Родители, видя происходящее, почти полностью успокоились. Когда занятия закончились, их дети, взбалмошные и взволнованные, потребовали маленького горячего горшка. Хотя в глубине души родители были против, они думали, не угрожает ли их детям крепкий кулак Сы Эр-лана — самого высокого и крепкого ученика в школе, который то и дело поколачивал Юй Цибао, чем вызывал у родителей немалый страх.
Позже, когда жена учителя специально упомянула об этом, родители еще больше заподозрили, что братья Сы что-то затеяли. Они пришли вместе, чтобы выяснить ситуацию, с настроением найти повод для конфликта. Но увидев, как Сы Эр-лан играет с детьми, и как Сы Нань, улыбаясь, готовит им большую чашку мясных шариков, большая часть сомнений в их сердце уже рассеялась.
Дети, не обремененные сложными мыслями, весело болтали о том, что завтра они опять попросят маму прийти и купить им горячий горшок, и послезавтра тоже.
Сы Нань услышал это и, быстро сообразив, улыбнулся:
- У меня есть идея, не хотели бы вы выслушать?
Родители переглянулись, но никто не заговорил. Вперед выступил полноватый господин и сказал:
- С удовольствием выслушаем.
Увидев его, Сы Нань невольно вздрогнул, поклонился и сказал:
- Раз уж молодым господам понравился этот горячий горшок, не могли бы вы поручить мне готовить их обеды? Я бы доставлял их прямо в школу. Так вам не придется специально разжигать дома огонь, и молодые господа могли бы съесть что-то горячее.
В то время обычные семьи ели два раза в день, и на обед, как правило, доедали утреннюю кашу и мелкие закуски, не разжигая огонь. Однако, учитывая, как трудно учиться их детям, большинство родителей не могли заставить их есть холодную пищу.
Хотя семьи, чьи дети учились в школе «Исин Шушу», жили в достатке, они не были богаты до такой степени, чтобы иметь множество слуг. Выделить кого-то специально для приготовления и доставки пищи было неудобно. Слова Сы Наня попали им прямо в сердце.
Наблюдая за их выражениями, Сы Нань продолжил:
- В этом году я потратил немало сил, чтобы хорошо кормить Эр-лана, и, к счастью, нашел несколько полезных методов, которые сделали его таким крепким.
- Какие методы? — кто-то нетерпеливо спросил.
- Правильное питание! — Сы Нань воспользовался современным словом, делая вид, что говорит о чем-то сложном. — Тело человека связано с природой, питаясь разными продуктами и балансируя энергию, можно достичь здоровья и ясности ума...
Долго перебирая всякие мудрености, от которых у родителей закружилась голова, Сы Нань наконец перешел к главному:
- Хотя я продаю горячий горшок, это не значит, что дети должны есть его каждый день. Помимо мяса и овощей, нужно разнообразить основные блюда: мелкая лапша, рыба, белый рис, различные зерновые лепешки, так что меню не будет повторяться.
Не говоря уже о детях, даже родители, слыша его слова, начинали невыносимо хотеть попробовать, и, незаметно для себя, соглашались. Но, увидев цену на вывеске, они все же колебались.
Сы Нань, заметив, как они смотрят на вывеску, продолжил:
- Забыл сказать, что детям много не съесть, поэтому если сделать такой большой горшок, то, скорее всего, останется много еды. Поэтому можно уменьшить порцию вдвое, и цена тоже будет наполовину меньше.
- Наполовину меньше - это десять вэнь?
- Да, - Сы Нань с улыбкой махнул рукой, слегка опустив ее, - Таким образом, маленькие господа смогут наесться досыта, и еда не пропадет зря. Если кто-то из них будет голоден, можно добавить ложку риса или пару булочек, все возможно. Я знаю, что у вас дома не так уж и мало денег, все делается ради блага детей, прошу не винить меня.
- Что вы, молодой человек! Если можно сэкономить половину денег, мы будем только рады!
Десять вэнь в день, восемь дней занятий, за месяц получается двести сорок вэнь. Это не намного больше, чем еда из дома, и к тому же избавляет от множества хлопот.
