Бой начался. Зрители громко приветствовали участников, ожидая, что пять бойцов на арене подарят им захватывающее и зрелищное сражение.
Трое альф из Первой имперской военной академии переглянулись, кивнули и в одно мгновение определили цель для атаки.
Альфа-голубь Цянь Фэйлю занял позицию в воздухе, альфа-лев Сантос расположился в тылу, а альфа-иглобрюх Дэниел атаковал в лоб. Разделившись на три направления, они одновременно устремились к Цюэ Цю.
С самого начала атаки они не произнесли ни одного лишнего слова. Судя по организованности и слаженности, их уровень был несравнимо выше, чем у той четвёрки «пластиковых» союзников из прошлого раунда.
Цюэ Цю не стал недооценивать противника. Он слегка сместил центр тяжести, приняв оборонительную стойку, готовясь встретить атаку, направленную против него.
Узнав прошлой ночью, кем оказались его противники, он сделал довольно точный прогноз относительно сложившейся ситуации.
Хотя соперников было всего трое, все они являлись студентами Первой имперской военной академии. Не говоря уже об отличном генетическом уровне и силе, сама степень их взаимопонимания, выработанная за время ежедневных тренировок и совместных боев, была несравнима с теми четырьмя альфами, с которыми он сталкивался раньше.
Этот бой будет не из лёгких.
Раньше, когда Цюэ Цю мог почти неограниченно использовать духовную силу, он бы и глазом не моргнул, даже если бы добавилось ещё трое из их академии.
Но сейчас он мог полагаться лишь на свою ограниченную, не до конца освоенную ментальную силу. К тому же организм, вот-вот входящий в период течки, тоже мешал. Силы, по сравнению с прежними, были далеко не те.
Противники, должно быть, тоже заметили это.
Записи каждого боя участников, дошедших до этого этапа, тщательно изучались командами соперников. И такой «темной лошадке», как Цюэ Цю, уделялось явно немало внимания. Его боевой стиль наверняка уже был досконально изучен людьми из Первой имперской военной академии. Возможно, они даже знали, с какой ноги он предпочитал начинать атаку, что уж говорить о разнице в его нынешних и прежних силах.
Дэниел с ходу применил свою сверхспособность. Несколько мощных водяных драконов грозно устремились к Цюэ Цю, явно намереваясь быстро решить исход.
Видя, как драконьи пасти широко раскрылись, готовые вот-вот поглотить его, молодой человек невозмутимо распределил ментальную энергию, активировал магическую механику и за долю секунды перестроил её в изящный маленький пистолет.
Цюэ Цю вскинул руку и прицелился.
«Бах! Бах!» — прозвучало несколько выстрелов.
Энергетические лучи, вылетев из дула, словно сметая всё на пути, пронзили глотки водяных драконов, разбив их на прохладные брызги.
В то же время Сантос также бесшумно активировал свою сверхспособность. В его руках возник золотистый лук, пылающий огнём. Едва натянув тетиву, он выпустил три пылающие стрелы, которые, сорвавшись, потянули за собой длинные огненные шлейфы. Казалось, даже был слышен треск перегорающего дерева.
Зрители затаили дыхание от волнения, многие ахнули. Но Цюэ Цю даже не обернулся, словно ничего не замечая.
Альфа-лев усмехнулся, хищно приподняв уголки губ:
— Хмф, на этот раз тебе не уйти.
Однако, едва смолкли его слова, откуда-то взявшееся лезвие ветра рассекло три огненные стрелы пополам. Те бесшумно упали на землю, продолжая гореть, не причинив Цюэ Цю никакого реального вреда и даже не приблизившись к нему.
Зрители с облегчением выдохнули.
Улыбка застыла на лице Сантоса, сменившись гневом.
Как так?! Откуда взялся этот надоедливый тип?!
Пока он ломал голову над этой загадкой, Ю Бувэй щёлкнул пальцами, появившись справа от него, и с улыбкой произнёс:
— Хочешь провернуть трюк с неожиданной атакой? Ты не забыл, что в этом бою участвуют пятеро?
Когда он успел оказаться у него за спиной?!
Сантос скосил взгляд и, увидев сияющего улыбкой Ю Бувэя, не смог скрыть потрясения на лице.
Он совершенно ничего не почувствовал!
Этот альфа был словно воздух, его никто не заметил!
И это как раз был тот эффект, которого добивались Цюэ Цю и Ю Бувэй.
Судя по яростной атаке на омегу со стороны трёх альф из Первой имперской военной академии, было видно: они хотели побыстрее закончить бой, сократив расход собственной ментальной энергии, ведь впереди предстояли ещё более важные сражения, поэтому нужно было сохранить силы. В то же время, по возможности они должны были истощить ментальную энергию Цюэ Цю, чтобы тот не смог проявить себя в последующих матчах.
Но эти альфы упустили одну очень важную, фатальную деталь…
В этот раз Цюэ Цю больше не сражался в одиночку, как раньше.
У него был соратник, сражающийся с ним плечом к плечу.
А трое студентов Первой имперской военной академии были настолько сконцентрированы на Цюэ Цю, что даже не подумали уделить внимание Ю Бувэю, не говоря уже о том, чтобы воспринимать его всерьёз.
Любая, даже самая маленькая оплошность на поле боя могла привести к перелому исхода. А это была уже не просто оплошность, а самонадеянность и высокомерие.
Слишком яркие результаты и особый генетический уровень Цюэ Цю приковали к себе всё внимание. Вдобавок, из-за врождённой дискриминации к Тёмной планете, эти трое альф посчитали само собой разумеющимся, что в их военной академии только у одного омеги выдающиеся боевые способности. Они забыли, что среди тех, кто пробился до этого этапа, не бывало слабаков, и серьёзно недооценили реальную силу альфы-сокола.
Их атака действительно была слаженной. Но они просто действовали согласно плану, разработанному до боя, лишь выполняя задание, данное инструктором, и только.
Однако у союза Цюэ Цю и Ю Бувэя, помимо такой же отличной слаженности, было ещё кое-что очень важное.
Цюэ Цю взглянул на Ю Бувэя, их взгляды на мгновение встретились поверх головы Сантоса.
Никто и представить не мог, что единственная роль и единственный смысл существования Ю Бувэя в этом бою — всеми силами обеспечить победу своему товарищу.
Он занял позицию рабочей пчелы и уже давно был готов пожертвовать собой, расчищая путь от всех препятствий для королевы своего улья.
И такой самоотверженной преданности, лишённой корысти, не могло быть у трёх студентов Первой имперской военной академии.
Цюэ Цю мог поручиться головой: как бы слаженно ни действовали эти трое альф сейчас, после каждой атаки они, вероятно, думали о том, как, устранив его и Ю Бувэя, вступят во внутреннюю борьбу за собственную победу.
Никто не хотел упустить шанс пройти как можно дальше на таком грандиозном событии, как межзвёздные соревнования, за которыми следила вся галактика, и поднять над головой высочайшую награду. Такие намерения у альф — дело обычное. Но по сравнению с бескорыстным Ю Бувэем их слаженность начинала давать сбои.
В Первой имперской военной академии царила жёсткая конкуренция. Эти трое альф были друг другу не только товарищами по команде, но и соперниками. Это предопределило, что их союз не будет монолитным — рано или поздно они наверняка допустят оплошность.
Цюэ Цю ждал именно такой бреши, и задача Ю Бувэя заключалась в том, чтобы вынудить противника открыть эту брешь.
Бой продолжался. То, что только что показали Дэниел и Сантос, было лишь лёгкой разминкой. После их последовательных неудач Цянь Фэйлю, контролировавший воздушное пространство, предпринял новую атаку.
Он скрестил два указательных пальца, образовав сначала фигуру в форме буквы «X», а затем медленно вернул их в исходное положение. «X» постепенно превратился в крест «+». В следующее мгновение за спиной альфы-голубя, позади его крыльев, возник огромный крест, состоящий из стрел с белыми перьями.
Выражение лица Цянь Фэйлю изменилось, и в тот же миг мириады белоснежных стрел у него за спиной устремились на Цюэ Цю с мощью тысяч всадников и воинов.
Их скорость была столь велика, что в мгновение ока они достигли глаз омеги. Острия стрел были так остры, что, казалось, могли выколоть ему глаза, даже не коснувшись.
Но Цюэ Цю не шелохнулся и даже не повёл бровью.
Как раз когда зрители решили, что это несколько странно, ситуация мгновенно изменилась.
Альфа-сокол внезапно расправил свои мощные, сильные крылья. Взмахивая ими, он поднял сильнейшие потоки воздуха, которые полностью нарушили траекторию полёта стрел с белыми перьями, и в итоге те, выстроившись ровными рядами, полетели прямо в Сантоса, находившегося позади Цюэ Цю!
Сантос с досадой дёрнул шеей, раздался отчётливый хруст.
Проклятье, ну почему этот альфа вечно портил им всё дело!
Он натянул тугую тетиву лука и выпустил несколько десятков огненных стрел. Палящее солнце подожгло стрелы с белыми перьями, и, подхваченные созданным Ю Бувэем ветром, они начали, сгорая, падать вниз, являя собой величественное зрелище метеоритного дождя.
Последовательные вмешательства альфы-сокола привлекли всеобщее внимание, зрители устремили взгляды на него. Никто и подумать не мог, что такой никому не известный участник способен показать такую яркую игру в столь важном матче.
Сантос взглянул на Дэниела, а потом на Цянь Фэйлю. В обмене взглядами они сошлись на одном: сначала устранить этого надоедливого типа.
Тогда трое альф развернулись и сосредоточили огневую мощь на Ю Бувэе, который до этого был практически невидимкой.
Видя, как трое одновременно атакуют его, Ю Бувэй довольно прищурился: хорошо, что он хлопотал не зря.
Его задачей было переключить внимание Дэниела и остальных с Цюэ Цю на себя. Он собирался изо всех сил измотать их, чтобы в конце преподнести плоды победы на блюдечке омеге, позволив ему легко выиграть этот бой и сохранить ментальную силу для полуфинала, финала и даже последующего командного турнира.
Водяные стрелы, огненные стрелы, стрелы с белыми перьями — в одно мгновение все они устремились прямо на Ю Бувэя.
В глазах альфы-сокола мелькнул весёлый огонёк. Взмахнув крыльями, он спиралью взмыл в воздух, но преследовавшие его атаки не отставали.
Сантос тяжело фыркнул:
— Бесполезно. Куда бы ты ни сбежал, тебе не удастся уйти.
Но Ю Бувэй и не думал спасаться бегством от этих, казалось, снабжённых системой автоматического наведения стихийных стрел.
Взлетев в воздух, он остановился, зачерпнул пригоршню воздуха, медленно сжал руки в кулаки, и в следующий миг зрителям показалось, будто волны прохладного ветра одна за другой овевают их лица. Затем скорость этих ветров всё возрастала, и, закружившись вокруг Ю Бувэя, они постепенно сформировали огромный смерч.
Стрелы трёх разных видов с неудержимой мощью, вращаясь, летели прямо в альфу-сокола. И, казалось бы, цель была уже совсем близко, но стрелы, подхваченные стремительными потоками воздуха, размело в разные стороны.
Наконец Ю Бувэй щёлкнул пальцами, и стрелы взорвались фейерверками аквамаринового, белоснежного и огненно-красного цветов.
Ослепительные вспышки света озарили всех внизу, в том числе и ясные, яркие глаза омеги.
Под возгласы изумления зрителей Цюэ Цю поднял голову и посмотрел на невозмутимого Ю Бувэя.
Тот, несмотря на весь хаос, сразу же нашёл его взглядом и с широкой улыбкой произнёс:
— Принц, смотри, какой фейерверк я тебе устроил.
Он изобразил пальцами раскрывающийся цветок и сделал звукоподражание:
— Бу-ум~
Это легкомысленное отношение окончательно взбесило троицу из Первой имперской военной академии. Ладно ещё Цюэ Цю, боевой омега уровня S, смотрел на них свысока и играл с ними — с этим можно было смириться. Но какой-то захудалый альфа уровня А с Тёмной планеты — откуда у него взялась наглость также смотреть на них свысока и играть с ними?!
Не в силах стерпеть такого унижения, троица, ослеплённая яростью, совершенно забыла о главной угрозе в виде Цюэ Цю и сосредоточила все силы на Ю Бувэе.
Видя это, Ю Бувэй удовлетворённо усмехнулся. Мало того, он даже пикировал, пролетев прямо перед носом у Дэниела и Сантоса, и, бесстыдно корча рожицы, чуть не довёл их до белого каления.
Он был словно танк в рейде, отводящий на себя агр босса, постоянно издеваясь над студентами Первой имперской военной академии.
— Проклятье, ты пожалеешь об этом! — не выдержав, заорал Сантос. Он тут же вскинул лук и выпустил сотни стрел, оставлявших за собой искрящийся огненный след. Яростно полыхающее пламя залило багрянцем всю Солнечную Арену.
Дэниел тоже покраснел от злости, сложил ладони вместе и призвал несколько десятков свирепых водяных драконов, которые, широко раскрыв пасти, были готовы поглотить альфу-сокола без остатка.
Атаки двух стихий — красной и синей — перекликались, зажимая цель в клещи спереди и сзади. В то же время сверху, с самой высокой точки арены, дождём сыпались белоснежные перья, которые кружились в воздухе, словно метель.
Цянь Фэйлю, взмахивая чисто-белыми крыльями, укрывался за этой перьевой завесой и в одно дыхание оказался прямо перед Ю Бувэем.
— Упс, — Ю Бувэй показал язык, — похоже, я переборщил.
Хотя он так сказал, но вовсе не выглядел человеком, находящимся на краю гибели.
Мощные, сильные крылья взмахом создавали огромные потоки воздуха. Он поднял руку, и ураган яростно обрушился на белые перья, напоминавшие метель, не оставляя Цянь Фэйлю, пытавшемуся напасть исподтишка, ни единого шанса укрыться. Затем, резко уйдя влево, он успешно уклонился от удара ногой альфы-голубя.
Однако созданный Ю Бувэем ветер лишь усилил пламя Сантоса. Огненные стрелы, подхваченные ураганом, разгорелись ещё яростнее, сливаясь в сплошное, бескрайнее море огня, которое, словно морские волны, накатывало на альфу-сокола.
— Ха, подпалю тебя, чёртова птица, — самодовольно ухмыльнулся Сантос.
Но в следующую секунду ему стало не до смеха.
Холодный кинжал рассёк кожу на левом плече, всего на волосок не дойдя до сонной артерии на шее.
Сантос в ужасе выпучил глаза и, повинуясь инстинкту, уклонился от смертоносного удара Цюэ Цю, неуклюже перекатившись по земле. Из его раны хлестала кровь, оставляя за ним извилистый кровавый след, который, смешиваясь с пылью, быстро превращался в тёмно-бурые, запёкшиеся пятна.
Он смотрел на холодные глаза этого омеги, и в его сознании невольно прокручивался только что пережитый опасный миг между жизнью и смертью. Смутно он видел, как молодой человек слегка изменил траекторию атаки, и теперь сам не мог сказать точно, уклонился ли он от смертельного удара благодаря своему многолетнему боевому опыту, или же противник в последний момент передумал и не стал наносить ему смертельный удар.
Но этот вопрос уже был не важен.
Пока внимание Сантоса и остальных было приковано к Ю Бувэю, Цюэ Цю улучил момент, ожидая, чтобы покончить с ними разом.
И сейчас настало время.
Сантос станет первым, кто выйдет из игры.
Альфа-лев с трудом отбивался от яростных атак Цюэ Цю, пока тем временем Ю Бувэй из последних сил сражался с двумя оставшимися альфами из Первой имперской военной академии.
Чтобы не превратиться в жареного воробья в бушующем море огня, Ю Бувэй лишь на мгновение задумался, а затем решил оставить сопротивление, позволив водяному дракону Дэниела поглотить себя.
В следующую секунду огненное море яростно нахлынуло. Жар в тысячи градусов, казалось, был готов расплавить всё вокруг.
Когда пламя отхлынуло, Ю Бувэй, укрывшийся в воде, избежал гибели, но оказался закручен в бешеном водовороте до потери сознания. Дэниел и Цянь Фэйлю, переглянувшись, не могли скрыть злорадства.
Наконец-то им удалось обездвижить этого надоедливого альфу.
Они воспользовались моментом, пока действия Ю Бувэя были временно скованы, и, усилив свои способности, обрушили на него острые водяные лезвия и лезвия из перьев.
Ю Бувэй, находясь внутри бешено вращающегося водяного дракона, под мощным напором воды не мог открыть глаза. Потеряв зрение, он лишился и слуха — раздражающий шум воды вызывал одну волну звона в ушах за другой, так что он не слышал даже собственного сердцебиения, не говоря уже о том, чтобы определить, с какой стороны летят атаки. Уклониться было невозможно.
«Вшух…»
Водяные лезвия и лезвия из перьев пробили водяную завесу. Ничего не подозревающий Ю Бувэй почувствовал лишь острую боль в крыльях и руках. Не успел он перевести дух, как в следующее мгновение боль усилилась, появляясь в каждой части его тела.
Чёрная форма была слишком тёмной. Даже если из-под разрезов сочилась кровь, этого не было заметно. Лишь постепенно розовеющая вокруг вода указывала на то, что альфа-сокол в этот момент подвергался поистине мучительной атаке, сродни казни линчи.
Чтобы защититься, ему пришлось свернуться калачиком, укрыв себя крыльями и с трудом отражая водяные лезвия и лезвия из перьев, летящие со всех сторон.
Но цена за это была ужасной. Его крылья оказались изрезаны до неузнаваемости, и каждая их часть, казалось, кровоточила. Один за другим появлялись алые порезы, а края ран после пребывания в воде приобрели болезненный мертвенно-бледный оттенок.
Красивые гладкие перья разлетались надвое, бесшумно падая вниз, словно чёрный снегопад.
Чёрные перья, испачканные алой кровью, контрастировали с чистыми белыми перьями голубя — чёрное и белое, чистое и грязное, предельный контраст.
Зрители, наблюдавшие за этим, невольно затаили дыхание, думая про себя, до чего же жестокие эти студенты Первой имперской военной академии — от Феликса до Дэниела и Цянь Фэйлю в этом матче, словно они принадлежали одной породе, а чернота их сердец передавалась по наследству.
И, что примечательно, такому жестокому обращению подвергались именно участники из военной академии Тёмной планеты. После нескольких таких матчей эти две команды, похоже, станут заклятыми врагами… Нет, судя по их ожесточённой борьбе не на жизнь, а на смерть, они уже заклятые враги.
Ребята из военной академии Тёмной планеты, наблюдавшие за матчем с трибун, тоже хмурились, в душе негодуя и переживая за Ю Бувэя.
В этот момент раздался голос сверхоптического мозга, и все вдруг осознали: Цюэ Цю, который всё это время выжидал, наконец-то показал себя.
[Участник Цюэ Цю устранил участника Сантоса. Матч продолжается.]
Дэниел и Цянь Фэйлю, поглощённые истязанием Ю Бувэя, вздрогнули от этого объявления, а затем в неверии расширили глаза.
Сантос выбыл?!
Они в панике переглянулись, чувствуя, как что-то неконтролируемо идёт не по плану.
Ю Бувэй, всё это время морщившийся от боли, услышав этот электронный голос, проникший сквозь толщу воды, наконец расслабил брови.
Он расправил свои израненные, окровавленные крылья, но каждое движение отдавалось болью, словно его заново резали.
Альфа-сокол собрал свои лезвия ветра и взмахнул рукой, разрубив оковы водяного дракона и наконец получив передышку. Но его израненные крылья уже не могли поддерживать полёт, и он, словно догоревший метеор, рухнул на землю.
В падении Ю Бувэй, собрав последние остатки сил, взмахнул правой рукой, и десятки острых лезвий ветра с воем понеслись на Дэниела и Цянь Фэйлю.
Полностью обессилев, он уже не мог пошевелиться, но всё ещё инстинктивно пытался за что-то ухватиться. Его правая рука, опускаясь, поймала одинокое, парящее в воздухе перо и крепко сжала его в ладони.
Дэниел не мог поверить, что Ю Бувэй, уже, казалось бы, полностью исчерпавший силы, всё ещё способен на последнюю атаку. Используя свои способности, чтобы отразить лезвия ветра, он выругался:
— Этот сокол совсем с ума сошёл? Довёл себя до такого состояния. Даже если мы выйдем из игры, он не сможет отнять место Цюэ Цю в следующем раунде!
Цянь Фэйлю молчал, но было видно, что он полностью согласен с Дэниелом.
Им никогда не понять и не поверить, что Ю Бувэй с самого начала и не думал о том, чтобы самому пройти дальше. Он сражался до последнего, ломая крылья, только для того, чтобы его принц мог взлететь выше.
Падая, Ю Бувэй почти коснулся земли. Однако в следующую секунду золотистая фигура взлетела вверх по металлической лестнице, созданной магической механикой, и, подпрыгнув в последний момент, подхватила падающего альфу-сокола.
Почувствовав знакомый запах, Ю Бувэй, собрав последние силы, открыл глаза и, улыбаясь, посмотрел на Цюэ Цю. Его лицо выглядело смертельно бледным от потери крови.
Он медленно разжал ладонь — на ней лежало чистое белое перо, не запачканное кровью.
— Держи, кха, держи… маленький подарок для тебя.
Ю Бувэй пристально смотрел на омегу, пытаясь заглянуть ему в самую душу. Его глаза горели удивительно ярко, словно свеча, догорающая до конца.
— Ваше высочество, твой рыцарь устранил все препятствия… Теперь, прошу тебя, сражайся, не оглядываясь назад.
http://bllate.org/book/13573/1437475
