Глава 12
***
Вэнь Тинъянь прервал передачу голоса, не дав им продолжить.
По сравнению с их гомоном даже болтовня Системы казалась не такой уж и раздражающей. По крайней мере, голос у неё был приятнее.
Он задумался о том, чтобы впредь вообще не принимать подобные сообщения, но это было делом будущего. Сейчас же нужно было увести с площадки этого упрямца.
В конце концов, уже стемнело.
Вэнь Тинъянь посмотрел на Ин Чжи. Тот стоял, опустив глаза и заложив руки за спину, с обычной улыбкой на лице, словно ничего не происходило. Но юноша видел, что его напарник тоже устал. Он молчал лишь потому, что восстанавливал духовную силу.
Возможно, все считали Ин Чжи слишком сильным, но никто не мог сражаться снова и снова с равными по силе противниками и не чувствовать изнурения. Даже если он — Ин Чжи, так называемый «главный герой» этой истории.
Вэнь Тинъянь даже догадывался, почему тот сейчас так упрям. Всё из-за его вчерашних слов.
Ученики-мечники, после того как связь была прервана, больше не могли с ним связаться. Они с тревогой смотрели на серебровласого юношу, который стоял внизу и ничего не предпринимал. Что, если он не захочет им помогать?
Спустя, казалось, вечность, Вэнь Тинъянь наконец двинулся.
Ин Чжи, слегка опустив голову, в перерыве между боями увидел, как на площадку поднимается новый противник. Полы его одежд легко колыхались при ходьбе. Холодные, незапятнанные одежды. Он медленно подошёл и остановился в пяти шагах.
Когда гость замер, Ин Чжи лёгким движением вскинул меч и, подняв глаза, приготовился к атаке. Но в следующий миг, едва он увидел лицо противника, рука, державшая рукоять, дрогнула.
Неуверенность в хвате — страшный грех для мечника. Искусный мечник должен всегда держать оружие твёрдо и ровно. К счастью, тот учитель не смотрел в их сторону, иначе он бы точно рассердился.
Ин Чжи смотрел на бледное, изящное лицо перед собой и спустя мгновение тихо позвал:
— …Тинъянь?
Тот спокойно отозвался:
— Хочешь сразиться со мной и победить?
У Вэнь Тинъяня даже не было меча, а использовать другие техники здесь было запрещено. Если бы они действительно сражались, он бы точно проиграл вооружённому Ин Чжи. Но юноша не выказывал ни малейшего беспокойства.
Мечник опустил клинок. Он слегка улыбнулся, и в его взгляде сквозила безысходная нежность.
— Как я посмею.
Услышав это, Вэнь Тинъянь подошёл и легонько стукнул его по голове.
— Тогда пошли.
Тот, кто так долго не сходил с площадки, наконец-то позволил взять себя за руку и увести. Культиваторы-мечники радостно закричали и тоже покинули это место.
***
Через несколько дней наступило время состязания для новоприбывших учеников. Команды могли состоять не более чем из пяти человек. Если ты был достаточно уверен в себе, можно было участвовать и в одиночку. Но большинство, чтобы подстраховаться, предпочли собрать полные группы.
На этом фоне команда Вэнь Тинъяня и Ин Чжи, состоявшая всего из двоих, выглядела довольно странно.
За день до состязания к ним подходило множество людей с вопросом, не нужны ли им ещё люди. Некоторые даже добирались до их жилища, но были остановлены формацией. В итоге они никого не взяли.
Вэнь Тинъянь — потому что считал общение с другими слишком утомительным и хлопотным. А что до Ин Чжи… Глядя на то, как тот с улыбкой отказывал всем желающим, Вэнь Тинъянь думал, что его спутник просто мелочный.
В конце концов, Ин Чжи в детстве недолюбливал даже кота, который приходил поиграть с Вэнь Тинъянем.
Первые несколько боёв они выиграли практически без усилий. Юноша стоял за спиной напарника, и единственным его действием за всё время было то, что он придержал рукой волосы, взметнувшиеся от порыва ветра, созданного мечом.
На состязание пришло посмотреть немало учеников. В конце концов, жизнь совершенствующегося довольно однообразна, и оценить успехи младших собратьев было неплохим развлечением.
Чем дальше, тем сильнее становились противники. Вэнь Тинъянь наконец перестал просто стоять и смотреть, а начал уклоняться от атак и восстанавливать духовную силу Ин Чжи.
Новоприбывших было не так уж много. Команды сражались одна за другой, и всего через два-три часа состязание уже подходило к концу.
Последняя группа, как и предыдущая, состояла из пяти человек. Увидев, как они поднимаются на площадку, Вэнь Тинъянь последовал за напарником. Эта команда ещё в середине состязания догадалась, что в финале им предстоит сразиться именно с ними, и заранее разработала тактику.
Как только начался бой, Ин Чжи выхватил меч и с улыбкой, словно играючи, взмахнул им в их сторону. Но леденящая аура меча, казалось, пронзила их до самых костей.
Вэнь Тинъянь по-прежнему стоял за спиной Ин Чжи. Через несколько секунд один из противников, не выдержав, бросился вперёд. В следующий миг под ногами Вэнь Тинъяня вспыхнул золотой свет. Узор формации был несложным — это была формация для телепортации на короткое расстояние.
От момента, когда он почувствовал духовную силу, до активации формации не прошло и мгновения.
Вэнь Тинъянь наступил на узор под ногами.
«Мастер формаций у противника весьма искусен», — спокойно подумал он.
Под удивлённые возгласы толпы юноша был мгновенно перенесён прямо к остальным четырём противникам.
Тот, кто бросился вперёд первым, должен был отвлечь их внимание, чтобы формация сработала, а затем задержать Ин Чжи, пока его товарищи расправятся с целителем.
Ин Чжи отразил атаку своим духовным мечом и, используя силу удара противника, отступил на несколько шагов назад. Ученик инстинктивно подумал, что тот хочет воссоединиться с Вэнь Тинъянем, и снова бросился вперёд, но то, что произошло в следующий миг, повергло его в шок.
Потому что Ин Чжи просто бросил свой духовный меч.
Хоть это и был противник, он невольно воскликнул:
— Ты с ума сошёл? Бросать свой меч!
Но юноша лишь улыбнулся и медленно произнёс:
— С тобой я и без него справлюсь.
Его тон был мягким, но ученику почему-то показалось, что слова звучат невероятно вызывающе.
Тем временем Вэнь Тинъянь, оказавшийся перед четырьмя противниками, ничуть не удивился. В конце концов, в любой битве принято сначала избавляться от целителя. С одной стороны, потому что у них невысокий уровень развития, с другой — чтобы помешать им восстанавливать силы союзников.
Его удивило лишь то, что Ин Чжи действительно бросил ему оружие.
«Что ж, это вполне в его духе», — пронеслось в голове.
Противники быстро окружили его, боясь, что он убежит, но юноша стоял неподвижно, словно смирившись. Это была лишь тактика. Нападать вчетвером на одного, да ещё и на культиватора-целителя, им было неловко.
— Если ты готов сдаться и сойти с площадки, мы можем не применять силу, — предложил один из них.
Вэнь Тинъянь не ответил. Вместо этого он протянул руку, взялся за рукоять воткнутого рядом меча и вытащил его из земли. Снежно-белый клинок, казалось, на мгновение вспыхнул.
Четверо противников замерли, не ожидая, что он сможет использовать этот духовный меч.
Вэнь Тинъянь поднял клинок, и его ледяное остриё спокойно указало на них.
— То же самое могу сказать и вам.
***
Со стороны казалось, что Ин Чжи и тот ученик сражаются на равных, но только сам противник знал, что с ним просто играют.
Мечник даже не сбил дыхание, отражая удары. Будь у него в руках оружие, ученик бы давно проиграл. Несколько раз он хотел обернуться и посмотреть, что там с его товарищами, но из-за постоянных атак Ин Чжи ему приходилось полностью сосредоточиться на бое.
Однако в итоге сзади его ждала не помощь, а летящий клинок.
Духовный меч вдруг был кем-то брошен обратно. Ин Чжи, ничуть не удивившись, поймал его. Ученик недоверчиво обернулся и увидел, что остальные четверо лежат на земле, хоть и без серьёзных ранений.
Девушка-мастер формаций в последний момент успела активировать ещё одну формацию, пытаясь утащить Вэнь Тинъяня за собой, но на этот раз ей не повезло. Он, используя духовную силу, отпрыгнул назад.
Ин Чжи, увидев его движение, очень естественно подставил свой меч горизонтально. Носок сапога Вэнь Тинъяня легко коснулся лезвия, а затем он невесомо опустился на него, и серебристые пряди его волос взметнулись в воздух.
У противника закончилась духовная сила. Глядя на лёгкую, холодную фигуру, стоящую на мече, он долго не мог вымолвить ни слова.
— Мы… сдаёмся, — наконец тихо произнёс он, опустившись на колени.
Как только он это сказал, на площадку вышли другие ученики и увели проигравших. Вэнь Тинъянь сошёл с меча и тоже собрался уходить.
На его щеке осталась капля крови. В конце концов, это было состязание, и совсем не задеть противника было трудно. Ин Чжи смотрел на эту каплю, и в его глазах промелькнуло раздражение.
Он подошёл к Вэнь Тинъяню и кончиками пальцев стёр кровь. Перчатка на его руке пришла в негодность во время боя, когда он отражал атаки без оружия.
Его ладонь была обнажена. Бледные пальцы коснулись лица Вэнь Тинъяня, принеся с собой холод. Тот невольно дрогнул ресницами. Ему было непривычно, и он хотел отвернуться, чтобы самому стереть след.
Но в следующий миг Ин Чжи поднял и вторую руку, мягко обхватив его лицо. Вэнь Тинъянь резко поднял глаза и замер.
Он словно окаменел, позволяя юноше медленно очищать свою кожу. Ин Чжи действовал очень осторожно, он опустил глаза и был полностью сосредоточен. Его грубая ладонь, сохранившая тепло боя, прижалась к щеке.
Вэнь Тинъянь ощущал это прикосновение.
«У тебя что, другого способа нет?» — на самом деле хотел спросить он.
Но юноша промолчал, потому что примерно представлял ответ Ин Чжи. Тот бы наверняка улыбнулся и сказал: «Потому что это очень эффективно».
И Вэнь Тинъянь вынужден был признать: это действительно работало. Безотказно.
За их действиями на площадке наблюдали все. Команда Фан Хойчжоу уже выбыла, и он тоже стоял в толпе. Он видел, как в тот миг, когда Ин Чжи коснулся его, Вэнь Тинъянь хотел отвернуться. Но когда тот обхватил его лицо второй рукой, юноша вдруг затих, словно смирившись.
Фан Хойчжоу было любопытно. Почему Вэнь Тинъянь, который редко шёл на уступки, вдруг так изменился? Ведь его держали очень нежно, и вырваться не составило бы труда.
С этими мыслями молодой человек сделал несколько шагов в сторону, чтобы сменить угол обзора, и случайно увидел, как Ин Чжи убирает руку.
Сквозь толпу, на расстоянии, Фан Хойчжоу заметил на ладони правой руки Ин Чжи длинный, уже затянувшийся шрам.
http://bllate.org/book/13470/1689647
Готово:
