Восемь часов вечера. Черный «Майбах» мчался в сторону пригорода. Начался мелкий дождь, частые тонкие струйки быстро затянули переднее стекло водяной плёнкой. Автоматические дворники смахивали воду размеренным ритмом, пока Цинь Цинчжо, повернув голову, смотрел в окно. Согласно прогнозу, на этой неделе ожидалось похолодание, и, похоже, этот дождь был прелюдией к надвигающемуся холодному фронту.
Машина остановилась у входа в «Су Са». Водитель обернулся и спросил:
— Господин Цинь, вам нужен зонт?
— Тут всего пара шагов, не нужно, — ответил Цинь Цинчжо, толкнул дверь и вышел из машины.
Дождь был несильным, но плотная прохладная морось, подхваченная ветром, тут же ударила в лицо. Цинь Цинчжо плотнее закутался в пальто. Перед выходом он специально сменил лёгкий плащ на шерстяное пальто — решение, как оказалось, было мудрым.
Он широкими шагами оказался внутри «Су Са». Миновав коридор, он нашёл нужный номер, который заранее прислала Лицзы — 1127. Эти цифры точно совпадали с датой его рождения. Его ладонь легла на дверную ручку. Стоило ему толкнуть дверь кабинета, как все, кто был внутри, хором закричали:
— С днём рождения!
В тот момент, когда он переступал порог, этот мощный залп голосов едва не заставил его вздрогнуть. Беглый взгляд показал: в комнате сидело около двадцати человек, и все как один повернули головы в его сторону. Он вошёл, закрыл за собой дверь и рассмеялся:
— Как слаженно! Вы что, заранее репетировали?
— А то как же! — Ся Ци, сидевшая в глубине комнаты, похлопала себя по груди. — Я, между прочим, выпускница режиссерского факультета Центральной консерватории. Специально руководила репетицией, понятно?
— Впечатляет, — с улыбкой сказал Цинь Цинчжо. — Сразу видно руку режиссера Ся.
Он присмотрел свободное место и уже собирался отодвинуть стул, чтобы сесть, когда Се Чэнъюнь, сидевший напротив, замахал ему рукой:
— Цинчжо, не садись туда! Мы оставили для тебя почетное место, давай сюда, к нам.
— Как всё официально. — Цинь Цинчжо не стал церемониться и направился к пустующему месту прямо напротив двери.
Сегодня его пришли поздравить только друзья. Здесь были его однокашники по консерватории во главе с Дуань Чуном и Ся Ци, коллеги из его студии во главе с Лицзы и Линь Ци, а также друзья, с которыми он общался в жизни и по работе, во главе с Се Чэнъюнем и Шэнь Ча. Цинь Цинчжо всегда ладил с людьми. Это проявлялось не только в том, что он умел заводить близких друзей, но и в том, что его друзья часто начинали дружить между собой.
— Цинчжо, ты правда возвращался домой переодеться? — спросила Лицзы, сидевшая напротив. — Тебе идёт.
— Я вас не обманывал, — улыбнулся он.
Сегодня на нём было укороченное драповое полупальто в серо-чёрную клетку, а поверх чёрного свитера висела тонкая серебряная цепочка, перекликающаяся с серебряными серьгами в хряще уха. На самом деле, каждый год в свой день рождения он специально прихорашивался. Неважно, как шла его жизнь в обычные дни, но он хотел, чтобы хотя бы в день рождения он выглядел так, будто у него всё отлично.
— Решил всех нас перещеголять своим прикидом, да ещё и опоздал! — Линь Ци встал и пододвинул к Цинь Цинчжо бокал красного вина.
— Штрафную, штрафную!
— Когда это я опаздывал? — рассмеялся Цинь Цинчжо. — Не путайте меня, я смотрел на время перед входом, я пришел даже на пять минут раньше.
— Лицзы сказала нам, всей этой комнате, прийти к семи тридцати на репетицию, — не уступал Линь Ци. — Так опоздал ты или нет?
— Ладно, признаю, — сговорчиво ответил Цинь Цинчжо. — Принимаю наказание.
Он взял бокал и залпом осушил его.
— Одной мало! — Дуань Чун пододвинул ещё два бокала. — Он же тысячу кубков выпьет и не опьянеет, так что полагается как минимум три штрафных.
В этот момент Шэнь Ча заинтересовалась:
— У Цинчжо настолько хорошая переносимость алкоголя?
— Он такой, да, — начал объяснять ей Дуань Чун. — У него всё делится на три стадии. На первой — сколько ни пей, всё нипочем: лицо не краснеет, голова не кружится. Потом он внезапно отрубается и падает лицом в стол. Если ты решишь, что на этом всё, значит, ты проиграл. Правильный ход в этот момент — разбудить его и заставить пить дальше. В это время он уже в сознании, но если вольёт в себя ещё бутылку, то перейдёт в третью стадию: он вроде бы и соображает, но становится невероятно сговорчивым. Что ни скажешь — на всё согласен. Это уморительно!
— Серьёзно? — Шэнь Ча слушала, широко раскрыв глаза от удивления. — Как интересно!
— Истинная правда, — сказал Дуань Чун. — В университете нам, шестерым соседям по комнате, пришлось по очереди спаивать его, чтобы выяснить это. Обычному человеку даже до его второй стадии не под силу добраться.
— Я и не знал, что у меня есть третья стадия, — усмехнулся Цинь Цинчжо. — И что же я тебе тогда пообещал?
— Ты выдал мне номер своей банковской карты и пин-код, — с совершенно серьёзным видом заявил Дуань Чун. — Разве что за руку меня к банкомату не отвёл, чтобы снять деньги прямо на месте. Если бы у меня тогда не проснулась совесть, ты бы разорился и пошёл по миру, понимаешь?
Все за столом рассмеялись, и Цинь Цинчжо тоже улыбнулся:
— Я и правда этого не помню.
— А четвёртой стадии нет? — спросил Се Чэнъюнь.
— Этого я уже не знаю, — ответил Дуань Чун. — Я свалился под стол последним. И в тот момент, когда я отключался, он был необычайно бодр и всё порывался утащить меня снимать деньги.
Компания буквально легла от хохота. Ся Ци сквозь смех выдавила:
— Так значит, никакая совесть у тебя не проснулась, ты просто не смог встать на ноги!
— Может, попробуем сегодня вечером? — предложил Линь Ци. — Нас тут так много, не верю, что мы его одного не перепьем.
— Ой, не надо, — с улыбкой покачал головой Цинь Цинчжо. — Пощадите меня.
Дуань Чун указал на два бокала, которые он только что пододвинул:
— Сначала допей штрафные, а там поговорим.
Цинь Цинчжо не стал отнекиваться, взял бокалы и один за другим осушил их до дна. Когда он ставил бокал на стол, экран лежащего под рукой телефона загорелся — пришло сообщение. Подумав, что это очередное поздравление от коллег, он опустил глаза. Но стоило ему увидеть имя отправителя, как рука замерла, а выражение лица на мгновение стало растерянным — сообщение было от Цзян Цзи.
Друзья вокруг продолжали обсуждать прошлую тему, но их голоса вдруг перестали долетать до его слуха. Спустя несколько секунд его палец коснулся экрана, открывая сообщение. В чате висела короткая фраза от Цзян Цзи: «С днём рождения». И ровно в тот момент, когда он смотрел на эти слова, пришло ещё одно: «Я хочу тебя увидеть. Можно?»
В памяти мгновенно всплыла та ночь: он, пьяный, сидит у сцены в баре «Хунлу», открывает глаза и видит Цзян Цзи, сидящего перед ним на корточках, совсем близко. И то, как шевельнулись его губы, беззвучно складываясь в слово: «Можно?».
Сидящий рядом Се Чэнъюнь заметил, что с другом что-то не так, и тихо спросил:
— Что случилось?
Только тогда Цинь Цинчжо очнулся и покачал головой:
— Ничего.
Экран погас сам собой. Он отложил телефон в сторону, так и не ответив. Если ты не готов к началу новых отношений, не стоит опрометчиво отвечать, иначе это лишь снова приведёт к крушению надежд другого человека. Уже был поцелуй, который он позволил себе из слабости; возможно, не стоит позволять себе ещё и встречу из той же слабости. Вот только после этого сообщения он больше не мог погрузиться в царящее вокруг веселье — мысли то и дело возвращались к написанному Цзян Цзи.
Когда вечеринка была в самом разгаре, в дверь вошел официант и сообщил, что доставили торт, заказанный Лицзы. Трехъярусный торт вкатили в комнату и поставили в центре стола. На самом верху красовалась фигурка человечка из мастики, играющего на гитаре, а перед ним стояли цифры «29».
— Это я? — Цинь Цинчжо разглядывал фигурку с чуть удлинёнными волосами. — А что, довольно похоже.
— В жизни ты красивее, — подсластила Лицзы и встала. — Я зажгу свечи.
Она взяла зажигалку, наклонилась и зажгла фитильки на цифрах «29», а затем по очереди — остальные свечи по кругу. Закончив с этим, она повернулась и выключила свет в кабинете. В момент, когда погас свет, подрагивающее пламя свечей озарило лица, и все хором затянули песню «С днём рождения». Когда песня стихла, полтора десятка человек снова дружно прокричали: «С 29-летием!», на что Цинь Цинчжо искренне ответил: «Спасибо».
Он догадывался, почему друзья устроили эту вечеринку. Вероятно, они знали о тех неприятностях, что свалились на него за последние месяцы, и хотели, чтобы эта встреча хоть немного его развеселила.
— Цинчжо, — сказала Лицзы, — загадывай желание и задувай свечи.
— Хорошо, — отозвался он, сложил ладони вместе и принял вид человека, готового загадать желание.
«Но что загадать? Вроде и нечего». Желания вроде «пусть слух скорее восстановится» или «пусть я снова смогу петь на сцене» он загадывал в прошлые годы, но они не сбылись, так что он решил просто сделать вид ради приличия. Однако в тот миг, когда он закрыл глаза, в его сознании вдруг возник образ трёхмесячной давности: юный, дерзкий до невозможности парень с раненой рукой, который, глядя на пляшущие золотые язычки пламени, загадал, чтобы каждый день побыстрее заканчивался.
И вдруг он понял, что хочет пожелать. «Я надеюсь, что в будущем Цзян Цзи каждый день будет хотеть, чтобы время шло медленнее». Открыв глаза, он наклонился и задул свечи.
— Что загадал? — спросила Лицзы.
— Нельзя говорить, — улыбнулся Цинь Цинчжо. — Если скажу, не сбудется.
— И то верно, — рассмеялась Лицзы, вставая, чтобы снова включить свет. — Тогда пусть каждый из нас скажет Цинчжо свое пожелание.
Сев обратно, она, немного подумав, начала первой:
— Скажу о насущном. Желаю, чтобы в нашей студии появился суперпопулярный артист, который заработает нам кучу денег.
— Это желание несложно исполнить, — усмехнулась сидящая рядом с ней Шэнь Ча. — Прямо сейчас у нас есть кандидат на роль суперзвезды.
В её словах был явный намек, и остальные присутствующие обменялись понимающими улыбками, явно соглашаясь с ней.
— Моя очередь, да? — Шэнь Ча взяла бокал и приподняла его в сторону Цинь Цинчжо. — А я желаю Цинь-лаоши встретить до тридцати лет страстную и долгую любовь.
Все присутствующие были друзьями Цинь Цинчжо. И даже если они не знали подробностей измены, всем было известно, что его отношения с Цзи Чи завершились.
— Тогда я добавлю кое-что от себя, — подхватила Ся Ци. — Лучше всего, если в тебя влюбится красивый молодой парень.
— Восемнадцать — слишком юный, девятнадцать — в самый раз, — тут же вставила Лицзы. Эта фраза заставила всех в комнате рассмеяться.
— А? — Линь Ци тоже наклонился, чтобы подлить масла в огонь. — Кажется, как раз есть подходящий кандидат?
— О... — Лицзы изобразила внезапное озарение. — Ты имеешь в виду...
— Лицзы, — окликнул её Цинь Цинчжо, не давая продолжить.
Лицзы тут же, не сдержав смешок, провела пальцами по губам, изображая, будто застёгивает молнию:
— Ладно, ладно, молчу.
Атмосфера накалилась, и Дуань Чун решил вступиться за Цинь Цинчжо, пошутив:
— В такой ситуации стоило бы пригласить Чэнъюня. Пусть зачитает свой манифест о пользе холостяцкой жизни и остудит ваш пыл.
Обычно в подобных случаях Се Чэнъюнь никогда не отказывался, и большинство его «классических» изречений звучало именно в такие моменты. Но сегодня он с улыбкой покачал головой:
— Нет уж, я не стану злодеем, который портит всем праздник. Давайте-ка лучше чокнемся за здоровье Цинчжо.
Услышав это, все вытянули руки, подняв бокалы к центру стола. Стеклянный звон отозвался чистым звуком, а за окном по стеклу барабанил моросящий дождь.
Красное вино скользнуло вниз по пищеводу, в сознании Цинь Цинчжо всплыла пара тёмных, тяжёлых глаз, которые всегда смотрели только на него. Вкус вина, обычно терпкий со сладким послевкусием, внезапно приобрёл лёгкую кислинку, и вместе с биением сердца растёкся по венам. Поставив бокал на стол, он не удержался и снова включил экран телефона, чтобы проверить, но Цзян Цзи больше ничего не писал.
Ведь это он сам решил не отвечать, так почему же теперь места себе не находит из-за этого сообщения? Внезапно еда потеряла всякий вкус. Он изо всех сил старался включиться в происходящее, но никак не мог побороть рассеянность.
После ужина компания, которая с трудом собралась вместе, не спешила расходиться. Кто-то предложил поиграть в детективную игру, идею поддержали, и полтора десятка человек переместились в игровой зал на верхнем этаже, чтобы продолжить веселье. Цинь Цинчжо был виновником торжества, и раз у всех было настроение, он не мог не составить им компанию. Только вот в процессе игры он почти не погружался в сюжет, то и дело поглядывая на телефон. Обычно он легко доходил до последних раундов, но сегодня часто допускал ошибки и продержался до конца лишь благодаря иммунитету именинника.
Когда все разошлись, было уже далеко за полночь. Он надел пальто, вышел из «Су Са» и попрощался с остальными. Моросил дождь, и ночной воздух был влажным. После целого вечера в душной комнате, наполненной тёплым воздухом из кондиционера, да ещё и с немалым количеством выпитого, голова Цинь Цинчжо была тяжела. Сев в машину, он опустил стекло, глубоко вдохнул сырой прохладный воздух и почувствовал, что немного протрезвел.
Сидящий впереди водитель спросил:
— Господин Цинь, сразу домой?
Цинь Цинчжо буркнул: «Угу» и снова достал телефон — в который раз за этот вечер. После того сообщения «Хочу тебя увидеть» от Цзян Цзи больше ничего не приходило. «И то верно, — подумал Цинь Цинчжо. — Зная характер Цзян Цзи... После той фразы при прошлой встрече даже сегодняшнее сообщение было не в его стиле. С чего бы ему писать снова, если его проигнорировали?»
Нити дождя влетали в открытое окно, оседая на лице. Внезапно он вспомнил ту ночь, когда они с Цзян Цзи сбежали со съёмочной площадки. Цзян Цзи был за рулём и сказал, что увезёт его прочь, чтобы оставить грозовые тучи позади. А ещё тот момент, когда Цзян Цзи держал его за руку и тянул за собой, широкими шагами устремляясь к свету автомобильных фар, словно они бежали внутрь самого света. В голове был только Цзян Цзи. Закроешь глаза — он, откроешь — снова он.
Вдруг он понял: хочет он это признавать или нет, но после месячной разлуки сейчас ему очень хочется увидеть Цзян Цзи. «Может, просто встретиться? Зачем себя сдерживать?» — подумал он, но тут же в голове мелькнул вопрос: «Цинь Цинчжо, а ты правда готов начать новые отношения?» Две мысли столкнулись в голове: первая одержала верх, но и вторая не собиралась сдаваться без боя.
«Тогда просто поеду посмотрю, — решил он. — Не на Цзян Цзи, а просто взгляну на улицу Хунлу. Разве это преступление?» К тому же, он столько раз потакал Цзян Цзи, неужели в свой день рождения он не может позволить себе такую слабость? Как только эта мысль возникла, остановить её было уже невозможно. Он на миг прикрыл глаза:
— Дядя Чжао, давайте на улицу Хунлу.
Водитель отозвался, не задавая лишних вопросов, и на следующем перекрёстке повернул руль. Пока машина ехала, дождь незаметно прекратился — похоже, до западной части города он ещё не добрался. Всю дорогу, каждые несколько минут, Цинь Цинчжо не мог удержаться и проверял сообщение от Цзян Цзи, делая это всё чаще и чаще. Осознав это, он отложил телефон в сторону и отвернулся к окну, чтобы отвлечься.
Ночью машин было мало, большинство заведений давно закрылись, но один лаунж у дороги всё ещё работал. Снаружи было видно, как внутри без остановки вспыхивают флуоресцентные огни, а у входа толпилась молодежь. Проезжая мимо, водитель сбавил скорость, пропуская пешеходов. Цинь Цинчжо взглянул на светящуюся доску у входа. Крупные буквы гласили: «Группа «Полуночная жара». Полуночный флешмоб! Старт сегодня!»
Надо же, знакомые. Цинь Цинчжо вспомнил соревнование, где «Шероховатые облака» состязались с «Полуночной жарой», и Цзян Цзи, стоящего в тускло освещённой зоне ожидания — его чёткий профиль, очерченный контровым светом. Он снова взял телефон и открыл чат с Цзян Цзи. После фразы «Хочу тебя увидеть» — по-прежнему тишина. Что сейчас делает Цзян Цзи? Если бы «Шероховатые облака» устраивали флешмоб, зрителей наверняка было бы больше.
Машина миновала перекресток, сделала ещё пару поворотов и уже собиралась въехать в переулок Хунлу, когда Цинь Цинчжо сказал:
— Остановитесь здесь, я пройдусь пешком.
— Хорошо, — отозвался водитель, прижимаясь к обочине. Толкнув дверь, Цинь Цинчжо ступил на асфальт и направился к улице Хунлу.
Все бары на улице уже закрылись, переулок погрузился в сон и тишину — идеальное время, чтобы просто прогуляться. Шагнув в переулок, Цинь Цинчжо инстинктивно посмотрел в сторону бара «Хунлу» и замер.
В нескольких метрах от него, в безлюдном переулке, прислонившись спиной к столбу, в одиночестве стоял парень в капюшоне. Даже видя лишь часть скрытого под капюшоном профиля, можно было почувствовать лёгкое раздражение, застывшее меж его бровей. Во рту он держал сигарету, но, кажется, не курил её, а просто щёлкал зажигалкой: огонёк вспыхивал и гас, ритмично озаряя его лицо.
http://bllate.org/book/13503/1343479
