Глава 12.
Не только Ли Юйси заинтересовалась таинственным подарком — Цинь Цзинчжи, дождавшись возвращения Инь Хэ, невольно скользнул взглядом по его поясу, гадая, кому же предназначалась драгоценная кисточка.
Но тут же нахмурился — к чему эти мысли?
"Не стоит проявлять излишнее любопытство к этому бездарному младшему брату-ученику", — одёрнул он себя, заставляя отбросить непрошеные размышления.
Какая разница, кому Инь Хэ сделал подарок? Наверняка молодой госпоже города Нефритового Кольца — небось уже преподнёс во время прогулки.
Цинь Цзинчжи стиснул рукоять меча, сжимая брови, и отогнал навязчивые мысли.
На следующий день Инь Хэ, отработав с мечом всю ночь, по обыкновению собрался улизнуть от вспыльчивого Янь Сяо. Но то ли судьба решила подшутить, то ли недруг караулил специально — стоило открыть дверь, как они столкнулись нос к носу.
"Вот же..."
— Чего слоняешься без дела? — вырвалось у Инь Хэ.
Янь Сяо уже приготовил колкость про неудачные попытки примазаться к сильным мира сего, но неожиданный выпад застал врасплох. Лицо потемнело от гнева:
— Думаешь, я по своей воле тебя жду?
— Если бы не те странные слова в тот день, стал бы я тут торчать?
"Давно бы уже тренировался на площадке! Он правда не понимает или прикидывается?"
Янь Сяо схватил Инь Хэ за плечо, намереваясь потребовать объяснений, но заметил любопытные взгляды собратьев по секте. Даже слуги то и дело поглядывали наверх, будто опасаясь кровопролития. Сдержав ярость, он просто потащил Инь Хэ к выходу из гостиницы.
"На улице разберёмся с этими постыдными намёками!"
Младшие ученики в ужасе наблюдали, как третий брат грубо волочит Инь Хэ прочь. Неужели тот настолько довёл старшего брата Яня, что тот решил прикончить наглеца?
Хоть никто особо не жаловал Инь Хэ, но всё же они принадлежали к одному Пику Парящего Меча. Ученик Палаты Закона не выдержал:
— Старший брат Янь, может, обсудите всё здесь, в гостинице?
— Успокойтесь, не стоит гневаться — гнев вредит здоровью.
Вэнь Лу метнул свирепый взгляд на Инь Хэ — как умудрился довести до белого каления старшего брата Яня, помешанного только на совершенствовании?
"Да при чём тут я вообще!"
Инь Хэ не остался в долгу, тоже сверкнув глазами. "Всего-то сказал, что знаю, кто нравится Янь Сяо — кто ж виноват, что этот одинокий меченосец так бурно реагирует? Неудивительно, что не смог добиться учителя!"
Янь Сяо понял по лицам окружающих, что они всё неправильно истолковали, и заставил себя успокоиться:
— Ничего страшного.
— Просто нужно кое-что обсудить.
Видя недоверие в глазах учеников Палаты Закона, он дёрнул веком:
— Обещаю.
Отстегнув меч, он положил его на стол.
Вэнь Лу переглянулся с товарищами, и они неохотно расступились.
"Раз старший брат Янь разоружился, наверное, обойдётся без крови..."
Инь Хэ скривил губы — подумаешь, меч оставил! С таким неуравновешенным характером Янь Сяо и кулаками насмерть забить может.
Его втащили в ближайший переулок и припечатали к стене.
— Говори, что ты имел в виду?
Плечо и запястье пульсировали болью — раны от меча, которые господин Система залечил только вчера вечером, отзывались острой пульсацией от каждого прикосновения.
Инь Хэ дёрнул рукой:
— Сначала отпусти!
— Больно же!
Янь Сяо презрительно хмыкнул:
— Я даже силу не применял, хватит увиливать.
"Просто притащил поговорить, даже духовной энергией не давил. В Северных землях допрашиваемые демоны уже истекали бы кровью, а этот целёхонький, а ноет".
Инь Хэ задыхался от возмущения. Откуда ему знать, почему кожа стала такой чувствительной? В последнее время он словно принцесса на горошине — всё тело ноет от малейшего прикосновения, не то что от грубой хватки Янь Сяо.
Видя недоверчивую усмешку и готовность уличить во лжи, Инь Хэ стиснул зубы и закатал рукав.
Из-под алого шёлка показалась тонкая белоснежная рука, ослепительно сверкнувшая в солнечных лучах.
Янь Сяо мгновенно зажмурился, машинально ослабляя хватку:
— Что ты творишь?!
— Совсем стыд потерял — средь бела дня!
Инь Хэ задохнулся от возмущения:
"Это я стыд потерял?!"
— Да посмотри ты нормально! Всю руку мне разукрасил!
От злого окрика Янь Сяо невольно открыл глаза и увидел яркие красные следы на запястье Инь Хэ.
Очень красные.
На белоснежной коже отпечатки выделялись как клеймо, притягивая взгляд. Он очнулся, только когда Инь Хэ раздражённо дёрнул рукой.
— Это я сделал?
— А кто же ещё? — огрызнулся Инь Хэ.
— Думаешь, я сам себя изувечил, чтобы тебя оклеветать?
В приступе гнева он схватил руку Янь Сяо и прижал к своему запястью:
— Сам посмотри!
Янь Сяо невольно уставился на совпавшие отметины — багровые следы в точности повторяли очертания его пальцев.
Он поверил ещё раньше, но внезапное прикосновение застало врасплох. Под пальцами ощущалась неожиданная мягкость — словно драгоценный шёлк, тёплый и нежный. За всю жизнь Янь Сяо не доводилось касаться ничего настолько хрупкого. Он замер, не решаясь пошевелиться, а недавняя ярость испарилась без следа.
— Что, признал? — торжествующе фыркнул Инь Хэ. — Вот тебе доказательство!
— И не думай замести следы.
"И чему радуется с такой-то нежной кожей?" — промелькнуло в голове Янь Сяо, но озвучивать мысль он почему-то не стал. Очнулся, лишь когда Инь Хэ придвинулся ближе, и отдёрнул руку.
— Слабак.
— Кто ж знал, что ты такой хрупкий.
— Что ты сказал?! — вскинулся Инь Хэ.
— Сла-бак, — отчеканил Янь Сяо, скрестив руки на груди.
Лицо оставалось надменным, но взгляд то и дело возвращался к покрасневшему запястью. Он и сам не понимал, почему никак не может забыть эту шелковистую мягкость под пальцами.
О главном разговоре он вспомнил, лишь когда Инь Хэ, метнув в него яростный взгляд, развернулся и зашагал прочь.
Выйдя из переулка в людской поток, заполнявший улицы города Нефритового Кольца, Янь Сяо потерял его из виду. Он раздражённо цыкнул, но почему-то не смог больше находиться в том переулке. Мрачнее тучи, вернулся в гостиницу.
Ученики, следившие за развитием событий, побледнели, увидев старшего брата Яня в одиночестве.
"Беда! Где же Инь Хэ?"
"Неужели вспыльчивый старший брат и впрямь прикончил этого избалованного молодого господина и закопал на месте?"
Янь Сяо перехватил их странные взгляды и раздражённо фыркнул:
— Чего уставились? Давно ушёл.
— Я ничего не сделал этому никчёмному.
"Хотя нет, сделал. Довёл до красноты его руку..."
Уши Янь Сяо вспыхнули. Он кашлянул, заметив любопытные взгляды, и мгновенно нацепил ледяную маску.
...
После оскорбления Инь Хэ умчался прочь, кипя от злости.
"Да как он смеет! Кем он себя возомнил?"
— Господин Система, ну скажите — какой я слабак?
— Он просто меня ненавидит!
Се Циюнь, потревоженный в медитации этим возмущённым воплем: "..."
Вспомнив синяки, покрывавшие тело Инь Хэ после каждой ночной тренировки с мечом, он впервые промолчал.
Инь Хэ, решив, что господин Система не расслышал, немного успокоился. В следующий миг он налетел на Цинь Цзинчжи, как раз выходившего из аптеки.
Цинь Цзинчжи, раздобыв Цветок Десяти Тысяч Увяданий, обошёл несколько лавок в поисках последних ингредиентов для Пилюль Очищения Сердца — хотел успеть приготовить их до состязания. И надо же было столкнуться с Инь Хэ.
Тот, явно после какой-то ссоры, летел вперёд, не глядя по сторонам. При столкновении Цинь Цзинчжи нахмурился и остановился, собираясь что-то сказать, но Инь Хэ, зажав ушибленный нос, пронёсся мимо, даже не взглянув.
Впервые в жизни столь демонстративно проигнорированный Цинь Цзинчжи замер: "..."
"Что на этот раз?"
Прищурившись, он сразу подумал о Янь Сяо.
Их взаимная неприязнь давно ни для кого не секрет, но сегодня всё выглядело серьёзнее обычного. Что же такого сделал Янь Сяо, чтобы так разозлить Инь Хэ?
Он покачал головой и развернулся к гостинице. Но в этот момент уловил тонкий аромат, не похожий на запах лекарственных трав.
Поднеся рукав к лицу, Цинь Цзинчжи ощутил тёплое, пряное благоухание и невольно оглянулся.
По дороге он ни с кем не контактировал — только с Инь Хэ. Значит, аромат исходил от него.
"Странно... С каких пор мужчина-культиватор душится, словно девица?"
http://bllate.org/book/13498/1199582
Готово:
