Глава 216. Убивать несложно (часть 7)
14 сентября, понедельник. Десять часов вечера.
Первый съемочный день выжал из участников все соки.
Вечер не предполагал общих сцен, но график оказался забит до отказа: бесконечные интервью, дозапись закадровых мыслей, съемка промо-роликов на фоне готических интерьеров. Каждая минута была расписана, каждая секунда украдена камерой.
Чтобы выжать максимум из остатков дня, режиссер бросил в бой все силы. Он сам, два его ассистента и несколько операторов разделили участников на группы, распылив их по всему особняку. Но даже при такой бешеной гонке девять конкурсантов и актриса Шерри, игравшая жертву в первом деле, смогли освободиться лишь к десяти часам, измотанные и опустошенные.
Шэнь Ши, ведомый своим куратором, носился по особняку как заведенный. Его маршрут пролегал через гримерку, костюмерную и обратно на съемочную площадку: смена одежды, поправка макияжа, застывшая поза для очередного кадра, каскад каверзных вопросов от интервьюера. Суета поглотила его целиком.
До самого финала этого съемочного марафона, до того момента, как режиссер, наконец, махнул рукой и отпустил его, Шэнь Ши не смог перекинуться с У Цзинланем и парой слов. О флирте не приходилось даже мечтать — их разделяли этажи, съемочные группы и плотная стена профессионального хаоса.
Наконец, пытка окончена. Он может вернуться в свою комнату и рухнуть на кровать.
Но даже коридор третьего этажа превратился в съемочный павильон. Несколько техников возились со штативами и настраивали свет, заливая тусклое пространство резким белым сиянием. Камеры, точно глаза голодных хищников, взирали на него из полумрака.
Шэнь Ши хотел было свернуть к комнате 303, чтобы постучать в дверь У Цзинланя и узнать, вернулся ли тот, но его маневр не остался незамеченным. Вся съемочная группа повернула головы в его сторону.
— Шэнь, на сегодня хватит, возвращайся к себе, — окликнула его одна из ассистенток, симпатичная девушка с планшетом в руках. В ее голосе плясали озорные искорки. — Если вы, парни, будете так торопить события, у нас возникнут проблемы с монтажом. Не оставите нам никакой интриги для зрителей!
И хотя Шэнь Ши твердо решил в этом мире отбросить все условности и жить лишь своими желаниями, толщина его кожи все еще имела пределы.
Шэнь-девственник-у-которого-даже-первого-поцелуя-не-было-Ши, чувствуя, как щеки предательски вспыхнули, понуро поплелся к своей двери. Ему не дали даже шанса оставить У Цзинланю записку.
Так бесславно закончился его первый день в игре под названием «Убивать несложно».
…….
15 сентября, вторник. Семь тридцать утра.
Часом ранее в комнатах всех участников безжалостно задребезжали телефоны. Для жителей страны, привыкших к поздним подъемам, этот звук был сродни сигналу из преисподней. Адская пытка, не иначе.
Но Шэнь Ши, закаленный бесконечной сменой часовых поясов в десятках миров, уже выработал иммунитет. Едва услышав звонок, он рывком сел на кровати, бодрый и полный сил. Через полчаса, идеально выбритый, одетый в стильный кэжуал-костюм и благоухающий дорогим парфюмом, он уже спускался в столовую на первом этаже.
Там его перехватил куратор, сунул в руки поднос с завтраком и заставил быстро есть. Пока Шэнь Ши давился казенным сэндвичем, парень без умолку тарахтел рядом, вбивая ему в голову расписание на день, напоминая о необходимости отыгрывать вчерашние эмоции и плавно вливаться в новый виток сюжета.
Спустя час такой подготовки все девять участников собрались в гостиной, готовые к началу съемок.
По сценарию сегодняшнего дня их ждала «игра-испытание».
Девять человек заняли свои места. Но в отличие от вчерашней расслабленной рассадки, сегодня в воздухе висело напряжение. Гостиная раскололась на два враждующих лагеря.
Шестерка во главе с Энтони заняла длинный четырехместный диван, образовав монолитную фалангу. Их позы выражали уверенность и превосходство. Шэнь Ши, У Цзинлань и Пурпур Закатных Гор сгрудились на небольшом двухместном диванчике напротив, словно на островке посреди враждебного океана. Между ними пролегла незримая демаркационная линия.
Режиссер, наблюдавший за сценой через монитор, удовлетворенно хмыкнул. Именно такой расклад ему и был нужен.
Он приказал операторам сделать несколько общих планов с разных ракурсов, а затем крупным планом выхватить напряженные лица игроков. Лишь после этого он едва заметно кивнул пожилому актеру, игравшему дворецкого.
Дворецкий, как и вчера, бесшумно возник в дверном проеме и отвесил низкий поклон.
— Мой господин, владелец поместья Ланселот, граф Эвил, прибывший прямиком из Ада, велел мне передать послание своим дорогим гостям.
Прокашлявшись, он извлек из широкого рукава свиток пергамента и развернул его с театральным шорохом. Его бархатный, поставленный голос, в котором слышались нотки застарелой пыли, заполнил гостиную.
— Детективы, терзает ли вас вчерашнее злодеяние? Роятся ли в ваших головах тысячи мыслей, где правда неотличима от лжи, а каждая улика ведет в тупик?
Он сделал паузу, обводя игроков тяжелым взглядом.
— Ныне я, жестокий и милосердный граф Эвил, решил даровать вам подсказку! Она станет путеводной нитью, что выведет вас из тумана иллюзий к ослепительной истине!
Закончив читать, дворецкий продемонстрировал всем пустой свиток, свернул его и спрятал обратно в рукав. Затем он подошел к стоявшей поодаль служанке и взял с ее подноса девять белоснежных карточек.
— Достопочтенные детективы, ключ к разгадке сокрыт на этих картах.
Он раздал карточки каждому участнику и, выдержав мхатовскую паузу, медленно добавил:
— Но помните: лишь один из вас удостоится подсказки, оставленной графом. А теперь — идите! Бегите! Станьте единственным победителем!
Едва затих его голос, как в комнате поднялся вихрь.
Пол сорвался с места первым, вылетев из гостиной как пушечное ядро. Флора устремилась за ним, и через мгновение они оба исчезли. Остальные тоже не мешкали.
На карточках игроков красовалась одна-единственная строка:
[Увиденному не всегда можно верить. Что же говорить о невидимом?]
Вся группа Энтони покинула гостиную.
Один лишь Шэнь Ши не сдвинулся с места.
Он вчитывался в загадочную фразу, пытаясь уловить ее скрытый смысл. Буквальное толкование мгновенно рождало ассоциации со словами «глаза» или «слепец». Но вещей, связанных с этими понятиями, в замке, в саду, да и во всем поместье было не просто много — их было не счесть. Это был путь в никуда.
Очевидно, у его соперников уже созрели какие-то версии, и они ринулись проверять свои догадки, осматривать тайники и укромные уголки.
— Пойду в библиотеку в восточном крыле, — поднялся со своего места Пурпур Закатных Гор. — Там есть статуэтка «трех обезьян». Проверю ту, что «не видит зла».
Так называемые «три обезьяны» — известное произведение искусства из Японии, основанное на древней китайской мудрости: «не видеть зла, не слышать зла, не говорить о зле». Одна обезьяна закрывала лапами глаза, вторая — уши, третья — рот. Та, что закрывала глаза, идеально соответствовала теме «невидимого». Логичный ход.
— Постой, — остановил его тихий голос У Цзинланя.
Пурпур Закатных Гор замер на полпути.
Шэнь Ши вскинул голову, и его взгляд, полный обожания, впился в профиль друга детства. Способность У Цзинланя разгадывать любые ребусы всегда восхищала его до глубины души. Особенно хорошо его брату давались загадки, связанные с механизмами и скрытыми уловками.
И в этот раз У Цзинлань его не подвел.
Он быстро огляделся по сторонам, убеждаясь, что поблизости нет шпионов из вражеской команды, после чего жестом подозвал Шэнь Ши и Пурпура Закатных Гор к себе.
Не говоря ни слова, он подошел к комоду, выдвинул ящик и достал оттуда коробок спичек. Чиркнув одной, он поднес подрагивающее пламя к нижнему краю карточки и несколько раз провел им вдоль белоснежного картона.
Огонь оставил на бумаге легкую копоть, но под ней проступили едва заметные, написанные бесцветными чернилами буквы.
— Вот, — У Цзинлань протянул им карточку. — Вот твой «невидимый» объект.
На прежде белоснежной поверхности карточки проступил круглый узор: герб, сплетенный из цветка лилии и пары оленьих рогов.
— Твою мать!
Шэнь Ши мгновенно все понял.
Он поднес карточку к лицу и втянул носом воздух. Тонкий, едва уловимый аромат лимонного сока ударил в ноздри, подтверждая догадку. Это было самое примитивное клише из всех возможных — невидимые чернила из лимонного сока, которые проявляются при нагревании. Трюк, заезженный до дыр в каждой второй квест-комнате для школьников. Оскорбление интеллекта любого мало-мальски опытного игрока.
И он, Шэнь Ши, не додумался до этого сразу! Каким же идиотом нужно быть?
Пурпур Закатных Гор, судя по густому румянцу, залившему его щеки, испытывал схожие чувства. Осознание того, насколько проста была разгадка, заставило его покраснеть от стыда.
— Я видел этот герб, — быстро проговорил он, словно пытаясь реабилитироваться за недавний промах и продемонстрировать свою феноменальную наблюдательность и память. — В двух местах. Один — в конце коридора на четвертом этаже, возле окна. Второй — на дверце буфета в столовой.
Решение было принято молниеносно: разделиться. Осмотреть оба места и встретиться в главном холле.
Если бы Шэнь Ши слушал только свое сердце, он бы, не раздумывая, увязался за У Цзинланем. Но сейчас не время для сантиментов. У Цзинлань — их главный мозг, гений дедукции, и ему не нужны помощники, чтобы осмотреть какой-то буфет. Ради эффективности Шэнь Ши отправился на четвертый этаж вместе с Пурпуром Закатных Гор.
Поднимаясь по лестнице, они мельком заметили двух девушек —Флору и Фулин, — сгрудившихся над низким столиком. Они сосредоточенно ковыряли декоративную безделушку в форме «Всевидящего ока». Услышав шаги, обе дамы настороженно вскинули головы, провожая их подозрительными взглядами. Шэнь Ши и Пурпур Закатных Гор проигнорировали их, молча продолжив свой путь.
Четвертый этаж встретил их гулкой тишиной, нарушаемой лишь тихим жужжанием камеры следовавшего за ними по пятам оператора. Больше никого.
Они без труда отыскали нужный коридор и устремились в его дальний конец. Там, как и говорил Пурпур Закатных Гор, на стене возле окна висел декоративный, искусственно состаренный щит. Выгравированный на нем узор в точности повторял тот, что они проявили на карточке.
Вдвоем они сняли тяжелый щит со стены.
С виду — настоящий антиквариат, покрытый пятнами ржавчины и патиной времени. Они поднесли его к настенному бра в форме подсвечника и принялись изучать. Четыре глаза, две пары рук — они вертели его так и эдак, осматривали сверху, снизу, сбоку, простукивали и прощупывали каждый миллиметр поверхности. Но щит упрямо хранил свою тайну.
— Может, это просто обманка? — вполголоса пробормотал Шэнь Ши. — А настоящая подсказка у Лань?
— Нет, погоди! — Пурпур Закатных Гор, уже однажды попавшийся на удочку, теперь был начеку. Он снова и снова мысленно повторял фразу с карточки. — «Увиденному не всегда можно верить. Что же говорить о невидимом?»… Что если… что если подсказку нужно не увидеть?
Шэнь Ши поднял на него глаза.
— Например?
Их взгляды встретились, и в следующий миг оба выпалили в унисон:
— Шрифт Брайля!
Точно! Если нельзя увидеть, значит, нужно осязать!
Шэнь Ши немедля просунул руку под нижний край щита и принялся осторожно водить пальцами по его внутренней стороне. Почти сразу же в углублении он нащупал ряд крошечных, едва заметных выпуклостей. Цифры.
— Три… пять… два… восемь.
……
Десять минут спустя троица воссоединилась в главном холле.
— Нашел? — спросил Шэнь Ши, едва У Цзинлань появился в поле зрения.
Тот улыбнулся и кивнул.
Подойдя вплотную, он наклонился к самому уху Шэнь Ши, и его горячее дыхание обожгло кожу.
— Красная телефонная будка в саду, — прошептал он.
— Понял.
Шэнь Ши развернулся и, не теряя ни секунды, бросился к выходу в сад.
.….
Пробегая мимо фонтана, он заметил Тайсона. Тот, стоя по колено в воде, яростно шарил руками по дну, выискивая что-то в мутной воде.
Увидев пронесшегося мимо Шэнь Ши, Тайсон сначала опешил, но тут же сообразил: этот парень явно напал на след. А те, кто смотрел первый сезон шоу, знали непреложную истину: украсть подсказку — это не воровство, это стратегия.
Неважно, подслушал ты или выследил, — если ты получил информацию, она твоя по праву сильного!
Тайсон выскочил из фонтана, и, полагаясь на свою мощь и скорость, ринулся в погоню.
Через мгновение он увидел, как Шэнь Ши влетел в красную телефонную будку и схватил трубку.
Боксер подбежал и прижался лицом к стеклу, пытаясь разглядеть, что происходит внутри. Но было уже поздно. Шэнь Ши закончил набирать номер и, заметив его, с издевательской улыбкой помахал ему рукой.
— Oh, shit! — Тайсон в сердцах топнул ногой и сокрушенно опустился на корточки у будки.
Он, разумеется, не мог слышать искаженный модулятором, скрипучий и безжизненный электронный голос, вещавший из трубки:
[Я добавил в шампанское снотворное. Целую бутылку.]
http://bllate.org/book/13486/1198227
