Испытания умений
Пока люди Ау причитали над двумя ранеными и теми, кто не смог вернуться, вышел шаман и, распевая песни, обошел раненых, в руках он держал череп животного, из которого доставал некую черная пасту и наносил на тела пострадавших. А в это время Янь Мо думал о способах завоевать доверие людей Ау.
Спешка для него не была редкостью. Ему нужно было заставить Ау умолять его принять их. Так что же ему сделать?
Янь Мо огладил свое лицо и голову, золото украшает статую Будды1. То, как он выглядел, не совсем соответствовало образу жреца, избранного богом гор.
Внешняя обертка все-таки очень важна. Он должен придумать себе более крутой облик. Самое меньшее, он должен поражать и с одного взгляда внушать людям, что у него выдающееся положение.
Однако это все позже, а сейчас важно найти наиболее подходящий момент, чтобы он и Юань Чжань проявили себя.
Один из двоих пострадавших выглядел серьезно раненым, если он опоздает, похоже, случая неоказания помощи не избежать.
Янь Мо посмотрел на Юань Чжаня, нужно было посоветоваться с этим человеком, возможно, им потребуется обнаружить себя раньше.
— Это не волки, — пробормотал Юань Чжань.
— Не волки, а кто? — Янь Мо понял, что он выискивал, и сразу спросил.
Юань Чжань выглядел озадаченным.
— Я не знаю, но тень, которую я видел точно не волчья, она больше похожа на... человеческую.
Эй? Разве Цзю Фэн не говорил, что здесь нет других двуногих монстров, кроме племени Ау? Откуда эти люди?
Люди Ау, неважно, мужчины ли, женщины или дети, все горевали.
С наступлением зимы их жизнь становилась тяжелой. В холодное время еды становится меньше, а ближайшие звери становятся более злобными, и если они голодны, они даже нападают на их поселение.
Однако они жили так поколениями и понятия не имели, что значит страдание и тяжесть. Они просто считали, что такой должна быть жизнь, как и у всех животных на этой земле.
Но эта зима была сложнее, чем в предыдущие годы. Божество птица с человеческим лицом почти отвергло принесенную ими жертву. Хотя позже он принял жертву, усилиями шамана племени, но все было не так, как раньше. На следующий день после подношения им давали минимум одну добычу и не более трех.
Изменения в поведении бога птицы с человеческим лицом было только началом их кошмаров. За эти несколько дней они попали под прицел стаи ужасных демонов.
— Бог бросил нас? — кто-то тревожно спросил старого шамана.
Едва заговорил этот человек, его тут же поддержали остальные.
— Бог не показывался уже много дней.
— Без бога нас съедят!
Старый шаман, не реагируя на стенания и жалобы соплеменников, занимался ранеными, но они оба пострадали слишком сильно. Один из них скоро умрет, а другой просто протянет еще какое-то время.
— Шаман! — много людей, увидев, что старик игнорирует их, воззвали к нему.
— Заткнитесь! — яростно закричал крепкий мужчина из тех, кто вернулся с охоты.
После его гневного выкрика люди Ау позакрывали рты, никто больше не осмеливался шуметь.
— Шаман, если мы останемся здесь, эти демоны съедят нас, они считают наше поселение кроличьим гнездом, — тихо сказал мужчина, подойдя к старику.
Наконец старик хрипло заговорил:
— Куда мы пойдем отсюда? Эти демоны будут преследовать нас, пока всех не съедят!
Мужчина понимал, что это правда. Избегая взглядов соплеменников, он тихо выдохнул слова, наполненные горем и недоумением:
— Бог, почему он бросил нас?
Старик не мог ответить.
Мужчина посмотрел на старика, с нескрываемым разочарованием во взгляде, но ничего не сказал. Он попросил кого-то из людей перенести раненых в палатку, отправил детей укрыться в палатках и наказал всем, включая женщин, собрать все доступные инструменты для самозащиты.
А в траве Юань Чжань, приложившись к уху Янь Мо, прошептал:
— Кто-то наблюдает за Ау из высокой травы, не шевелись, они еще не обнаружили нас.
Янь Мо похолодел, он смотрел на пятно в траве далеко впереди и слева, его голос был сухим и жестким.
— Нет, я думаю, они нас заметили.