Сы Нань тоже считал, что один ребенок - это двести сорок вэнь, десять детей - две тысячи четыреста вэнь, почти два с половиной ляна, как раз чтобы покрыть ежемесячные расходы на приправы.
Эта идея возникла из современных «маленьких столовых». Такие учреждения, похожие на учебные группы, обычно располагаются рядом с начальными и средними школами. Они занимаются обедами и ужинами для детей, иногда помогают с домашними заданиями. Если относиться к детям искренне и заботливо, то клиенты всегда будут.
Сы Нань не ожидал, что, попав в прошлое, сможет расширить бизнес «маленьких столовых» в древности. Можно сказать, что обучение в педагогическом университете не прошло даром.
Родители уже почти согласились, но никто не хотел быть первым, и они не могли решиться. В этот момент тот полноватый господин первым вытащил две большие связки денег и протянул Сы Наню:
- Лю заказывает на месяц для своего сына, надеюсь, молодой господин Сы Нань присмотрит за ним.
Сы Нань улыбнулся и, подстраиваясь под его обращение, изменил тон:
- Вы слишком любезны, дядя. Я сначала попробую готовить в течение десяти дней, если молодым господам понравится, тогда и поговорим о деньгах, хорошо?
Эти слова развеяли последние сомнения родителей. Не говоря уже о другом, одна только эта щедрость и уверенность внушала им доверие.
Дело было решено. Родители заказали маленькие горшочки, радостно взяли своих детей и пошли домой. На полпути они вдруг вспомнили, что ведь изначально пришли с претензиями, а в итоге потратили деньги.
Сы Нань, ты действительно сын великого чиновника Сы!
Точно так же подумал и тот полный господин, Лю Хэн.
Лю Хэн был ровесником Сы Сюя, и Сы Нань знал немного о их разногласиях. Как бы то ни было, дядя, который помогает продавать маленькие горшки, - это лучший дядя!
Сы Нань искренне улыбнулся Лю Хэну.
Лю Хэн замер. Он давно его не видел, и теперь этот парень казался совершенно другим человеком.
Сегодня здесь собрались все дети из школы, кроме Юй Цибао. На самом деле, дело было не в том, что Юй Цибао не хотел есть горячий горшок, и не в том, что никто из семьи Юй не пришел, просто Сы Нань этого не заметил.
Юй Цибао, вернувшись домой, начал капризничать и требовать горячий горшок. Ху-ши снова попыталась обмануть его, сказав, что эта еда ядовита, но он ей уже не верил, упал на пол и начал кататься, громко плача.
Ху-ши ничего не оставалось, как послать Юй Сана купить его.
Юй Сан пришел на рыночную площадь и сразу заметил закусочную тележку Сы Наня. Сы Нань был занят приготовлением горячего горшка, а Эр-лан с серьезным видом помогал ему. Юй Сан сразу почувствовал зависть. Ведь оба были сыновьями, почему же его собственный сын так сильно отличался от других? Раньше их семья была беднее, чем семья Сы, это было понятно, но почему теперь, когда у семьи Сы проблемы, оба сына все еще так успешны?
Юй Сан долго стоял, не решаясь подойти, и, в конце концов, попросил кого-то купить порцию для него, после чего вернулся домой с завистливым видом.
Вечером за ужином разница была особенно заметна. Юй Цибао в одиночку ел большую порцию горячего горшка, а три его сестры ели жидкую кашу.
Раньше Юй Цибао съел бы все до последней капли, даже если бы ему пришлось преодолевать чувство насыщения до тошноты. Сегодня, съев половину, он вдруг вспомнил, как Эр-лан делил мясо в школе, открыл свои маленькие глазки, посмотрел на родителей, потом на трех сестер, съел еще несколько кусочков и вдруг отодвинул горшок:
- Я наелся, оставшееся вам!
Сестры Юй посмотрели на него как на призрака.
Юй Сан был невероятно счастлив и, продолжая гладить Цибао по голове, сказал:
- Бао вырос, стал таким разумным!
Ху-ши тоже была довольна и пододвинула чашку к Цибао:
- Мы не будем есть, это все твое.
Наконец получив похвалу, Цибао, полный радости, сказал:
- Ешьте, завтра я снова смогу это поесть!
