Глава 17. Причина жить
Это влечение вспыхнуло необъяснимо, иррационально, точно древний инстинкт, веками дремавший в глубине его естества. Словно безумная, слепая нежность, въевшаяся в самые кости, проросшая до мозга костей и теперь диктовавшая свою волю. Иначе как объяснить, что он, Се Цзиньшэн, Альфа, чье имя некогда вселяло трепет, теперь стоял у подножия обшарпанного многоквартирного дома в Городе Руин и медлил, не в силах заставить себя подняться по скрипучим ступеням и выпустить из объятий хрупкое тело, прильнувшее к нему в поисках тепла и защиты. Минуты растягивались в вечность, наполненную тихим дыханием спящего и собственным сбивающимся пульсом.
Юноша в его руках спал так безмятежно, словно мир вокруг не обратился в пепел и прах. Лунный свет, скупо пробивавшийся сквозь рваные тучи, окутывал его фигуру мягким сиянием, омывал серебром нежные черты. Изысканный изгиб бровей, длинные, чуть подрагивающие ресницы, отбрасывавшие трепетные тени на алебастровую кожу щек, — все дышало покоем и какой-то потусторонней красотой. В уголке глаза, у самого края ресниц, притаилось крошечное, едва заметное родимое пятнышко нежно-розового оттенка — прелестная метка, похожая не то на лепесток персикового цвета, готовый вот-вот раскрыться навстречу утреннему солнцу, не то на трепещущее крылышко мотылька, замершего перед полетом. Эта незначительная деталь придавала его лицу обезоруживающую, почти болезненную притягательность, от которой невозможно было оторвать взгляд. Оно сияло, это пятнышко, маня и завораживая, словно капля застывшего рассвета на его коже.
Несколько долгих, тягучих мгновений Се Цзиньшэн не сводил с него глаз, вглядываясь так, словно пытался запомнить каждую линию, каждый изгиб. Когда же он наконец заставил себя отвернуться, его дыхание стало прерывистым, грудь судорожно вбирала холодный ночной воздух, пытаясь унять бурю, поднявшуюся внутри.
«…Всего лишь омега, — мысленно одернул он себя, стараясь вернуть голосу привычную ледяную жесткость. — Обычный омега, каких в этом гиблом мире сотни, если не тысячи. Да, смазлив, не лишен некоторой утонченности, но разве это делает его особенным? Чем он, по сути, отличается от других, таких же хрупких и беззащитных существ, обреченных на выживание в этом аду?»
Он никогда никого не любил за эти полгода, прошедшие в беспамятстве и борьбе. Любовь казалась непозволительной роскошью, слабостью, которой он не мог себе позволить. И уж тем более он не нуждался в том, чтобы любили его. Его путь — путь одинокого волка, выживающего среди руин цивилизации, и никакие сантименты не должны были сбить его с этого пути.
Скрипнув зубами, Се Цзиньшэн наконец поднялся по лестнице, стараясь ступать как можно тише, чтобы не нарушить чуткий сон юноши. Он бережно, почти благоговейно, уложил его на продавленную кровать, укрыл тонким одеялом. Не позволив себе задержаться ни на секунду дольше, не бросив прощального взгляда, он выпрыгнул через разбитое окно и растворился в ночной мгле. Движения его были резки и точны, полны решимости.
Но была ли эта решимость истинной? Или за ней скрывался страх — страх, что еще один взгляд, еще одно мгновение, проведенное рядом с этим хрупким созданием, заставит его забыть о своих принципах, о той стене, которую он так тщательно возводил вокруг своего сердца?
Принадлежащий Альфе терпкий, чуть горьковатый аромат сандалового дерева, смешанный с едва уловимыми нотками озона и пыли разрушенного города, медленно таял в затхлом воздухе комнаты, уступая место тишине.
И в этой тишине, под пристальным взглядом луны, юноша, который, казалось, спал глубоким, безмятежным сном, медленно открыл глаза. В его зрачках, ясных и чистых, не было и намека на сонливость. Они отражали холодный свет луны, и в их глубине плескалось знание.
Юй Ань очнулся еще в тот момент, когда пальцы Се Цзиньшэна, сильные и неожиданно теплые, коснулись его шеи, нащупывая пульсирующую жилку. Тревога тогда острым уколом пронзила его, но он не подал виду, решив подыграть, притвориться спящим. Интуиция подсказывала, что так будет безопаснее.
Те несколько фраз, произнесенных им якобы во сне, жалобный шепот о страхе и одиночестве, не прошли даром. Он почти физически ощутил, как дрогнула броня Се Цзиньшэна, как на мгновение в его ауре промелькнуло что-то похожее на замешательство, на колебание.
Но времени оставалось катастрофически мало. Всего три дня — три коротких, стремительно утекающих дня до того, как последний поезд, последняя ниточка, связывающая этот обреченный город с остальным миром, покинет станцию. И он до сих пор не знал, взойдет ли Се Цзиньшэн на этот поезд. От этого зависела его собственная жизнь.
— Хозяин, да плюнь ты на этого Се Цзиньшэна! — вмешался в его мысли голос 089, его персональной Системы. В голосе маленького сферического помощника слышались панические нотки. — Нам нужно спасать свою шкуру, сесть на поезд — вот что главное!
089 даже представить себе боялся, какие лишения и страдания ждут его драгоценного Хозяина, если тот останется в Городе Руин. Опасность подстерегала на каждом шагу, и речь шла не просто о трудностях, а о реальной угрозе жизни. Маленький шарик вибрировал от негодования.
«И все из-за этого проклятого кобеля, этого Мирового Злодея! — мысленно ругался 089. — В мире, охваченном апокалипсисом, оставить без присмотра такого прелестного, беззащитного омежку, а самому только и думать, как бы побольше зараженных тварей перебить! Неудивительно, что до самого финала он оставался девственным Альфой, даже жену себе не завел! С таким-то пониманием жизни он и в следующей реинкарнации останется одиноким бобылем!»
Юй Ань едва заметно поджал губы, сдерживая непрошеную улыбку от тирады Системы. Он медленно свернулся калачиком, обнимая колени. Голос его прозвучал тихо, почти шепотом, в пустоте комнаты:
— Но, 089, если я брошу Се Цзиньшэна… если я сяду на поезд один… ты уверен, что я выживу?
089 внезапно осекся, словно наткнулся на невидимую стену. Его возмущенное пиликанье стихло.
В мире, пережившем конец света, ужас представляли не только мутировавшие зараженные твари. Люди, лишенные моральных ориентиров, снедаемые страхом и отчаянием, порой оказывались страшнее любого монстра.
Система бросила мысленный взгляд на хрупкую фигурку своего Хозяина, на его изысканно-прекрасное лицо, на тело, гибкое и стройное, как молодая ива под порывом ветра. Это лицо, его истинное лицо, было слишком красивым для этого жестокого мира.
Если бы Юй Ань все еще пользовался маскировкой, как в предыдущих мирах, 089, возможно, беспокоился бы меньше. Но этот Мир Наказания S-уровня требовал от него предстать в своем истинном обличье. И эта красота была проклятием.
Да что там говорить, даже если бы Хозяин был чистокровным Альфой, его внешность все равно привлекала бы слишком много нездорового внимания, становилась бы объектом вожделения и зависти!
А в эту эпоху, эпоху апокалиптической пустоши ABO, где правит грубая сила, где за пределами немногочисленных укрепленных баз царит беззаконие и хаос, Юй Аню, вероятно, не удалось бы даже добраться до спасительной базы. Его, маленького, прелестного омегу, наверняка бы похитили какие-нибудь извращенцы еще по дороге, и тогда…
089 содрогнулся, не решаясь додумать эту мысль до конца.
Да, Се Цзиньшэн — безумный злодей, монстр с щупальцами, как его метко окрестила Система, но сейчас он потерял память, и его психическое состояние казалось относительно стабильным.
А самое главное — у него были принципы. Несмотря на свою репутацию, он обладал своего рода честью.
Сегодня, когда Хозяин едва не поддался спровоцированной течке, когда румянец окрасил его щеки, а глаза затуманились от подступающего жара, этот самый «монстр с щупальцами» не воспользовался ситуацией, сохранил хладнокровие и даже помог ввести ингибитор. Он не тронул его.
Если бы Се Цзиньшэна не оказалось рядом… если бы его маленький, хрупкий Хозяин-омега столкнулся один на один с целым вагоном этих… этих…
089 снова задрожал, на этот раз от ужаса при мысли о том, какие кошмарные, нечеловеческие вещи могли бы произойти.
— Поэтому, — голос Юй Аня оставался тихим, но в нем звенела стальная решимость, — он — мой единственный шанс на данный момент. Если он не сядет на поезд, я останусь. Независимо от того, насколько это опасно. Это мой последний шанс выжить.
Но каким же призрачным, каким ничтожно малым был этот шанс.
Даже Се Цзиньшэн, этот могучий Альфа, возвращался с вылазок в Город Руин весь в крови, израненный и изможденный. А Юй Ань… он был всего лишь маленьким, слабым «пушечным мясом», второстепенным персонажем в этой жестокой драме.
— Прости меня, Хозяин… — голос 089 дрогнул от вины. — Это все я… это моя «езда во сне» во всем виновата, я подвел тебя.
Система материализовалась рядом с ним, превратившись в маленький, гладкий шарик, который теперь съежился на плече Юй Аня, вибрируя от раскаяния и самобичевания.
— Ну что ты, как можно винить тебя? — Юй Ань легонько похлопал Систему по ее сферической «макушке». — Я тогда тоже был слишком сонный, заснул… Какое бы наказание ни последовало, мы разделим его на двоих. К тому же, кто знает, может, в этом и есть скрытая удача? Не все то золото, что блестит, и не всякая беда — к худу. Возможно, это путешествие, пусть и начавшееся так неудачно, принесет нам что-то неожиданное, какую-то новую возможность или знание.
089 шмыгнул своим невидимым носом. Увидев, как юноша, несмотря на всю тяжесть ситуации, ободряюще улыбается ему, изогнув брови домиком, Система почувствовала, как на душе становится немного легче. Его слова, как всегда, были полны тихой мудрости.
Действительно, для пути, который еще не начат, они, стоящие лишь в его начале, определенно не имели права заранее определять его смысл или исход.
— Все, я спать, — пробормотал Юй Ань, закрывая глаза. — Нужно беречь силы, эти дни будут тяжелыми.
Оставшиеся три дня прошли в гнетущем ожидании. В Городе Руин произошло несколько мелких вспышек активности зараженных, но, к счастью, местные жители, объединив усилия, сумели их ликвидировать. Юй Ань провел это время относительно спокойно, если не считать постоянно грызущей его тревоги. Се Цзиньшэн так и не появился. Никаких известий. Даже на оконном стекле больше не появлялось странных следов, похожих на отпечатки присосок. Словно он испарился, растворился в пропитанном смертью воздухе этого города.
В ночь перед прибытием поезда Юй Ань долго не мог уснуть. Ворочался с боку на бок, мысли роились в голове, одна тревожнее другой. Когда же наконец дремота сморила его, перед самым пробуждением ему привиделось что-то неясное, обрывки каких-то картин, образов…
Он забыл, что именно ему снилось, но, проснувшись, обнаружил на щеках влажные дорожки от слез.
Он растерянно провел пальцами по уголкам глаз, ощущая солоноватый привкус на коже.
Взглянув на часы, он увидел, что уже семь утра. Согласно оригинальному сюжету, поезд должен был прибыть на станцию в полдень, а отправиться ровно в семь вечера.
— Небо сегодня такое темное, — прокомментировал 089, материализуя для Юй Аня зонтик. — Похоже, снова будет сильный ливень.
Система проверила свой баланс очков.
— Хозяин, что бы ни случилось сегодня вечером в Городе Руин, даже если меня разнесет на мелкие детальки, я буду защищать тебя!
Шарик произнес это с такой непоколебимой решимостью, что Юй Ань невольно растрогался.
Он мягко улыбнулся:
— Не нужно настраиваться на такую трагедию. Кто знает, может, Се Цзиньшэна все-таки тронули мои слова, и он тоже сядет на поезд.
Хотя вероятность этого, как он сам понимал, стремилась к нулю.
Юй Ань посмотрел на единственный билет, зажатый в его руке, и пальцы его непроизвольно сжались сильнее.
Небо над постапокалиптическим миром было неизменно серым, свинцовым, давящим. И, как и предсказывал 089, вскоре действительно хлынул проливной дождь. Стена воды обрушилась на израненный город, смывая пыль с руин и наполняя воздух запахом мокрого камня и отчаяния.
Чтобы избежать толчеи, Юй Ань вышел из дома только в три часа дня. Улицы превратились в грязные потоки, каждый шаг отдавался хлюпаньем.
За спиной у него был небольшой рюкзак с самым необходимым, на лице — медицинская маска, скрывающая его черты. Он медленно брел к станции, и когда наконец добрался туда, увидел, что поезд только что прошел проверку безопасности. Двери открылись, и люди, немногочисленные и понурые, торопливо устремились внутрь, стараясь поскорее укрыться от непогоды и гнетущей атмосферы обреченности.
Однако, присмотревшись, Юй Ань почувствовал неладное.
— 089, почему так мало людей?
По его расчетам, только в Городе Руин должно было оставаться не менее четырехсот выживших, а если учесть обитателей ближайших окрестностей, то общее число должно было приближаться к шестистам. Но сейчас, судя по всему, на поезд садилось не более пятой части от этого количества.
089 тяжело вздохнул, и его голос прозвучал приглушенно:
— Большинство из них не хотят уезжать.
— Почему? — Юй Ань ощутил, как холодок пробежал по спине.
089 молчал. Юй Ань обернулся, посмотрел на раскинувшийся за его спиной Город Руин — изломанные силуэты зданий на фоне грязно-желтого неба, жалкие, полуразрушенные строения, — и на это мрачное, почти черное от туч небо, которое, казалось, вот-вот обрушится и раздавит все живое. И внезапно он все понял.
Потому что их сердца умерли.
Давно, задолго до этого дня, они были изъедены тысячами ран, нанесенных этим безжалостным, умирающим миром.
Иногда смерть души оказывается куда страшнее, чем смерть физическая. Когда гаснет последняя искра надежды, когда воля к жизни иссякает, тело становится лишь пустой оболочкой.
Пока он стоял, погруженный в эти тяжелые мысли, с трапа поезда неожиданно сошли два человека.
Один из них — Альфа в аккуратной военной форме. Строгие, правильные черты лица, подтянутая фигура, безупречно чистый воротничок — все в нем говорило о человеке, привыкшем к дисциплине и порядку. Каждая деталь его облика кричала о неукоснительном следовании уставу.
Второй — омега, очевидно, проводник или член персонала поезда. На его шее висело ожерелье с каким-то кулоном.
— Эй, вы там! — первым заговорил омега-проводник, и голос его, резкий и неприятный, резанул по слуху. Судя по ауре, он был обладателем каких-то способностей. — Поезд отправляется через два часа. Кто хочет сесть — поторопитесь!
Через час? Поезд отправляется через час?
Юй Ань замер на месте. Как это могло быть? Почему так рано? Ведь в оригинальном сюжете отправление было назначено на семь вечера.
Все его планы, все расчеты летели к черту. Время отправления сдвинулось на целых два часа раньше!
089 тоже был в шоке:
— Хозяин, неужели… неужели мы случайно вызвали эффект бабочки?
— Нет, — Юй Ань быстро взял себя в руки, отгоняя панику. — Я всего лишь «пушечное мясо» в этом Городе Руин. Какой бы эффект бабочки я ни вызвал, он не мог бы повлиять на решение целой базы.
Тем более, записка с предупреждением и кристаллическим ядром, которые он приготовил для Се Цзиньшэна, так и не были переданы. Теперь в них уже не было нужды. Судьба распорядилась иначе.
Хотя более раннее отправление само по себе не было чем-то плохим, у Юй Аня возник насущный вопрос:
— Простите, пожалуйста, — обратился он к проводнику, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Поезд отправляется раньше… А что будет с теми, кто не знает об этом и опоздает?
На билетах, которые были у всех, черным по белому значилось время отправления — семь часов вечера.
Военный Альфа, Линь Сы, отошел вперед, проверяя сигнальные огни поезда, и, возможно, не расслышал вопроса.
Поэтому ответил омега с ожерельем. Он смерил Юй Аня презрительным взглядом с ног до головы.
— Цокнул языком. — Те, кто действительно хотел жить, уже давно здесь. А те, кто не пришел… это просто слабаки, потерявшие всякую волю к борьбе. Они сами выбрали свою смерть. А ты, бездарь без способностей, что так о них печешься?..
— Минь Си! — Голос военного Альфы, Линь Сы, внезапно раздался из его рации, прерывая тираду омеги. В голосе Альфы звучали стальные нотки гнева. — Что ты несешь?
— Братец Линь, ты здесь… — Омега, которого, очевидно, звали Минь Си, испуганно пискнул, но, бросив еще один злобный взгляд на Юй Аня, быстро отключил рацию. Его тон стал еще более высокомерным и язвительным:
— Ну и что? Те, кто не пришел, — точно отбросы! Если отбросы не садятся на поезд и сами ищут себе смерти, я что, не могу высказать свое мнение? Несколько слов критики им не повредят!
Юй Ань прервал его поток брани. Его обычно мягкий, вкрадчивый голос на этот раз был окрашен ледяным спокойствием, в котором, однако, чувствовалась скрытая сила:
— Жизнь и смерть — порой лишь мимолетное решение, принятое в одно мгновение. Неужели у тебя самого никогда не было моментов, когда ты погружался в бездну отчаяния, когда казалось, что выхода нет?
Слова Юй Аня словно острая игла вонзились Минь Си прямо в сердце. Он замолчал, и на его лице отразилось смятение.
Если бы не военные… если бы не братец Линь, которые прибыли несколько месяцев назад и спасли его из лап зараженных… он, вероятно, давно бы уже потерял всякую волю к жизни, его бы растерзали и сожрали эти твари. Он помнил этот липкий, всепоглощающий ужас, это желание просто сдаться…
— Поэтому, — Юй Ань задумчиво посмотрел вдаль, словно вспоминая что-то свое, глубоко личное, и концовка фразы прозвучала очень тихо, почти неслышно, — почему ты так уверен, что они просто ждут смерти? Может быть… может быть, они ждут причину. Причину, которая заставит их снова захотеть жить.
http://bllate.org/book/13488/1198273