Только что он заметил, как что-то мелькает в зарослях, и долгое время смотрел на это, но этот взгляд, похоже, добавил им проблем.
Тот, кого он рассматривал, оказался очень чутким, почуяв, что кто-то наблюдает за ним, он тут же обернулся к Янь Мо.
Янь Мо впервые увидел такие глаза, зеленые и на первый взгляд очень красивые, но через некоторое время он понял, почему кто-то называет «хищными» зеленые глаза, в этих глазах явно читался нескрываемый голод.
Затем Янь Мо увидел человеческое лицо, исключая брови, на нем присутствовало все остальное: глаза, нос, рот и уши. Только глаза у этого существа были не только больше, чем у людей, но и более круглые, а глазницы более выпуклые. Нос был приплюснут и только кончик приподнят. Рот был невероятно широким, а губы едва не растянулись до самых ушей.
Чудище с человеческим лицом внезапно распахнуло пасть на Янь Мо, угрожающе демонстрируя беспорядочно рассыпанные острые зубы.
Это человек? Янь Мо обалдел! Он плохо видел тело существа, кажется, оно было невысоким, как пяти-шестилетний ребенок.
Юань Чжань проследил за взглядом Янь Мо и, увидев противника, немедленно сгруппировался и принял боевую стойку, а также угрожающе зарычал на монстра.
Чудовище закрыло пасть, вжало голову и спряталось в траве.
— Что это за нечто? — Янь Мо посмотрел на траву вдалеке, трава колыхалось, словно нечто убегало.
— Не знаю, я их раньше не встречал. Судя по внешнему виду, это какое-то дикое племя, — Юань Чжань не осмеливался ослаблять бдительность.
— Ты имеешь в виду, что это тоже человек?
— Конечно, только они еще едят людей, — Юань Чжань добавил. — То есть они едят их не когда больше нечего есть, а охотятся на них, как на зверей. Так же, как муравьиное племя, у подножия горы Хаса на юге.
Люди Ау внезапно закричали.
— Они напали на Ау! Уходим! — решительно сказал Юань Чжань.
— Что? — прежде, чем Янь Мо успел среагировать Юань Чжань поднял его и прижал к себе.
— Противники уже обнаружили нас, они подумают, что мы одни из людей Ау, и сначала нападут на нас, быстрее! Следуй за мной!
Янь Мо больше не задавал вопросов, на этот раз будет правильнее послушать опытного воина.
Он сжал две заостренные деревянные палки в одной руке, в другой спрятал пачку порошка, завернутую в листья, и внимательно следил за Юань Чжанем.
Местность была окружена монстрами, но Юань Чжань не бросился в поселение Ау в поисках убежища, а двинулся окольными путями к наивысшей точке поблизости.
Монстр привел своих товарищей, чтобы поймать одинокую добычу, но оказалось, они пришли напрасно. Уродливые коротышки принялись недовольно пихать друг друга. Услышав резкий крик, они бросились к поселению Ау внизу, держа в руках заостренную с двух сторон каменную кирку.
Люди Ау не заметили Янь Мо и его напарника, их вниманием завладели монстры, несущиеся вниз со странными криками.
Племя Ау не пыталось убежать, им оставалось только орать на монстров и бороться с ними, используя все доступное оружие.
Юань Чжань быстро взобрался на возвышение вместе с Янь Мо. Он потоптался по земле, его босые ноги касались почвы, словно ощупывая этот участок. Воин остановился, и вскоре из земли появилась стена примерно полтора метра высотой и два метра длиной, которая все продолжала утолщаться.
Янь Мо распахнул глаза, когда этот парень изучил этот прием?
А Юань Чжань изучил не только этот прием, когда толщина стены достаточно его удовлетворила, он перестал ее строить и положил на нее руку.
На земляной стене появились ряды комьев с острыми краями.
Юань Чжань схватил ком и наказал Янь Мо встать за ним и следить за их тылом. У него было недостаточно энергии, чтобы выстроить еще одну стену. В конце концов, нужно было еще оставить силы на то, чтобы создать комья для атаки на монстров.
Янь Мо закрыл распахнутый рот, неудивительно, что парень осмелился отправиться разведать, что из себя представляет племя Ау. Да еще и с таким обременением, как он. Это не было безрассудством, и он не рисковал жизнью, а полагался на умение.
Племя Ау начало нести потери. Янь Мо услышал крики и, не особо размышляя, схватил твердый ком со стены и бросил его вниз.
Юань Чжань молча посмотрел на него.
Янь Мо неловко посмеялся.
— Нужно спасти людей. Ау слишком беспомощные.
«Не смотри на меня так, я должен был это сделать, чтобы показать руководству, что я пытаюсь спасти людей, иначе меня ждет ужасное наказание!»
Но Янь Мо никак не ожидал, что ком, который он бросил, как назло, прилетит в голову одного из монстров, который мчался вниз.
Монстр, которого настиг ком, пронзительно завопил, тут же схватился за голову и оглянулся назад.
Из-за опрометчивого броска Янь Мо их заметили монстры и даже племя Ау.
Люди Ау не знали друзья это или враги, и у них не было времени наблюдать за ними, они были заняты борьбой с монстрами.
Но невезучий монстр, случайно попавший под неточный прицел, поднял каменную кирку и, обернувшись к Янь Мо, бросился к двум людям.
— Сожалею! — Янь Мо покрылся испариной, он действительно сделал это не нарочно. Просто схватил ком и бросил его совершенно неосознанно, и это все под давлением руководства!
Юань Чжань, изначально планировавший найти слабое место для атаки, никак не упрекнул Янь Мо, отодвинул его в сторону, чтобы тот не мешал, затем схватил ком и, замахнувшись, выстрелил в несущегося монстра.
— Аааа! — монстр закричал, как человек. Комок угодил ему в лоб, он упал и покатился вниз.
Первый бросок увенчался успехом и Юань Чжань прицелился в следующего монстра.
Эти твердые комья с острыми краями в руках Юань Чжаня и в руках Янь Мо, по мощи отличались, как небо и земля.
Юань Чжань, обладающий богатым опытом в метании копья, не потерял ни одного снаряда, и броски его были очень сильными. И эти сильные броски сбивали низкорослых монстров с ног.
Юань Чжань обнаружил, что наиболее эффективные атаки на монстров, это броски в лицо, и тут же принялся целиться им в лица.
И если удар приходился монстру коротышке в лицо, у него практически не оставалось шансов выжить.
Монстры издали резкий крик.
Янь Мо ясно расслышал:
— Убить! Съесть! Убить!
Заметив, насколько жесток Юань Чжань, к ним бросились еще несколько монстров.
Увидев, что Юань Чжань самостоятельно справляется со всеми лобовыми атаками, Янь Мо встал за молодым человеком, прикрывая его со спину.
Много монстров отделилось, чтобы напасть на Юань Чжаня. И люди Ау со стороны воина тут же ощутили, как снизился напор демонов, у них появилось немного времени, чтобы взглянуть на двух внезапно появившихся незнакомцев.
Ха? Когда там появилась стена?
Вождь Ау отреагировал быстрее всех. Большинство монстров, нападавших в этой части, побежали к двум незнакомцам, и он тут же закричал своим людям поспешить на помощь остальным соплеменникам.
Монстры продемонстрировали неплохую обучаемость. Увидев, как Юань Чжань сбивает их комьями, они перестали бросаться вперед. Несколько разъяренных монстров, ни с чем не считаясь, метнули свои кирки, как Юань Чжань комья.
Эти заостренные с двух сторон маленькие каменные кирки представляли определенную угрозу для Юань Чжаня, но монстры были не особо сильны. Если они бросали их с недостаточно близкого расстояния, то бросок был напрасным, однако одна почти попала в Юань Чжаня.
Молодой воин, увернувшись от летящей кирки, поднял ее и присмотрелся. Он увидел острые концы орудия, отверстие посередине, в которую была продета деревянная ручка, и его глаза загорелись.
Первой его мыслью было, что эта вещь будет очень полезной!
Не все монстры готовы были расстаться со своей киркой, не только потому что ее сложно сделать, но и потому, что это их лучшее оружие. Без этой кирки у них оставались только не слишком твердые зубы и ногти.
Монстров же, которые потеряли свои кирки, если их не пришиб Юань Чжань, окружили люди Ау и забили до смерти.
«Чии!» — раздался резкий крик, и несколько монстров, лежащих в траве, услышав приказ, бросились на возвышенность, где находился Юань Чжань и второй человек.
Янь Мо закричал:
— Я видел его! Их вожак впереди слева! Он спрятан с противоположной стороны! А Чжань, осторожнее, монстры приближаются!
Юань Чжань тут же обернулся, монстры, вероятно, поняли, что его спина – слабое место. Большинство из них обошли его со спины и ринулись в нападение.
Воин перестал обстреливать монстров со своей стороны и сосредоточил внимание на стороне Янь Мо.
— Земляная стена! Быстро!
— Слишком поздно! — одно только превращение земли в твердые угловатые комья уже было трудоемким для Юань Чжаня. Он не ожидал, что столкнется с таким длительным наступлением в первый же день.
Янь Мо тяжело задышал и поднял голову, ощущая направление ветра.
Казалось, что монстры текут непрерывным потоком, и Юань Чжаню становилось все сложнее и сложнее. Он мог защищать только одну сторону, если он защищал тыл, то не мог защищать фронт.
Увидев маленьких монстров, которые бросились вверх, Янь Мо, определив направление ветра, стиснул зубы.
— А Чжань, поверь мне!
Чему поверить? Юань Чжаню не успел спросить.
— Повернись назад и разберись с врагом со своей исходной стороны! Эту оставь на меня! Когда я попрошу задержать дыхание, задержи его!
Юань Чжань решил поверить в своего жреца, он быстро развернулся и используя стену, как барьер, продолжил обстреливать монстров, бегущих с этой стороны.
Спину он доверил Янь Мо.
Сейчас он не мог ему не довериться, его силы уже были на исходе!
Янь Мо глубоко вздохнул и уставился на маленьких монстров, которые, казалось, излучали только: «убить» и «съесть».
Маленькие монстры тоже смотрели на Янь Мо, размахивая кирками и крича, они бежали вверх.
Они приближались, все больше и больше! И уже были так близко, что он мог ясно видеть лица монстров.
— А Чжань! Задержи дыхание! — крикнул Янь Мо, и сам быстро задержал дыхание, поднял порошок, который был у него в руке, и махом развеял его на монстров внизу.
Одной пачки было недостаточно, он нащупал следующий пакет. В общей сложности он рассыпал подряд пять пакетов в разных направлениях. И едва мог сдерживать дыхание.
Янь Мо прикрыл нос, чтобы порошок не навредил ему.
Как жаль, что нет установки для распыления, эффект был бы лучше, и не понадобилось бы столько тратить!
Десять лекарств и девять ядов, в зависимости от того, как его использует врач. Семена, цветы и плоды растения, которое он нашел в лесу, могут вызывать нарушение работы мозжечка, судороги конечностей и тела, а также кому и даже смерть.
Чтобы добиться быстрого эффекта, он собрал это растение и смешал его с другими травами катализаторами. Изготавливая порошок, сам он накрыл лицо шкурой и принял противоядие.
Эту формулу он обменял на рецепт лекарства для лечения паразитов у детей и коробку с обычными специальными лекарствами у малого народа в глухой горной местности на юге.
Он сам знал о ядовитости этих трав, но эта формула помогла максимально увеличить их токсичность, причиняя вред, поистине незаметно для людей. Малый горный народ использовал этот яд для защиты.
Он не верил, что здешним монстрам не повредит этот яд. Если этот яд, настолько токсичный, что способен справиться с большинством существ, окажется бесполезным в случае с этими монстрами, ему останется только ждать, когда из него сделают шашлык.
Ветер принес порошок в группу монстров.
Янь Мо мысленно считал: один, два...
Когда он досчитал до двадцати, первый монстр, бросившийся к нему, внезапно скривил рот, шаги его стали неуверенными, словно у пьяного, он пошатнулся, а из руки выпала кирка.
Еще двое монстров один за другим начали размахивать руками и, извиваясь и подергиваясь, упали.
Монстры были маленькими, и количества порошка, которое развеял Янь Мо, было достаточно. И чем более возбужденным было существо, тем быстрее оно падало.
Юань Чжань покраснел от нехватки воздуха, он оглянулся, чтобы спросить своего жреца, можно ли вдохнуть. Едва он повернул голову, его потрясло увиденное, и он тут же забыл о необходимости сдерживать дыхание.
Сноски:
1. Более полное – Золото украшает статую Будды, одежда украшает человека (佛是金妆，人是衣妆), образно – человеку необходимо наряжаться.
http://bllate.org/book/13594/1205503
Готово:
