5 глава: Петух склонился в поклоне — неслыханное явление!
У господина Хэ слегка побаливала голова. Ему было трудно смириться с тем, что его сын, которого он растил восемнадцать лет, всерьез подумывал о соблюдении традиционного послеродового восстановления. Держась подальше от пахнущей рыбой «змеиной внучки» в колыбели, он произнес:
— У нашей семьи Хэ есть инвестиции в платформу Shark. Я свяжусь с генеральным директором Чжоу, чтобы получить контактные данные, на которые зарегистрирован этот аккаунт.
Поскольку личные сообщения У Хэна оставались непрочитанными, им оставалось лишь задействовать свои связи, чтобы срочно его разыскать.
У Хэн, объект всеобщего беспокойства семьи Хэ, внезапно чихнул. Громкий чих мгновенно привлек внимание паникующей толпы.
Зрение у старосты деревни было острым. Он обернулся на звук и тут же рявкнул:
— У Хэн? Ах ты, сопляк, что ты здесь делаешь?!
К еще большему раздражению старосты, как только он заговорил, из угла неподалеку вынырнул подросток со стрижкой «под арбуз» и заикаясь произнес:
— Дедушка, э-это я привел сюда У Хэна.
Староста свирепо зыркнул на Чжоу И, заметив, что У Хэн отреагировал на появление подростка совершенно спокойно, без малейшего удивления.
Староста деревни, Чжоу Дагуй, рассудил, что У Хэн, который только-только пришел в норму, ничего в этих делах не смыслит. Должно быть, это его внук, вечно желающий пойти наперекор матери, притащил сюда У Хэна.
Этот зловещий поминальный банкет был не местом для этих двух юнцов.
— Несущие гроб, не отпускайте! Быстро найдите еще людей на подмогу! — крикнул Чжоу Дагуй, у которого сейчас не было времени разбираться с Чжоу И и У Хэном.
На месте и без того царил хаос; некоторые жители деревни уже успели сбежать. Часть крепких мужчин, несших гроб, выбилась из сил, и черный деревянный гроб опасно накренился, а останки внутри с глухим стуком ударились о дерево. Услышав крик старосты, мужчины поспешно выровнялись, стиснув зубы и подставив плечи под непрерывно капающие капли.
Эти здоровые, как быки, мужчины теперь напоминали людей, прыгнувших в ледяную реку глубокой зимой: их конечности неконтролируемо дрожали, губы посинели от холода, а земля во дворе под их ногами насквозь промокла.
Непрерывно протекающий гроб был невыносимо тяжел!
Более того, белая змея, преградившая путь, не выказывала никаких намерений уползать, а это была единственная дорога для похоронной процессии. Если она продолжит преграждать путь, парень из семьи Лай не сможет отправиться в последний путь сегодня ночью.
Чжоу Дагуй не знал, что делать дальше, от тревоги у него буквально пар шел от головы, а по лицу градом катился пот.
Лицо бабушки Лай тоже было крайне мрачным. Она решительно бросилась назад в главный зал, порылась в сундуках, шкафах и вышла, увешанная различными лязгающими инструментами.
— Как рождественская елка, — прошептал Чжоу И, придвигаясь поближе к У Хэну и бормоча свои недовольства.
У Хэн, которому было любопытно, как выглядит рождественская елка, увидел, как бабушка Лай размахивает негнущимися конечностями перед белой змеей, словно гигантский черный паук, барахтающийся в воздухе.
Губы У Хэна дрогнули: «...»
Что это еще за танец такой?
У Хэн отвел взгляд и спросил Чжоу И:
— Разве ты не говорил, что не пойдешь есть на поминках?
Хотя Чжоу И был напуган до смерти, он чувствовал исходящую от У Хэна ауру праведности. Стоя рядом с ним, он, казалось, был несколько заворожен представлением бабушки Лай. Он пришел в себя и его лицо слегка покраснело.
— Я... я не то чтобы боялся, что ты и вправду придешь... просто хотел взглянуть...
Маленькая белая змея с рубиновыми глазами немигающе уставилась на бабушку Лай, не только отказываясь уползать, но и, казалось, провоцируя ее, высовывая язык: «Ш-ш-ш...»
— Бабушка Лай, поторопитесь, мы... мы больше не выдержим! — отчаянно посмотрели на нее мужчины, несшие гроб.
Тот уже сползал с их плеч, дюйм за дюймом приближаясь к грязной земле.
Бабушка Лай не могла объяснить, что происходит, ее дрожащее тело сотрясало звенящие на ней инструменты, что выглядело несколько комично.
У Хэн прошептал Чжоу И:
— Мы не можем просто есть на халяву на поминках.
Все, кто пришел сегодня поесть, помогали с организацией похорон. Если они вдвоем не внесут свою лепту, то поедят даром. С ним-то все будет в порядке, но вот Чжоу И после возвращения домой сегодня вечером точно сляжет с болезнью на несколько дней.
Что касается того, что Чжоу И стал свидетелем, как Лай столкнул его в высохший колодец, из-за чего он разбил лоб в кровь, это действительно произошло, но на то была иная причина. Этот Лай родился с судьбой проводника душ, и у него была миссия, которую он должен был выполнить. У Хэн не мог объяснить всех деталей Чжоу И.
Увидев, что Чжоу И непонимающе смотрит на него, У Хэн вздернул подбородок:
— Иди и принеси вон оттуда петуха.
Доктор-Шаман был одновременно и шаманом, и доктором. Когда медицина не могла решить проблему со злыми духами, часто применялись шаманские методы, и результаты всегда были весьма хороши. Несколько жирных кур в ожидании убоя были заперты в загоне возле печи.
Чжоу И немного растерялся и указал на себя:
— А? Я?
Увидев, как У Хэн утвердительно кивнул, Чжоу И на мгновение задумался. Куры входили в рацион змей, использовать курицу, чтобы увести маленькую белую змею — это был научный подход. Чжоу И показал У Хэну большой палец и тут же бросился к курятнику, появившись оттуда весь в пыли, держа в руках истошно кудахчущего и вырывающегося петуха.
— Сяо Хэн, что теперь? Скормить его белой змее? — Чжоу И уставился на змею с некоторой опаской. Белая змея была некрупной, она даже выглядела изящной и красивой, но никто не решался к ней подойти.
У Хэн забрал жирную птицу, ловко заломив ее крылья за спину. Гордый петух тут же стал покорным, как цыпленок. У Хэн решительным шагом направился к гробу парня Лая с петухом в руках. Чжоу Дагуй инстинктивно хотел остановить его, но У Хэн оказался быстрее.
Некоторые жители деревни, увидев действия У Хэна, перевели взгляд на стоящего вдалеке Чжоу И, втайне подумывая о том, что молодые умы все-таки соображают быстро. Чжоу И и впрямь был лучшим учеником в деревне, самым многообещающим ребенком, у которого был шанс выбраться из гор.
— У Хэн, быстрее бросай курицу змее!
В деревне Нань Нуо была распространена культура жертвоприношений. Во время праздников они часто делали подношения божествам, поэтому использовать что-то в качестве жертвы было абсолютно нормальным явлением. Как говорится, если берешь что-то у человека, то, естественно, должен сделать что-то для него взамен. Съев курицу, змея должна уйти.
Все присутствующие жители деревни верили, что протекающий гроб — это определенно дело рук этой змеи, преградившей путь.
У Хэн не сделал так, как они ожидали. Он поднял руку и посадил петуха прямо на черный деревянный гроб! Это действие повергло всех в шок.
— Это неуважение к покойному! Кто привел сюда этого идиота из семьи У?
— Доктор У еще не вернулся со сбора трав, за ним некому присмотреть. Будь У Хэн моим внуком, я бы ему ноги переломал.
— Что за повод собрал нас здесь? Разве это место для такого дурачка, как он? Похоже, это Чжоу И его привел? Самый умный ребенок в деревне водится с идиотом. Будем надеяться, что тот не потянет его за собой на дно, и он сможет поступить в университет.
— Кто прогонит курицу? Это дурная примета! Я не осмелюсь.
— ...
Вокруг поползли перешептывания. Под испепеляющим взглядом деда Чжоу И почувствовал еще большее отчаяние. Он тоже не знал, что У Хэн посадит петуха на гроб Лая. Бабушка Лай, однако, задумчиво посмотрела на У Хэна.
— Почему он не убегает? — Чжоу И, избегая яростного взгляда Чжоу Дагуя, быстро заметил нечто странное.
Когда он ходил ловить птицу ранее, все они были крайне агрессивны. Он никогда не делал этого раньше и даже получил несколько клевков. А теперь, наконец освободившись от хватки, петух просто стоял на гробе и не пытался сразу же сбежать?
У Хэн бросил взгляд на покойного юношу в черных погребальных одеждах внутри гроба, подобрал куриное перышко, слегка обмакнул его в липкую воду, сочившуюся из гроба, а затем воткнул перышко в гребешок петуха.
Он посмотрел на гроб и произнес лишь одно слово:
— Явись.
Бабушка Лай внезапно вздрогнула!
Температура вокруг уже упала до точки замерзания. От порыва ветра людям захотелось немедленно натянуть пуховики. Никто не осмеливался подойти ближе, все лишь чувствовали, что глаза петуха изменились.
У Хэн посмотрел на маленькую белую змею, все еще преграждавшую путь, и скомандовал петуху:
— Соверши поклон.
Некоторые жители деревни зароптали, желая, чтобы кто-нибудь утащил отсюда этого смутьяна У Хэна.
Петух опустил свой величественный, ярко окрашенный гребень; его голова постепенно склонилась, пока не коснулась гроба, совершая земной поклон(Коутоу) в сторону белой змеи.
Петух, отбивающий поклоны? Неслыханно.
Маленькая белая змея пристально смотрела несколько секунд, казалось, удовлетворенная, затем ускользила с тропики. У Хэн вытащил куриное перо из гребешка петуха, прилепил его к крышке гроба, снял птицу вниз и тихо отступил назад.
Восемь мужчин, несших гроб, внезапно почувствовали, как вес уменьшился. Протекающий гроб перестал капать, словно кто-то перекрыл кран. Холод все еще присутствовал, но постепенно рассеивался, и привычные звуки летних ночных насекомых наконец вернулись.
Все с изумлением посмотрели на У Хэна. Вероятно, это был первый раз, когда это тело удостоилось такого уважения.
Бабушка Лай окинула У Хэна глубоким взглядом и громко объявила:
— Выдвигаемся!
В доме семьи Лай тут же раздались звуки гонгов и барабанов. Кто-то пошел впереди, держа венки и поминальные таблички, разбрасывая бумажные обрезки, чтобы расчистить путь. Крепкие мужчины вынесли гроб, оставив во дворе лишь перешептывающихся стариков и женщин, которые время от времени поглядывали на У Хэна.
Вдалеке мерцающие огни освещали путь похоронной процессии.
Чжоу И подошел к У Хэну:
— Впервые вижу, чтобы петух отбивал поклоны.
Петух со своим красивым гребнем важно расхаживал по двору, словно хозяин дома.
У Хэн:
— Это парень Лай кланялся белой змее.
Чжоу И: «?»
Не петух? Неужели это... одержимость? Глаза Чжоу И расширились.
У Хэн добавил:
— Лай, должно быть, задолжал водяной змее услугу. Разве мог он быть спокойно похоронен, не расплатившись?
Что касается того, какую именно услугу задолжал Лай, у У Хэна не было никакого желания выяснять.
Чжоу И не удержался от любопытного вопроса:
— Сяо Хэн, а как ты узнал, что это водяная змея?
У Хэн загадочно ответил:
— Догадался.
У Хэн с тоской посмотрел на печь. Еда в этом мире была поистине вкусной. Без еды это место не представляло для него никакой привлекательности. Он похлопал Чжоу И по плечу и спросил, не хочет ли тот вернуться назад.
Чжоу И, впервые столкнувшийся со столь устрашающим явлением, был слишком напуган, чтобы возвращаться в одиночку. Но его дед, Чжоу Дагуй, ушел с похоронной процессией, и было неясно, когда он вернется. Услышав вопрос У Хэна, он поспешно ответил: «Да, я пойду обратно».
Итак, они вдвоем покинули дом семьи Лай и направились домой в свете яркой луны. К счастью, дома семьи У и семьи Чжоу находились совсем рядом, всего метрах в пятнадцати друг от друга. Чжоу И время от времени поглядывал на У Хэна, желая о чем-то спросить, но не зная как, и лишь в растерянности чесал затылок.
И тут зазвучал милый рингтон.
«...Если ты действительно любишь меня, похвали меня, похвали меня, похвали меня. Если ты действительно любишь меня, обними меня».
У Хэн достал телефон из кармана, посмеиваясь над детской песенкой и полагая, что ее, должно быть, установила Ю Цзинь. Все и впрямь обращались с ним, как с трехлетним ребенком. Он посмотрел на определитель номера, это был незнакомый номер из столицы. У Хэн посмотрел на цифры, слегка улыбнулся и принял вызов.
Прежде чем он успел заговорить, с другого конца провода раздался знакомый и встревоженный женский голос:
— Простите, вы доктор У Хэн из медицинской клиники "Чэндэ"? Я... я...
Разум госпожи Хэ затуманился, а затем она удрученно произнесла:
— ...бабушка змеиных малышей.
(Прим: Одержимость и ритуалы с домашней птицей: Петухи в китайском фольклоре обладают мощной энергией Ян (живой, горячей энергией). В тексте У Хэн использует кровь/воду мертвеца и перо, чтобы дух покойного Лая временно вселился в петуха (одержимость) и расплатился со своим долгом перед змеей (духом воды).
Коутоу (磕头) Традиционный китайский обряд высшего почтения или мольбы о прощении, при котором человек становится на колени и касается лбом земли.
Разбрасывание бумажных обрезков (纸钱 / Чжицянь) Ритуальные деньги, которые разбрасывают перед похоронной процессией, чтобы задобрить блуждающих духов и «купить дорогу» для умершего в загробный мир.
Поминальный банкет (吃席) В китайских деревнях масштабные застолья (банкеты) устраиваются не только на свадьбы, но и на похороны. Ожидается, что гости помогают семье с организацией (вносят свой вклад), иначе поедание пищи на чужом горе сулит неприятности (болезни, сглаз)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13547/1725416
Готово:
