Дни шли, превращаясь в месяцы и годы, и вот Лян Фэй провёл уже четыре года в роли наставника культиваторов.
И он устал.
Не от самих учеников, заметьте. Нет, он их всех любил. Они были послушны и решительны, что вызывало зависть у многих его коллег-мастеров. Его ученики были очень прилежны и почтительны, приветствуя его подобающими и восторженными возгласами.
Иногда.
В остальное же время они начинали говорить, бледнели и убегали по причинам, которые он ещё не выяснил. В такие моменты ему казалось, что за ним кто-то наблюдает, но всякий раз, когда он поворачивался, никого не было.
Более того, ученики теперь редко обращались к нему за помощью. Раньше он помогал тем, кто отставал в учёбе, но через некоторое время к нему перестали приходить. В принципе, это не было большой проблемой — он лишь мог радоваться, что его ученики преуспевают, — но всё это исходило от одного и того же человека.
И именно поэтому он был так чертовски устал, хотя у него, по сути, и не было дел, кроме чтения.
— Шизун! — раздался голос снизу.
Лян Фэй имел привычку сидеть на деревьях и читать, чтобы его не беспокоили, когда он хотел уединиться. Обычно это срабатывало со всеми, кроме одного человека.
— Шизун, я хочу сегодня позаниматься с тобой!
Глядя вниз с дерева, Лян Фэй не мог не вздохнуть при виде этого зрелища. Съежэнь, некогда очаровательный пухлый малыш, растерял свою мягкость и повзрослел. Его лицо стало твёрже и резче, иссиня-чёрные волосы обрамляли красивые черты.
Как он и ожидал, мальчик вырос красивым. «До чего же завиден этот старик», — подумал он.
Единственный золотой глаз пристально смотрел на пожилого мужчину в ожидании ответа. Любой сторонний наблюдатель мог бы подумать, что Лян Фэй был единственным объектом внимания этого юноши, но причины этого оставались загадкой. Все знали, что Съежэнь ведёт себя по отношению к Лян Фэю очень враждебно, проводя всё время, уставившись на него.
Такой пристальный взгляд — как можно было его не заметить?
Лян Фэй, даже будучи столь бестолковым, тоже его заметил. Встречая этот взгляд, он чувствовал себя обиженным, думая, что, возможно, старался недостаточно, раз этот ребёнок до сих пор видел в нём злодея.
— Разве ты не устал после пробежки? — вздохнул он и отложил книгу. Это было не справочное руководство, но всё равно довольно интересное.
— Нет, — твёрдо заявил юноша. — Я полон энергии!
— Конечно, полон, — с горечью вздохнул Лян Фэй.
Съежэнь всегда был полон энергии. Даже когда наставник увеличивал нагрузку, юноша отказывался сдаваться, всегда будучи готов к следующему испытанию. Хотя в этом было что-то прекрасное — быть таким энергичным, — но он умолял подумать о старике, который должен был за ним угнаться.
С глубоким вздохом Лян Фэй спрыгнул вниз, его одежда развевалась, пока он опускался на землю.
Время шло, и Лян Фэй начал менять свой гардероб. Ему категорически не нравились кричащие цвета, которые предпочитал оригинал, и он стал одеваться более сдержанно. Цвета школы его ордена были серыми и голубыми, поэтому он отбросил всё, что не подходило под эту гамму. Он на мгновение задумался, почему на оригинале были все эти яркие цвета, но потом отбросил эту мысль, решив, что это не имеет значения.
Откуда ему было знать, что эти «яркие» цвета принадлежали клану его собственной семьи?
Он получал письма по этому поводу после того, как всё вскрылось, но Лян Фэй, будучи затворником, каким он и был, не заметил их и спокойно жил дальше. Через некоторое время никто даже не удосуживался передавать ему эти послания, предпочитая его нынешний облик прежнему.
Особенно это нравилось Съежэню, который целыми днями пялился на шизуна. Когда его наконец заставили высказаться, единственное, что он смог выдавить, было:
— Шизун пахнет очень приятно.
Лян Фэй не знал, что на это ответить, и потому просто кивнул. Он такого не ожидал; ему и раньше говорили, что от него пахнет чистотой.
Вернувшись в настоящее, Съежэнь переживал нечто похожее, глядя, как шизун грациозно приземлился и откинул волосы со лба. Хотя этот момент длился всего несколько секунд, для юноши он растянулся в вечность.
Листья с деревьев опадали, придавая сцене неземной вид, словно шизун был мифическим существом, что снизошло украсить мир своим присутствием, неся с собой благие чувства всем, кто это видел. Его длинные волосы мерцали на солнце, привлекая внимание любого, кто оказался свидетелем зрелища. Но самым удивительным были его глаза, смотревшие на юношу с холодным, но приятным блеском.
Эти прекрасные глаза смотрели только на него.
Съежэнь застыл в оцепенении, задумчиво глядя на пожилого мужчину, который приближался. Молодой человек не мог пошевелиться, его сердце бешено колотилось, в то время как шизун подходил ближе, не отводя от него взгляда.
— Съежэнь! — крикнул Лян Фэй чуть громче, чем обычно, поскольку юноша продолжал стоять в ступоре. Он не был уверен, что его отвлекло, но тревожило, как часто ученик, казалось, уходил в себя.
— Га!.. — воскликнул Съежэнь, выходя из оцепенения и отступая назад, лишь для того, чтобы споткнуться о камень и скатиться с небольшого холма, на котором они стояли. Пока Съежэнь пытался восстановить часть своего достоинства, отряхиваясь, Лян Фэй спустился к нему.
— Ах! Вот опять ты, спотыкаешься буквально обо всё, — сказал он, скрестив руки на груди. Глядя на юношу, Лян Фэй не мог не поволноваться. — Почему один из моих лучших учеников такой неуклюжий?
Съежэню захотелось свернуться калачиком и умереть от стыда за то, что он опозорился перед шизуном. Это совсем не входило в его планы. Он хотел блеснуть мастерством и доказать шизуну, что он на это способен. Что он — лучший.
— Я не хотел… — начал он, и его лицо слегка покраснело от смущения, но тут до него дошли слова шизуна.
— Погодите, я всего лишь один из твоих лучших? — переспросил Съежэнь.
Лян Фэй приподнял бровь.
— Ты недоволен? — спросил он.
Съежэнь надулся от негодования, выглядя совсем как ребёнок, а не как юноша, которым он был.
— Я хочу быть самым лучшим! — воскликнул он, с решимостью, горящей в золотых глазах.
Видя это, Лян Фэй не мог не почувствовать гордости за своего ученика.
— Всё это прекрасно, но осуществить такую мечту будет трудно, если ты продолжишь так спотыкаться, — заметил он, протягивая руку, чтобы помочь ему подняться.
Съежэнь секунду смотрел на протянутую руку, прежде чем встать на ноги. Он не хотел, чтобы на него продолжали смотреть свысока. Он хотел уважения шизуна.
Лян Фэй, чувствуя себя слегка задетым, просто списал это на то, что юноша его недолюбливает.
— Можно нам посостязаться, шизун? — попросил он, кланяясь. Лян Фэй лишь вздохнул, понимая, что пытаться отговорить его — пустая трата времени.
— Раз уж ты об этом просишь… Но, пожалуйста, не жалей потом, — сказал он, всё ещё лелея мысль вернуться к своей книге. Он любил помогать ученикам, но спарринги со Съежэнем были утомительны, ведь тот не знал, когда стоит остановиться. — Этот мастер будет чувствовать себя хулиганом, если ты продолжишь так много проигрывать.
Хотя Лян Фэй и был весьма трудолюбив, он был печально известен своей ленью, когда дело касалось физической активности. Самым напряжённым занятием для него были драки, да и то лишь ради собственной безопасности, когда он проводил время со своим другом. В остальном Лян Фэй был ленивцем: сидел с книгой в руке и ел нездоровую пищу.
Поначалу он даже не стремился совершенствоваться как культиватор, считая, что достиг достаточно хорошего уровня, чтобы остановиться. Лишь когда кто-то указывал на бесстыдство в том, что он, призывая других к самосовершенствованию, сам бездельничал и не стремился вперёд, это хоть как-то его задевало.
Неохотно он уступил и начал прилагать усилия, чтобы развивать свою силу. За эти годы он поднялся на несколько уровней, хотя всё ещё находился на одной из средних стадий. Лян Фэй не придавал этому особого значения, но совершенствовался он гораздо быстрее, чем кто-либо другой в его возрастной группе.
В настоящее время он был значительно сильнее, чем предполагалось для оригинала на данном этапе сюжета.
Именно из-за этого Съежэнь, хоть и становился сильнее в том же темпе, что и Лян Фэй, всё ещё не мог победить его даже спустя всё это время. Но это не мешало ему пытаться.
— Не волнуйся! Съежэнь значительно улучшился с прошлого раза, шизун, — заверил он, глаза горят решимостью. Лян Фэй лишь кивнул, решив не задавать лишних вопросов.
«Мы же дрались только вчера, — подумал он, делая несколько шагов назад. — Насколько можно улучшиться менее чем за двенадцать часов?»
Съежэнь твёрдой рукой извлёк свой меч, и красивое лезвие сверкнуло на солнце. На клинке ярко сияло выгравированное имя:
Увидев эту надпись, Лян Фэй едва сдержал слёзы. Почему этот милый ребёнок выбирает себе такое мрачное имя? Неужели это возраст? Он сам в свои годы никогда таким не был, так откуда же взялась такая тьма?
Заметив, как лицо наставника дрогнуло, и почувствовав возможность для атаки, Съежэнь ринулся вперёд, надеясь застать его врасплох. Несмотря на продуманный план, Лян Фэй легко отклонил удар, блокируя его одним движением.
Их клинки скрестились: меч Съежэня был обнажён, в то время как оружие Лян Фэя всё ещё оставалось в ножнах. Они смотрели друг на друга.
— Шизун смотрит на меня свысока, — пожаловался юноша, хмурясь. Наставник даже не удостоил его полным вниманием и лениво парировал атаку, словно отмахиваясь от комара.
— Шизун просто размышляет, где он допустил ошибку, — рассеянно ответил Лян Фэй.
Съежэнь не до конца понял его слов, но почувствовал, что речь идёт о нём.
— Я стану лучше и докажу тебе, что я сильнее, чем ты думаешь, шизун, — заявил он, отпрыгивая назад. — Я одолею шизуна!
Услышав это, Лян Фэй лишь с горечью подумал, что его усилия не принесли ожидаемых плодов. Он был рад, что прежде замкнутый ребёнок обрёл цель, но неужели эта цель должна заключаться в победе над ним?
Неужели нельзя было просто выбрать что-то попроще?
Он не хотел быть врагом…
Бой затянулся. Пот стекал по спине Съежэня, в то время как невозмутимый Лян Фэй продолжал блокировать и парировать каждый его удар. Тяжело дыша, Съежэнь приготовился к новой атаке, но тут Лян Фэй поднял руку.
— Не хочешь сделать перерыв? — спросил он, и его взгляд ничего не выдавал. Хотя Съежэнь иногда угадывал мысли шизуна, чаще всего тот оставался для него закрытой книгой.
http://bllate.org/book/13522/1200492
