На обратном пути Цюэ Цю немного успокоился.
Нельзя отрицать, что Тёмная планета действительно оказалась намного опаснее, чем он представлял. Если долго использовать свои листья золотистой канарейки для изготовления успокаивающего средства, это неизбежно увеличит риск разоблачения. Морф тоже был прав — чтобы сделать этот бизнес более долгосрочным и стабильным, ему нужно было найти более скрытный способ.
Но проблема заключалась в том, какой способ можно было считать «более скрытным»?
Цюэ Цю всё время думал над этим вопросом.
Морф утешил его:
— По крайней мере, наша первая попытка удалась, не так ли? Не спеши, способ обязательно найдётся.
— Кажется, что этих питательных веществ много, но, когда действительно начинаешь использовать их, они очень быстро заканчиваются, поэтому мы должны как можно скорее найти более безопасный способ, — сказал Цюэ Цю.
Во время разговора они уже вернулись в военную академию. Когда до входа оставалось некоторое расстояние, Морф снова превратился в гусеницу, как и раньше, послушно устроившись в кармане верхней одежды Цюэ Цю, что ничем не отличалось от того, когда они только вышли из академии. С небольшого расстояния он выглядел как милая игрушка-украшение в виде гусеницы.
Цюэ Цю похлопал Морфа по голове и случайно поднял взгляд, который невольно упал на два каменных дерева у входа в академию.
Он несколько минут смотрел в задумчивости, неизвестно, о чём думая. Его голова словно была наполнена пустотой. Внезапно его посетило озарение: если использование листьев собственного тела увеличивал риск разоблачения, тогда ему не нужно было использовать листья своего тела для изготовления успокаивающего средства. Он мог заменить сырьё другими растениями!
Когда он подумал об этом, предыдущие тучи рассеялись. Цюэ Цю немедленно отправился в район общежитий для омег.
Когда он прибыл, Бай Тяньсин сидел с теми знакомыми омегами вокруг каменного стола. На столе перед ними стоял горшок с увядшей маленькой маргариткой, они что-то активно обсуждали.
Цюэ Цю замедлил шаг.
— Сегодня утром, когда я поливал его питательной жидкостью, этот горшочек с маргариткой был ещё в порядке. Как же он вдруг завял?
— Как жалко, у него уже был один бутон.
— Может, потому что питательная жидкость слишком низкого уровня?
— Не может быть. Академия выдаёт нам питательную жидкость высокого уровня, в качестве точно нет проблем.
— Тяньсин, ты понимаешь, из-за чего могло так случиться?
Несколько омег обратили взгляды на Бай Тяньсина. Тот, подперев подбородок, во время размышлений неосознанно качал головой, и мелкие цветочки гипсофилы на голове тоже покачивались.
— Эм… Может, питательной жидкости слишком много? Смотрите, этот горшок уже промок. Нужно поливать меньше питательной жидкости.
Услышав это, все омеги придвинулись поближе и, наблюдая, обнаружили, что это действительно так, поэтому взгляды на Бай Тяньсина стали ещё более восхищёнными.
У Бай Тяньсина в уголках губ играла довольная улыбка. Краешком глаза заметив, что пришёл Цюэ Цю, он поманил его:
— Ты так быстро вернулся? Ну как, за пределами академии намного интереснее, чем внутри?
Цюэ Цю кивнул, подошёл к каменному столу и нашёл свободное место, сев рядом с ним.
Как только они его увидели, немного расстроенные омеги сразу же повеселели. Один за другим они принялись спрашивать о его делах.
Омега с эпипремнумом пощипал белую и мягкую щёчку Цюэ Цю:
— Давно не виделись, маленький омега. Мы слышали, что у тебя на боевом факультете в последнее время много дел. Ты редко приходишь к нам в гости.
Омега с монстерой погладил его по голове:
— На прошлой симуляционной тренировке боевого факультета ты стал первым и хорошенько проучил тех альф с мышцами вместо мозгов! Действительно порадовал нас, омег!
Другие омеги тоже шумно и громко заговорили, все темы вращались вокруг Цюэ Цю. Чрезмерный энтузиазм чуть не смутил его.
Цюэ Цю послушно сидел на месте, позволяя гладить и щипать себя. Глядя на восторженных омег, он чувствовал и некоторую усталость, и некоторое умиление.
Мм… как бы это сказать…
Они были как горные и древесные духи на Земле, которые практиковались на много лет больше его, всегда глядя на «маленькую» золотистую канарейку, существующую всего несколько тысяч лет, с любящим взглядом.
Но видя, как омеги становятся всё более развязными, Цюэ Цю подумал, что нельзя позволять им бесчинствовать дальше, и попытался сменить тему. Он как раз мельком увидел горшочек с маленькой маргариткой на столе и поспешил спросить:
— О чём вы только что говорили?
Бай Тяньсин ответил:
— Ай-я, я так усердно растил эту маргаритку целый год, и у неё даже появился бутон. Казалось, она скоро зацветёт, но когда мы только решили полить её, обнаружили, что маргаритка, которая хорошо росла, вдруг завяла. Мы всё гадаем о причине.
Вот как?
Цюэ Цю сосредоточил внимание на том горшочке с пожелтевшими листьями и почерневшим бутоном маргаритки. Он помнил, как Бай Тяньсин заключил, что они использовали слишком много питательной жидкости, но внимательно осмотрев, он подумал, что это, вероятно, было не главной причиной.
Цюэ Цю неожиданно протянул руку к той маргаритке.
Бай Тяньсин, увидев это, не успел остановить:
— Эй, не…
Другие омеги тоже занервничали, особенно омега с эпипремнумом. Но, к удивлению всех, целью Цюэ Цю стало не само растение, а… почва в горшке?
Цюэ Цю слегка выкопал немного ногтем и, обнаружив, что внутри совсем нет ни капли духовной силы, не мог сдержаться, нахмурив брови.
Бай Тяньсин редко видел, чтобы у него было какое-то выражение, поэтому спросил:
— Что такое?
— Вы обычно сажаете цветы и растения в такой почве?
Бай Тяньсин кивнул:
— Да, это качественная почва, привезённая со Столичной планеты. Так как столицу окружает защитный барьер от радиации, их почва по качеству намного лучше, чем почва Тёмной планеты. Почему ты вдруг спрашиваешь об этом? Разве в почве есть проблема?
Изначально Цюэ Цю думал, что на Тёмной планете невозможно массово выращивать растения из-за ограничений самой местности в виде пустынь. Солнечный свет содержал так много галактической радиации, неблагоприятной для роста растений, что и приводило к такому результату. Но он не ожидал, что даже почва, привезённая со столицы, тоже не будет иметь ни капли ощутимой духовной силы.
Если даже на столице было так, это, вероятно, означало, что во всей Империи не нашлось бы подходящей среды для роста растений. Неудивительно, что они, уже так оберегая растительность, всё равно испытывали дефицит ресурсов.
Перед вопросом Бай Тяньсина и напряжёнными взглядами других омег, Цюэ Цю кивнул и сказал:
— Эта почва не имеет питательных веществ. Корни маргаритки не могут их поглощать, поэтому она истощила свои функции и завяла.
Чтобы облегчить понимание этим омегам и не раскрыться, Цюэ Цю специально заменил слово «духовная энергия» на «питательные вещества». В конце концов, это было одно и то же.
Цюэ Цю помнил, что при первом посещении общежития для омег состояние тех растений было не очень хорошим, что указывало на долгий недостаток духовной энергии. Он объяснил:
— Обычно им не нужно много питания, но перед цветением растениям требуется большое количество питательных веществ. Просто налить чуть больше питательного раствора, наверное, недостаточно.
Сказав это, он несколько раз стряхнул пыль с ногтей.
Омега с эпипремнумом, услышав это, взял маленький горшок и побежал в свою комнату, быстро говоря:
— Я сейчас же вернусь и пересажу маргаритку. Налью побольше питательного раствора, посмотрю, оживёт ли она!
Бай Тяньсин проводил его взглядом, затем снова повернулся и с недоумением спросил Цюэ Цю:
— Разве так получится? Ты раньше выращивал растения?
Выращивал растения? Тысячелетняя золотистая канарейка считалась?
Цюэ Цю неясно ответил:
— Выращивал.
На этот раз он пришел к Бай Тяньсину именно за семенами растений, чтобы дома с помощью духовной энергии ускорить их рост и получить концентрированный экстракт генов для успокаивающего средства.
У него самого тоже были семена, но почти все — семена золотистой канарейки, растения, которого в этом мире не существовало. Если использовать их для успокаивающего средства, пока не заметят — это ещё ничего, но как только заметят, точно раскроют его, что принесет немало неприятностей.
— Семена? У меня есть, но зачем они тебе?
Цюэ Цю, конечно, не мог сказать настоящую причину при стольких людях. Он нашёл повод, который очень обрадует омег.
— Потому что я не только студент боевого факультета, но ещё и омега. Я хочу, как и вы, попробовать выращивать растения.
Как и ожидалось, услышав эту причину, они очень обрадовались. Все подумали, что маленький омега наконец-то прозрел и вернулся на верный путь, поэтому больше не задавали вопросов, прямо достав свои различные драгоценные семена цветов.
— Вот семена маргаритки!
— А это ипомеи!
— Тебе нравятся шелестуны? Это единственные цветы, сохранившиеся на Тёмной планете после разрушения. Они давно приспособились к экстремальным условиям пустыни, новичкам легко их выращивать!
— Если думаешь, что выращивать цветы слишком сложно, можешь попробовать кактусы. Их выживаемость намного выше.
Цюэ Цю получил круг семян цветов и трав, обнаружив, что среди них не было фруктовых. Он посмотрел на Бай Тяньсина с недоумением, одним взглядом давая понять, что имеет в виду.
Бай Тяньсин объяснил:
— Семена фруктов нельзя использовать частным лицам. К тому же…
Всегда бесстрашный омега с гипсофилой, говоря об этом, проявил редкую неловкость:
— К тому же выращивание фруктов слишком сложное. Даже если бы нам разрешили, почти невозможно добиться успеха. Поэтому мы, кхм, просто не пытаемся.
Цюэ Цю: «…»
Он забыл об этом.
Действительно. В конце концов, экологическая среда в этом мире была слишком суровой. Даже такие растения, как маргаритки, оставленные без присмотра, омеги могли выращивать лишь до полуживого состояния. Действительно не стоило ожидать от них продвижения к более сложным вещам.
— Нельзя частным образом выращивать фрукты, значит, можно только снова и снова покупать готовые фрукты? — спросил Цюэ Цю.
Бай Тяньсин кивнул, ответив:
— Только аристократы имеют право и технологии для масштабного выращивания фруктов. Если выращивать самовольно, нарушается специальный закон для омег.
— А самовольное изготовление успокаивающего средства?
— Это в пределах допустимого. Омеги в основном сами делают успокаивающие средства, многие из бесплатных успокаивающих средств академии предоставлены нами. В ответ академия дает нам неплохое вознаграждение, на которое можно купить фрукты.
Вот как. Оказывается, его действия по обмену успокаивающего средства на питательный раствор не отличалось от действий омег, которые обменивали его на фрукты. Наверное, это не привлечёт особого внимания.
Цюэ Цю немного успокоился.
Внимательно обдумав, он обнаружил, что правила выживания в этом мире действительно оказались интересными: только омеги целительного факультета с растительными генами могли частным образом выращивать редкие для обычных альф и бет цветы и травы, чтобы делать успокаивающее средство.
Это успокаивающее средство как раз было крайне необходимо альфам и бетам. Даже аристократы не могли обойтись без него, поэтому были вынуждены покупать у омег. Одновременно эти аристократы монополизировали выращивание фруктов. В итоге одна из жизненных линий омег контролировалась, из-за чего они не могли стать полностью доминирующей стороной.
В целом, статус аристократов в Империи примерно равнялся армии и императорской семье. Омеги были на ступень ниже, альфы — ещё ниже, а беты — прозрачным дном всего общества. Все вместе они образовывали идеальный замкнутый круг, где каждое звено было связано с другим. В таком шатком процессе сохранялся тонкий баланс.
У Цюэ Цю возникло предчувствие, что такая модель не сможет существовать долго, и тогда весь порядок Империи полностью рухнет.
Однако, по крайней мере сейчас, он не считал, что это как-то было связано с ним. Он мог не отвергать подобную систему и постепенно вливаться в жизнь этого мира, но это не означало, что он хотел остаться здесь навсегда.
— Спасибо вам, тогда я пойду. — Цюэ Цю собрал семена цветов и трав, данные омегами, собираясь уйти.
Бай Тяньсин встал, сказав:
— Я тебя провожу.
Идя по дороге, он сказал:
— Так как у омег целительного факультета есть растительные гены, от природы они более близки к растениям, чем альфы и беты. Поэтому им легче добиться успеха в выращивании. Но даже так у новичков часто первые попытки могут быть неудачны, не говоря уже о тебе…
Он пропустил эти слова и продолжил:
— Если в итоге ничего не получится, не расстраивайся. Это нормально.
Цюэ Цю кивнул:
— Спасибо за доброту, я постараюсь.
Бай Тяньсин огляделся. Они ещё не вышли из района общежитий для омег, поэтому на дороге никого не было.
Убедившись, что никто не услышит, Бай Тяньсин понизил голос и сказал Цюэ Цю:
— В последнее время ты маскируешься под бету, чтобы выйти за ворота академии, и хочешь выращивать растения. Скажи честно, ты что-то скрываешь?
— Я просто хочу попробовать сам делать успокаивающее средство. — Цюэ Цю моргнул.
Бай Тяньсин с подозрением посмотрел на него:
— Только это?
— Да, только это.
Закончив говорить, Цюэ Цю помахал ему рукой и ускорил шаги.
Глядя на удаляющуюся спину маленького омеги, Бай Тяньсин с недоумением потянул белые мелкие цветочки на своей голове.
Ему всегда казалось, что Цюэ Цю был каким-то загадочным, будто что-то скрывал, но не мог найти причины.
— Хмф, всё явно не так просто, как ты говоришь!
Любопытство Бай Тяньсина к Цюэ Цю в этот момент достигло пика. Ему очень хотелось выяснить, чем же занимался этот неуловимый маленький омега за его спиной.
* * *
Вернувшись в общежитие, Цюэ Цю заперся в своей спальне, разложил в ряд семена, полученные от омег, и выбрал среди них мёртвые, безжизненные.
Пока он был сосредоточен на работе, Морф, вернувшись в человеческий облик, сел напротив и с некоторым любопытством спросил:
— Разве ты не говорил, что в той почве не хватает питательных веществ и растения вообще не могут расти? Тогда почему…
Почему всё же потрудился принести семена обратно?
Цюэ Цю даже головы не поднял и, сосредоточившись на своих действиях, равнодушно сказал:
— Мне не нужно использовать обычные методы посадки, чтобы заставить их прорасти. Достаточно использовать духовную силу для стимуляции.
Услышав это, Морф забеспокоился:
— Не будет ли расходоваться много духовной силы?
— По сравнению с получаемой отдачей, расход духовной силы не так велик. К тому же я буду стимулировать лишь несколько семян в самом начале для экспериментов. Получив данные о пропорциях, оставшиеся семена можно будет выращивать обычными методами.
— Обычными методами?
Эти слова показались Морфу несколько противоречивыми.
Цюэ Цю терпеливо объяснил:
— То есть не напрямую стимулировать семена духовной силой, а вливать духовную силу в почву, превращая её в среду, подходящую для выживания семян. Это может минимально уменьшить потерю духовной силы и ускорить рост семян.
Хотя это и не сравнится с напрямую стимулированными семенами, но даже по сравнению с растениями, растущими в нормальных условиях на Земле, семена, выращенные этим методом, будут расти быстрее и с лучшим качеством.
Ведь его духовная сила, будь то для людей или растений этого мира, содержала интенсивную жизненную энергию, которую они так жаждали.
Морф наконец понял смысл его слов. Подумав, что скоро эта маленькая комната зазеленеет, он не мог сдержать волнения.
Он приблизился к Цюэ Цю, капризничая:
— Мама, можно мне спать на листьях?
Цюэ Цю резко отодвинулся от него, холодно и беспристрастно отвергнув его просьбу:
— Нельзя.
Если бы Морф сам не раскрылся, он бы чуть не забыл, что каждую секунду жил с гусеницей.
Позволить гусенице спать на листьях?
Разве это не всё равно, что посадить мышь в амбар?
Морф так расстроился, что даже два маленьких усика на его голове опустились, мягко прилипнув к чёлке.
Он вздохнул и тихо сказал:
— Морф уже не мамин любимый щенок, даже такое маленькое желание не может исполниться.
Цюэ Цю: «...»
Он безжалостно разоблачил истинную сущность альфы:
— Но ты и не был щенком, ты всего лишь гусеница.
— Кто сказал? — Морф, подражая щенку, сморщил нос, всё ближе подбираясь к Цюэ Цю. — Гав-гав~
Цюэ Цю не знал, смеяться ему или плакать. Он освободил одну руку, чтобы оттолкнуть его:
— Не шали.
— Тогда мама исполнит моё маленькое желание?
Что ещё мог сказать Цюэ Цю? Он с досадой ответил:
— Исполню.
Альфа сразу же возликовал. Его восторг исходил не столько от исполнения желания, сколько от того, что Цюэ Цю исполнял все его просьбы.
Другими словами, его не волновало, какое желание он загадывал. Его волновал лишь тот, кто был готов принять его желание.
Получив желаемый результат, Морф наконец успокоился и честно лёг на стол, тихо наблюдая, как Цюэ Цю выбирает подходящие семена.
Цюэ Цю разложил семена по сортам и качеству и, перед тем как выпустить духовную силу, спросил Морфа:
— Какие цветы тебе нравятся?
Морф даже не моргнул, сосредоточенно глядя на него:
— Больше всего я люблю золотистую канарейку.
Он говорил слишком серьёзно, так что Цюэ Цю на мгновение опешил, и лишь спустя мгновение осознал, что тот сказал.
Почему-то его сердце забилось быстрее, чем раньше.
Цюэ Цю наклонил голову, инстинктивно избегая пылающего взгляда альфы:
— Тогда я проращу шелестуна.
Морф согласился, но всё же не отвёл взгляд.
Цюэ Цю старался игнорировать слишком горячий взгляд. Он поднял руку, и длинные белые пальцы медленно начали излучать золотистый свет. Мелкие светящиеся точки собирались вместе, словно струящееся золото.
Он перевёл взгляд, и этот свет послушно направился к выбранным семенам шелестуна, словно нежный лёгкий ветерок и дождик, мягко падая на их поверхность.
Изначально сморщенные семена, получив орошение духовной силой Цюэ Цю, постепенно стали полными. Их «животы» раздулись, словно они были немного переевшими малышами.
Морф неподвижно смотрел и даже замедлил дыхание, терпеливо ожидая чуда жизни.
Ещё через десяток секунд, наверное, наевшись и напившись, круглые семена наконец начали развиваться. Сначала на их коричнево-жёлтой поверхности появилась трещинка, затем выглянула маленькая жёлтая точка. Она осторожно задрожала и, осознав отсутствие опасности, радостно потянулась.
Затем она начала постепенно вытягиваться, из незаметной точки превращаясь в форму ростка.
Лист за листом вырастали из тонкого стебля и росли очень быстро. Чем выше они вытягивались, тем больше цвет растения менялся с жёлтого на зелёный.
На самой верхушке, между двумя узкими листьями, уже появился светло-жёлтый маленький бутон.
Когда последняя золотистая искра упала на кончик бутона, плотно закрытый цветок наконец медленно раскрылся. Четыре светло-жёлтых лепестка были всего размером с мячик для пинг-понга, словно маленькие звёздочки, упавшие на землю.
Морф смотрел ошеломлённо, в его серо-белых глазах отразились светло-жёлтые четырёхлепестковые цветочки.
Цюэ Цю сорвал шелестун и воткнул между двумя маленькими усиками Морфа.
— Как красиво. — Альфа поднял голову, желая взглянуть. — Но цветок мамы ещё красивее.
Он думал, что порадует омегу комплиментом, но не ожидал, что, едва скажет это, как Цюэ Цю сразу же изменится в лице, немедленно отодвинется и холодно произнесёт:
— Морф, относись ко мне с уважением.
Морф на мгновение опешил, не понимая, почему вдруг разозлил Цюэ Цю.
«Относись с уважением?» Разве он сказал что-то неприличное?!
Цюэ Цю отвернулся, тихо фыркнул и произнёс фразу, которая показалась Морфу немного знакомой:
— Ты совсем не понимаешь физиологию растений.
Но если присмотреться, можно было заметить, что скрытые за золотистыми волосами ушки маленького цветка уже незаметно окрасились в розовый цвет.
http://bllate.org/book/13573/1270330
