Феликс предчувствовал, что грядёт большая беда. Он осторожно поднял голову и взглянул на Дуань Чэньлиня.
Мрачность в глазах второго принца лишь промелькнула, быстро вернувшись к обычному, мягкому виду.
Вроде бы особых проблем не должно возникнуть, но Феликс вообще не мог порадоваться.
— Итак, ты действительно так обращался с невинным омегой? — спросил мягким и спокойным голосом Дуань Чэньлинь, посмотрев на альфу-фламинго.
Его взгляд всегда оставался на Феликсе. Хотя сейчас альфа выглядел почтительно покорным, Дуань Чэньлинь вполне мог представить, как тот вёл себя до его прихода.
Он снова взглянул на маленького омегу рядом. Молодой человек только что выглядел обиженным и жалким, но сейчас в его глазах оставалось полное безразличие.
Второй принц из императорской семьи не был дураком. Конечно, он видел, что Цюэ Цю пользовался ситуацией, чтобы с его руки наказать группу людей из Первой имперской военной академии. Но ему действительно нужна была эта возможность, чтобы преподать урок. Строго говоря, это не односторонняя услуга одного для другого, а больше похоже на сотрудничество, хотя Цюэ Цю об этом не знал.
Кроме того, для Дуань Чэньлиня заступиться за такого прекрасного золотоволосого ангела — всего лишь дело поднятия руки. Он даже был рад сделать это.
Перед допросом второго принца Феликс не смел отрицать.
Или, после того как он уже признал, что делал эти вещи, какую пользу принесёт отрицание?
Поэтому он не ответил на вопрос прямо, а выбрал тактику ухода от ответа, пытаясь избежать наказания:
— Ваше высочество, я студент Первой имперской военной академии. Я лишь защищал честь своей академии на арене. Тот альфа-бизон сам не хотел отказываться от сражения и неверно оценил разницу в силе, что и привело к такому серьёзному инциденту на соревнованиях. Однако это действительно моя ответственность, и я готов понести все потери. Что касается лечебной капсулы, я сейчас же пойду и всё организую.
Феликс изо всех сил сводил все проблемы к правилам соревнований, снова используя имя Первой имперской военной академии, но Дуань Чэньлинь презирал этот приём.
— Кажется, я не спрашивал тебя об этом, — улыбнулся второй принц. — Мой дорогой брат-генерал тоже окончил Первую имперскую военную академию. Однако он никогда не был таким, как ты. Он уважал как омег, так и своих противников.
Цюэ Цю слушал перепалку этих двоих, как вдруг услышал упоминание Дуань Чэньсэня и невольно подумал про себя: «Уважает омег? Вряд ли. Кто тогда звал меня мамой, в то же время кусая железу?»
Увидев, что Дуань Чэньлинь не поддаётся на его уловки, Феликс не знал, что делать, со злостью скрежеща зубами:
— Тогда прошу ваше высочество определить наказание.
Дуань Чэньлинь прекрасно понимал, что упоминание Первой имперской военной академии — ложь, а вот желание использовать стоящих за ней людей, чтобы подавить его, — правда. Но он не боялся. В конце концов, если небо упадёт, первым примет удар Дуань Чэньсэнь.
— Я примерно понимаю конфликт между тобой и этим маленьким омегой. Сначала ты тяжело ранил участника из Военной академии планеты Сыку, а затем препятствовал лечению раненого и оскорблял омегу. С начала до конца эта проблема возникла из-за тебя и твоих товарищей по команде. За совокупность преступлений я заставлю вашу академию подготовить объяснительную и провести открытую самокритику на общегалактической прямой трансляции до начала завтрашних матчей. Также на отборочном этапе у студентов Первой имперской военной академии, зарегистрированных на индивидуальный турнир, будут вычтены три очка. После соревнований вам также будет занесён строгий выговор в ваши студенческие досье.
Сказав это, Дуань Чэньлинь посмотрел на Цюэ Цю, спрашивая его мнение:
— Что ты думаешь насчёт этого?
Цюэ Цю поджал губы, краем глаза взглянул на Феликса и других, но быстро, словно увидев мусор, отвёл взгляд.
— Думаю, тебе стоит спросить их.
— О, хорошо. — Дуань Чэньлинь улыбнулся, снова посмотрев на двух альф. — Как вы думаете?
Его голос звучал, словно весенний ветерок, но содержание для Феликса и стоявшего за ним товарища было равносильно злому духу, требующему жизни.
Вот только Дуань Чэньлинь в любом случае был вторым лицом императорской семьи. Студенты, пользуясь тем, что они из Первой имперской военной академии, хотели подавить людей из военной академии Тёмной планеты, но у стоявшего перед их глазами человека была власть и статус, уступающие во всей Империи лишь Дуань Чэньсэню.
Если бы они действительно соревновались в могуществе, даже десять раз повысить Феликса в звании не хватило бы.
Поэтому те, кто использовали статус и власть, чтобы подавлять других, теперь сами были жёстко подавлены более высоким статусом и властью.
Даже будучи недовольными, люди Первой имперской военной академии могли лишь проглотить эту обиду.
Феликс с горечью произнёс:
— Как прикажете.
— Хорошо. — Дуань Чэньлинь кивнул. В его улыбке, казалось, был намёк. — Не думайте, что перед наказанием, использовав имя академии, вы заставите меня колебаться. Такая тактика поиска поддержки очень детская. Без достаточной силы вам лучше научиться быть скромнее.
Сказав это, он снова взглянул на Цюэ Цю и, приблизившись к его уху, прошептал:
— Конечно, я не имею в виду, что твоё поведение детское.
Белые кончики ушей омеги покраснели от выдыхаемого тёплого воздуха. Цюэ Цю отстранился от Дуань Чэньлиня и посмотрел на него, ничего не ответив, но в душе подумал: «Я старше тебя на тысячи лет. Не знаю, кто же на самом деле ведёт себя по-детски».
Решив эти дела, он больше не задерживался, поскорее поместив Доула в свободную лечебную капсулу.
Феликс же всё ещё пребывал в страхе из-за устрашения Дуань Чэньлиня.
Он с испугом посмотрел на второго принца, внезапно осознав, что независимо от того, что он думал в душе и как бы хорошо ни скрывал, в глазах его величества всё было совершенно прозрачно.
А он ещё мечтал использовать Жаклина, чтобы подавить его. Такое поведение было просто... крайне глупым.
Феликс ещё не успел перевести дух, как вдруг Дуань Чэньлинь снова сказал:
— Поднимаясь наверх, я видел записку на стене «Для использования Первой имперской военной академией». Но, если я не ошибаюсь, пункт помощи должен быть полностью открыт для всех участников?
Не дожидаясь продолжения, Феликс поспешно сказал:
— Я тоже не знаю, кто это написал. Возможно, это просто чья-то шутка. Я сейчас же велю сорвать.
Сказав это, он кивнул стоявшему рядом альфе-медоеду, давая понять, чтобы тот поскорее сорвал записку.
Феликс осторожно улыбался, боясь ошибиться в словах:
— Естественно, лечебные капсулы предназначены для всех участников. Будьте спокойны, сегодняшнее больше не повторится.
Дуань Чэньлинь улыбнулся:
— Это хорошо.
За время разговора Цюэ Цю уже устроил Доула и уже собирался возвращаться.
Дуань Чэньлинь, увидев это, последовал за ним и с улыбкой спросил:
— В прошлый раз ты ушёл слишком быстро. Как насчёт того, чтобы в этот раз я проводил тебя?
Цюэ Цю не согласился, но упомянул только что произошедшее:
— Спасибо за помощь в сложной ситуации.
— Пустяки.
Он задал вопрос, который не успел задать перед представителями Первой имперской военной академии.
— Те наказания серьёзные для них?
— Для обычных людей — это уровень, который может разрушить карьеру. Но тем, у кого есть некоторые привилегии, наверное, будет лишь немного стыдно. На них это не окажет большого фактического влияния.
Однако это было максимальным наказанием, которое мог применить Дуань Чэньлинь.
Независимо от процесса, результат не привёл к необратимым последствиям. Весь ход соревнований тоже соответствовал правилам. Феликс, строго говоря, ничего не нарушил. Невозможно действительно наказать его по закону.
Кроме того, Дуань Чэньлинь, в конце концов, ещё не обладал реальной властью, над ним оставался Дуань Чэньсэнь. Он лишь исполнял обязанности по доверенности.
А вот аристократический слой, представляемый Жаклином, обладал вполне реальными правами. Как говорится, бьёшь собаку — смотри на хозяина. Разве Первая имперская военная академия сейчас не была собачьей конурой этих людей?
Цюэ Цю холодно произнёс:
— Тяжело ранить невинного альфу и не понести за это никакой расплаты... действительно привилегии, которым можно «позавидовать».
— Те несколько альф, которых ты видел, например Феликс, почти все аристократического происхождения. Естественно, они отличаются от обычных людей.
— А ты? — Цюэ Цю вдруг остановился и посмотрел на Дуань Чэньлиня. — Императорская семья ведь тоже отличается от обычных людей, верно?
— Зачем так внезапно на меня смотреть? — рассмеялся Дуань Чэньлинь. — Я могу лишь сказать тебе, что императорская семья и аристократия — разные вещи. Но ты всего лишь участник соревнований, говорить тебе об этом бесполезно.
«Полезно», — ответил Цюэ Цю в душе.
Если слова Дуань Чэньлиня правдивы, то причин, мешающих ему принять Дуань Чэньсэня, стало ещё меньше.
Дуань Чэньлинь ещё не знал, что эта нечаянная фраза принесла его старшему брату помощь мирового уровня. Он лишь считал Цюэ Цю особенным, непохожим ни на одного омегу, которого он встречал.
— Большинство людей уже привыкли к этому, но ты, кажется, сильно реагируешь.
— Всегда найдутся те, кто к этому не привыкнет. — Цюэ Цю пошёл прямо вперёд.
— Если сказать, что на самом деле императорская семья тоже входит в это меньшинство, это звучит, как сладкие речи для привлечения симпатий. Ты, наверное, не поверишь.
— Мы встречаемся лишь во второй раз. Ты уверен, что мне можно говорить такое?
— У меня нет защиты перед ангелом. — Дуань Чэньлинь посмотрел на Цюэ Цю и улыбнулся. — В чистых золотых глазах ангела я увидел неспособность лгать и уникальную наивность идеалиста.
Цюэ Цю фыркнул носом:
— Знай, что я — самый искусный лжец, и всегда говорю очень неучтиво.
— Неучтиво? Например?
— Например, больше всего я ненавижу альф с серебряными волосами.
— У твоего инструктора тоже серебряные волосы, верно? Или похожего цвета.
— Кроме него.
Дуань Чэньлинь тихо произнёс «ах»:
— Тогда сейчас перед тобой только я с серебряными волосами. Так что, ты меня ненавидишь?
Цюэ Цю взглянул на него, оставив лишь фразу «ты ещё не самый противный», а затем ускорил шаг и прямо ушёл.
Дуань Чэньлинь остановился, не догоняя его. Он лишь стоял на месте и смотрел, как та хрупкая спина удаляется всё дальше, пока наконец не исчезает из его поля зрения.
Он улыбнулся, подумав, что во всей Империи не так много альф с серебряными волосами, которых омега мог бы ненавидеть.
Цюэ Цю быстро покинул пункт помощи, но по дороге снова встретил того омегу с подсолнухом, с которым он пересекался несколько раз.
Тот пришёл не как Феликс, чтобы придираться, а, наоборот, с выражением стыда на лице. Немного беспокойно опустив голову, он сказал:
— Я... хочу извиниться перед тобой. Очень жаль, я только сейчас узнал в пункте помощи, что мои товарищи по команде не только тяжело ранили твоего товарища, но и оскорбили тебя.
Поэтому, узнав, что Цюэ Цю ещё не ушёл далеко, Дун Куй поспешил догнать его.
На протяжении всего процесса он не осмеливался поднять голову и взглянуть на молодого человека, тревожась, не подумает ли тот, что он такой же, как Феликс и остальные. Хотя внешне они действительно были заодно.
Но у Дун Куя к Цюэ Цю была особая симпатия, ещё с первой их встречи на «Алибизе».
Сейчас то ощущение тепла, возникшее лишь раз, а теперь вновь появившееся, снова охватило его словно материнские объятия.
Дун Куй немного растерялся. Ему казалось, что его жизнь была дана этим миниатюрным омегой перед глазами.
Действительно... несколько абсурдная мысль.
Он покачал головой.
У Цюэ Цю не было неприязни к Дун Кую. Он действительно не чувствовал большой принадлежности к этому миру и своему статусу омеги, но, видя этих омег с маленькими растениями на головах, он действительно испытывал некоторое чувство общности.
С натяжкой... их можно было считать собратьями.
Для него они были похожи на только что проросшие ростки, слабые и вяло стоящие, выглядевшие очень жалко.
Поэтому он всегда был более терпелив с омегами.
— Это ведь не твоя вина, зачем тебе извиняться? — Цюэ Цю действительно был немного озадачен. — Или, говоря языком, который больше всего любят альфы, такое поведение называется: «целая группа альф, а прячутся за спиной омеги».
На этот вопрос Дун Куй не смог ответить и даже почувствовал некоторое смущение.
Затем он быстро подумал: если от таких двух фраз ему уже стало неловко, разве слова Феликса и его компании не были обиднее в тысячу раз? Если поставить себя на его место, что же тогда чувствовал Цюэ Цю?
Подумав об этом, Дун Куй почувствовал, что ему неловко оставаться перед Цюэ Цю. Он сразу же сказал:
— Будет это полезно или нет, в любом случае я обязательно постараюсь сдерживать своих товарищей по команде. Если они ещё раз посмеют проявить неуважение к тебе или твоим друзьям, тогда я не буду проводить для них ментальное успокоение.
Цюэ Цю не ожидал, что этот омега способен на такое. Он осознал, что тот, скорее всего, пришёл извиниться искренне, поэтому снова сказал, но уже более мягким и серьёзным тоном:
— Тебе не нужно чувствовать себя виноватым. Это не твоя проблема, и не проблема, которую ты можешь изменить.
Даже если Дун Куй мог угрозой заставить Феликса и остальных внешне не дискриминировать людей с Тёмной планеты, не считать бракованных омег игрушками, а также не презирать альф или бет низкого уровня, в глубине души они никогда не примут эти убеждения и всегда будут невольно проявлять своё превосходство.
И уж точно невозможно заставить весь аристократический слой, всех студентов Первой имперской военной академии поступать так.
Но в любом случае, уже хорошо, что у Дун Куя было такое понимание.
Посеяв этой весной сто семян — осенью соберёшь десятки тысяч. Посеяв на следующий год, семян станет ещё больше, и в конце концов они покроют зеленью всю пустошь.
Хотя Дун Куй не понимал смысл слов Цюэ Цю, по тону он мог определить, что этот омега, казалось, больше не сердился, и тоже невольно приподнял уголки губ.
— Я искренне надеюсь как-то загладить свою вину перед тобой, — сказал он. — Мы оба омеги, мы на одной стороне.
Цюэ Цю не совсем согласился с его словами:
— Любой, кто понимает, поддерживает и помогает тебе, независимо от того, что у него на уме, может считаться человеком на твоей стороне. Тебе не нужно ограничивать себя рамками какой-либо стороны. Ты такой же, как альфы и беты, по сути — гражданин Империи.
Во время разговора Цюэ Цю краем глаза заметил высокого черноволосого мужчину с бледной кожей, прошедшего мимо него, от которого исходил лёгкий аромат ивы.
Дун Куй перед ним явно тоже заметил этого человека и, казалось, немного боялся его. Хотя на Столичной планете даже зимой стоял весенний климат, и по идее не должно быть холодно, его тело всё равно дрожало.
Цюэ Цю заметил эти странные изменения в нём и невольно спросил:
— Кто это?
— Он…
Дун Куй в душе прошептал, что все они, подопытные, называли его отцом. Тот черноволосый омега всегда мягко улыбался и говорил, что все они — его дети.
В ограниченных воспоминаниях мужчина всегда гладил его по щеке сквозь инкубатор, а чёрные глаза излучали довольный, счастливый свет. Он говорил: «Ты — моё самое удачное дитя».
Дун Куй закрыл глаза, изгнав из памяти те воспоминания, которые не хотел бы никогда больше вспоминать.
Он на мгновение замолчал, его губы дрожали:
— Он… Лю Чанмин.
— Лю Чанмин?
Такое знакомое имя. Цюэ Цю слегка нахмурился.
В этот момент он сам не знал, из какого побуждения оглянулся на то место, где прошёл Лю Чанмин.
Но, вопреки ожиданиям, тот не ушёл, а стоял под пышной ивой, колышущейся на ветру, и смотрел на него издалека. В уголках его губ играла лёгкая улыбка. Его чёрные волосы доходили до талии, свободно ниспадая. На ветру они мягко колыхались, как ветви ивы позади, словно водоросли, плывущие по течению.
Высокий, стройный черноволосый омега казался человеком с характером, похожим на Дуань Чэньлиня, и в улыбке тоже проглядывала доля мягкости. Но почему-то первое впечатление, которое Лю Чанмин произвёл на него, было крайне неприятным.
Цюэ Цю лишь мельком взглянул и отвернулся, спросив Дун Куя:
— У тебя ещё есть дела?
Дун Куй тоже поднял взгляд на Лю Чанмина, но быстро снова опустил его. Было неясно, что он на самом деле хотел.
Услышав вопрос, он смущённо покачал головой:
— Нет.
— Тогда до встречи в командном турнире. — Цюэ Цю кивнул ему и, пройдя мимо его плеча, ушёл.
Даже когда Цюэ Цю ушёл уже далеко, Дун Куй всё ещё стоял на месте в оцепенении, словно то тёплое чувство продолжало витать вокруг.
Но, обернувшись снова и увидев Лю Чанмина совсем близко, он снова почувствовал ледяной холод во всём теле.
* * *
Фиго и остальные долго и тревожно ждали, но так и не получив точных известий, невольно начали волноваться.
Как только Цюэ Цю вернулся, они тут же окружили его, наперебой спрашивая о Доуле.
— Ну как? Не встретил по дороге людей из Первой имперской военной академии?
— Доула поместили в лечебную капсулу?
— Мы тут чуть не умерли от волнения. Боялись, что вы двое, раненый и омега, попадёте в какую-нибудь беду.
Цюэ Цю по очереди ответил на все вопросы. Когда товарищи услышали, что с ним и Доулом всё в порядке, они облегчённо вздохнули.
Услышав, что Феликс и другие были застигнуты вторым принцем на месте преступления, и им не только вписали серьёзный проступок в личное дело с оповещением по всей Империи, но и сняли по три очка с каждого участника команды в отборочном этапе, они почувствовали, что наконец отомстили.
— Оказывается, у них тоже есть кого бояться. А я-то думал, они и вправду неподсудны, — фыркнул Хэ Минжи.
Фиго с каменным лицом сказал:
— Просто запугивают слабых и боятся сильных.
Орф вздохнул:
— Вот если бы я был альфой уровня S, тогда бы я смог отомстить за Доула.
Цюэ Цю воспользовался моментом, чтобы утешить его, и заодно погладил пушистые лисьи уши.
— Даже если ты не альфа уровня S, ты больше соблюдаешь правила, чем те люди, и не смотришь свысока на всех, кто слабее тебя, только из-за более высокого генетического уровня. Если могущество используют лишь для хвастовства и запугивания других, такое могущество не вызовет доверия и симпатии, лишь инстинктивный страх и ужас.
Ань Вэйжань кивнул:
— Цюэ Цю совершенно прав. Альфы и беты рождаются с большой силой не для разрушения, а для защиты Империи и слабых людей.
Он указал на сдерживающие ошейники на шеях каждого:
— Я знаю, их очень неудобно носить, и они лишают достоинства. Но если их отбросить, звери в ваших сердцах не обязательно останутся под контролем. Почему после окончания военной академии больше не нужно носить эти штуки? Потому что к тому времени вы уже должны научиться, как использовать свою силу и как контролировать свои эмоции.
Выслушав слова инструктора, все задумались.
С точки зрения Ань Вэйжаня, четырёхлетнее обучение в военной академии — это не столько преподавание альфам и бетам так называемых боевых навыков, военных знаний и всего прочего, сколько обучение их тому, как контролировать свою силу и обрести качества, необходимые военному.
Хотя методы казались чрезмерно крайними, в нынешних условиях это был единственный возможный оптимальный вариант.
Ань Вэйжань краем глаза взглянул на Цюэ Цю и в душе тихо вздохнул.
Если бы императорская семья тогда не выступила с установлением стольких ограничений для альф и бет, он боялся, что омеги до сих пор бы жили в той среде, где их рассматривают как особое лекарство, полностью лишённые личного достоинства.
Автору есть что сказать:
Императорская семья — неплохие парни.
http://bllate.org/book/13573/1411685
