Сон был невероятно сладок. Оз проснулся с мыслью о реальности, которая должна была быть слаще сновидений, и по привычке пошарил рукой рядом с собой, нащупывая прохладную пустоту. Вскоре, нахмурившись, он открыл глаза. Постель под рукой давно остыла. Он ожидал увидеть рядом мирно спящего Джейда, но его там не оказалось.
Оз приподнялся, чувствуя легкое раздражение. Он ведь точно засыпал, обнимая того за талию, так как же Джейду удалось выскользнуть? В его состоянии даже до туалета дойти было бы подвигом, так почему тот не разбудил его?
Он облизнул губы, вспоминая тело Джейда, которым овладевал раз за разом всю ночь напролет. В памяти всплыл и его голос, умолявший остановиться.
В первый раз, возможно из-за действия афродизиака, Джейд едва не терял сознание от переизбытка чувств, а начиная со второго захода он то отключался, то приходил в себя. Казалось, он даже получал какое-то удовольствие, но, видимо, физически было очень тяжело, так как Джейд громко рыдал и цеплялся за него.
Он трахал его до тех пор, пока его тугая дырочка не стала совсем податливой и мягкой. Но даже сейчас, стоило подумать о нем, как внутри снова загоралась похоть, похожая на неутолимую жажду.
Оз встал и осмотрел комнату. Сначала он заглянул в уборную, но Джейда там не было. Лишь тщательно обыскав купальню и горячий источник под открытым небом, он вынужден был признать: во флигеле его нет.
Осмотрев пол, он заметил, что пальто и сумка Джейда валялись нетронутыми, а вот рубашка и брюки исчезли. Это означало, что тот оделся и вышел наружу.
«Неужели, вернулся к себе?» — Оз цокнул языком от недовольства, сквозь утреннюю негу пробивалось раздражение. Если уж провели ночь вместе, элементарные правила приличия требуют дождаться пробуждения партнера, так почему же он ушел?
Сам Оз, конечно, ни о каких приличиях не думал, когда пользовался Джейдом как хотел, но сейчас его искренне возмутило отсутствие манер у партнера.
Судя по брошенным вещам, тот действительно выскользнул в спешке, словно сбегая. Оз, которого грубо выдернули из состояния эйфории, подавил гнев и попытался мыслить рационально.
«Нужно найти этому позитивное объяснение.»
«Наверное, Джейду стало слишком стыдно за свое поведение прошлой ночью, вот он и сбежал. Он ведь такой застенчивый, наверняка просто захотел где-нибудь спрятаться от смущения.»
«Поскольку он влюблен в меня до беспамятства, стоит проявить великодушие и отнестись к этому с пониманием.»
Оз подумал о магической башке, расположенной довольно далеко отсюда. Идти туда должно быть очень тяжело, да и судя по оставшимся вещам, тот выскочил на мороз, толком не одевшись.
— Серьезно… Нужно немедленно вернуть его.
Оз решил, что прикажет уничтожить комнату Джейда в магической башне и заберет его в свои покои, как только там наведут порядок.
«В конце концов, это Джейд первым начал навязываться, говоря, что я ему нравлюсь, так что возразить ему будет нечего, даже если он будет против.»
Конечно, Озу было немного обидно, что не удалось увидеть лицо Джейда при пробуждении, но это можно наверстать, ведь начиная с завтрашнего дня они будут просыпаться вместе каждый день.
Оз уже собирался позвать слугу, чтобы тот помог ему одеться, как вдруг его взгляд зацепился за сумку Джейда, валявшуюся на полу. Он привык к ее виду и раньше не обращал внимания, но именно с этой сумкой Джейд не расставался всё путешествие. Она была знакома, но если задуматься, было странно таскать её с собой повсюду. Это была большая дорожная сумка со множеством карманов, идеальная для путешествий.
«Но зачем она вообще понадобилась Джейду в этот раз?»
Оз в недоумении открыл её. Его нисколько не терзала совесть из-за того, что он роется в чужих вещах без спроса, ведь подобные чувства были ему попросту неведомы.
Внутри обнаружилась одежда и магические камни. Содержимое сумки выглядело так, будто ее владелец собрался немедленно отправиться в долгое путешествие.
— Неужели…
Поднявшись, Оз распахнул дверь и вышел из неё. К нему, вышедшему совершенно нагим, тут же поспешили слуги, торопливо облачая господина в одежду и обувь. Пока слуга обтирал его живот и член, перепачканные следами ночных утех, и помогал одеться, Оз задал вопрос:
— Где Джей?
Слуги, разумеется, понятия не имели, о ком идет речь, но судя по атмосфере догадались, что это имя того юноши, с которым тот делил ложе этой ночью, и поспешили ответить:
— Он покинул флигель примерно два часа назад.
— Два часа назад, значит.
Оз прищурился. Этого не могло быть. Даже если Джейд и планировал побег, после того, что произошло между ними этой ночью, он просто обязан был передумать. Он был в этом уверен, но неприятное предчувствие уже начало отравлять его мысли.
«Так ты, значит, решил сбежать от меня?»
Из-за несвойственного поведения Оза, слуги внимательно следили за его реакцией. Он внезапно вцепился в волосы слуги, завязывавшего ему галстук. В голове промелькнула мысль:
«Хочу убить.»
Немного поразмыслив, он разжал пальцы. Если Джейд вскоре вернется, будет некстати, если он застанет в доме свежий труп.
Все длилось лишь мгновение, но слуга, побледнев, рухнул на колени. Он отчетливо прочел в глазах господина смертный приговор, который тот едва не привел в исполнение.
Оз лишь усмехнулся.
— За два часа он бы даже ползком успел добраться до магической башни. Найди Джея и приведи ко мне, ясно? Даю тебе двадцать минут.
По приказу Оза, слуга, спотыкаясь и дрожа всем телом, выскочил вон. Он готов был загнать лошадей или поднять на ноги весь город, лишь бы вернуть Джейда.
Оз в предвкушении улыбался, планируя, как именно он «проучит» беглеца, когда того вернут, чтобы впредь у него даже мысли не возникало уйти без разрешения.
Когда спустя два часа стало понятно, что посланный за Джейдом слуга не вернется, Оз подошел к другому слуге, дрожащему в страхе с опущенной головой, и, схватив того за шею, свернул.
В этот раз в его действиях не было ни тени сомнения.
⊹──⊱✠⊰──⊹
— Господин Шуман, Джейд исчез!
Шуман, думавший, что впервые за долгое время заглянет домой, недовольно поморщился, глядя на вбежавшего к нему с мертвенно-бледным лицом Югора.
— Господин Шуман, Джейд он…
— Ты хоть искал как следует? Джейд — не домашняя собачка, может, он просто вышел прогуляться. Куда он мог деться? Наверняка бродит где-то неподалеку, — сказал Шуман, прерывая Югора, который кричал так, что уши закладывало. В его голосе звучала упрямая попытка вразумить, что тот не исчез, а просто вышел на прогулку.
На что Югор покачал головой.
— Какая ещё прогулка?! Только что слуга, присланный кронпринцем, устроил переполох перед магической башней, требуя выдать ему то ли Джея, то ли Джейда!
— Кронпринц?
«Слуга кронпринца искал Джейда?»
Но ещё не время для этого. Оз определенно собирался ещё немного спровоцировать Джейда и загнать того в угол.
«Но тогда, почему сейчас?»
Шуман, который ещё вчера утром видел, как Джейд спокойно лежал в своей комнате, нахмурился. За минувшую ночь наверняка что-то произошло.
«Что же, чёрт возьми, стряслось ночью?»
Пока Шуман хмурился, Югор поспешно продолжил тараторить:
— Я удивился и побежал в комнату Джейда, но его там не оказалось. Лежали только шапка и платок, подаренные кронпринцем… А дежурный маг, выбежавший на шум, сказал, что Джейд взял отпуск и ушел.
Шуман прекрасно знал эту шапку. Это была та самая шапка, которую Кей подарил Озу, а Оз позже надел на Джейда. Он оставил только подарки Оза, бросив всё остальное, и исчез в неизвестном направлении? К тому же, то, что он услышал дальше, было ещё более впечатляющим.
— Отпуск? Насколько? Какой ещё отпуск может взять ученик-маг?
— Ну, на целых три месяца… Он сказал, что его наставник, находящийся в Северном море, скончался. Но ведь наставник Джейда — это господин Дункан, верно? Я видел его всего пару дней назад… Похоже, он просто выдумал предлог, чтобы сбежать…
«Бах!» — Не успел он договорить, как Шуман ударил кулаком по столу. Югор, впервые увидев у него такую вспышку гнева, в испуге отшатнулся.
— Проклятье…
Не зря поведение Джейда казалось странным.
«Так он, значит, взял отпуск? Если на три месяца, значит ли это, что он планирует вернуться? Нет, дело не в этом. Три месяца достаточно, чтобы Оз разнёс половину императорского дворца.»
Он только собрался заглянуть домой и провести время наедине с Ноэлем, но теперь не то что уединиться, даже просто увидеться с ним в ближайшее время вряд ли удастся. Нет, встреча с ним — это второстепенная задача, первостепенно…
Шуман накинул пальто, которое держал в руках, и вылетел из кабинета. Югор последовал за ним. Вскочив на привязанную у входа лошадь, Шуман первым делом направился во дворец кронпринца. Узнав там, что тот находится в 12-м флигеле, он тут же развернул коня и помчался туда.
Копыта коня Шумана оставляли глубокие следы на снегу на тропинке, ведущей сквозь сад в 12-й флигель.
Изнутри доносился жуткий крик. Точно такой же крик он слышал несколько дней назад, когда Джейд узнал истинную сущность Оза.
Югор колебался у порога, не решаясь войти, но Шуман, крепко сжав в руке магический камень, решительно шагнул внутрь.
Как только дверь открылась, послышались ужасающие звуки ударов:
«Бам! Бам!» — Оз, схватив кого-то за голову, вбивал её в стену. Югор, попытавшийся было войти следом, тут же выскочил обратно.
Заметив вошедшего Шумана, Оз улыбнулся. Он выглядел по крайней мере лучше, чем Зигрил, который в приступе ярости переставал отличать людей от вещей.
— Проходи, Шуман.
Хотя, возможно, Оз был еще страшнее, ведь он творил все эти зверства, оставаясь в здравом уме и с невозмутимым выражением лица. Если бы Шуман сейчас попытался сказать что-то поперёк, тот непременно изрек бы что-то вроде «вы все никчемны» и попытался бы убить.
— Кажется, я начинаю приходить в себя.
Оз облизнул губы, усмехаясь. К черту все планы, он был полным идиотом. Стоило просто схватить Джейда при первой же встрече, изнасиловать его и крепко связать, чтобы не сбежал.
Упустив его однажды, он снова совершил ту же ошибку. Оз был вне себя от злости. Он был уверен, что Джейд в его руках. Был уверен, что тот окончательно влюбился в него и готов терпеть любое обращение, ведь настолько сильны его чувства.
«А он просто обманул меня, притворившись влюбленным, и ловко сбежал? Когда поймаю его в этот раз, начну с того, что отрежу ему пятки. Выглядеть, конечно, будет не особо хорошо, но ничего не поделаешь.»
Глядя на Оза, который смеялся, заявляя, что был до этого чересчур добр, Шуман едва сдержал стон.
Оз швырнул на пол то, что держал в руках, но труп это был или еще живой человек — сложно было определить. Он вытер тыльной стороной ладони кровь, брызнувшую на щеку, и вышел из флигеля.
Ощущая исходящую от него зловещую ауру, Шуман цокнул языком и последовал за ним.
⊹──⊱✠⊰──⊹
Мимо проплывали холодные пейзажи.
Джейд провел около недели в полудреме, то проваливаясь в сон, то выныривая из него.
Дункан не понимал, отчего Джейд так страдает, но и спросить не было возможности. Он лишь погрузил Джейда и Филипа в повозку и гнал лошадей, выбирая самые безлюдные дороги и заметая следы. Их целью был остров близ Северного моря.
Он гнал повозку, предполагая, что наследный принц будет разыскивать Джейда, хотя наверняка этого знать не мог. Дункан не задерживался в деревнях достаточно долго, чтобы узнать подобные новости.
Джейд не мог вымолвить ни слова и лишь спал, а у Филипа со вчерашнего дня поднялась небольшая температура. Неудивительно, что маленький ребенок заболел, проведя целую неделю в трясущейся повозке.
До Северного моря оставалось еще несколько недель пути, а обстоятельства складывались неблагоприятно.
Обычно мага, заметающего магические следы при побеге, найти почти невозможно, но у преследователей было бесчисленное множество высококлассных магов, способных найти кого угодно.
В лучшем случае у них был месяц, и за это время им необходимо было отыскать хоть какое-то убежище. Только абсолютно безлюдное место могло их спасти.
Десять лет назад Оз знал о Джейде лишь его имя, но теперь ситуация была другой. Знал ли тот, что он и Джейд вместе — было неясно, но догадаться об этом было несложно.
Путешественники всегда привлекали внимание, а двое мужчин с ребенком и подавно, поэтому даже в деревнях Дункан ходил в одиночку.
Чем ближе они подбирались к Северному морю, тем холоднее становилась погода, и лошади выматывались все быстрее.
Иногда Дункан вздыхал, жалея, что они не поехали на юг, но запустелый север с его многочисленными островами определенно больше подходил для укрытия.
Дункан цокнул языком, взглянув на двух своих учеников, лежавших в повозке бок о бок и укутанных одеялом с головой.
В случае поимки больше всего рисковал, конечно, он сам, но как наставник, заботящийся о благополучии своих учеников, Дункан больше всего волновался за Джейда.
Словно в ответ на его мысли, Джейд медленно приоткрыл глаза.
— Настав…ник…
Впервые за несколько дней Дункан услышал его голос. От пыли дороги и сухости во рту голос совсем осип.
Дункан подумал было остановиться, но лишь поприветствовал его на ходу, а Джейд вместо ответа обнял Филипа и приподнялся.
— Наставник, у Филипа сильный жар.
В объятиях Джейда лежал тяжело дышащий Филип с раскрасневшимся лицом. Дункан колебался. Он понимал, что дальше везти Филипа в повозке опасно, но останавливаться тоже казалось недопустимым.
Джейд с несколько отрешенным видом, то ли от недосыпа, то ли по другой причине, произнес:
— Давайте сделаем привал, наставник. Для маленького ребенка продолжать путь слишком тяжело. Да и лошади совсем выбились из сил.
— Джей…
Джейд слабо улыбнулся и протянул руку, накрывая руку Дункана, сжимавшую вожжи. Почувствовав жар, исходящий от его ладони, Дункан остановил лошадей. Температура у Филипа была куда выше, чем он предполагал.
Остановив повозку у обочины, он забрался внутрь и осмотрел его. Лицо и тело ребенка были покрыты пятнами, вызванными лихорадкой. Ничего хорошего это не предвещало.
— Что же делать… — голос Джейда был полон чувства вины, и Дункан со вздохом погладил его по голове. Винить следовало не только его. Он был так поглощен побегом Джейда, что не остановил лошадей, хотя и знал о поднявшейся температуре у ребенка.
— В той сумке лежит жаропонижающее. Достань его, пожалуйста, Джей.
Джейд принялся рыться в сумке внутри повозки. Наблюдая за ним, Дункан спросил.
— Ты сам как? В порядке?
Джейд, немного замешкавшись, кивнул. Вскоре он отыскал жаропонижающее и протянул Дункану. Тот принялся мелко рвать лекарственную траву. Вопросов у него было множество, но он решил не заводить разговор, пока Джейд сам не будет готов рассказать.
Смочив полотенце водой и приложив его ко лбу Филипа, Джейд произнес:
— Давайте… не спеша отдохнем и двинемся дальше, когда Филип поправится.
— Это опасно… Наследный принц наверняка беспощадно преследует нас, Джей.
Дункан не мог согласиться, зная, что в случае поимки пострадает не только он сам, но и Джейд не останется невредим.
Легенда о древнем императоре, заточившем возлюбленного на вершине высочайшей башни, заковав ему ноги в кандалы, казалось, могла вновь воплотиться в реальность.
Но Джейд покачал головой.
— Господин Оз… Наследный принц не станет нас преследовать.
Услышав эти слова от нервно кусающего ногти Джейда, Дункан удивленно склонил голову.
— Почему ты так считаешь, Джей?
Ему казалось очевидным, что наследный принц будет отчаянно разыскивать Джейда. Вероятно, Оз был готов перевернуть всю страну вверх дном, лишь бы отыскать его. Одержимость, тянувшаяся целых десять лет, не могла остыть после одного лишь изнасилования.
Конечно же, Дункан, считавший, что Джейд был изнасилован, отрицательно покачал головой, а Джейд прикусил губу.
— Ведь… наследному принцу еще предстоит жениться…
— Что? Наследному принцу?
Джейд кивнул. Оз скоро женится, и вряд ли его волнует, что случилось с тем, кого он использовал для развлечения.
«Как бы то ни было, он даже не знает, что я забеременел из-за цветка Альроши…»
Дункан нахмурился, услышав слова Джейда.
— Наследный принц женится, бросив тебя?
— Это не имеет отношения ко мне…
Он не был с Озом в таких отношениях.
Однако Дункан смотрел на Джейда с недоумением. Он хотел было возразить, но, заметив окровавленные пальцы Джейда, сказал:
— Джей, перестань грызть ногти.
Опасаясь, что если оставить это так, он начнет грызть и сами пальцы, Дункан перехватил его руку. Сколько ни повторяй, толку не было, поэтому приходилось физически останавливать его.
Когда он схватил его изодранную руку, Джейд удивленно посмотрел на него.
— Джей?
Джейд, растерянно глядевший на Дункана, вдруг расплакался. Ему вспомнилось то, что произошло недавно. Перед глазами отчетливо возник облик Оза, который схватил его за запястье и с улыбкой пообещал не давать ему так поступать.
Дункан растерялся, увидев, как Джей внезапно начал плакать.
— Сердце… так болит…
— Джей…
Дункан успокаивающе сжал плечи Джейда, и тот, схватив его руку, склонил голову.
Боль в груди была такой сильной, что казалось, будто он умирает. Озу он был безразличен, но сам он так сильно хотел его увидеть. Джейд подумал, что надо было просто умолять позволить остаться рядом, пусть даже в качестве игрушки. Вскоре он осознал, насколько глупа эта мысль, но все равно желал именно этого.
— Так больно… будто, я умираю…
Почему это случилось именно с ним? Он никогда не думал о любви и не стремился к ней. Знай он, что это будет так мучительно больно, никогда не приблизился бы к Озу. Ему было противно от собственной глупости и от того, как он не переставал думать о том, как хочет увидеть его.
— Почему…
«Почему?», «Что он сделал не так?», «За что ему такие страдания?» — он плакал, задаваясь этими вопросами.
Даже такие банальные слова, как «не грызи ногти», напомнили ему об Озе, и боль от этого была неописуемой.
Дункан успокаивающе похлопывал по спине ученика, страдающего от первой любви. На миг он подумал, не развернуть ли повозку и не вернуться ли в столицу, но такое решение тоже было нелегким.
Дункан полагал, что Джейд был изнасилован, но даже если это не так, встреча Джейда с Озом казалась плохой идеей. Ему нужен был кто-то более надежный, а Оз явно не из тех, кто может таким стать. Очевидно, что после того, как его будут использовать снова и снова, именно Джейд останется в одиночестве, горько рыдая. Но, глядя как он плачет, Дункан понимал, что Джейд действительно сильно влюблен, и не решался продолжать этот разговор.
Было трудно понять, что точно произошло, но сквозь всхлипывания то и дело прорывалось «скучаю», и это погрузило его в раздумья. Он считал, что Джейд уже повзрослел, но сейчас перед ним был самый обычный ребенок, и от этого становилось тревожно и сердце щемило.
— Джей, хочешь вернуться?
На вопрос Дункана, Джейд резко покачал головой.
— Не могу.
Джейд опустил голову.
Дункан молча смотрел на Джейда, который сказал не «не хочу», а именно «не могу».
— Я не могу вернуться. Вы ведь не знаете, что я… сделал.
— Джей?
Джейд горько улыбнулся и обхватил руками живот.
— Ты… неужели…
Дункан в приступе внезапной тревоги крепко сжал его плечи, но позади повозки раздался гулкий звук:
«Бум-бум-бум», — что-то приближалось.
От грохота и вибрации, словно сотрясающих саму землю, Дункан побледнел и резко обернулся.
Лошадь, запряженная в повозку, испугалась и громко заржала.
Сквозь облака белой пыли к повозке целенаправленно мчались десятки лошадей.
— Как… как они так быстро…
Дункан был уверен, что сможет продержаться как минимум две недели. Он стер все следы, вышел через южные ворота и направился на север, поэтому, их предположения о конечной точке маршрута не должны были совпасть с реальностью. Они двигались только по безлюдным горным тропам, а та дорога, по которой ехали сейчас, была настолько маленькой, что даже на карте обозначалась тонкой линией.
«Как вообще…»
Дункан опустил взгляд на фиолетовое свечение*, исходящее откуда-то снизу, под его подбородком. Из-под губ Филипа пробивался темно-красный свет. (П/р: вообще без понятия, откуда взялся фиолетовый…)
— Неужели… господин Шуман…
Дункан простонал эти слова, вспоминая того самого человека, который доверил ему ребенка.
«Не может быть… неужели…»
Всё это время он совершенно ничего не замечал. Если бы Шуман действительно использовал ребенка в качестве метки, Дункан не мог бы этого не почувствовать. Но стоило ему открыть рот ребенка, как всё внутри повозки тут же залило зловещим темно-красным сиянием.
Прищурившись, Дункан рукой обшарил рот ребенка, и вскоре кончиков пальцев что-то коснулось. Оно было глубоко под языком.
Пока Дункан извлекал магический камень изо рта Филипа, лошади, бывшие вдали, уже оказались совсем рядом.
Всадники в доспехах окружили карету и остановились. Среди них был и Оз. Он откинул развевающиеся на ветру волосы и произнес:
— Отличная работа, Шуман.
Шуман, сидевший на лошади рядом, молча склонил голову. Когда Оз, ожидаемо, приказал найти Джейда, Шуман достал черный камень, размером меньше ногтя.
— Что это? — спросил он, лениво улыбнувшись.
Слушая вопрос Оза, всего измазанного кровью, Шуман глубоко вздохнул и ответил:
— Это займет пять дней.
Услышав ответ Шумана, Оз моргнул.
— Пять дней?
— Да, и то, только если Джейд действительно с Дунканом.
— Дунканом? — Оз поморщился, словно само это имя было ему неприятно. — Почему он рядом с Джеем?
— Дело не в том, что они вместе…
Шуман тяжело вздохнул. Оз переспрашивал снова и снова, будто совсем потерял рассудок. Обычно он схватывал всё на полуслове и тут же выдавал какую-нибудь едкость, а теперь вёл себя как полный дурак.
— Возьмите себя в руки, господин.
Слова «да потому, что Джейд от вас сбежал» уже были готовы сорваться с губ, но Шуман сдержался и произнёс:
— Я на всякий случай оставил метку рядом с Дунканом, но чтобы её активировать, понадобится пять дней. Потому что она привязана к человеку.
Шуман, слышавший, как Дункан говорил Джейду, что поможет ему сбежать, на всякий случай установил около него метку.
В качестве носителя он выбрал Филипа, сына графа Широба. Один из парных резонирующих камней он спрятал под языком Филипа. Он спрятал его так глубоко, что ни Дункан, ни сам ребенок не могли его обнаружить, поэтому одна только активация печати занимала изрядное время.
— Почему так долго?
Оз нахмурился, словно пять дней для него были вечностью, а Шуман почувствовал, что готов швырнуть в него тем камнем, что держал в руке.
— Чтобы Дункан ничего не заподозрил. Хоть он сейчас и скитается, но в своё время был весьма искусным магом.
Оз вытер кровь на кончиках пальцев об одежду, будто она его раздражала, и произнес:
— Заплачу больше.
— Что?
— Я сказал: если я заплачу больше, ты сделаешь быстрее?
«…»
Оз, с улыбкой спрашивающий, сколько он хочет, выглядел как человек, окончательно потерявший рассудок.
Шуман тяжело выдохнул.
— Попробую управиться за четыре дня. Что касается денег…
Он на секунду задумался, но затем отрицательно покачал головой.
— Денег не надо. Лучше дайте мне потом отпуск на несколько дней. Я уже и лицо брата стал забывать.
Оз, который в обычное время язвительно спросил бы, как можно забыть лицо брата, которое и с закрытыми глазами видишь, лишь опустил взгляд, словно даже четыре дня казались ему мучительно долгим сроком.
— Я уже связался с Хью и Рикой, так что если Джейд не с Дунканом, его быстро обнаружат.
Если он ушел сразу после ночи с Озом, его тело не могло быть в порядке, и в таком состоянии ему едва ли удалось бы замести следы.
«Раз до сих пор никто не донёс о том, что нашёл Джейда, значит, он точно с Дунканом…»
Шуман с жалостью подумал, что на этот раз Дункану точно не выжить, и цокнул языком.
⊹──⊱✠⊰──⊹
Шуман цокнул языком, наблюдая за Дунканом, который, хоть и понимал, что обречен на смерть, все равно, бледнея от ужаса, прикрывал собой Джейда. Он вероятно тоже осознавал, чем обернется его попытка бежать вместе с Джейдом.
Шуман не мог взять в толк, зачем тот защищает его ценой собственной жизни, когда Джейд даже не родной ему сын. В юности его бы это не тронуло, но теперь, с годами, почему-то такие моменты приобрели особую ценность, словно открывая ему то, что он раньше не замечал.
Пока Шуман цокал языком, перед ним возник Оз, спустившийся с коня.
— Убери от него руки.
Дункан и сам хотел отпустить Джейда, но тот так побледнел от ужаса, что он не мог его просто отпустить.
При виде Оза, Джейд задрожал, словно осиновый лист. Оз одарил дрожащего Джейда нежной улыбкой.
— Иди сюда, Джей. Разве можно так сбегать наутро после совместной ночи? Не слишком ли жестоко ты со мной поступил?
Вопрос Оза о том, неужели он был так плох, буквально перекрыл Джейду дыхание.
Дункан, не зная, что делать, продолжал обнимать Джейда и похлопывать его по плечу.
Оз хищно прищурился. Привычная улыбка на его устах постепенно становилась все более холодной.
— Джей, я сказал: иди сюда.
От этого командного тона Джейд поднял голову, и Оз вновь расплылся в улыбке. Улыбка вышла немного натянутой: снова не такой, как обычно.
— Знаешь, я сейчас так взбешен, что ничего не вижу перед собой. Тебе лучше самому подойти и обнять меня.
И впрямь, от него веяло такой яростью, что становилось жутко. Удивительно, что он еще не вцепился Джейду в волосы и не поволок силой.
Когда Джейд не поднялся, а вцепился в одежду Дункана сильнее, Оз с наигранным сожалением протянул:
— Вот как…
— Так и будешь цепляться за этого мужчину? Я и без того не планировал оставлять его в живых, но до каких пор ты намерен испытывать мое терпение…
Не намереваясь больше ждать, Оз решительно приблизился и выхватил меч, чтобы обрушить удар на Дункана.
— Не надо!
Джейд оттолкнул Дункана и заслонил его собой.
— Отойди, Джей.
Глаза улыбающегося Оза полыхали красным.
— Почему, почему вы так поступаете? Почему…
В ответ на вопрос, заданный дрожащим Джейдом, Оз усмехнулся и сжал пальцы на его горле. Он с нежной улыбкой смотрел на хрипящего от удушья Джейда.
— Спрашиваешь, почему? Это я хочу спросить. Почему ты сбежал? Льнул ко мне, кокетничал, словно был влюблен, а наутро исчез. О чем ты, чёрт возьми, думал?
Когда лицо Джейда посинело от удушья, Оз немного ослабил хватку. Тот тут же осел на землю, судорожно хватая ртом воздух. Оз присел перед ним на корточки и, глядя сверху вниз, произнес:
— Знаешь, Джей, когда ты набрался смелости и даже принял афродизиак, ложась со мной в постель, я подумал, что ты действительно меня любишь. Но оказалось, что это не так. Я был тебе столь ненавистен, что ты не смог бы лечь со мной без него. Не так ли?
Он перескакивал с вежливого обращения на фамильярное и обратно. (П/р: Оз перескакивает на «панмаль». Можете прогуглить, что это. По сути, в корейском куча стилей вежливости в речи. Панмаль — неофициальный и самый простой, у него отсутствуют вежливые окончания и его используют только с самыми близкими. Все это время Оз разговаривал с Джейдом на следующем по уровню вежливости стиле, с минимальными вежливыми окончаниями. В русском столько нет, поэтому отобразить эту разницу сложно.)
Джейд, держась за нестерпимо болящее горло, попятился назад. Он покачал головой, отрицая это, но Оз лишь улыбнулся еще шире.
— Почему же отступаешь? Хочешь сказать, что ужасно меня ненавидишь? Или соврешь, боясь, что я убью тебя?
Оз протянул руку и провел по бледной щеке Джейда.
— Не волнуйся, убивать не стану. Наверное, — однако Оз горько улыбнулся, словно сомневаясь, что сможет это гарантировать.
— Что… вы собираетесь со мной сделать?
«Для него это не более чем игра. Почему же он тогда так одержим мной и зол?»
Джейд думал, что для него это ничего не значит, но реакция Оза заставила его спросить. Тот лишь улыбнулся в ответ. Его красные зрачки слегка скрылись между век, и, поглаживая щеку Джейда, он весело произнес:
— Ты не был в моей спальне, верно? Она огромна и прекрасна. 12-й флигель с ней и не сравнится. Сейчас она немного повреждена и ремонтируется, но… Как только ее восстановят, я отведу тебя туда. И надену тебе на лодыжку кандалы на очень короткой цепи. Она будет такой короткой, что ты даже до туалета не дойдешь, только и сможешь, что кружить вокруг кровати. Это будет так прелестно.
Оз улыбнулся и схватил одной рукой лодыжку съежившегося Джейда.
— А если вот здесь, на пятке, слегка подрезать сухожилие, ты не сможешь бегать. Ходить, конечно, тоже станет труднее, но не критично. Подрежу только с одной стороны. Будет немного больно, но я дам тебе обезболивающее, так что не переживай.
Оз, говоривший об этом так обыденно, словно речь шла о нарезке овощей, вздохнул, глядя на дрожащего и кусающего губы Джейда.
— Отныне в твоем мире буду только я, так что волей-неволей придётся тебе привязаться ко мне. И каким бы ужасным я тебе ни казался, я — единственный, кто услышит твои слова.
Улыбка Оза была немного радостной и печальной одновременно.
Джейд, переваривая эти слова, полные жуткой одержимости, спросил:
— Почему?.. Потому что ненавидите меня?
На вопрос Джейда, он ответил с явной забавой:
— Да. Ненавижу. Почему ты постоянно убегаешь? Почему ты меня ненавидишь? Неужели я столь ужасен?
— Нет, не в этом дело…
Джейд отрицательно покачал головой и, пытаясь унять дрожь, произнес:
— Я не ненавижу вас. Наоборот, я…
Оз схватил за воротник Джейда, который собирался сказать, что любит его. Стиснув воротник так, что горло немного сдавило, он лучезарно улыбнулся и облизнул губы.
— Я больше не поверю, Джей. Не поверю… Но если ты скажешь, что любишь меня, я захочу поверить, поэтому не стану слушать.
Он холодно усмехнулся, отпустил воротник Джейда и схватил его за запястье. Оз, собиравшийся утащить кричащего Джейда, вдруг остановился: «А, точно!» — и обернулся к Дункану.
— Совсем про тебя забыл.
Он отпустил Джейда, приблизился к Дункану и занес меч над ним.
В тот миг, когда смерть казалась неизбежной, за спиной Оза раздался короткий крик Джейда, и тот рухнул на землю. Оз собирался убить Дункана, как бы не сопротивлялся Джейд, но невольно обернулся.
— Джей, во чтобы то ни стало… Джей?
Оз, который собирался сказать, что, во чтобы то ни стало, Дункан не останется в живых, увидев побелевшее лицо Джейда, окликнул его удивлённым голосом.
Дункан, заметивший реакцию Оза, бросился к Джейду.
— Джей, Джей!
Он тряс его, пытаясь привести в чувства, но Джейд лишь судорожно хватался за живот, тяжело дыша. Лицо его было белее полотна. Видя, в каком плачевном состоянии находится Джейд, Дункан взглянул на Оза с упрёком и яростно закричал:
— Зачем вы душили его!
Оз озадаченно нахмурился. Его взгляд словно говорил: «Ты совсем спятил?»
Однако Дункан явно не собирался замолкать.
— Разве можно так обращаться с беременным?! Тем более с тем, кто вынашивает вашего ребенка!
«Что?» — пока Оз пытался понять, о чем говорил Дункан, к ним, запыхавшись, подбежал Шуман.
⊹──⊱✠⊰──⊹
П/п: Я нарисовала 2 арта к новелле. Получилось как получилось… (´-﹏-`；) Надеюсь в следущий раз получится получше ಡ ͜ ʖ ಡ
http://bllate.org/book/13549/1322606
Готово:
Елки палки, даже не знаю: пожалеть ли слугу или порадоваться за него.