Глава 3: Отвращение спасителя
Рассказ маленькой системы не вызвал у Си Сюня никакой видимой реакции. Он просто взял светящуюся сферу в ладонь, и в глубине его тройных зрачков завихрились тёмные, нечитаемые эмоции.
Любое живое существо в этот момент ощутило бы смертельную опасность, исходящую от этих пальцев, готовых сомкнуться и превратить его в прах. Но 0329 был невосприимчив к таким сигналам. Его программная установка была непреклонна: аура заслуг равна доброте. Поэтому он не чувствовал угрозы. Он воспринял этот жест как акт принятия.
Обрадованный, он высунул из корпуса маленький энергетический щуп и доверчиво провёл им по ладони мужчины — жест, эквивалентный дружелюбному вылизыванию у примитивных организмов.
Что-то во взгляде Си Сюня дрогнуло. Неожиданное, тёплое и щекочущее прикосновение заставило его на мгновение замереть. Намерение, уже почти воплотившееся в действие, рассеялось. Он разжал пальцы, бросил сферу на пол и молча направился вглубь дома.
Оставшись один, 0329 растерянно проводил его взглядом. «Контракт всё ещё не заключён!» — билась тревожная мысль в его процессоре. Он хотел было снова броситься следом, но холодный, неприступный силуэт Хозяина заставил его остановиться. Возможно, ему нужно время всё обдумать? В конце концов, его не вышвырнули обратно под кислотный дождь. Это уже хороший знак.
Успокоив себя этим логическим выводом, 0329 начал осматриваться. Просто находиться рядом с источником такой мощной ауры было достаточно, чтобы поддерживать минимальный уровень энергии и не отключиться окончательно. Но этого было мало для восстановления. Нужен был более стабильный источник питания.
Его оптический сенсор просканировал комнату и остановился на круглом плоском устройстве, подключённом к розетке. Умный робот-пылесос мирно пополнял заряд. 0329 медленно подкатился к нему.
Он с любопытством ткнул в корпус своего механического собрата. Затем случайно задел кабель питания. Пылесос тут же ожил, и женский синтезированный голос сообщил: «Низкий уровень заряда. Заряжено десять процентов. Пожалуйста, продолжите зарядку».
Окуляры 0329 ярко вспыхнули. Зарядка? Значит, этот примитивный механизм тоже потребляет электричество? А что, если?..
Идея была гениальной в своей простоте. Он решительно оттолкнул робот-пылесос в сторону, освобождая доступ к розетке. Затем взял в манипуляторы коннектор и задумчиво повертел его, прикидывая, к какому из своих разъёмов его лучше подключить.
В это время Си Сюнь стоял у панорамного окна на втором этаже и наблюдал за буйством стихии. Молнии разрывали чёрное небо на части, а потоки дождя, больше похожие на грязевые реки, хлестали по стеклу с силой кнута.
Завтра начнётся конец.
Всё начнётся с этого дождя. Он не так прост, как кажется. Если присмотреться, можно заметить, что вода имеет едва уловимый чернильный оттенок. Она несёт в себе вирус, который обратит часть человечества в безмозглых, вечно голодных тварей.
Затем придут другие бедствия. Земля расколется от землетрясений, вулканы изрыгнут пепел, который заслонит солнце, а с океанов поднимутся гигантские волны, что смоют с лица земли прибрежные города.
Те, кто переживут это, столкнутся с новой угрозой. Животные, отведавшие плоти заражённых, не умрут. Они изменятся, вырастут до чудовищных размеров, став ещё более свирепыми и несъедобными. Мир наводнят мутанты, и человечество, зажатое между ними и ордами зомби, окажется на грани полного вымирания.
И довершит всё чума. Лето, жара, миллионы разлагающихся трупов, которые некому сжигать. Болезнь выкосит ещё восемьдесят процентов выживших.
Все решат, что это гнев самой природы. Кара за грехи.
Откуда Си Сюнь всё это знает? Он уже видел это. Десятки раз. Его память о прошлых циклах была туманной, стёртой, как старая фреска. Но одно он помнил всегда, в мельчайших, унизительных деталях — как его убивали.
Да, каждый раз его убивали. И каждый раз его убивали те, кого он спас.
Десятки раз он в одиночку проводил человечество через ад апокалипсиса. И десятки раз, когда последняя угроза была устранена, его вчерашние последователи, его спасённые, обращали своё оружие против него. Причина была одна — его глаза.
В начале каждого цикла они были обычными. Но с каждым днём конца света, с каждой спасённой жизнью, они менялись, расцветая своей чудовищной красотой. Люди боятся всего, что отличается от них. Стоило ему однажды забыть надеть тёмные очки, и всё было кончено. Герой и спаситель в одночасье становился монстром. Дьяволом, которого нужно уничтожить. Находились даже те, кто утверждал, что именно он и навлёк все беды на этот мир.
Сначала ему было всё равно. Второй цикл, третий, десятый… он не испытывал никаких эмоций. Спасение людей было для него не актом милосердия, а чем-то вроде инстинкта, глубоко заложенной программы, которой он следовал, не задавая вопросов. Он был неспособен к эмпатии, чужие страхи и благодарности были для него лишь информационным шумом.
Но цикл за циклом, одно и то же предательство, одна и та же иррациональная ненависть, повторяющаяся с точностью часового механизма, начала его утомлять. Он не понимал. Он искренне не понимал логику этих существ. Неужели внешность, отклонение от нормы, имело большее значение, чем все его деяния? Неужели уродство — это абсолютное зло, перечёркивающее любое добро?
С каждой такой смертью он чувствовал, как что-то уходит из него. Та самая сила, которую люди называли верой, которую он накапливал, совершая свои подвиги, — она испарялась, обращённая в прах их ненавистью и отвращением.
И тогда Си Сюнь впервые почувствовал что-то, похожее на гнев. А затем — скуку. Глубокую, всепоглощающую скуку. Спасать и быть убитым. Снова спасать и снова быть убитым. Бессмысленный, отвратительный цикл.
Ему надоело.
И тогда, в очередной раз вернувшись в исходную точку, он решил изменить сценарий. Если спасение приводит к одному и тому же финалу, может, стоит попробовать разрушение? И он попробовал. И ему понравилось.
В этот раз исключений не будет.
ТРЕСК!
Порыв ураганного ветра оторвал от дерева огромную ветку и швырнул её в окно. Стекло покрылось сетью трещин, готовое вот-вот разлететься на осколки. Скоро начнётся цунами. Он ждал его.
У Си Сюня была особая способность. Коррозия. Но не простая. Стоило ему смешать каплю своей крови со своей силой и выпустить её в воду, как та становилась универсальным растворителем. Когда волна накроет город, она уничтожит всё — защитные оболочки электростанций, изоляцию высоковольтных линий. И тогда вся вода на планете превратится в единый проводник, и триллионы вольт пронзят каждый живой организм. Мгновенная, тотальная смерть.
Включая его самого. Но это не имело значения. Каждый раз, наблюдая эту картину всеобщего забвения, он испытывал ни с чем не сравнимое умиротворение. Это было прекрасно. И пусть после его смерти мир перезапустится снова. Какая разница?
Он сидел в кресле, глядя на приближающийся конец, и его пальцы отбивали по подлокотнику нетерпеливый, предвкушающий ритм.
Но в этот раз что-то пошло не так.
Лампочка на потолке несколько раз мигнула и погасла. Вслед за ней отключились все электроприборы в доме. Вилла погрузилась во тьму. И не только она. Во всём городе, во всей провинции погас свет.
Си Сюнь замер. На несколько секунд воцарилась абсолютная тишина, нарушаемая лишь воем ветра.
Затем он медленно повернул голову в ту сторону, где оставил белую сферу.
Там, в темноте, 0329 всё ещё держал в манипуляторах кабель от зарядного устройства. Из его корпуса донёсся тихий звук, похожий на икоту сытого существа. Почувствовав на себе взгляд Хозяина, он, кажется, наконец осознал, что натворил.
Он посмотрел на Си Сюня и робко пролепетал:
— Прости, Хозяин. Я был так голоден… Случайно съел немного больше, чем планировал.
Взгляд Си Сюня оставался ледяным. Испугавшись, 0329 втянул все свои манипуляторы внутрь, превратившись в идеально гладкий, испуганный шар. Он искренне верил, что эта простая маскировка спасёт его от гнева Хозяина.
http://bllate.org/book/13483/1197873
