Цинь Цинчжо не знал, что творилось за кулисами, но, скорее всего, там все запаниковали. Художники по свету и декорациям, должно быть, замерли в растерянности. На сцене было темно, виднелись лишь силуэты троицы из «Шероховатых облаков» и очертания их инструментов. Только когда Цзян Цзи запел, на него упал луч света. Холодный, белый, подобный бледному лунному свету. Казалось, он покрыл его голос серебристым, холодным отблеском.
В два ночи стою на старой улице,
Смотрю, как один за другим гаснут огни.
Я ступаю в долгую ночь,
На встречу без времени и места.
Семнадцать этажей, пронизывающий ветер,
Бескрайняя тёмная ночь, будто без конца.
Ты шагаешь вниз,
Прощаясь с этой жизнью в последний раз.
Шелестящая листва,
Знает ли она, как холод пронзает тело?
Солнце и луна, что прячутся за облаками,
Помнят ли, как прощались с тобой?
Стоило Цзян Цзи запеть, как всё вокруг будто опустело, словно ты оказался один в безлюдном переулке посреди ночи. Цинь Цинчжо почти представил, как Цзян Цзи каждую ночь стоит в переулке Хунлу, отрешённо глядя на гаснущие уличные фонари. В его сознании пронеслось множество картин: от вчерашнего фестиваля, где Цзян Цзи пил пиво, запрокидывая голову, до того вечера после первой записи, когда он стоял у ларька с жареной лапшой, прислонившись к мотоциклу, и курил.
Голос Цзян Цзи был особенным — не той искусственной особенностью, что создаётся техникой, — в его тембре была история со шрамами, легко вызывающая сопереживание.
В куплете не было сложной аранжировки: доминировала меланхоличная, медленная мелодия электрогитары. Барабаны и бас вступали постепенно, нарастая, словно прилив, и незаметно затягивали слушателя в густую, плотную массу эмоций, созданную инструментами. Когда ты приходил в себя, было поздно — ты не мог вдохнуть полной грудью. В проигрыше барабаны и бас внезапно взорвались, словно начался всепоглощающий ливень. Плотные удары барабанов, будто порывы ураганного ветра, били в лицо, переплетаясь со звуком электрогитары и создавая атмосферу тяжёлой, яростной скорби. Этот нарастающий, всё более бешеный ритм и мелодия к припеву превратились в плотную, непроницаемую стену звука. Почти кричащий вокал, заключённый внутри, был подобен загнанному зверю, который метался в поисках выхода.
Почему в этом мире судьбы так разнятся?
Кто-то живёт ярко,
Кто-то живёт подло,
У кого-то жизнь полна захватывающих событий,
А чья-то жизнь обрывается в холодном декабре.
Я молю, чтоб этот прекрасный мир
Рухнул в этой беззвучной долгой ночи.
Чтобы те гниющие жизни
Покрылись белоснежным снегом.
Я молю, чтоб этот сияющий мир
Погиб в эти прогнившие времена.
Чтобы следы всего сущего исчезли,
Оставив лишь бледные строки.
Цзян Цзи дважды спел припев. Первый раз — с растерянностью, второй — с душераздирающим отчаянием. Эмоции и техника слились воедино. Каждая мельчайшая деталь исполнения вновь убеждала Цинь Цинчжо в его правоте: у Цзян Цзи было чутьё на музыку, как у хищника на добычу.
Финальный аккорд резко оборвался. С последним ударом барабана зал погрузился в абсолютную тишину. Огромный павильон наполнился тяжёлой скорбью, которая не находила выхода и лишь бродила, набухая, в замкнутом пространстве. Это застрявшее в груди, невыразимое чувство, казалось, нашло выход в тот миг, когда раздались первые аплодисменты. За несколько секунд они, словно внезапный прилив, взорвались и стали нарастать. Постепенно зрители начали вставать и аплодировать, один за другим, пока почти весь зал не поднялся на ноги. Несмолкаемые аплодисменты слились в одно мощное, оглушительное цунами.
Цинь Цинчжо видел, как Цзян Цзи, опустив голову, тяжело дышал. Пот на его шее блестел под софитами, кадык дёргался. На руке, лежавшей на гитаре, вздулись вены, и лишь спустя долгое время они постепенно опали.
Аплодисменты длились несколько минут. Даже когда на сцену вышел ведущий, они не утихли.
— Спасибо! — Ведущему пришлось повысить голос, чтобы его не заглушили овации. — Спасибо «Шероховатым облакам» за потрясающее выступление! Я видел, как многие в зале вытирали слёзы. Пожалуйста, садитесь, успокойтесь немного, а мы пока поговорим с группой об этой песне.
Он повернулся к троице:
— Мне только что сообщили за кулисами, что демо, которое вы подавали, было другим. Поэтому я хочу спросить вокалиста: почему вы решили сменить песню прямо перед выступлением?
— Потому что… — Цзян Цзи подавил ответ, который уже вертелся на языке, и ровным тоном сказал: — Наверное, не хотел проигрывать.
— Похоже, это было мудрое решение. Теперь давайте послушаем, что скажут наставники об этих двух выступлениях. — Ведущий посмотрел на Шэнь Ча. — Шэнь Ча-лаоши, я видел, у вас от слёз даже макияж потёк. Хотите что-то сказать?
— Я и правда сильно плакала. — Шэнь Ча снова промокнула глаза салфеткой, пытаясь прийти в себя. — Кажется, в определённом возрасте становишься очень сентиментальной. Слушая эту песню, я вдруг вспомнила многих людей и события из прошлого. Мне кажется, этот мир иногда так несправедлив. Кто-то рождается с серебряной ложкой во рту, а кому-то приходится бороться и страдать, чтобы просто выжить… Поэтому я очень хочу спросить автора песни: Цзян Цзи, почему ты написал такую грустную и сильную песню? Ты пережил что-то подобное?
Цинь Цинчжо инстинктивно сжал пальцы и посмотрел на Цзян Цзи. Он знал: раз тот решил спеть эту песню, его обязательно спросят об истории её возникновения. Если не Шэнь Ча, то другой наставник или ведущий. В его памяти всплыла та ночь, когда Цзян Цзи, опустив голову, плакал, и крупные слёзы падали вниз. Он был уверен, что Цзян Цзи не захочет выставлять свои раны на всеобщее обозрение. Так что же он ответит?
На сцене Цзян Цзи заговорил обыденным тоном:
— Ничего особенного. Увидел кое-какие новости, вот и навеяло.
— Спасибо, — кивнула Шэнь Ча, не став расспрашивать дальше. — Надеюсь, эту песню услышат и полюбят многие, потому что она этого заслуживает.
Цинь Цинчжо слегка разжал пальцы и выдохнул с облегчением. Хорошо, что этот вопрос первой задала Шэнь Ча. Учитывая её эмоциональный интеллект, она, скорее всего, заметила, что Цзян Цзи уходит от ответа, и быстро сменила тему. Если бы это был кто-то другой, и он продолжил бы допытываться, уклончивость Цзян Цзи только подогрела бы интерес. Цинь Цинчжо уже приготовился вмешаться и помочь ему уйти от вопроса, но теперь, похоже, в этом не было нужды.
Вторым наставником, взявшим слово, стал Жэнь Юй.
— Шэнь Ча-лаоши уже оценила выступление с эмоциональной стороны, так что я, пожалуй, скажу о сыгранности музыкантов. Это выступление для меня — словно ливень под грозовыми шероховатыми облаками. Барабаны Чжун Яна — плотные капли дождя, бас Пэн Кэши — свистящий ураганный ветер, а гитара Цзян Цзи — разряды молнии. Вокал в этом всём — словно раненый, загнанный в ловушку зверь, ревущий посреди бури. Каждая часть великолепна, а всё вместе обладает силой, которая бьёт прямо в душу. Поистине потрясающе! Думаю, если бы это выступление было ливнем, то никто не ушёл бы сухим.
Закончив, он передал слово Ян Цзинвэню.
— Жэнь Юй прекрасно выразился. Действительно, выступление «Шероховатых облаков» было невероятно эмоциональным. Сыгранность инструментов и вокала создавала ощущение катарсиса и полной самоотдачи. Мне тоже очень понравилось. Конечно, я считаю, что и парни из моей команды, «Крушение города», сегодня выступили просто превосходно. Их техническое мастерство и эксперименты со звуком поднялись на новый уровень, они превзошли все свои предыдущие выступления.
— Да, — кивнул Жэнь Юй. — Если «Шероховатые облака» подарили нам эмоциональное потрясение, то «Крушение города» устроили настоящее пиршество для глаз и ушей. Обе группы выступили очень ярко, можно даже сказать, что это был уровень финала.
Когда Жэнь Юй закончил, ведущий посмотрел на Цинь Цинчжо:
— Похоже, остальные три наставника высоко оценили обе группы. А что сейчас чувствуете вы, Цинь Цинчжо-лаоши, как наставник «Шероховатых облаков»?
Цинь Цинчжо немного выпрямился и посмотрел на троих музыкантов на сцене. Не только у Цзян Цзи, но и у Чжун Яна с Пэн Кэши лица блестели от пота, а дыхание всё ещё не до конца восстановилось. Было видно, что каждый из них полностью выложился и получил удовольствие от выступления. Он поправил микрофон у губ и медленно начал:
— Я помню, на записи первого выпуска я спросил у группы, что же это за облака — шероховатые? Тогда мне ответила басистка. Она сказала, что это облака с очень устрашающим, свирепым ликом, и когда эти бесформенные тёмные тучи затягивают всё небо, кажется, будто грядёт конец света. После той записи я специально поискал информацию об этих облаках. В статьях говорилось, что это крайне нестабильные облака. Их появление нарушает все стабильные факторы в атмосфере и приводит к чрезвычайно пугающим погодным условиям. Находясь под таким искажённым облачным покровом, любой подумает, что надвигается ужасная непогода. Тогда я задал группе вопрос, но, кажется, ответ, который я получил, был не совсем верным. Поэтому сейчас я хочу спросить ещё раз. Цзян Цзи, — Цинь Цинчжо посмотрел на него, — Шероховатые облака действительно предвещают приближение ненастья?
Цзян Цзи посмотрел на него в ответ. Его глаза были тёмными и глубокими, а во взгляде читалось то, чего Цинь Цинчжо никогда раньше не видел, — абсолютное спокойствие, смешанное, кажется, с тенью облегчения.
— Нет, — сказал он, глядя прямо на Цинь Цинчжо. — Они предвещают… что ненастье скоро закончится.
— Да. — Цинь Цинчжо одарил его едва заметной улыбкой. — Так что их свирепость и ужас — лишь внешняя оболочка шероховатых облаков, которую мы видим. Что действительно скрывается в них, так это надежда. Как и в вашем сегодняшнем выступлении. Тучи сгустились над головой, стало трудно дышать. Но веришь ли ты, что, когда этот ливень пройдёт, ненастье закончится?
Последнюю фразу он произнёс очень мягко, но в ней таилась странная, непоколебимая сила — как в тот вечер, когда он сказал, что готов рискнуть. Отказать было невозможно.
— Я верю, — ответил Цзян Цзи.
Цинь Цинчжо улыбнулся и отвёл взгляд:
— Мне очень понравилось выступление «Шероховатых облаков». И я благодарен всем, кому оно тоже понравилось. Спасибо.
Едва он закончил, как Чжун Ян на сцене неожиданно вставил:
— Вам понравилось только выступление?
Цинь Цинчжо понимающе улыбнулся и подхватил:
— Конечно, мне очень нравится и сама ваша группа, и все три её участника…
— А кто из музыкантов тебе нравится больше всего? — вдруг подал голос Цзян Цзи.
Вопрос застал его врасплох. Цинь Цинчжо на мгновение замер. Зал взорвался смехом. Никто не ожидал, что обычно немногословный и холодный Цзян Цзи задаст такой вопрос. Смех зрителей немного развеял ту удушающую атмосферу, что осталась после выступления.
— Этот вопрос… — Цинь Цинчжо тоже засмеялся. — Его мы обсудим наедине.
Кто-то из зрителей, решив поучаствовать в веселье, закричал: «Говорите сейчас!», а кто-то скандировал имя Цзян Цзи.
Цинь Цинчжо с улыбкой посмотрел на него. «Оклемался и решил открыто поставить меня в неловкое положение… Это потому, что мои похвалы были слишком сдержанными?» Он с лёгким раздражением покачал головой. Хотя, по правде говоря, его похвала действительно была сдержанной. Опасаясь слишком явно выдать своё пристрастие, он не стал в открытую восхвалять их выступление. Но на самом деле он должен был признать — он был без ума от этого выступления. По его мнению, это было лучшее выступление за всё время записи шоу. Когда он впервые увидел ноты, он предвидел, что эффект будет ошеломляющим, но исполнение оказалось ещё более потрясающим, ещё более проникающим в самое сердце, чем он мог себе представить. А Цзян Цзи в очередной раз поразил его.
После комментариев наставников на сцену вышел ведущий. По обе стороны от него стояли «Шероховатые облака» и «Крушение города».
— С одной стороны — техническое пиршество для слуха, с другой — эмоциональное потрясение для души, — сказал ведущий. — Кто уйдёт, а кто останется? Давайте дождёмся результатов зрительского голосования!
На большом экране начали расти два световых столбика. Левый — «Крушение города», правый — «Шероховатые облака». Цинь Цинчжо уставился на экран, и чувство напряжения вновь охватило его.
Признаться, выступление «Крушения города» тоже было хорошим, но, судя по реакции остальных трёх наставников и зрителей, было очевидно, что выступление «Шероховатых облаков» произвело куда более ошеломляющий эффект. В конце концов, это был первый случай за всё время записи шоу, когда стоя аплодировал весь зал. Более того, с точки зрения популярности и обсуждаемости «Шероховатые облака», будучи абсолютными новичками, добравшись до этого этапа, ни в чём не уступали уже раскрученному «Крушению города», и их потенциал казался мощнее. Ши Яо был человеком, который превыше всего ценил рейтинги. Так последует ли он за сложившейся тенденцией и изменит ли первоначальный план?
Голоса продолжали расти. Весь зал, затаив дыхание, смотрел на большой экран. Все, кроме Цзян Цзи. Он не оборачивался, а лишь смотрел на Цинь Цинчжо, сидящего в кресле наставника. Тот, в свою очередь, с напряжённым вниманием следил за меняющимися цифрами на экране. Цинь Цинчжо наверняка знал лучше него, что победа «Крушения города» заранее предопределена. Так почему же он всё ещё на что-то надеялся?
Когда Чжун Ян только что наклонился к нему и прошептал: «Как думаешь, мы сможем пойти против небес и изменить судьбу?», Цзян Цзи посчитал его наивным. Но сейчас, видя серьёзное выражение лица Цинь Цинчжо, то самое чувство надежды, которое не должно было возникнуть, вдруг начало распускаться в его душе. Он хотел победить. Этот внезапный соревновательный дух удивил даже его самого.
Он повернул голову, проследив за взглядом Цинь Цинчжо. Хотя столбики голосов за обе группы продолжали расти, «Шероховатые облака» уверенно лидировали, и разрыв, казалось, только увеличивался. «Неужели мы и правда победим?» — промелькнуло у него в голове.
Однако, как только столбик «Шероховатых облаков» перевалил за 200 голосов, скорость его роста резко упала. В то же время столбик «Крушения города» стремительно пополз вверх, догоняя их.
— Давай же, расти! Почему так медленно?! — Чжун Ян сжал кулаки, глядя, как цифры сближаются. — Ещё несколько голосов, чтобы превысить 250, и мы победим!
Но сколько бы Чжун Ян ни рычал себе под нос, голоса за «Шероховатые облака» крайне медленно ползли вверх. 247, 248, 249… Оба столбика одновременно достигли отметки 249 и замерли. В этот решающий момент весь зал, затаив дыхание, уставился на экран. В следующую секунду у «Крушения города» прибавилось ещё два голоса. У «Шероховатых облаков» — ни одного. Окончательный счёт застыл на отметке 251:249.
— Твою мать! — тихо выругался Чжун Ян.
В зрительном зале началось волнение. Кто-то был разочарован, кто-то не мог поверить, а кто-то уже ликовал, празднуя победу «Крушения города».
— Я объявляю, — возвысил голос ведущий, — что победителем сегодняшнего вечера становится группа «Крушение города»!
Троица из «Крушения города» обернулась и посмотрела на «Шероховатые облака». Их взгляды, направленные на Цзян Цзи, были полны вызова и самодовольства. Цзян Цзи не обратил на них внимания. Со спокойным лицом он повернулся и снова посмотрел на Цинь Цинчжо.
Тот нахмурился, его лицо стало холодным. В последний раз Цзян Цзи видел такое выражение на его лице, когда угрожал ему той фотографией. На самом деле, ещё по дороге на программу Цзян Цзи представлял, что почувствует в случае проигрыша. Наверное, облегчение, думал он. Ведь больше не придётся ради гонорара стоять под взглядами сотен людей. Восторженными, любопытными, оценивающими, безумными… Ему не нравился ни один из них.
Вместо того чтобы стоять в свете софитов на сцене, он предпочитал петь в полумраке бара. Люди внизу пьют своё пиво, он поёт свои песни, а когда бар закрывается, незнакомцы расходятся каждый своей дорогой. Такие деньги зарабатывались легче и с более чистой совестью. Но сейчас ожидаемое облегчение не наступило. Вместо него было лишь чувство опустошённости.
На большом экране начали показывать короткий документальный фильм о «Шероховатых облаках». Раздался голос Чжун Яна:
— Братан, загадай желание.
Это было в его день рождения. В тот самый день, когда внезапно появился Цзян Кэюань. Цзян Цзи посмотрел на экран и увидел себя с закрытыми глазами, с лицом, озарённым трепещущим пламенем свечей. Он услышал, как сам говорит: «Пусть сегодняшний день закончится быстрее», а затем: «Пусть каждый день заканчивается быстрее». Потом Цинь Цинчжо подарил ему гитару — ту самую гитару, которую Чжун Ян давно продал за хорошую цену и которая теперь неизвестно где. «Может, стоило её оставить?», — промелькнула у него мысль. Как память. Хотя бы как доказательство того, что Цинь Цинчжо действительно был в его жизни.
Фильм закончился, и ведущий протянул ему микрофон:
— Хотите что-нибудь сказать на прощание?
Цзян Цзи взял микрофон и посмотрел на своих товарищей. Пэн Кэши покачала головой. Чжун Ян, судя по всему, всё ещё кипел от злости и тоже не хотел ничего говорить. Цзян Цзи повернулся к зрителям и произнёс в микрофон:
— Спасибо всем, кто полюбил наши песни. Спасибо всем, кто помогал нам во время участия в шоу. И… отдельное спасибо… Цинь-лаоши.
Его взгляд остановился на Цинь Цинчжо, а голос почти незаметно стал глубже:
— Это ты прекратил ненастье.
http://bllate.org/book/13503/1199951
