Десять, девять, восемь, семь…
Лю Чанмин мысленно отсчитывал последние секунды. Досчитав до конца, он открыл глаза, но не увидел ни взрыва гелиевых бомб, ни того, как планета стирается с лица земли.
Он увидел лишь, как ночной ветер играет с золотыми волосами молодого человека, а вокруг них вьются нити серебристого света. Картина была тихой и безмятежной, озарённой тёплым сиянием.
А над куполом неба такие же серебристые нити источали мягкий, влажный блеск, подобно той серебряной луне, молчаливо защищая всё на этой планете.
Лю Чанмин вдруг усмехнулся, остановился и, глядя на непонимание и тревогу Бринта, сказал ему:
— Беги, я не пойду.
Бринт вспотел от волнения:
— Первый легион уже ворвался в институт! Если не уйдёте сейчас, вы никогда не сможете уйти!
Видя, что Лю Чанмин по-прежнему непоколебим, он, в отчаянной попытке найти выход, решил использовать план «Расцвет», чтобы убедить его:
— Директор, эксперимент ещё не полностью удался! Неужели вы готовы смотреть, как он никогда не завершится успехом?! Это же дело всей вашей жизни!
— Ах, план «Расцвет»… — Лю Чанмин поднял голову, глядя на небо, залитое смесью серебряного и красного сияния, слегка вздохнув. — В тот миг, когда появился этот маленький омега, план уже увенчался успехом.
С этими словами он посмотрел на ничего не понимающего Бринта.
Впервые его улыбка не заставила бету похолодеть от страха, а наоборот, позволила ощутить, что тот действительно рад.
— Уходи. Если не уйдёшь сейчас, действительно будет поздно. Что касается меня… — Лю Чанмин развернулся и, не оглядываясь, вошёл в лабораторию. — У меня осталось ещё одно дело.
Бринт застыл на месте, ошеломлённо глядя на удаляющуюся стройную фигуру. Это были последние слова, которые он слышал от Лю Чанмина в своей жизни.
Видя, что омега решительно остаётся, Бринт стиснул зубы и побежал один.
В этом институте руки почти каждого были в крови омег. Они знали, что если их поймают, то не дождутся пощады. Ещё до того, как Первый легион ворвался внутрь, все уже разбегались кто куда.
Некогда образцовый институт генетических исследований в одночасье наполнился испуганными криками и суетливым топотом ног. Пол был завален всевозможными документами, а многие дорогие приборы разбирали и уносили с собой. Повсюду царил хаос.
Лишь первая лаборатория, где находился Лю Чанмин, не пострадала. Что бы ни творилось снаружи, внутри было по-прежнему тихо, словно ничего и не происходило.
Тишина нарушилась лишь тогда, когда открылась алюминиевая дверь и вошёл Цюэ Цю.
— Ты не сбежал.
Он остановился в метре от Лю Чанмина и пристально посмотрел на него.
— Я же говорил, все концы уже предопределены. И мой, естественно, тоже.
Всего за несколько часов их роли полностью поменялись. Теперь они были не похититель и похищенный, а судья и преступник.
— Я собрал доказательства того, что Имперский институт генетических исследований совместно с аристократами притеснял омег. По законам Империи тебя ждёт высшая мера наказания.
Лю Чанмин кивнул, в его глазах не было ни тени страха. Напротив, он с совершенно спокойным лицом нагнулся, открыл сейф и достал толстенную папку с документами.
В ответ на вопросительный взгляд Цюэ Цю он с улыбкой ответил:
— Да, я умру. Но перед смертью нужно кое-что сделать. Это все экспериментальные данные, собранные мной за время работы над планом «Расцвет». Теперь, когда у нас есть твои генетические данные, можно проводить официальные клинические испытания. Я передаю все эти материалы тебе. Дальше тебе предстоит создать вакцину с RDRG.
Лю Чанмин положил папку на лабораторный стол позади себя и, как раньше, когда говорил с Бринтом, привычно постучал костяшками пальцев по бумаге.
— Почему я?
Лю Чанмин посмотрел на молодого человека и улыбнулся:
— Потому что ты показал мне, как расцветает роза. И только ты способен дать истинный расцвет плану «Расцвет».
Когда он впервые убедился, что гены Цюэ Цю действительно способны исцелять генетические заболевания, он уже знал, каким будет следующий шаг, шаг за ним и последний. А позже, по мере того как омега раз за разом творил чудеса, Лю Чанмин всё больше убеждался, что только он способен по-настоящему спасти эту израненную Империю.
Цюэ Цю немного помолчал, затем поднял голову, посмотрел в глаза Лю Чанмину и сказал:
— Ты всегда обманываешь, но в ответе на тот вопрос ты меня не обманул.
Тогда он спросил Лю Чанмина: если аристократы хотят прибрать Империю к рукам, то чего хотел он, вступая в сделку с тигром?
Цюэ Цю до сих пор помнил ответ Лю Чанмина.
Черноволосый омега шутливым тоном сказал, что хочет спасти мир. Обычный человек, возможно, отнёсся бы к этому с презрением или усмехнулся, но Цюэ Цю не испытывал никаких сомнений. У него было странное чувство, что тот вовсе не шутит.
Лю Чанмин слегка опешил, видимо, не ожидая такого ответа. Придя в себя, он улыбнулся и продолжил:
— Что ж, теперь ты можешь застрелить меня.
— Ты уже знал свою участь в тот момент, когда решил предложить план «Расцвет», — сказал Цюэ Цю утвердительным тоном.
Когда Жаклин был ещё жив, этот аристократ ни за что не позволил бы никому узнать о плане «Расцвет». Он наверняка бы крепко зажал в кулаке эту технологию, способную победить генетические болезни, и монопольно овладел бы ресурсами для выживания простых альф и бет. А в случае необходимости, возможно, даже убил бы директора института, чтобы обеспечить себе полный контроль над планом «Расцвет».
Лю Чанмин мог обнародовать эти данные, только дождавшись падения Жаклина. Но как только его главная опора рухнет, он и сам окажется в большой опасности. Каким бы хитрым и всесильным он ни был, ему не уйти от правосудия Империи.
Его финал был предрешён, выхода не оставалось.
— Я же говорил тебе: ради победы некоторые жертвы необходимы и неизбежны, — мягко улыбнулся Лю Чанмин. — Цюэ Цю, мы с тобой сделали разный выбор. Раз я мог пожертвовать теми омегами, могу пожертвовать и собой.
Цюэ Цю и сам не знал, как теперь оценивать этого человека.
Как злодея? Как хорошего человека?
Проклинать его или воспевать? Судить или простить?
Он молча смотрел на Лю Чанмина, и тот тоже молча смотрел на него в ответ. Долгое время они не произносили ни слова и не спорили о том, кто прав, а кто виноват.
Лишь когда за дверями лаборатории раздались торопливые, но чёткие шаги, только тогда Лю Чанмин наконец пошевелился. Он указал себе на грудь и, улыбаясь, сказал Цюэ Цю:
— Ты отлично стреляешь. Стреляй, вот сюда, не промахнись. Кроме тебя, никто не может меня судить.
* * *
— Выстрел?!
Дуань Чэньсэнь резко остановился и сосредоточился, прислушиваясь, а затем определил цель — одна из лабораторий.
Разобравшись с Жаклином и вернувшись с планеты Цзиньвэй, он, не теряя ни минуты, помчался в институт генетических исследований, боясь, что с Цюэ Цю случится беда.
Но, к счастью, «Серебряная луна» была успешно активирована, что стало для него знаком: с омегой всё в порядке.
Он уже собирался ворваться внутрь, как тяжёлая алюминиевая дверь внезапно разошлась в стороны, и оттуда вышел молодой человек, с головы до ног пропитанный запахом крови.
Сердце Дуань Чэньсэня остановилось. Прямо перед подчинёнными он крепко обнял Цюэ Цю, и в его голосе зазвучала неподдельная тревога, которую невозможно было скрыть.
— Как ты?! Ты в порядке?!
С этими словами он попытался повертеть его, осматривая.
Подчинённые слегка расширили глаза, а затем, опустив взгляд, сделали вид, что ничего не видят.
Заметив это, Цюэ Цю немного отвлёкся от тяжёлых мыслей и с некоторой долей досады сказал:
— Это не моя кровь, это...
Он запнулся, не зная, как произнести имя Лю Чанмина.
Сердце Дуань Чэньсэня чуть не выпрыгнуло из груди, но услышав это, он с облегчением выдохнул:
— Слава богу, с тобой всё в порядке.
Затем он сообщил Цюэ Цю текущую ситуацию:
— Институт генетических исследований полностью под контролем Первого легиона. Большинство задержаны, но директор Лю Чанмин скрылся в неизвестном направлении. Впрочем, это неважно. От правосудия ему не уйти. Уверен, его скоро поймают.
Дуань Чэньсэнь упомянул Лю Чанмина, но Цюэ Цю не знал, что сказать. Поразмыслив, он наконец произнёс:
— Искать не нужно, Лю Чанмин мёртв.
Он умер... от его руки.
Даже Дуань Чэньсэнь слегка опешил:
— Мёртв?
Цюэ Цю глубоко вздохнул и кивнул:
— Мм, мёртв. Но перед смертью он отдал мне все материалы и данные экспериментов по плану «Расцвет».
* * *
Когда поле боя было зачищено, наступило утро следующего дня.
Радиационный щит был разрушен прошлой ночью взрывом, и Столичная планета лишилась защиты. Даже лучи только что взошедшего солнца несли в себе колоссальную галактическую радиацию, не сравнимую с тем мягким, очищенным светом, что был раньше.
Но в этой палящей галактической радиации на всех планетах, подвластных Империи, наступил момент, способный привести всех в восторг. Новость заключалась в том, что...
Генетическая болезнь объявлена побеждённой.
Гены золотистой канарейки содержат мягкий и безопасный RDRG. Если изготовить из него вакцину и ввести её альфам и бетам, вероятность возникновения генетической болезни значительно снизится. Чем раньше сделать прививку, тем лучше будет эффект.
Это означало, что все альфы и беты Империи — это поколение, следующее и все последующие — больше никогда не будут страдать от мук болезни.
Они сошли с ума от радости, крича, вопя и исступлённо выплёскивая наружу отчаяние, копившееся десятилетиями и веками. Они выходили на улицы и, взявшись за руки, от всего сердца пели хвалебные песни Цюэ Цю, благодаря его за всё, что он сделал для Империи.
Он воистину стал спасением для всей Империи, настоящим спасителем.
Цюэ Цю не приписывал все заслуги себе. Он полностью и честно обнародовал вклад Лю Чанмина и тех омег, что были принесены в жертву, установив памятник в честь погибших жертв.
А право судить Лю Чанмина и оценивать его деяния он оставил народу Империи.
Уладив все эти дела, Цюэ Цю сдержал обещание, данное Дуань Чэньсэню, и взял очень, очень долгий отпуск. Вдвоём они вернулись на Тёмную планету.
Они хотели вернуться туда, где впервые встретились, чтобы заново пережить все бури и сладкие моменты, выпавшие на их долю. Но никто из них не ожидал, что в центре пустыни, где раньше бушевали песчаные бури, теперь будет простираться великолепное золотое море.
Среди цветочного моря стоял альфа-чёрный медведь с устрашающей внешностью. Верхняя половина его тела была полностью медвежьей, а нижняя — человеческой. Он неуклюже наклонялся, старательно выпалывая сорняки.
Услышав шум, альфа-медведь поднял голову и посмотрел в их сторону. В тот момент, когда их взгляды встретились, Цюэ Цю замер, и он тоже.
Хотя они никогда не общались, одного взгляда было достаточно, чтобы они поняли друг друга без слов.
Альфа-медведь сорвал горсть роз и, осторожно ступая, пересёк цветочное поле, направляясь к Цюэ Цю.
Семена, когда-то отданные из доброты и сострадания, теперь превратились в потрясающее цветочное море.
Золотистые канарейки расстилались на тысячи ли, колыхаясь на ветру и принося с собой тёплый, душистый аромат, а также почти растаявшую, распустившуюся весну.
Этой весной каждый обрёл спасение и встретил распустившееся счастье и надежду.
http://bllate.org/book/13573/1569165
