Цзян Линь устроился напротив и только открыл чай, как Чэнь Нидань спросила:
— Ты будешь то же, что раньше?
Перед выходом Цзян Линь съел две булочки с мясом и теперь не был особо голодным, поэтому заказал лишь тарелку холодной лапши.
Чэнь Нидань взяла острые ттокпокки* и свиные рёбрышки с сыром. Оформив заказ через QR-код, она поправила круглые очки на переносице и посмотрела на Цзян Линя.
*Ттокпокки (辣炒年糕 / là chǎo niángāo / ла чао няньгао) — популярное корейское блюдо из рисовых клёцек тток, обычно приготовленных в густом остром соусе.
— Ты правда не сказал Цзи Минлуню, что вернулся?
Чэнь Нидань и Цзян Линь восемь лет жили по соседству, а потом оба поступили на отделение журналистики Сямэньского университета. Поэтому с ней Цзян Линь был ближе и общался свободнее, чем с Цзи Минлунем, который жил в другом месте, хотя и учился с ними в одном университете.
— Нет, — взгляд Цзян Линя остановился на бутылке улуна перед ним, а голос прозвучал спокойно и почти безразлично. — Кроме тебя и отца, о моём возвращении знает только преподаватель Гао.
Разглядев едва заметную тень уныния в его глазах, Чэнь Нидань спросила:
— Вы всё ещё в ссоре?
---
В прошлогоднюю поездку после выпуска Чэнь Нидань ездила вместе со всеми и собственными глазами видела, что произошло той ночью. Их собралось больше десяти человек, и они играли в «Правду или действие». В одном из раундов Цзи Минлуню выпало признаться в любви Цзян Линю, который в тот день отмечал день рождения.
К тому времени почти все уже напились и как попало развалились по диванам*, но несколько любителей пошуметь всё ещё подначивали их и дружно улюлюкали. Цзи Минлунь, должно быть, тоже перебрал и совершенно забыл, что Цзян Линь не принимал однополые отношения. Он схватил его за руку и совершенно серьёзно произнёс:
*Как попало развалились по диванам (七倒八歪 / qī dǎo bā wāi / ци дао ба вай) буквально «семеро повалились, восемь покосились» — устойчивое выражение, описывающее людей или предметы, беспорядочно завалившиеся в разные стороны; здесь речь о сильно опьяневшей компании, развалившейся на диванах.
— Цзян Линь… на самом деле ты мне уже очень давно нравишься.
Цзян Линь плохо переносил алкоголь. После трёх выпитых бутылок пива у него в голове помутилось, поэтому он не только не задумался, что в словах Цзи Минлуня было что-то не так, но даже не посмотрел ему в глаза. Просто прижал ладонь к его лицу, оттолкнул и поднялся, чтобы пойти в туалет.
В университете Цзян Линь всегда держался довольно отстранённо и не пользовался такой же популярностью, как открытый и общительный Цзи Минлунь. Поэтому никто не стал бы продолжать подшучивать над ним, но вот только что «успешно признавшегося» Цзи Минлуня не пощадили. Даже открывая дверь отдельного зала, Цзян Линь слышал, как кто-то спрашивал, каково это — внезапно обнаружить, что тебя потянуло на парней*.
*Потянуло на парней (变弯 / biànwān / бяньвань) буквально «стать кривым, согнуться» — в современной китайской разговорной и интернет-лексике 弯 «кривой» противопоставляется 直 «прямой»: так шутливо говорят о гомосексуальности или появлении однополого влечения.
Тогда Цзян Линь вообще не придал этой шутке значения. Вернувшись из туалета, он сразу забыл о ней. Цзи Минлунь тоже больше не возвращался к этой теме и продолжил дурачиться с друзьями как ни в чём не бывало. Когда компания начала расходиться, они вдвоём поднялись в свой гостиничный номер этажом выше.
Они жили в одной комнате. Цзян Линь лёг на свою кровать и только потом вспомнил, что ещё не принимал душ. Он упёрся рукой в матрас и поднялся, однако едва успел подойти к стене, как горячая ладонь крепко сжала его запястье.
Свет в комнате ещё не включали. Цзи Минлунь позвал его по имени и, когда Цзян Линь поднял голову, понял, что тот стоит очень близко. Их дыхание смешалось, чужие тёплые губы прижались к его губам, а затем язык скользнул ему в рот.
До этого Цзян Линь никогда ни с кем не целовался, а алкоголь слишком сильно затуманил сознание, поэтому поначалу он даже не понял, что происходит. Лишь когда его прижали к стене, Цзи Минлунь переплёл с ним пальцы, а их бёдра соприкоснулись, он наконец осознал всю абсурдность происходящего.
---
Отогнав воспоминания, Цзян Линь едва заметно кивнул в ответ. Чэнь Нидань вздохнула.
— Сейчас у него всё более-менее нормально. А вот сразу после твоего отъезда он был совсем разбит.
После переезда в Лос-Анджелес Цзян Линь почти перестал общаться с однокурсниками из Сямэня. Он и раньше был человеком холодноватым и не слишком общительным, поэтому, кроме Чэнь Нидань, никто не знал, что они с Цзи Минлунем крупно поссорились.
Пальцы опущенной вдоль бедра руки сжались, впиваясь в ладонь.
— Что значит «совсем разбит»?
— Не хотел ни с кем общаться, — Чэнь Нидань подпёрла подбородок рукой. — Через несколько дней после твоего отъезда он и в университет почти перестал приходить. Потом начались летние каникулы, и он один уехал в Цинхай почти на два месяца. А после начала нового семестра вроде пришёл в норму, снова начал общаться с людьми и шутить.
Цзян Линь задумчиво слушал, а затем спросил:
— За этот год у него была девушка?
Возможно, ему лишь показалось, но после этого вопроса выражение лица Чэнь Нидань стало каким-то немного странным. Цзян Линю и самому стало неловко, и он отвёл взгляд. К счастью, она быстро ответила:
— Нет. Но я слышала, я слышала, что две девушки признавались ему в чувствах, а он обеим отказал.
Рост Цзи Минлуня составлял метр восемьдесят четыре, он был красив, любил одежду модных брендов и, где бы ни появлялся, неизменно привлекал внимание. К тому же обладал лёгким характером, прекрасно сходился с людьми и никогда не важничал*, поэтому девушек, которым он нравился, рядом с ним было в избытке, да и среди парней редко находился кто-то, кто испытывал к нему неприязнь.
*Важничать (摆架子 / bǎi jiàzi / бай цзяцзы) буквально «принимать высокомерную позу» — устойчивое выражение: демонстрировать собственную значимость, подчёркивать статус, вести себя высокомерно или держать окружающих на расстоянии.
Цзян Линь прекрасно знал все достоинства Цзи Минлуня. Однако тот не встречался ни с кем ни в старших классах, ни за четыре года обучения в университете и ни разу не говорил, что ему кто-то нравится. Раньше Цзян Линь верил его словам, что он просто ещё не встретил человека, к которому по-настоящему потянулось бы сердце. Только потом выяснилось, что человек, заставлявший сердце Цзи Минлуня биться быстрее, всё это время был рядом с ним — просто Цзи Минлунь не решался сказать об этом вслух.
Разговор прервал внезапный звонок телефона. Увидев имя на экране, Чэнь Нидань объяснила, что звонит её научный руководитель.
Пока она больше десяти минут разговаривала с ним, Цзян Линь тоже смотрел в свой телефон. Однако Чэнь Нидань прекрасно видела, что его мысли были далеко отсюда. Даже когда принесли холодную лапшу, он рассеянно съел её, почти не замечая вкуса.
Чэнь Нидань знала Цзян Линя больше десяти лет. Пусть они и не рассказывали друг другу абсолютно обо всём, но она прекрасно понимала его характер и привычки.
Ещё когда он спросил, была ли у Цзи Минлуня девушка, у неё возникло определённое подозрение — особенно если вспомнить, какими близкими они были прежде и что поссорились именно после той ночи с «признанием». Однако тема была слишком деликатной, и Чэнь Нидань боялась поставить Цзян Линя в неловкое положение, поэтому не стала спрашивать напрямую.
За едой они поговорили о том, как прошёл этот год у каждого из них. Цзян Линь почти не рассказывал о жизни в Лос-Анджелесе, ограничившись несколькими словами об учёбе, а Чэнь Нидань поведала, что изменилось за последний год в Институте журналистики и коммуникаций.
После обеда Чэнь Нидань собиралась встретиться с друзьями и отказалась от предложения подвезти её.
Перед тем как уйти, Чэнь Нидань снова спросила:
— Ты так и собираешься скрывать от Цзи Минлуня, что вернулся?
— Я ещё подумаю, — ответил Цзян Линь, отпирая машину.
Уже прощаясь, Чэнь Нидань вдруг вспомнила ещё кое-что.
Оказалось, Цзи Минлунь вместе с друзьями открыл кофейню.
Цзян Линь узнал адрес, а когда Чэнь Нидань ушла, он включил автомобильный навигатор и нашёл кофейню под названием «Чака».
Она находилась в арт-квартале Шаповэй, всего в нескольких минутах езды от южных ворот Сямэньского университета.
Припарковавшись, Цзян Линь надел круглые тёмные очки, пониже опустил козырёк бейсболки и, убедившись в зеркале, что его будет трудно узнать, вышел из машины и пешком отправился искать кофейню.
