Глава 10: Сон о Церкви
Два дня без встреч. Но гнетущее ощущение его присутствия — все такое же удушающее, почти осязаемое в тишине предрассветной комнаты.
Сказать по правде, Юй Ань последние пару дней отчаянно убеждал себя разыскать Се Цзиньшэна. Но эти попытки оборачивались предсказуемым провалом. Монстр появлялся и исчезал подобно неуловимому призраку; в лабиринтах огромного Города Руин его следов днем с огнем не сыскать. Каждый рискованный выход за пределы убежища — лишь пустота и разочарование, каждое возвращение — с неизменно опущенной головой и тяжелым сердцем.
И вот этот неуловимый монстр, эта тень во мраке, теперь стоит у его изголовья. Глубокой ночью. Какого черта ему здесь нужно?!
Вряд ли он пришел его прирезать… так ведь? Юй Ань задыхался, судорожно хватая ртом воздух. То немногое мужество, что он с таким трудом копил последние дни, подпитываемый тихим голоском Системы, едва не испарилось без следа от одного вида незваного гостя. Его присутствие давило, лишало воли. Хорошо хоть 089 рядом, его верный цифровой спутник в этом затянувшемся кошмаре.
— Хозяин, без паники! Он не пришел тебя кончать, — пропищала Система 089 с напускной, почти комичной серьезностью, пытаясь излучать уверенность. — Я тут понаблюдала… У меня сильное подозрение, он задумал какой-то… странный плей. Нечто извращенное, определенно.
Юй Ань мысленно застыл, чувствуя, как кровь стынет в жилах. — …? — С чего вдруг такие выводы? У тебя есть хоть какие-то основания?
— Еще бы! — немедленно отозвалась 089. — Потому что на его щупальце… мазь, — пояснила Система и, кажется, смутилась, насколько ИИ вообще способен смущаться, ее электронный голос дрогнул. — Кхм… Ну, знаешь, та самая… которую любовники обычно используют после, чтобы… свести следы с кожи. Метки страсти и все такое. Скрыть улики, проще говоря.
Что?! Юй Ань похолодел, инстинктивно желая натянуть одеяло на голову, исчезнуть, раствориться в темноте. Значит… Се Цзиньшэн пришел… надругаться над ним? А потом просто стереть все доказательства этой дрянной мазью, будто ничего и не было?
На кону стояла его… невинность. Последнее, что у него оставалось в этом разрушенном мире. Тело Юй Аня превратилось в одну натянутую, звенящую струну. Еще бы! Кому, черт возьми, захочется быть… использованным? Оскверненным. Сдаваться без боя он точно не собирался.
Он решил незаметно нащупать под подушкой свое единственное оружие — маленький, но острый нож. Реликвию из прошлой жизни. Если Се Цзиньшэн посмеет сунуться, если хоть одно его мерзкое щупальце потянется к нему с грязными намерениями, он без малейших колебаний вонзит лезвие ему… туда, где больнее всего! Пусть этот монстр знает, что он не беззащитная жертва!
Но стоило ему едва шевельнуться, напрягая мышцы для рывка, как ледяное, склизкое нечто коснулось его запястья. Щупальце. Юй Ань замер, боясь дышать, чувствуя, как сердце ухает куда-то в пятки. — … — Мысли о сопротивлении, о ноже, о яростной самозащите мгновенно улетучились, сметенные волной первобытного ужаса.
Однако постепенно, сквозь пелену страха, до него дошло: что-то неуловимо изменилось. Щупальца действовали… иначе. Не было прежней грубой, бесцеремонной хватки, оставляющей багровые следы. Их прикосновения обрели… странную, почти невозможную осторожность? Даже какую-то пугающую деликатность. Юй Ань недоуменно моргнул, пытаясь осмыслить происходящее. — ? — Неужели… он ошибся? Неужели монстр пришел не для того, чтобы причинить боль?
Похоже, за эти два дня кто-то — вероятно, сам Се Цзиньшэн — хорошенько проучил не в меру ретивые отростки своего тела. Щупальца наконец-то научились… ну, если не хорошим манерам, то хотя бы элементарной сдержанности.
Едва одно из них, самое тонкое и подвижное, потянулось было к более интимным участкам тела юноши, как, словно наткнувшись на невидимый барьер — или, что вероятнее, на строгий мысленный приказ хозяина, — оно резко замерло. Вместо этого они сосредоточились на «основных зонах поражения» — запястьях и лодыжках Омеги, которые все еще хранили следы прошлого контакта. Аккуратно, почти нежно, они принялись втирать прохладную мазь в покрасневшую, чувствительную кожу.
Мазь была невероятно ценной, редкой, с мощным заживляющим эффектом; хозяину пришлось потратить немало сил и времени за последние дни, чтобы раздобыть ее в этом опустошенном мире. Щупальца не сомневались (если они вообще способны сомневаться): к полудню на нежной коже Юй Аня не останется и следа от их недавних, возможно, слишком грубых ласк.
Щупальца продолжали свое деликатное занятие, сосредоточенно выполняя приказ, из-за чего тонкое одеяло время от времени слегка вздрагивало и опадало, повторяя их движения. Сам же Се Цзиньшэн неподвижно застыл у окна, его высокий темный силуэт четко вырисовывался на фоне едва светлеющего, серого неба. Его взгляд был устремлен вдаль, на безрадостный, мертвый пейзаж Города Руин. Пальцы его руки медленно, почти задумчиво, сжали два высокоуровневых кристаллических ядра, без усилий обратив их в переливающуюся пыль. Высвобожденная энергия беззвучно растворилась в предрассветном воздухе, не оставив и следа.
Полгода прошло с тех пор, как он оказался в этом мире. Больше тысячи убитых зараженных тварей, искалеченных душ и тел. А память – все такая же пустая, зияющая ледяная пропасть. Где-то в самых темных глубинах его искалеченного сознания теплилось слабое, но неотступное чувство: он забыл что-то жизненно важное. Не просто важное — ключевое. Что-то, ради чего стоило жить… или убивать с такой методичной яростью. Но что именно — ускользало, пряталось во мраке, сколько бы он ни пытался ухватить эту призрачную тень воспоминания.
Сам не зная почему, словно подчиняясь невидимому зову, Се Цзиньшэн перевел взгляд от окна на кровать, где под одеялом угадывалась хрупкая, почти детская фигура спящего юноши.
Пять утра. Первый робкий, стылый луч рассвета пробился сквозь грязное, пыльное стекло окна, упав на лицо Омеги. Кожа казалась почти прозрачной, нежной, фарфоровой в этом слабом, неверном свете. Длинные темные ресницы отбрасывали легкие, трепещущие тени на высокие скулы. Беззащитный, умиротворенный, погруженный в сон. Полные, чуть припухшие губы слегка сжаты, словно хранили какую-то детскую тайну даже во сне.
Два дня минуло с той неожиданной встречи, с того странного порыва. А перед глазами Се Цзиньшэна до сих пор то и дело стояла навязчивая картина: юноша, сжимающий в тонких пальцах его темное щупальце, его губы, приоткрытые в нерешительном, почти невинном порыве поцеловать… И мимолетный проблеск влажной красноты языка за ними. Образ, необъяснимо тревожащий его истерзанную душу, вызывающий странный, давно забытый отклик.
Щупальца, заметившие пристальный взгляд хозяина, устремленный на лицо юноши, пришли в некоторое замешательство, прервав свою работу. Проследив за направлением его взгляда, они обнаружили новый объект интереса — крошечное бледно-розовое пятнышко у самого виска Омеги. Ага! Вот еще один след! Еще одно место, требующее их внимания! Мгновение спустя Юй Ань ощутил, как одно из щупалец, самое тонкое, проворно и осторожно подползло к его уху и деликатно ткнулось прохладным кончиком в родинку на виске, явно собираясь нанести и сюда спасительную мазь.
Се Цзиньшэн мысленно вздохнул: — … —
Юй Ань (внутренне содрогаясь от абсурдности ситуации): — ………… —
Ну конечно. Эти тупые, но исполнительные отростки приняли его врожденную родинку за еще один след их неуклюжих «ласк». Идиоты. Безмозглые куски плоти.
Прошло несколько секунд неловкой, почти оглушающей тишины, прежде чем до щупалец наконец дошло: ошибка! Конфуз! Они тут же попытались исправить свою досадную оплошность, засуетились. Но даже самый тонкий кончик оказался слишком большим и неуклюжим для такой ювелирной работы. Пытаясь стереть лишнюю мазь с виска, он лишь неуклюже размазал ее, случайно задев при этом и кончик носа Юй Аня прохладным, липким следом.
Юй Ань (сдерживаясь из последних сил, чтобы не чихнуть или не заорать): — … —
Нос нестерпимо зачесался от непрошеного прикосновения. Так и подмывало резко поднять руку и стереть эту злосчастную мазь, но…
Но Се Цзиньшэн все еще стоял рядом, несокрушимой скалой мрака и невысказанной угрозы. Юй Ань не смел и шелохнуться, превратившись в статую под одеялом, мысленно умоляя незваного гостя поскорее убраться восвояси. Пожалуйста, просто уйди! Оставь меня в покое!
Внезапно тишину нарушил тихий, но полный сдерживаемого раздражения цокающий звук, изданный мужчиной. Щупальца моментально, словно нашкодившие и пойманные с поличным школьники, отпрянули от лица Юй Аня и торопливо скрылись под одеялом, затаились. Окружающий мир вновь погрузился в напряженную, звенящую тишину.
Неужели… все? Наконец-то закончилось? Юй Ань только-только собрался осторожно перевести дух, позволить себе расслабить напряженные мышцы, как в неподвижном воздухе комнаты разлился новый аромат — холодный, терпкий и невероятно притягательный, густой запах святого сандалового дерева. Феромон Альфы. Его феромон. Сильный, властный, подавляющий.
Кончик изогнутого кинжала в потертых, видавших виды кожаных ножнах осторожно коснулся его виска, тщательно стирая непрошеную, неуместную мазь с родинки.
Прикосновение холодного, пусть и облаченного в кожу, металла к разгоряченной коже оказалось слишком неожиданным. Юй Ань невольно дернулся всем телом и инстинктивно втянул голову в плечи, сжался. Движение кинжала мгновенно замерло. Секунда напряженной, оглушающей тишины, показавшаяся вечностью. Юй Ань замер следом, боясь даже дышать, чувствуя, как по спине ползет липкий холодный пот. — … — Только не это. Он меня заметил? Понял, что я не сплю? Притвориться спящим! Немедленно! Максимально правдоподобно! Дышать ровно…
Ножны закончили свое дело, стерев последние следы мази с родинки. Юй Ань мысленно выдохнул с громадным облегчением. И в тот же самый миг его босая ступня, неосторожно высунувшаяся из-под одеяла, наткнулась на что-то твердое, теплое, обтянутое грубой тканью штанов… Нога Се Цзиньшэна. Черт! Проклятье!
Кровать действительно была узковата для двоих, даже если один из них просто стоял рядом. Юй Ань спал довольно спокойно, без метаний, но имел привычку неосознанно ворочаться во сне, вот и вышло так, что одна нога нечаянно свесилась за край. Прямо на мужчину. Прямо на монстра.
Се Цзиньшэн медленно опустил взгляд, чтобы увидеть, что именно коснулось его ноги. Из-под края потрепанного одеяла виднелась обнаженная до середины голень юноши. Плавные, изящные линии мышц, гладкая, почти светящаяся в полумраке кожа с легким розоватым оттенком от ночного тепла. Тонкая, аристократически изящная лодыжка, высокий белый подъем стопы. Ножка казалась такой хрупкой и маленькой, такой беззащитной, что ее, верно, можно было бы легко обхватить одной ладонью и… сломать. Или сжать до синяков.
Юй Ань физически ощутил его взгляд — тяжелый, пристальный, изучающий, словно прожигающий кожу на подъеме стопы огнем. По спине необъяснимо пробежал холодок, смешанный с легкой, предательской дрожью возбуждения или страха — он уже и сам не понимал. Потребовалось огромное, нечеловеческое усилие воли, чтобы подавить инстинктивное желание поджать пальцы, спрятать ногу под спасительное одеяло, сжаться в комок.
Будь у него хоть малейшая возможность, он бы заорал прямо в это невидимое во тьме лицо Се Цзиньшэна: Да что тебе нужно, черт возьми?! Чего ты добиваешься?! Оставь меня в покое!
Сначала эта куртка, оставленная как какая-то собственническая метка на его территории. Потом молчаливое, жуткое наблюдение за ним в ванной из темной гостиной. Теперь вот — ночное бдение у его постели и эти странные, пугающие манипуляции. Что за извращенные замашки у этого монстра? Что у него на уме?
И если бы не леденящий душу страх, что резкое «пробуждение» может спровоцировать непредсказуемого монстра на что-то еще более… пугающее, неконтролируемое, Юй Ань давно бы уже сиганул в ближайшее окно и бежал куда глаза глядят, не разбирая дороги, прочь из этого проклятого города.
— 089, покажи мне, что он там делает, — мысленно скомандовал Юй Ань, стараясь, чтобы голос не дрожал даже в его собственной голове. Убедившись, что непосредственной угрозы жизни нет (по крайней мере, пока что), он немного осмелел. Любопытство смешивалось со страхом. Система тут же послушно развернула перед его мысленным взором небольшой прямоугольный экран, транслирующий картинку из комнаты со стороны.
На экране Се Цзиньшэн… неловко пытался кончиком кинжала в ножнах подцепить край одеяла, вероятно, с намерением прикрыть его замерзшую ногу. — … — Довольно неуклюжая попытка для существа, способного разрывать сталь голыми руками… или щупальцами. Скользкая кожа ножен никак не хотела цеплять гладкий, тоже скользкий материал старого одеяла. Провал.
Наконец Се Цзиньшэн, кажется, сдался, раздраженно цокнув языком еще раз, и убрал кинжал. В следующую секунду Юй Ань ощутил, как чьи-то пальцы — определенно пальцы, длинные, жесткие, не щупальца! — ухватили уголок одеяла и слегка потянули его вверх. Еще мгновение — и его обнаженная нога оказалась надежно укрыта теплым одеялом.
Юй Ань застыл, ошеломленный этим простым, почти будничным жестом. Секунду он просто не мог осознать произошедшее, его мозг отказывался верить. А потом… по сердцу разлилось неожиданное, робкое, совершенно неуместное тепло. Этот монстр… этот безжалостный убийца… он что, просто… укрыл его? Проявил заботу? Странную, искаженную, но все же заботу?
В этот самый момент Се Цзиньшэн слегка склонил голову набок, словно к чему-то прислушиваясь или уловив какое-то изменение в атмосфере. И его взгляд… темный, нечитаемый… пронзил Юй Аня прямо сквозь ментальный экран, созданный Системой. Встреча взглядов – неожиданная, прямая, пугающая до дрожи.
— Твою ж!.. — взвизгнула 089 где-то на периферии сознания, моментально сворачивая трансляцию. — Он засек! Он нас засек! Гадство! Хорошо, что я успела отключиться! Шустрый какой, зараза!
Прошло не больше пары минут тягучего, напряженного ожидания, прежде чем Юй Ань с уверенностью понял: Се Цзиньшэн окончательно ушел. Исчез так же беззвучно, как и появился. За окном посветлело еще немного, серый, безрадостный рассвет неохотно проникал в пыльную комнату. Тишина. Идеальная, давящая тишина, будто ночного визита и странных событий последних минут не было вовсе. Словно все это ему приснилось.
— Хозяин! Похоже, он и правда начинает относиться к тебе как к… своей лаопо! Ну, ты понял! Как к кому-то особенному! Заботится же! Укрыл вот! — восторженно затараторила 089, вновь появившись в его сознании после недолгого отсутствия.
— Не обязательно, — Юй Ань задумчиво поджал губы, невидяще глядя в обшарпанный потолок. Сердце все еще колотилось после пережитого. — Возможно, с его точки зрения, я просто… единственный живой свидетель его прошлого. Единственный, кто знает его прежнюю личность, помнит его человеком. Поэтому он… просто не хочет, чтобы я случайно простудился, заболел и умер. Чисто прагматический интерес, ничего личного. Не строй иллюзий, 089.
— Да какая разница, что он там на самом деле думает! Хозяин, главное — у нашей миссии появился шанс! Реальный шанс! — 089 игнорировала его скептицизм, радостно замигая своим виртуальным красным огоньком. — У меня стойкое предчувствие, мы сможем убедить его сесть на этот спасительный поезд! Наш план обязательно сработает! Теперь я почти уверена!
— Хорошо, 089. Как скажешь. Я… я попробую еще поспать. Слишком много событий для одной ночи. Разбудишь, когда совсем рассветет, — пробормотал Юй Ань, чувствуя себя совершенно вымотанным.
— Есть, Хозяин! Отдыхай! Я тоже тогда пойду досыпать, подзаряжусь! — Система тут же послушно перешла в режим гибернации, оставив его наедине со своими мыслями и ощущениями.
Сам же Юй Ань, свернувшись калачиком под одеялом, лежал не шевелясь, хотя сон как рукой сняло. Только пальцы на ногах непроизвольно снова и снова нервно сжимались. Перед мысленным взором снова и снова прокручивался недавний момент: Се Цзиньшэн тянет одеяло, и его пальцы — жесткие, мозолистые, определенно не нежные — случайно скользят по его коже на подъеме стопы. Легчайшее, мимолетное касание. А казалось, будто на этом месте до сих пор горит огнем невидимый след от этого прикосновения, странный жар медленно расползается по венам, заставляя сердце биться чаще.
…До чего же странный, непостижимый этот Се Цзиньшэн. Явиться посреди ночи, напугать до полусмерти… и все ради того, чтобы просто нанести какую-то мазь и укрыть одеялом? Абсолютно невероятно. Может… он действительно не такой уж и законченный злодей, каким должен быть по всем канонам других миров? Не абсолютное, беспримесное зло? В его тьме есть проблески… чего-то другого?
Возможно, именно этот странный ночной визит, эта неожиданная, нелепая капля заботы посреди безбрежного океана страха и неопределенности, что-то неуловимо изменила в его измученном подсознании. Впервые за долгое время Юй Аня не мучили привычные кошмары — обрывки воспоминаний, погони, боль. Вместо них этой ночью пришел другой сон. Совершенно другой…
Он снова оказался в той призрачной, залитой неземным светом церкви, окруженный густыми, дурманяще благоухающими зарослями белого жасмина. И снова повсюду были они — темные, живые, извивающиеся щупальца, заполнившие все пространство. Высокий мужчина, чье лицо скрывала глубокая тень, но в чьем могучем, хищном силуэте безошибочно угадывался Се Цзиньшэн, стоял совсем рядом, почти касаясь его. Его пальцы — или это был кончик самого тонкого, бархатистого щупальца? — нежно, почти благоговейно поглаживали маленькую розовую родинку у виска Юй Аня. А затем он резко наклонился и впился в его губы жадным, требовательным, почти собственническим поцелуем, от которого перехватило дыхание. Воздух вокруг мгновенно накалился, пропитался густым ароматом жасмина и сандала, сцена стремительно становилась все более откровенной, на грани боли и наслаждения, пронизанной темной, запретной, исступленной чувственностью… Даже белоснежные, невинные лепестки жасмина вокруг, казалось, смущенно зарделись под этим напором страсти, окрасившись нежно-розовым румянцем от жара их беспорядочных, неистовых, отчаянных ласк.
http://bllate.org/book/13488/1198266
