Готовый перевод The only rose omega in the universe / Единственный омега-роза во вселенной ✅: Глава 109: Вступление

После завершения индивидуального турнира не прошло и двух дней, как начался командный турнир.

Ань Вэйжань, внося регистрационную информацию участников, в очередной раз переспросил у Цюэ Цю, будет ли он продолжать участие.

— Почести и славы в индивидуальном турнире уже достаточно. Даже если ты не будешь участвовать в командном турнире, у академии не возникнет никаких претензий. Я и сам больше склоняюсь к тому, чтобы ты не принимал участия.

Учитывая, что течка Цюэ Цю была подобна бомбе замедленного действия, неизвестно, когда рванёт, Ань Вэйжань не решался рисковать.

Цюэ Цю спросил:

— Если я не буду участвовать в командном турнире, наша команда останется в меньшинстве. И это при том, что мы и так уступаем в общей силе. Как нам тогда соперничать с полностью укомплектованными командами?

Ань Вэйжань ненадолго замолчал. Очевидно, он и сам понимал, что омега является душой их команды. Без него, когда останутся только Фиго и Ю Бувэй, не стоило и думать о хорошем месте.

Но даже так он настаивал, что здоровье Цюэ Цю — самое главное.

— Я же говорил, что победы и почести можно завоевать и потом. А с твоей течкой медлить нельзя. Ради межзвёздных соревнований ты и так тянул слишком долго. Промедлишь ещё, и течка может настигнуть тебя прямо во время командного турнира. Для тебя это будет ужасно.

Цюэ Цю ненадолго задумался, взвесил всё и всё же решил участвовать вместе с товарищами.

— Я уже привык к нынешнему состоянию, проблем быть не должно. К тому же в индивидуальном турнире Ю Бувэй отказался от возможности побороться за высшую награду, чтобы поддержать меня, и благодаря этому я так легко прошёл в полуфинал. Хотя бы ради того, чтобы отплатить ему, я должен участвовать.

Цюэ Цю не хотел бросать своих товарищей.

— Даже если не говорить о нём, для остальных участников командный турнир — единственный шанс. Если упустят его, придётся ждать ещё четыре года. Неизвестно, будет ли тогда у академии такой же сильный состав.

Если бы такая ситуация сложилась в самом начале, когда он только-только попал в этот мир, а все его мысли были только о том, как бы поскорее вернуться на Землю, Цюэ Цю ни за что не хотел бы иметь слишком много дел с людьми этого мира.

Но после стольких бурь и невзгод, пережитых вместе с ними, его сердце, подобное траве и дереву и прежде не ведающее чувств, постепенно начало постигать драгоценность дружеских отношений.

Цюэ Цю больше не был одиноким странником. У него появилось много друзей, которые заботились о нем. Он также получил любовь и признание множества незнакомых людей.

Иными словами, холодный и бесчувственный маленький демон постепенно обрёл нечто человеческое. Радуясь, он смеялся вместе с друзьями; грустя, хотел превратиться в канарейку и спрятаться; иногда злился, гневался, а ещё боялся и тревожился.

Те, кто общался с ним достаточно долго и хорошо его знал, например, Ань Вэйжань, в этих незаметных переменах почему-то чувствовали, что Цюэ Цю стал ещё притягательнее и обрёл какую-то новую, неведомую прежде ауру.

— Раз ты уже всё решил, я не буду тебя отговаривать. Через два дня на командном турнире мы выйдем в полном составе.

В итоге Ань Вэйжань предпочёл уважать решение Цюэ Цю, вернее, уважать его готовность жертвовать собой ради других.

Подумать только! Перед ними стоял чемпион индивидуального турнира межзвёздных соревнований, единственный боевой омега уровня S.

Он запросто мог бы сразу отправиться в лучшую больницу Столичной планеты для прохождения течки, совершенно не заботясь о командном турнире и не думая о других членах команды. Для омеги это было бы совершенно законным основанием, и никто не посмел бы осудить такой выбор.

Но Цюэ Цю не поступил так.

Он по-прежнему настаивал на участии в каждом соревновании — будь то индивидуальный турнир, где он мог блистать в одиночку, или командный, символизирующий честь каждого члена команды. Он никогда и ни за что не отступал из-за своих проблем.

Сколько человек, не достигнув и малой доли успехов Цюэ Цю, уже смотрели свысока на своих же товарищей, продолжавших карабкаться вверх, любуясь собой на вершине?

А этот юный омега, даже добившись столь многого, ни разу не возгордился и не обленился. Он остался таким же, как и прежде — и в отношении к товарищам по команде, и в повседневных делах. Такая выдержка была под силу далеко не каждому.

Ань Вэйжань с некоторым волнением подумал, что Цюэ Цю совершенен во всём, настолько, что не похож на человека. Даже боги, возможно, устыдились бы рядом с ним.

* * *

Два дня спустя на стадионе Иньла прошла грандиозная церемония, единственная, помимо открытия, где собрались вместе десятки тысяч команд военных академий.

Участники выстроились в соответствии с наивысшим местом, занятым их товарищами в индивидуальном турнире. Десятки тысяч людей заполнили арену до отказа. Команда военной академии Тёмной планеты, всегда стоявшая в самом конце и глядевшая на бескрайнее море спин впереди, впервые в истории оказалась в центре первого ряда.

Когда бесчисленные камеры и взгляды устремились на них, Фиго и другие, никогда не находившиеся в центре такого всеобщего внимания, разволновались сильнее, чем когда-либо в жизни. Несколько альф и бета, прекрасно понимая, что они представляют Тёмную планету и военную академию, выпрямили спины. Их лица казались необычайно серьёзными. Они боялись, что малейшая оплошность опозорит академию и родную планету перед всей Империей.

Из всей пятёрки самыми расслабленными оставались Цюэ Цю и Ю Бувэй. Но если первый был таким по природе и не слишком остро воспринимал происходящее, то второй просто не относился к межзвёздным соревнованиям как к чему-то серьёзному, поэтому и не нервничал.

За ними выстроилась Первая имперская военная академия. Студенты, уже несколько лет не занимавшие второго места, чувствовали себя ужасно неловко и мечтали спрятаться за спины впереди стоящих, мысленно молясь, чтобы их не засняли камеры, иначе они опозорятся перед выпускниками прошлых лет.

Раньше Феликс, несомненно, больше всех хотел бы спрятаться. Но теперь он, казалось, избавился от прежней суетливости и гордыни. Даже будучи в центре всеобщего внимания, он безразлично стоял, позволяя камерам снимать себя крупным планом, даже не моргая.

Его взгляд был прикован к маленькой фигуре впереди, и он беззвучно шептал про себя имя омеги.

Но на стадионе не один Феликс смотрел на Цюэ Цю. Бесчисленные глаза были устремлены на него, в том числе и рассеянный, почти испуганный взгляд Дун Куя.

Бледные щеки омеги с подсолнухом покрылись неестественным румянцем. Даже плотно сжав губы, он не мог сдержать бушующую в теле волну желания. Его гладкий лоб покрылся мелкими капельками, и казалось, что даже пот был пропитан густым ароматом феромонов.

Дун Куй невольно поднял руку и коснулся затылка. Даже сквозь блокирующую феромоны наклейку он чувствовал, как непривычно размякшая железа под ней пылает нестерпимым, обжигающим жаром.

Товарищ по команде ткнул Дэниела локтем в бок и, непрерывно принюхиваясь, спросил:

— Ты, модник, надушился сегодня духами? Почему-то я чувствую цветочный аромат.

Жители Империи вообще-то не любили пользоваться духами, так как это заглушало естественный запах феромонов. А феромоны альф испокон веков служили для мечения территории, подобно тому, как её метят животные.

Однако для альф-студентов, которые все четыре года были вынуждены носить сковывающие ошейники и вовсе лишены возможности использовать феромоны, духи с запахом, близким к их собственным феромонам, могли хоть как-то заменить эту психологическую зависимость. Поэтому среди них было очень популярно опрыскиваться духами.

Дэниел закатил глаза и с силой оттолкнул Сантоса, который, словно собака, обнюхивал его.

— Ты альфа-лев, а не пёс. Если нюх ни к чёрту, отрежь себе нос. Откуда на мне взяться запаху духов? И даже если бы я собрался ими пользоваться, то выбрал бы с морской солью. С какой стати мне опрыскиваться какими-то цветочными ароматами?

Сантос озадаченно протянул:

— Но я же явственно чую какой-то слабый, сладковатый запах. Если не духи, тогда, может, это феромоны какого-то присутствующего омеги?!

Дэниел: «...»

Дэниел потерял дар речи. Он схватил Сантоса за сковывающий ошейник и затянул так, что тот выпучил глаза.

— У тебя течка, что ли? Место выбрать не мог? Это же командный турнир, тут сотни тысяч альф! Какой омега станет в такой обстановке распускать свои феромоны? Ошейник сидит крепко, нам только что новую партию выдали, а тебя всё равно не удержать?!

Выпалив эту тираду, он наконец соизволил отпустить Сантоса. Альфа-лев, взлохматив золотую гриву, схватился за шею и зашёлся в кашле, едва не задохнувшись.

— Ты... кха-кха, больной, что ли?! Только выданный ошейник, ещё не обносился. Ты чуть не задушил меня!

— Это ты больной до помутнения рассудка. Учуял какой-то запах и сразу решил, что это феромоны омеги. Господи, даже если бы и вправду учуял, на шее-то ошейник. Что бы ты смог сделать?

Сантос, всё ещё не оправившись от испуга, потирал сдавленную шею и с пониманием кивнул:

— И то верно.

Этот тихий разговор двоих, словно игла, вонзился в сознание Дун Куя, пробудив его. При мысли о том, что скоро он сам окажется в столь унизительном положении на глазах у всех, его охватил стыд и желание умереть.

Он низко опустил голову. Его тело испытывало сильный дискомфорт, а железы ныли, но физическая боль была ничем по сравнению с душевными муками.

Глаза омеги с подсолнухом наполнились слезами, но он боялся заплакать, изо всех сил стараясь сжаться в комок и стать ещё незаметнее, чтобы никто не обращал на него внимания.

Из-за специфики командного турнира и не столь высокой зрелищности, прямой трансляции на арене не велось. Зрительские трибуны пустовали, не было ни одного живого зрителя.

Это немного утешало Дун Куя, который цеплялся за эту мысль, пытаясь сохранить последний лучик надежды.

Однако командный турнир транслировался в прямом эфире по всему сектору. Рядом с каждым участником должна была находиться миниатюрная камера-робот для записи их действий в реальном времени.

Официальный канал межзвёздных соревнований открыл отдельные прямые эфиры для каждой команды. Зрители могли свободно выбирать, за кем наблюдать. Кроме того, было около дюжины основных официальных камер, которые показывали процесс игры популярных участников и захватывающие стычки между командами.

Как только официальный канал начал вещание, граждане Империи, не в силах больше ждать, хлынули в эфир. Ещё во время предматчевой клятвы нескольких десятков тысяч команд в онлайне уже было несколько миллиардов зрителей, ожидающих начала игры.

Само собой, как абсолютный чемпион индивидуального турнира, первый в истории победитель-омега и единственный во всей Империи боевой омега уровня S, Цюэ Цю по-прежнему привлекал наибольшее внимание. Из нескольких миллиардов зрителей почти две трети пришли именно ради него, все они теснились в его эфире.

И это число продолжало неуклонно расти.

Организаторы межзвёздных соревнований тоже оказались не лыком шиты: они сразу же поместили эфир Цюэ Цю на второе место в списке каналов, уступая лишь главному официальному каналу.

После клятвы, под объявление сверхоптического мозга, арена главного павильона медленно раскрылась, постепенно симулируя виртуальную среду небольшого острова в океане.

[Добро пожаловать, уважаемые зрители нашего эфира, на командный турнир Имперских межзвёздных соревнований военных академий. Подробную информацию об участвующих командах вы можете найти, кликнув по ссылке внизу главного официального эфира. Далее я ознакомлю зрителей, а также участников, готовящихся к игре, с правилами состязаний и важными замечаниями.]

Лишённый эмоций электронный голос заставил участников встрепенуться. Хотя они уже заранее ознакомились с правилами, подавляющее большинство всё же внимательно слушало разъяснения сверхоптического мозга, чтобы не упустить чего-нибудь.

[Максимально допустимое число участников в команде — семь, минимальное — четыре. Непосредственно перед началом игры сотрудники наденут на каждого электронный чип для отслеживания информации. После входа в зону симуляции, если чип будет повреждён соперником или сорван самим участником, это означает, что данный участник выбывает из игры. Если более половины участников одной команды добровольно отказываются от участия, вся команда считается выбывшей. После начала игры никто не может покинуть зону симуляции, за исключением выбывших или из-за окончания игры и добровольного отказа.]

[Условия победы: все команды равномерно делятся на четыре части и одновременно стартуют с равноудалённых от центра острова точек высадки — восточной, южной, западной и северной. Первая команда, которая нашла флаг и смогла удержать его у себя в течение одного часа, получает звание чемпиона командного турнира. Вторая команда, которая нашла флаг и смогла удержать его в течение одного часа, получает звание вице-чемпиона. Третья команда, которая нашла флаг и смогла удержать его в течение одного часа, получает звание бронзового призёра. После определения трёх призёров зона симуляции закроется, и на этом командные состязания межзвёздных соревнований закончатся.]

Услышав это правило, участники невольно рассмеялись. Да это же проще простого! Нужно всего лишь найти какую-то вещь на небольшом острове?

Но сверхоптический мозг ещё не закончил, и этим всё ещё улыбавшимся участникам скоро стало не до смеха.

[Внимание! После того как флаг окажется у какой-либо команды, чипы передадут остальным командам её текущие координаты и актуальное состояние участников на данный момент. В дальнейшем информация будет передаваться с периодичностью раз в десять минут. Найти первым — ещё не значит победить. Необходимо удерживать флаг в течение часа, чтобы результат был засчитан. Если флаг будет перехвачен по пути и перехватившая команда успешно продержит его час, победителем становится именно эта перехватившая команда.]

Не успели слова стихнуть, как на арене раздались стоны и вопли.

Хэ Минжи, оскалив передние зубы, пожаловался:

— Что за дурацкие правила? Это же прямая подсказка другим командам: «У меня флаг, идите скорее отбирать!»

Ли Цунъянь поправил очки и тяжело вздохнул:

— Это всё равно, что одновременно враждовать с десятками тысяч человек. Тогда не то, что удержать флаг, неизвестно, удастся ли спасти свою шкуру.

Доул и Орф тоже приуныли. Они думали, что раз индивидуальный турнир прошёл неудачно, то хотя бы на командный турнир оставалась надежда. А теперь выходило так, что шансов на хороший результат в командном турнире было ещё меньше, чем в индивидуальном.

Или, вернее сказать, шансов не было вообще.

Видя это, Фиго попытался их утешить:

— Ничего страшного, мы и так уже добились отличных результатов. Академия может гордиться нами. Выложимся по полной в командном турнире, может, что-нибудь да выйдет.

Ю Бувэй покосился на Цюэ Цю, попытался обнять его за плечо и, ухмыляясь, сказал:

— Чего раскисли? У нас же есть секретное оружие! Принц один против ста, нет, даже один против десяти тысяч справится! Он приведёт нас к победе.

Цюэ Цю за полсекунды до того, как лапа Ю Бувэя дотянулась до него, решительно отступил на полшага, заставив альфу-сокола неловко промахнуться и едва не шлёпнуться на все четыре конечности.

— Лучше уж, получив флаг, выставить тебя приманкой, чтобы отвлечь внимание других команд. Думаю, шансы на победу тогда значительно возрастут. — Цюэ Цю даже шутил с предельно серьёзным выражением лица и тоном, что вводило Ю Бувэя в полное замешательство.  Альфа поспешил оправдаться, что он, мол, хрупкий и нежный, на самом деле является омегой под прикрытием, поэтому никак не может взять на себя такую важную миссию.

Их возня мгновенно развеяла гнетущую, негативную атмосферу в команде. Все рассмеялись и, подхватив слова Ю Бувэя, начали подшучивать над ним.

Цюэ Цю хотя и не участвовал, но слушал с удовольствием.

Внезапно он нахмурился, а затем, казалось, уловил какой-то необычный запах.

Цветочный аромат?

Какой-то приглушённый, слегка сладковатый запах, похожий на запах распустившегося подсолнуха.

Цюэ Цю обернулся и многозначительно взглянул на стоящего позади Дун Куя. Естественно, он заметил странности в его поведении.

Тот дрожал, словно изо всех сил пытаясь что-то сдержать.

Неужели... у него началась течка?

Вспомнив все те предостережения о течке, которые выдавал ему Ань Вэйжань, Цюэ Цю, даже несмотря на то, что они были соперниками, движимый чувством солидарности, окликнул Дун Куя по имени.

— Что с тобой? Тебе нехорошо?

Слова молодого человека заставили окружающих обернуться, но чем больше людей на него смотрело, тем сильнее трясло Дун Куя. Он знал, что время для осуществления плана ещё не пришло, поэтому, хотя ему очень хотелось принять помощь Цюэ Цю, он мог лишь подавить своё отчаяние и, с лёгкой дрожью в голосе, ответить:

— Н-ничего...

Больше всего его мучило то, что Цюэ Цю искренне хотел ему помочь, а он, волей-неволей, должен был стать соучастником в достижении целей Лю Чанмина и Жаклина.

На душе у Дун Куя было невыносимо тяжело. С одной стороны, он терпел муки течки, с другой — презирал себя за соучастие и подлость.

Как он, такой... мог заслуживать чьей-то заботы...

Он действительно... действительно ужасен.

После вопроса Цюэ Цю, альфы из Первой имперской военной академии наконец заметили странности в состоянии своего товарища и, окружив его, наперебой принялись расспрашивать.

Дэниел с беспокойством предложил:

— Если тебе совсем плохо, может, как начнутся соревнования, сразу сорвёшь чип и выйдешь отдохнуть? Мы уже опозорились в индивидуальном турнире. Одним разом больше, одним меньше — не суть.

Сказано было вроде верно, но звучало как-то странно.

Цюэ Цю невольно взглянул на Дэниела. Тот выглядел совершенно невозмутимым, явно не считая, что сказал что-то не так. В нём чувствовалась какая-то обречённая бесшабашность человека, которому уже нечего терять.

Или, возможно… это был случай, когда «мёртвая свинья не боится кипятка*».

П.п.: Фраза описывает состояние человека, которому нечего терять. Когда человек находится в безвыходном положении или уже потерял всё (репутацию, деньги, надежду на лучшее), он перестаёт бояться критики, наказания, проблем или угроз.

Но больше всего Цюэ Цю удивило то, что даже Феликс, всегда смотревший на всех свысока и ни в грош никого не ставивший, сказал:

— Если невмоготу, лучше не участвуй. Нас и шестерых хватит, чтобы выиграть.

Настолько это было необычно, что Цюэ Цю задержал на нём взгляд дольше обычного.

Заметив, что маленький омега смотрит на него, Феликс невольно покраснел. Этот гордый альфа с огненно-рыжими волосами вдруг приобрёл какое-то смущённое выражение, что придало ему весьма наивный вид.

Но Дун Кую было уже не до этого.

Он изо всех сил старался сдерживать странные ощущения в теле. Накопившиеся феромоны в железе на затылке почти вздулись маленькой шишечкой, и только длинные волосы скрывали это от посторонних глаз. Даже с помощью блокирующей наклейки, необычайно активная во время течки железа омеги уровня А продолжала источать сладковатый запах.

Правда, пока этот запах был ещё слаб и его никто не замечал.

Видя, что Дун Куй настаивает, остальные не стали больше ничего говорить, лишь посоветовали сдаться, если ему станет совсем невмоготу.

Дун Куй не смел больше раскрыть рта, боясь, что вместо слов вырвется стон, и только кивнул, едва сдерживая слёзы.

Когда арена полностью преобразилась, вновь раздался голос сверхоптического мозга:

[Объявляю командный турнир Имперских межзвёздных соревнований военных академий открытым!]

Как только этот бесстрастный электронный голос разнёсся по главному залу, участники на месте и миллиарды зрителей в прямом эфире встрепенулись.

Студенты, полные достоинства и решимости победить, ступили на смоделированное поле боя, с нетерпением ожидая грядущей битвы за честь команды.

Четыре белые вспышки озарили разные точки высадки, и вход в зону симуляции закрылся. В это время в углу, где никто не обращал внимания, омега уровня А, пережив жестокую внутреннюю борьбу, дрожащей рукой, наконец, отклеил блокирующую феромоны наклейку с затылка.

Пьянящий, сладковатый цветочный аромат, способный пробудить первобытное желание в любом альфе, вместе с солёным морским ветерком понёсся во все уголки острова. А сдерживающие ошейники, которые должны были выполнять свою блокирующую функцию, безмолвствовали, не подавая никаких признаков жизни.

Цюэ Цю инстинктивно поднял голову к грозовому небу, которое уже давно заволокло тёмными тучами. В его душе зашевелилось нехорошее предчувствие.

Стоящий рядом Ли Цунъянь, которого уговорили использовать его сверхспособность под названием «правильный выбор», вдруг изменился в лице, прервав подгонявших его товарищей, и пробормотал:

— Командный турнир... неправильный выбор...

Бета в смятении посмотрел вдаль.

Там, на линии горизонта, где бушевал ветер и вздымались чудовищные волны, казалось, зрела бессмысленная, хаотичная смута.

http://bllate.org/book/13573/1502874