Заведение занимало помещение площадью чуть больше пятидесяти квадратных метров и было оформлено с большим вкусом. Горшки с зеленью, расставленные повсюду, и декор в богемном стиле создавали непринуждённую и в то же время романтичную атмосферу. На минималистичной вывеске у входа чёрными витиеватыми буквами по белому фону было написано «Чака».
Глядя на название, Цзян Линь вспомнил рассказ Чэнь Нидань о том, что Цзи Минлунь ездил в Цинхай, и решил, что кофейня, должно быть, названа в честь солёного озера Чака*.
*Озеро Чака (茶卡盐湖 / Chákǎ Yánhú / Чака Яньху)— известное солёное озеро в китайской провинции Цинхай, популярное благодаря зеркальной поверхности и живописным пейзажам.
Цзян Линь встал за толстым стволом делоникса* и принялся наблюдать за кофейней. Внутри работали мужчина и две девушки, в дальней части зала сидело довольно много посетителей. Возле двери разговаривал по телефону курьер в жёлтой форме, а на стене за его спиной висела небольшая чёрная доска с надписью: «Требуется сотрудник на неполный день».
*Делоникс (凤凰木 / fènghuáng mù / фэнхуан му), буквально «дерево феникса», — тропическое дерево с раскидистой кроной и ярко-красными цветами, широко распространённое на юге Китая.
Цзян Линь простоял под деревом больше часа, но так и не увидел Цзи Минлуня. Решив, что того сегодня нет в кофейне, он развернулся и вернулся в машину.
Включив кондиционер на полную мощность, Цзян Линь одним глотком выпил целую бутылку минеральной воды. Посмотрев на медленно опускавшийся к горизонту солнечный диск, похожий на желток солёного утиного яйца, он решил съездить к дому Цзи Минлуня.
Все эти дни после возвращения Цзян Линь удерживал себя от встречи с Цзи Минлунем. И только сегодня, поговорив с Чэнь Нидань, осознал, как много всего произошло в жизни друга за пропущенный год — того, о чём он ничего не знал. Конечно, и сам Цзян Линь за это время изменился так, что Цзи Минлунь об этом не подозревал, однако, пока между ними лежали две разные страны, эта незнакомая отдалённость ощущалась не так остро. Теперь всё было иначе.
Цзян Линь вернулся туда, где при желании мог увидеть Цзи Минлуня в любой момент.
Вот только человек, чьи привычки когда-то были знакомы ему до мельчайших деталей, уже не был тем, с кем можно встретиться, когда только захочется.
К восьми вечера Цзян Линь, всё ещё стоявший напротив жилого комплекса Цзи Минлуня, начал терять терпение*.
*Терять терпение (坐不住 / zuòbuzhù / цзобучжу) буквально «не мочь усидеть на месте» — устойчивое разговорное выражение, означающее всё сильнее нервничать, беспокоиться или терять терпение.
Он уже много часов не ходил в туалет, а поблизости, как назло, располагались лишь дорогие жилые комплексы, и ни одного общественного туалета. К тому же в квартире Цзи Минлуня всё это время не загорался свет, и знакомая машина так и не появлялась. Видимо, он ещё не вернулся.
Цзян Линь как раз раздумывал, потерпеть ещё немного или всё-таки уехать домой, когда в зеркале заднего вида наконец показалась знакомая машина.
У Цзи Минлуня был внедорожник той же модели, что и у него, да и её цвет невозможно было перепутать. Но главное — номерной знак: они оба выбрали комбинации цифр со своими днями рождения.
Едва увидев знакомые цифры, Цзян Линь замер, затаив дыхание*, и неотрывно уставился на водителя.
*Затаить дыхание (屏息静气 / bǐngxī jìngqì / бинси цзинци) буквально «задержать дыхание и успокоить ци» — устойчивое выражение, означающее замереть, не издавая ни звука, и полностью сосредоточиться на происходящем.
Однако, прежде чем он рассмотрел Цзи Минлуня, его внимание привлекло то, что на переднем пассажирском сиденье находился ещё один человек.
Пассажир был в чёрной маске, а перекинутый через левое плечо хвост доходил почти до груди. Видимо, он чувствовал себя неважно и потому прислонился головой к подголовнику.
Когда Цзи Минлунь сбавил скорость перед поворотом к въезду в жилой комплекс, Цзян Линь увидел, как тот протянул правую руку и погладил пассажира по шее сбоку. Кажется, он ещё что-то сказал, а когда машина остановилась в очереди перед шлагбаумом, Цзи Минлунь и вовсе наклонился к нему всем корпусом.
http://bllate.org/book/13587/1205082