Ху-ши застыла:
- Что это значит?
Юй Цибао засопел и сбивчиво рассказал историю о том, как Эр-лан делил мясо, с подробным описанием, какое оно было вкусное. Все одноклассники сразу сказали, что хотят купить у него.
Лицо Ху-ши тут же вытянулось, но Юй Цибао этого не заметил и продолжал без умолку хвалить Эр-лана.
Три дочери тоже не обратили внимания на изменения в настроении Ху-ши, их взгляды были прикованы к маленькому горячему горшку с едой.
Вторая сестра проглотила слюну и робко предложила:
- Овощей не осталось, может, я сварю немного лапши? Пахнет этот бульон просто изумительно.
- Еда, еда, только о еде и думаете! Ты что, думаешь, ты придворная дама? Где у нас столько лапши, чтобы ты ее портила! – Ху-ши выместила злость на ней.
Сначала атмосфера была радостной, но внезапный упрек застал вторую сестру врасплох, и ее глаза мгновенно наполнились слезами.
- С чего ты вдруг так злишься? - Юй Сан бросил сердитый взгляд на Ху-ши и сказал дочери, - Иди, приготовь побольше.
- Даже если приготовишь, я не буду есть! - отрезала Ху-ши.
- Она не будет, а мы будем. Вторая дочь, иди готовь, - неожиданно решительно произнес Юй Сан.
Но вторая сестра не решалась пошевелиться. В конце концов, третья сестра вытащила ее на кухню чуть ли не волоком. Старшая сестра тоже не осмелилась оставаться с Ху-ши наедине и последовала за ними.
На самом деле все три дочери Юй были замечательными. Старшая была внимательной и искусно владела иглой, ее вышивки восхищали даже самых знаменитых вышивальщиц.
Вторая сестра, хоть и была робкой, обладала талантом к кулинарии. Когда-то мать Сы Наня, Юэ Линлун, привела их в ресторан попробовать лапшу с саланксом*, и вторая сестра тут же приготовила ее дома. Третья сестра была самой умной. С ранних лет она была красноречивой, позже Юэ Линлун взяла ее в ученицы, научила читать и писать, а также вести бухгалтерию, и она не уступала в этом сверстникам-мальчикам.
(ПП: это рыбки типа корюшки)
Однако Ху-ши и ее муж не ценили своих дочерей, не видели их достоинств и не стремились их развивать, считая их обузой и всецело сосредоточив внимание на Юй Цибао.
Лапша, приготовленная второй сестрой, была упругой и равномерной, а в сочетании с насыщенным бульоном от горячего горшка такой вкусной, что семья чуть не проглотила языки. Дочери, хваля мастерство Сы Наня, говорили, что он в будущем непременно откроет такой же большой ресторан, как Сы Сюй.
Эти слова задели Юй Сана за живое, и вдруг лапша в его чашке перестала казаться вкусной.
Когда дети уснули, Ху-ши не выдержала, потянула Юй Сана за руку и начала допрашивать:
— Ты сегодня видел, как дела у того мальчишки с его ларьком? Покупает кто-нибудь?
— Ох, полно людей. Только за то время, что я там стоял, он продал более десяти порций, а каждая по двадцать вэней!
— Что? — Ху-ши повысила голос. — Этот мальчишка? Да не может быть! Не говори ерунду.
— Да зачем мне врать? — Юй Сан нахмурился и подробно рассказал, что видел.
Ху-ши аж позеленела от зависти. Не говоря уже о другом, даже если он будет продавать всего по пятьдесят порций в день, это тысяча вэней. Если так пойдет дальше, семья Сы скоро встанет на ноги.
— Нет, нужно что-то придумать, чтобы сорвать ему торговлю.
Юй Сан удивился:
— О чем ты говоришь? Семья Сы уже разорена, этим детям и так нелегко. Даже если заработают немного денег, пусть заработают.
Ху-ши презрительно фыркнула:
— Слушай, Юй, не забывай, почему семья Сы дошла до такого. Если они снова поднимутся и выяснят прошлые дела, посмотрим, удастся ли тебе остаться в живых, изображая добряка!
http://bllate.org/book/13604/1206326
Готово:
