С момента своего дебюта в девятнадцать лет Цинь Цинчжо пережил всё: взлёт, ошеломительную популярность, уход со сцены. За почти десять лет в музыкальной индустрии он сталкивался с бесчисленным множеством папарацци. Он прекрасно понимал, что в большинстве случаев папарацци гонятся за деньгами. Вспоминая, как Цзян Цзи до этого требовал деньги у съёмочной группы, можно было предположить, что и на этот раз его мотив, скорее всего, тот же. Для шантажиста такие фотографии — козырь в рукаве, и до тех пор, пока цель не достигнута, он не станет его так просто раскрывать.
Но с Цзян Цзи всё было не так очевидно. Цзян Цзи был музыкантом, выступал в барах — он не был похож на того, кто промышляет этим ремеслом. Столкнувшись с такой непредсказуемой переменной, Цинь Цинчжо должен был рассматривать наихудший сценарий: если его требования не будут выполнены, фотография действительно будет обнародована.
Что касается самого Цинь Цинчжо, он давно ушёл за кулисы. Хотя ему не хотелось выставлять на всеобщее обозрение такую личную вещь, как отношения, он мог бы вынести любые возможные последствия, если бы снимок всё же опубликовали. Однако для Цзи Чи публикация этой фотографии, этого взрывного известия о тайном гомосексуальном романе, могла нанести непредсказуемый удар по его находящейся на взлёте карьере.
С обычными папарацци Цинь Цинчжо часто справлялся сам, но этот раз всё было иначе. Он чувствовал, что необходимо обсудить с Цзи Чи, как поступить в этой ситуации. Цинь Цинчжо набрал номер Цзи Чи, но в ответ раздался механический женский голос: «Вызываемый вами абонент недоступен». Он сбросил вызов и позвонил Юань Юю — тот же самый голос снова повторил своё сообщение. Неужели оба телефона выключены…
***
Этой ночью Цинь Цинчжо почти не спал. В его снах нескончаемым потоком мелькали репортёры и пресса, сверкали вспышки камер, а бесконечные статьи давили так, что было нечем дышать. На следующее утро Цзи Чи позвонил сам. Как только Цинь Цинчжо ответил, тот сразу же начал объяснять:
— Цинчжо, как спалось? Я вчера допоздна был на ночных съёмках, не заметил, как разрядился телефон. Потом подумал, что у тебя сегодня запись, нужно хорошо отдохнуть, и не стал звонить среди ночи…
Цинь Цинчжо был не в настроении слушать его объяснения. Он потёр переносицу и прервал его:
— Цзи Чи, нас засняли.
— Засняли? — Цзи Чи на мгновение замер. — Какие именно папарацци? Что они сняли?
— Сняли, как мы целовались в машине той ночью. И это не папарацци, это… — Цинь Цинчжо сделал паузу. — Один из музыкантов моей команды. Тот самый, что по доброте душевной подвёз меня. Прости, Цзи Чи, я был слишком неосторожен. Мне и в голову не пришло, что музыкант может тайком меня снимать.
— Музыкант из твоей команды? — В голосе Цзи Чи слышалось недоверие. — Чего он хочет? Денег?
— Я предполагаю, что ему нужны деньги, но пока он об этом не упоминал. Лишь потребовал, чтобы на сегодняшнем конкурсе я обязательно выбрал его.
— Если дело в деньгах, то это проще. — Помолчав, Цзи Чи спросил: — Что ты собираешься делать?
Из-за бессонной ночи у Цинь Цинчжо болела голова:
— Я думаю сначала встретиться с этим парнем и поговорить с ним с глазу на глаз.
— Думаешь, с ним можно договориться? Может, дашь мне его контакты, я попрошу Чжоу Суна с ним поговорить.
Чжоу Сун был менеджером Цзи Чи. Цинь Цинчжо встречался с ним несколько раз и знал, что тот действует решительно и жёстко, не оставляя противнику путей к отступлению. Подумав, Цинь Цинчжо сказал:
— Давай пока не будем привлекать Чжоу Суна. Я сначала прощупаю почву. Парень молодой, к тому же вчера на съёмках у нас с ним был небольшой конфликт. Возможно, это просто злая шутка.
— Хорошо, — ответил Цзи Чи с беспокойством в голосе. — Но если понадобится помощь Чжоу Суна для координации, звони мне в любое время.
Цинь Цинчжо промычал в знак согласия.
Перед записью в павильоне, как и в прошлый раз, все были так заняты, что не чуяли под собой ног. Цинь Цинчжо приехал пораньше, надеясь поговорить с Цзян Цзи, но даже когда все остальные группы из его команды закончили репетицию, «Шероховатые облака» так и не появились. Чэнь Цзя несколько раз подбегала к персоналу, но в ответ слышала лишь: «Ещё не приехали» и «Не можем связаться».
— Всё ещё не получается дозвониться? — Чэнь Цзя начинала нервничать. — Сегодня же парные поединки внутри команды. Если они не придут, одна группа останется без пары? Придут они в итоге или нет… — Она обернулась и увидела Цинь Цинчжо, который сидел с отсутствующим видом, рассеянно листая сценарий. Она подошла к нему: — Цинчжо-гэ, «Шероховатые облака» ещё не приехали. Ты можешь с ними связаться?
Цинь Цинчжо оторвал взгляд от сценария и покачал головой.
— Так придут они или нет? Не стоило вообще их звать на замену, — вздохнула Чэнь Цзя и развернулась, чтобы уйти. — Ладно, пойду пока подготовлю запасной вариант сценария.
Увидев, что лоб Чэнь Цзя взмок от беспокойства, Цинь Цинчжо сказал ей вслед, прежде чем она ушла:
— Они придут. Не переживай так сильно.
Шаги Чэнь Цзя замерли, и она, обернувшись, посмотрела на Цинь Цинчжо:
— Кто?.. Цзян Цзи сказал?
— Угу, — спокойно отозвался Цинь Цинчжо.
Чэнь Цзя кивнула, выдохнув с явным облегчением.
— Ну, тогда хорошо.
После ухода Чэнь Цзя, Цинь Цинчжо продолжил листать сценарий, но его мысли были далеко. Он прекрасно понимал: «Шероховатые облака» намеренно затягивают появление, чтобы избежать прямой встречи с ним. Похоже, поговорить с Цзян Цзи до конкурса уже не выйдет. Телефон завибрировал. Цинь Цинчжо взял его — пришло сообщение от Цзи Чи: «Ну как, Цинчжо, поговорил с тем музыкантом?»
«Ещё нет, — ответил Цинь Цинчжо. — Он, похоже, меня избегает».
«Впервые с таким сталкиваюсь. Что теперь делать с конкурсом?»
Цзи Чи, казалось, был встревожен. Прежде чем Цинь Цинчжо успел обдумать ответ, пришло следующее сообщение: «Судя по твоему описанию, этот человек непредсказуем. Может, пока сделаешь, как он говорит? В конце концов, это всего лишь один тур. Как только он закончится, я сразу попрошу Чжоу Суна с ним поговорить».
Вслед за этим быстро пришло ещё несколько сообщений:
«Цинчжо, ты должен хорошо всё обдумать. Если эту фотографию опубликуют, последствия могут оказаться губительными для нас обоих».
«Ты с таким трудом вернулся, снова получил признание публики. Я не хочу, чтобы ты опять подвергся нападкам общественного мнения».
«Цинчжо, ты должен подойти к этому делу со всей серьёзностью».
Глядя на эту череду сообщений, Цинь Цинчжо погрузился в молчание. Снова торопливо подошла Чэнь Цзя, оказавшаяся неподалёку:
— Цинчжо-гэ, наставникам пора занимать свои места.
— Хорошо, — отозвался Цинь Цинчжо и ответил Цзи Чи: «Я знаю».
Даже когда на сцену вышел ведущий, «Шероховатые облака» так и не появились.
Этот тур — внутренний поединок: восемь групп из команды каждого наставника должны путём жеребьёвки разбиться на пары и сразиться друг с другом, чтобы определить четыре группы, которые пройдут дальше. Поединок состоит из двух частей: исполнение оригинальной композиции и импровизация на случайную тему. Побеждает группа, набравшая большее общее число голосов.
— Группа, выбранная наставником, получает преимущество в двести голосов. У каждого из пятисот зрителей в зале есть один голос, которым они могут поддержать понравившуюся им группу после её выступления. Таким образом, окончательное решение о прохождении в следующий тур принимают совместно зрители и наставники, — объявил со сцены правила этого тура ведущий.
Порядок поединков был следующим: сначала команды Ян Цзинвэня, затем Жэнь Юя, Шэнь Ча и, наконец, Цинь Цинчжо. Пока соревновались группы одного наставника, остальные комментировали их выступления и давали свои рекомендации. К тому моменту, как настала очередь восьми групп Цинь Цинчжо, запись программы продолжалась уже более четырёх часов.
Всё шло чётко по плану. Единственной непредсказуемой переменной были Цзян Цзи и его «Шероховатые облака». Цинь Цинчжо не мог знать, что сейчас происходит в гримёрке, смогут ли они достойно выступить, и если нет, то какой выбор придётся сделать ему самому.
«Шероховатые облака» выступали во второй паре команды Цинь Цинчжо. Их соперником была группа Marsara — коллектив, основанный два года назад, чей барабанщик и гитарист имели за плечами многолетний опыт игры в андеграундных группах.
Marsara выступили очень уверенно. Песня была выбрана удачно — одна из их знаковых композиций в стиле пост-рок. Само исполнение было безупречным: песня была наполнена эмоциями от начала и до конца, без единого сбоя, а припев мгновенно довёл эмоции всего зала до точки кипения.
Когда выступление четырёх участников Marsara завершилось, Цзян Цзи с его потрёпанной гитарой в руках поднялся на сцену. За ним следовали басистка Пэн Кэши и барабанщик Чжун Ян. Солист поправил высоту микрофона и коснулся пальцами струн, проверяя звук. Цинь Цинчжо увидел, что кровоточившие раны на тыльной стороне его ладони уже покрылись корочкой. Закончив приготовления, Цзян Цзи поднял веки и кинул беглый взгляд в сторону Цинь Цинчжо. Взгляд этот был лёгким и небрежным, словно брошенным невзначай, но лишь Цинь Цинчжо знал, что он означает — напоминание или предупреждение.
Помня о предыдущем выступлении, многие зрители ждали от «Шероховатых облаков» не менее эффектного номера. Однако стоило Цзян Цзи запеть, как пустая, заурядная мелодия и лишённая эмоциональных всплесков манера пения вкупе с очевидной несыгранностью музыкантов заставили ожидания публики падать всё ниже и ниже. Прозвучал финальный аккорд. Зрители начали ёрзать на местах, на их лицах читалось разочарование, а атмосфера в зале стала совершенно вялой.
Цинь Цинчжо нисколько не удивился такому результату. Для группы, которая до вчерашнего дня ни разу не репетировала, выдать столь отвратительное выступление было более чем естественно. После завершения первого этапа четыре музыканта из Marsara и трио из «Шероховатых облаков» выстроились на сцене, чтобы вытянуть темы для раунда импровизации. Вокалист Marsara вытянул слово «галстук», а Цзян Цзи — «жестяная банка».
Обсуждения групп в гримёрках транслировались в реальном времени на большой экран за сценой. Дискуссия Marsara казалась более бурной, каждый из музыкантов высказывал своё мнение. У «Шероховатых облаков» же, напротив, было на удивление тихо. Первые две минуты они почти не разговаривали, погрузившись в коллективное раздумье.
— Кажется, те ребята в тупике, — повернулся Ян Цзинвэнь к другим наставникам. — Как думаете, какая тема проще?
— Конечно, галстук. А вот жестяная банка… — Жэнь Юй с улыбкой покачал головой. — Эта тема… Кто её вообще придумал? Настоящая головоломка.
— «В раскрытом чемодане твой галстук — будто время застыло…» — Шэнь Ча тихонько напела строчку из старой песни Жэнь Юя и улыбнулась. — Неудивительно, что Жэнь-лаоши считает галстук простой темой, он ведь уже писал с ним песни о любви.
— Это были лишь ранние, неумелые творения, — усмехнулся в ответ Жэнь Юй. — Галстук проще потому, что он может символизировать множество вещей: любовь, взросление… это самые распространённые мотивы в творчестве. Что же до жестяной банки… — Увидев, что Цинь Цинчжо молчит, Жэнь Юй повернулся к нему. — А что думает Цинчжо?
Взгляд Цинь Цинчжо был прикован к экрану с «Шероховатыми облаками». Цзян Цзи уже начал говорить что-то своему барабанщику и басистке, и те время от времени кивали в ответ. Услышав, что Жэнь Юй обратился к нему, Цинь Цинчжо пришёл в себя и перевёл взгляд на слова «жестяная банка» на экране.
— Жестяная банка, значит… Судьба быть выброшенной? Возможно, забвение, одиночество…
— Так вот почему Цинчжо молчал, он размышлял втайне от нас, — засмеялся Ян Цзинвэнь. — Если так подумать, то образ жестяной банки может оказаться даже ярче, чем у галстука. Вопрос лишь в том, что придумают сами «Шероховатые облака».
После его слов взгляды наставников переместились на большой экран. В стане Marsara всё ещё кипело бурное обсуждение, в то время как у «Шероховатых облаков» было куда спокойнее. Судя по всему, именно Цзян Цзи вёл за собой команду. Он перебирал струны гитары, что-то тихо напевал и одновременно говорил с барабанщиком и басисткой. В сравнении с напряжёнными лицами четырёх музыкантов Marsara, это трио выглядело расслабленно, будто они пришли не на конкурс, а на обычную репетицию.
— Время на подготовку истекло. — Голос ведущего прервал мысли Цинь Цинчжо. — Согласно жеребьёвке, мы начнём с выступления Marsara. Трёх участников «Шероховатых облаков» просим пройти в зону ожидания на сцене.
Marsara на этот раз исполнили песню о любви. Неизвестно, повлияла ли на них та старая песня Жэнь Юя, но эта импровизация, хоть мелодически и не тянула на плагиат, была поразительно на неё похожа, настолько, что Жэнь Юй даже слегка нахмурился. Что же до текста, то он разочаровывал ещё больше: несколько простых строчек повторялись снова и снова.
После их выступления на сцену вышли трое из «Шероховатых облаков». Цзян Цзи сел на высокий стул, по-прежнему сжимая в руках свою старую гитару. Однако, в отличие от прошлого раза, стоило ему запеть, как его чуть глуховатый, но невероятно фактурный голос мгновенно вернул зрителей в ту атмосферу, что царила на первом туре.
«Жестяная банка на углу, опустевшая давно,
Ждёт, что подберут её, иль пьёт ночи вино?
По дороге той снуют машины, горит свет фар,
Всё проходит мимо, всё проходит мимо…
Жестяная банка на углу, и день ей равен году,
Она видала столько лиц, людскую непогоду,
Кто-то в грусти утопал, кто-то медлил у черты,
А кто-то лишь мечтал, мечтал, мечты…
Понемногу, понемногу, ржавчины следы,
Время затянуло глаза пеленой темноты.
Она в долгой ночи ждёт финала, ждёт конца пути.
И в ливень кто-то слышал тихий вздох её в тиши:
«Как одиночество длинно, а память — краткий дым…»
Мелодия этой баллады была не слишком сложной. Гитара, барабаны, бас — всё звучало легко и плавно, а низкий голос вокалиста на их фоне казался невероятно нежным. Цзян Цзи, перебиравший струны, выглядел расслабленным и естественным, совершенно не похожим на человека, исполняющего песню, сочинённую на ходу. Глядя на него, поющего с опущенными глазами, Цинь Цинчжо никак не мог связать этот образ с человеком, который тайком сфотографировал и теперь шантажировал его.
Когда последние звуки затихли, «Шероховатые облака» наконец закончили песню. После недолгой тишины зал взорвался аплодисментами, подобными разразившейся грозе, что разительно контрастировало с только что прозвучавшей нежной и печальной мелодией. Аплодисменты длились довольно долго. Не дожидаясь, пока ведущий по протоколу попросит наставников высказаться, Шэнь Ча сама взяла слово, её голос был полон изумления:
— Эта песня… вы действительно сочинили её прямо сейчас?
Цзян Цзи промычал в знак согласия. Чжун Ян, которому явно было приятно такое признание, добавил:
— Чистая правда. Да и кто в здравом уме станет специально писать песню про жестяную банку?
Шэнь Ча улыбнулась:
— И то верно. Но за десять минут достичь такого уровня исполнения, с такой свежей и красивой мелодией, с такими трогательными словами и такой слаженностью в группе… это стало для меня настоящим открытием. Поскольку эта песня прекрасно подчёркивает вокал, я не могу не сказать: Цзян Цзи, твой голос — настоящий дар небес. Береги его, хорошо?
— Итак, Шэнь Ча-лаоши, — вовремя вмешался ведущий, — если бы вы были их наставником, какую группу вы бы выбрали?
— Какую бы я выбрала… — Шэнь Ча подпёрла подбородок рукой, глядя на обе группы. — Их выступления в двух раундах были настолько разными, что, будь я их наставником, я бы сейчас ужасно мучилась с выбором. Но я не их наставник, — улыбнулась она, — поэтому я выбираю «Шероховатые облака».
— Вот это искренность, — рассмеялся ведущий. — А что скажет Жэнь Юй-лаоши?
Песня Marsara была похожа на старую композицию Жэнь Юя, но тот не стал упоминать об этом.
— Если судить по первому выступлению, «Шероховатые облака» допустили слишком много элементарных ошибок, в то время как выступление Marsara было практически идеальным, а участники группы прекрасно сыграны. Что же до импровизации, то должен сказать, что «Шероховатые облака» выступили просто блестяще. У песни очень атмосферная, лёгкая мелодия, аккорды подобраны невероятно искусно, а все инструменты звучали абсолютно уместно: они не перетягивали на себя внимание, но при этом подчёркивали голос вокалиста. Мне очень понравилось. Если оценивать оба выступления в совокупности, то, будь я их наставником, я бы выбрал «Шероховатые облака».
После Жэнь Юя ведущий спросил о выборе Ян Цзинвэня. Тот выбрал Marsara, объяснив это так:
— Если группа допускает столько элементарных ошибок, я не думаю, что они серьёзно относятся к этому конкурсу.
Три наставника высказались. Настала очередь Цинь Цинчжо делать выбор. Взгляды семерых музыкантов на сцене были прикованы к нему. Прежде чем заговорить, Цинь Цинчжо снова посмотрел на Цзян Цзи. Тот стоял на сцене и тоже смотрел на него, взгляд его тёмных глаз безмолвно давил.
Цинь Цинчжо смотрел на Цзян Цзи, а точнее — оценивал его. Справедливости ради, песня «Жестяная банка», которую только что исполнили «Облака», ему тоже очень понравилась. Она была даже лучше, чем их «Железнодорожная платформа» в прошлом туре. Более того, она была лучше большинства тщательно подготовленных песен на этом конкурсе — потому что казалась написанной как бы невзначай, но при этом была невероятно трогательной.
Но именно это и доказывало, что отвратительное выступление «Шероховатых облаков» в первом раунде было результатом осознанных действий Цзян Цзи. Он намеренно ставил Цинь Цинчжо в трудное положение, чтобы тот оказался в его власти, покорный его воле.
Для Цинь Цинчжо это был выбор, требующий величайшей осторожности, и выбор «Облаков», очевидно, был сейчас самым безопасным вариантом. Цинь Цинчжо был уверен: если Цзян Цзи и правда опубликует ту фотографию, под ударом окажутся не только их с Цзи Чи карьеры, но, возможно, и их отношения, и вся их жизнь. Эффект бабочки, вызванный шумихой в прессе, неминуемо приведёт к тому, что последствия выйдут из-под контроля.
Учитывая столь разительный поворот в раунде импровизации, выбор «Облаков» не показался бы странным, тем более что Шэнь Ча и Жэнь Юй уже сделали его. Однако… действительно ли стоит потакать Цзян Цзи?
— Цинчжо, — с улыбкой повторил ведущий, — неужели так трудно принять решение?
За долю секунды Цинь Цинчжо принял его. Он слегка наклонился вперёд и поправил микрофон у подбородка. Сначала он посмотрел на Marsara:
— Marsara, с технической точки зрения ваше первое выступление было практически безупречным. Резонанс между музыкантами — редкое явление. Это было невероятно сыгранное, идеальное выступление, отточенное на бесчисленных репетициях. Что до «Шероховатых облаков», — Цинь Цинчжо перевёл взгляд на Цзян Цзи, — я по-прежнему придерживаюсь того, что сказал в прошлом туре: вокалист — очень одарённый композитор и певец, раунд импровизации это только что подтвердил. Но почему ваше первое выступление было настолько ужасным? Вы вообще серьёзно подошли к выбору песни? Тот рифф не блещет оригинальностью, припев многократно повторяется — это хуже, чем большая часть популярного музыкального мусора из интернета, и уж точно хуже песни, которую вы сочинили на ходу. Мне кажется, прояви вы хоть каплю старания, результат был бы иным.
Цинь Цинчжо смотрел на Цзян Цзи. Взгляд того оставался таким же тёмным, а чуть вздёрнутый подбородок делал уголки его губ слегка опущенными — вид у него был такой, будто критика Цинь Цинчжо его нисколько не задевала. Голос Цинь Цинчжо становился всё твёрже, он продолжал медленно и веско:
— На мой взгляд, выдав такое изобилующее ошибками выступление, группа «Шероховатые облака» проявила неуважение не только к сцене и зрителям, но и совершила серьёзное осквернение самой музыки.
После этих слов в зале воцарилась тишина. Сидевшие рядом наставники с удивлением посмотрели на Цинь Цинчжо. До этого момента атмосфера на шоу была исключительно гармоничной, такие серьёзные моменты были редкостью, а сам Цинь Цинчжо всегда был мягок и почти никогда не говорил резких слов. Атмосфера вмиг стала ледяной. Ведущий уже собирался разрядить обстановку, но тут Цзян Цзи вдруг очень тихо хмыкнул — это был смешок, полный неприкрытой насмешки.
— Цинь-лаоши говорит, что мы не уважаем зрителей и оскверняем музыку, — сказал Цзян Цзи, глядя на Цинь Цинчжо, и его усиленный микрофоном голос прозвучал низко и весомо. — Но мне кажется, по сравнению с тем, кто на собственных концертах устраивает вокальную катастрофу, наше выступление было не таким уж и плохим, а?
Намёк в его словах был очевиден. В зрительном зале тут же послышались перешёптывания. Даже стоя спиной к залу, Цинь Цинчжо почувствовал, как на него мгновенно устремились сотни взглядов, и от них ему стало не по себе, будто в спину впились иглы. Зрители, которые всегда не прочь посмотреть на чужую ссору, оживились в предвкушении ответа Цинь Цинчжо.
Залу не было видно лица Цинь Цинчжо, но Цзян Цзи видел его отчётливо. В какой-то миг лицо Цинь Цинчжо исказила тень обиды, и из-за его мелко дрогнувших ресниц тот показался Цзян Цзи беззащитным. Но Цинь Цинчжо тут же закрыл глаза, скрывая эту мимолётную уязвимость. Когда он снова открыл глаза, то глубоко вздохнул, опять посмотрел на Цзян Цзи и произнёс очень тихо:
— Что ж, Цзян Цзи, если ты считаешь, что некоторые поступили неправильно, почему бы тебе не извлечь урок из их ошибок?
Половина зала ждала, что Цзян Цзи продолжит нападать на Цинь Цинчжо. Им хотелось продолжения этого спектакля, они жаждали, чтобы перепалка стала ещё ожесточённее, а конфликт — ещё острее. Цзян Цзи и сам хотел потешить их низменные инстинкты, но, сам не зная почему, отвёл взгляд от лица Цинь Цинчжо и в итоге промолчал. Ведущий, видя, что перепалка затихла, снова спросил:
— Итак, Цинчжо, каков ваш окончательный выбор?
Глядя на обе группы на сцене, Цинь Цинчжо помолчал мгновение, а когда заговорил снова, в его голосе не было и тени сомнения:
— Я выбираю Marsara.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/13503/1199916
