В половину седьмого бар только-только открылся, но почти все места за столиками были заняты. Войдя внутрь, Цзян Цзи на мгновение застыл, поражённый таким количеством людей. При его появлении все как один в баре повернули головы в его сторону, затем началось оживление, и кто-то даже взвизгнул от восторга. Официант у входа наклонился к Цзян Цзи и, прикрыв рот рукой, прошептал:
— Пора бы хозяйке поднять тебе зарплату. Многие пришли специально, чтобы послушать, как ты поёшь.
Цзян Цзи начинал петь в восемь вечера, так что было ещё рано. Бросив взгляд на толпу, он никак не отреагировал и, как обычно, направился к лестнице в глубине зала. Пока он шёл, кто-то выкрикивал его имя, держа в руках телефон, но он, не оборачиваясь, с гитарой за спиной поднялся на второй этаж.
Цзян Бэй сидела на диване и, сосредоточенно уткнувшись в телефон, играла в игру. Услышав шаги, она даже не подняла головы.
— Откуда телефон? — Цзян Цзи подошёл, снял гитару, прислонил её к стене и посмотрел на телефон в её руках. Это был не тот «бабушкофон», который он ей покупал, а довольно новая модель смартфона. Цзян Бэй с молниеносной скоростью тыкала в экран.
— Поменялась с одним парнем на старый телефон.
— И какой дурак опять попался на твою удочку? — Цзян Цзи сел на диван.
— Никто не попадался! Толстяк сам захотел поменяться, — ответила Цзян Бэй, не отрываясь от игры. — Я ему показала фокус, как этим «бабушкофоном» колоть грецкие орехи. Он смотрел во все глаза, а потом сам упросил поменяться.
Глядя на Цзян Бэй, которая на ходу сочиняла небылицы, Цзян Цзи нахмурился:
— Если его родители придут тебя бить, разбирайся сама. Не создавай мне проблем.
— Да что ты знаешь, — спокойно ответила Цзян Бэй. — Для его родителей этот телефон уже потерян.
«Похоже, она и впрямь нашла какого-то дурачка». — Цзян Цзи примерно догадывался, откуда взялся этот телефон. «Ну и ладно. Главное — не украла». Сейчас у него не было настроения в это вникать.
Цзян Бэй закончила раунд в игре. Как раз доставили еду из ресторана. Она сунула телефон в карман и сбегала вниз забрать заказ. Цзян Цзи взял у неё пакет и открыл два контейнера. Цзян Бэй села и с треском разломила одноразовые палочки.
— Слышала, ты собрался стать звездой.
Ничего не ответив, Цзян Цзи поставил перед ней открытый контейнер с едой.
— Мне днём показали твоё видео, — пробормотала Цзян Бэй с набитым ртом, жуя жареную рисовую лапшу. — Просмотров довольно много. Не опозорил меня.
Видя, что Цзян Цзи не обращает на неё внимания, она продолжила говорить сама с собой:
— Быть звездой — хорошо: можно заработать много денег. Видел того парня, что отвёз нас в больницу? Он запросто сорит деньгами. Кстати, когда станешь звездой, сначала вернёшь мне тот ужин, что задолжал. И ещё…
«Наш Цзян Цзи… в будущем он будет сиять ярче, чем все эти звёзды в телевизоре». Внезапно в голове Цзян Цзи возникли голос и образ Цзян Кэюаня. Он на мгновение замер, а затем раздражённо оборвал сестру:
— Заткнись и ешь.
Тон был недружелюбным. Цзян Бэй уставилась на него:
— Пф-ф, ну и не становись, больно надо!
Жареная лапша аппетитно блестела от масла и неплохо пахла, но у Цзян Цзи совсем не было аппетита. С самой смерти Цзян Кэюаня он почти не ел нормально. Цзян Кэюань, опять, чёрт возьми, Цзян Кэюань… Одна мысль о нём вызывала беспричинное раздражение. Из-за этого человека он, ведомый злой судьбой и ненавистью, был вынужден свернуть на кривую дорожку, отчаянно борясь за выживание. Теперь тот умер, а дорога исчезла. В чём теперь смысл его жизни? Куда идти дальше? Цзян Цзи не знал. Звезда… Мысли о направленных на него объективах камер и любопытных взглядах вызывали у него сильный дискомфорт, даже отвращение. Он ненавидел любое вторжение в свою жизнь. «Наверное, так и буду петь в этом баре, как и раньше. Ничего не изменится», — подумал Цзян Цзи.
Возможно, потому, что он только что проезжал мимо реки Лухэ, где покончил с собой Цзян Кэюань, а может, просто из-за нахлынувших воспоминаний, но Цзян Цзи не смог проглотить ни кусочка. Он закрыл крышку контейнера и посмотрел на Цзян Бэй:
— Тот мужчина, которого ты привела в прошлый раз… что он тебе говорил?
— Какой? — Цзян Бэй на мгновение растерялась, но тут же поняла, о ком речь, и осторожно ответила: — А, он всё про тебя спрашивал.
— Что именно?
— Да много чего: когда ты бросил школу, когда пришёл сюда, почему… Я ему ничего не сказала. — Видя, что Цзян Цзи никак не реагирует, Цзян Бэй подумала и добавила: — Он ещё спрашивал про тот торт на день рождения.
Цзян Цзи взглянул на неё, побуждая продолжать.
— Спрашивал, съел ли ты торт. И ещё, читал ли ты письмо, которое было в коробке.
Цзян Цзи ничего не ответил. Встав с дивана, он подошёл к окну, открыл его и закурил. Хотя он пробежал его глазами лишь раз, содержание письма Цзян Кэюаня словно отпечаталось в его мозгу и теперь всплывало с предельной ясностью…
«Цзян Цзи, с днём рождения. Это папа. С тех пор как я узнал твой адрес, я всё время тайком наблюдал за тобой. Я не хотел тебя беспокоить, но ты всё же меня обнаружил. Как твоя мама? Где она? Твой дядя Суй ведь не обижал вас? Цзян Цзи, я знаю, что ты меня ненавидишь, знаю, что виноват перед вами. То, что я задолжал вам за все эти годы, мне не возместить и за всю жизнь. Но я правда больше не хочу убегать, не хочу больше творить зло, не хочу больше жить как ничтожество. Умоляю тебя, Цзян Цзи, давай поговорим, хоть раз, всего один раз. Я хочу искупить эти грехи, хочу загладить свою вину перед тобой и твоей мамой, даже если придётся отдать за это свою жизнь».
Цзян Цзи вспомнил следы от высохших слёз на письме, тяжело вздохнул, и облачко белого дыма вылетело в окно. Он выпрямился, потушил сигарету, подошёл к углу и, взяв гитару, спустился вниз.
Стоило Цзян Цзи показаться на лестнице, как гул голосов в баре в несколько раз усилился, и толпа снова пришла в движение. Цзян Цзи прошёл к центру сцены, сел на высокий стул и взял у официанта сегодняшний список заказов. Из зала доносились голоса:
— Цзян Цзи, ты сегодня такой красивый!
— Одежда — просто отпад!
— Ты уже поужинал?
— Когда следующая запись шоу?
— А где остальные ребята из группы?
Цзян Цзи, опустив голову, сосредоточенно просматривал список песен. Раньше в заказах были в основном популярные песни о любви, но сегодня всё было иначе. Первые несколько песен оказались оригинальными композициями «Шероховатых облаков», которые они исполняли на шоу. «Железнодорожная платформа», «Жестяная банка» и «Крик средь бела дня» шли одна за другой. Похоже, шоу всё-таки принесло им известность. Но как все эти люди нашли это место?
Цзян Цзи пробежал глазами по списку, и его взгляд остановился на песне в середине и на имени исполнителя: Цинь Цинчжо. То странное, кисло-терпкое чувство снова напомнило о себе. Заметив, что его взгляд застыл на одной строчке, официант спросил:
— Что-то не так?
— Нет. — Цзян Цзи взял ручку и отметил несколько песен в списке. — Подготовьте мне тексты для этих.
— Хорошо, — ответил официант, забирая листок.
Получив тексты и ноты, Цзян Цзи взял гитару и начал петь одну песню за другой в соответствии с заказом. Через несколько композиций настала очередь песни Цинь Цинчжо. Он встал, чтобы немного отдохнуть. Подойдя к краю сцены, он взял бутылку минеральной воды, сделал несколько глотков, а затем снова сел на высокий стул и взял в руки гитару.
— Следующая песня… — Цзян Цзи сделал паузу, прежде чем продолжить. — Цинь Цинчжо, «Погрузись в мой сон».
Атмосфера в толпе вдруг стала оживлённой. Как только он назвал песню, кто-то из зала выкрикнул:
— О, песня наставника!
— Если плохо споёшь, наставник будет ругать? — пошутил кто-то из передних рядов.
Толпа разразилась смехом, в котором слышалось подначивание. Цзян Цзи, словно не слыша их, опустил глаза. Выражение его лица стало серьёзнее, чем раньше. Его пальцы мягко коснулись струн, и полилась гитарная мелодия вступления. Шум в зале тут же стих почти наполовину, и все взгляды устремились на него.
***
Цинь Цинчжо отложил гитару и со вздохом посмотрел на три листа с нотами. Честно говоря, по степени завершённости эти три песни уступали тем, что «Шероховатые облака» исполняли в шоу ранее. Он чувствовал сумбур, царивший в душе Цзян Цзи во время их написания, а также его противоречивое состояние — желание выплеснуть эмоции и одновременно страх обнажить себя. Он догадывался, что это связано с характером самого Цзян Цзи. Тот был не из тех, кто любит выставлять свои раны напоказ. Он всегда прятал свои чувства, делая вид, что ему на всё наплевать. «Возможно, Цзян Цзи нужен выход для эмоций», — подумал Цинь Цинчжо. Иначе эти чувства, словно песчинка в раковине моллюска, будут годами мучить его, не давая выбраться и заставляя жить в постоянном внутреннем эмоциональном истощении.
Цинь Цинчжо снова пролистал три партитуры. Он, конечно, мог бы помочь Цзян Цзи их улучшить, потому что знал, как сделать песню эмоционально заразительной и зажигательной, но поможет ли это самому Цзян Цзи выплеснуть свои чувства?
Внезапно в его голове всплыл образ ещё одной партитуры — той самой, что он случайно подобрал у двери комнаты Цзян Цзи, — «Бесконечная ночь». Слова он уже точно не помнил, но до сих пор отчётливо ощущал ту густую, яростную эмоцию, что была в ней заключена. Если он не ошибался, только в той песне Цзян Цзи по-настоящему выплеснул свои чувства. Если бы он смог спеть её на сцене, это, возможно, помогло бы ему быстрее прийти в себя. К тому же, его многолетнее чутьё музыканта подсказывало, что в той песне была сила, бьющая прямо в душу, — именно та сила, что способна победить «Крушение города». Подумав об этом, Цинь Цинчжо отложил ноты, взял телефон и отправил Цзян Цзи сообщение: «Ты не думал спеть “Бесконечную ночь”?» Ответа всё не было. Подождав ещё немного, Цинь Цинчжо встал, накинул куртку и вышел из дома — он решил поговорить с Цзян Цзи лично.
Ночь в переулке Хунлу была как всегда оживлённой. С приходом осени стало прохладнее, но это ничуть не мешало посетителям баров наслаждаться хмельным угаром. Водитель нашёл место для парковки. Цинь Цинчжо надел маску, вышел из машины и направился к бару «Хунлу». Он думал, что если в баре будет мало людей, можно будет сесть и послушать, как поёт Цзян Цзи. Но, подойдя ближе, он увидел сквозь стеклянную дверь, что бар набит битком — на первый взгляд не было видно ни одного свободного места. Цинь Цинчжо никогда не любил толпу и уже собирался вернуться в машину, чтобы подождать, но, обернувшись, услышал знакомую мелодию — Цзян Цзи пел его песню.
Он остановился у входа в бар и прислушался к песне, доносившейся изнутри. У Цзян Цзи и вправду был прекрасный голос. Эта песня была не из лёгких: огромный диапазон, сложные переходы и смена дыхания требовали немалого мастерства, но Цзян Цзи пел без видимых усилий, каждая его эмоция была невероятно заразительной. За эти годы Цинь Цинчжо слышал немало кавер-версий этой песни, среди исполнителей были и весьма известные певцы, но ни одна версия не цепляла так с первой ноты, как та, что пел Цзян Цзи. Она показалась ему ошеломительной. Трудно было представить, что такой голос скрывается в крохотном баре в убогом переулке. Если бы не это шоу, как долго этот юноша оставался бы в безвестности?
Пока он, стоя за дверью, был погружён в пение, снизу, с лестницы, кто-то окликнул его по имени. Цинь Цинчжо поднял глаза и увидел девушку, которая смотрела на него снизу вверх. Её лицо показалось ему знакомым, но он не мог сразу вспомнить, где её видел.
— Хуан Ин, — представилась она. — Мы встречались.
Цинь Цинчжо задумался:
— Подруга Ся Ци?
— Да, это я. Ты помнишь, — улыбнулась Хуан Ин. — Ты к Цзян Цзи? Позвать его?
— Не нужно, — ответил Цинь Цинчжо. — Пусть поёт. Я тоже послушаю.
— Ну как, я набрала в бар неплохих людей? — Хуан Ин поднялась по ступенькам и протянула ему сигарету, но Цинь Цинчжо отрицательно покачал головой.
— Бросил курить?
— Давно.
— Я так и думала. Помню, что ты раньше курил, но уже засомневалась, не ошиблась ли я. — Хуан Ин тоже не стала курить и убрала сигареты. — Кстати, ты не боишься здесь стоять? Вдруг тебя узнают?
— Человека вроде меня, который уже несколько лет как ушёл со сцены, даже если и узнают… Снимать тут нечего, — усмехнулся Цинь Цинчжо. Он, казалось, не хотел говорить о себе и сменил тему: — Давно Цзян Цзи работает у тебя?
— Почти год, — подумав, ответила Хуан Ин. — Я тогда только-только купила этот бар, стояла у входа, смотрела, как рабочие делают ремонт. И тут вижу — он, с гитарой за спиной, ведёт за руку маленькую девочку. Даже не поздоровавшись, спросил: «Певец нужен?» Я посмотрела — какой крутой парень! Сразу его приметила и оставила у себя.
Рассказ Хуан Ин был очень живым, и Цинь Цинчжо, внимательно слушая, представил себе эту картину.
— Красивый, голос хороший, привлёк ко мне в бар кучу девчонок. Парень он неплохой, вот только… — Хуан Ин сделала паузу. — Характер у него, конечно… немного сложный, и он слишком замкнутый.
— Да уж, характер непростой, — улыбнулся Цинь Цинчжо. — Ничего из него не вытянешь.
Они не были близко знакомы, а у Хуан Ин были и другие дела, так что, перекинувшись парой фраз, она попрощалась. Перед уходом она ещё раз спросила:
— Точно не нужно его позвать?
Цинь Цинчжо покачал головой:
— Точно. Занимайся своими делами.
После ухода Хуан Ин, Цинь Цинчжо постоял у двери ещё немного, а затем вернулся в свою машину. Если до того, как он услышал «Погрузись в мой сон», его целью было просто помочь «Шероховатым облакам» выступить достойно, то теперь всё изменилось. Он захотел, чтобы они победили, и чтобы каждый зритель запомнил эту победу. Остановиться сейчас было бы слишком досадно. Цзян Цзи заслуживал, чтобы его полюбило много людей, заслуживал стоять на куда более масштабной сцене, а не ютиться в крохотном баре в глубине переулка. Но… захочет ли Цзян Цзи спеть ту самую «Бесконечную ночь»?
Цинь Цинчжо откинулся на спинку сиденья, с трудом размышляя об этом. В той песне было слишком много личных переживаний, и Цзян Цзи, возможно, не захочет выставлять их напоказ. Однако, если не петь её, какая другая песня сможет обладать такой же силой, бьющей прямо в сердце, и в то же время помочь Цзян Цзи по-настоящему выплеснуть свои эмоции?
Он прождал неизвестно сколько времени. Переулок Хунлу постепенно затих, соседние бары закрылись один за другим. Толпа на улице рассеялась. Цинь Цинчжо открыл дверь машины, собираясь ещё раз проверить, закончил ли Цзян Цзи петь. Но стоило ему выйти, как его взгляд зацепился за что-то неподалёку, и он нахмурился: он увидел, как Цзян Цзи идёт следом за мужчиной средних лет и сворачивает в тёмную глухую подворотню.
http://bllate.org/book/13503/1199943
