На какое-то время я погрузился в воспоминания. Интересно, существует ли ещё тот ресторан, где мы тогда продолжили вечер? Вокруг университета с тех пор очень многое изменилось. Из раздумий меня вывела сотрудница, принёсшая ещё мяса. Оно легло на жаровню и зашипело, разбрызгивая жир. Глядя на бараньи рёбрышки, где красное мясо перемежалось белыми прослойками жира, я сказал Сын Пхё:
— Когда нам было двадцать, мы могли себе позволить жарить только тонко нарезанную свиную грудинку, а теперь вон до чего доросли.
— И не говори. Ты главное на свадьбу обязательно приди.
— Вообще-то после таких слов принято из вежливости добавить что-нибудь вроде: «Главное — твоё присутствие, подарков не надо» или «Ничего страшного, если не сможешь прийти».
— Если не собираешься приходить, положи палочки.
— Ну...
Я уклончиво протянул это «ну», а как только мясо прожарилось и его нарезали, тут же обмакнул кусочек в соль и отправил в рот. Пока я жевал сочную баранину, наконец почувствовал, что понемногу расслабляюсь.
— Вкусно. Ладно, приду.
— Посмотрим ещё, приду ли я на твою свадьбу.
— Да пожалуйста.
Я понятия не имел, легализуют ли в Корее однополые браки при моей жизни, так что сомневался, что Сын Пхё вообще когда-нибудь доведётся побывать на моей свадьбе. Если честно, даже будь такие браки разрешены, свадьба всё равно казалась мне чем-то бесконечно далёким.
"А может, и нет. Если бы отношения не приходилось скрывать, стал бы я относиться к ним серьёзнее и прикладывать больше усилий? Не знаю".
Мы дружили уже столько лет, что порой достаточно было кому-нибудь затронуть тему, и разговор тут же разгорался сам собой. Например:
— Сын Пхё, а как ты сделал предложение? Опять играл на пианино и пел?
Я и представить не мог, что этот безобидный вопрос, заданный между делом, пока я ел кимчхи-кальгуксу*, обернётся проблемой. Сидевшая рядом с Сын Пхё Хе Гён выплюнула косточку от бараньего рёбрышка и уставилась на него с ужасом.
*Кимчхи-кальгуксу — корейское блюдо из широкой лапши ручной нарезки в горячем бульоне с кимчхи.
— Что? Это же его коронный номер, разве нет? Сын Пхё ведь раньше уже играл кому-то на пианино?
— Ну... на первом курсе... Была там... Су Рин, кажется?
— Нет. Для неё он на саксофоне играл.
— Ничего себе. Нет, была ещё какая-то история с пианино. Чи О, ведь так? Ты же сам сказал «опять».
— Ну да. Слушайте, я вообще-то не собирался это вспоминать.
— Это была Е Рим?
— А-а, точно. Та самая девушка, с которой Сын Пхё расстался по телефону, когда служил в армии.
"Ужас. Страшные люди".
Я с лёгким потрясением наблюдал, как они быстро по кусочкам восстанавливают наше общее прошлое. Мы и правда слишком много знали друг о друге. Ошарашенный тем, как одна за другой наружу полезли его старые любовные истории, Сын Пхё с грохотом бросил щипцы на стол.
— Эй! Мы сегодня решили всё грязное бельё друг друга перетряхнуть? Вы совсем с ума сошли?
А потом вдруг повернулся к сидевшей рядом Хе Гён:
— А помнишь, как Кён Вон тебя бросил, ты нажралась в хлам и залезла на капот чужой машины?
— Эй! Ты зачем вообще об этом заговорил?!
— Ты хоть представляешь, как я тогда намучился? Пытался тебя стащить, потом взвалить на спину, а ты с места не двигалась. Пришлось ловить какого-то студента с инженерного, который случайно мимо проходил, и тащить тебя вдвоём. Я держал за ноги, он — за руки. Вот это был номер.
— Боже мой! Забудь! Придурок, просто забудь это немедленно! Это вообще можно сравнивать с игрой на пианино?
Хе Гён запоздало попыталась возразить, но разошедшегося Сын Пхё было уже не остановить. Впрочем, эта история тоже давно стала одной из любимых баек нашей компании. Та самая, когда Хе Гён бросил её первый парень, а она напилась и, можно сказать, собственным телом протёрла весь переулок возле университета. Я слышал о случившемся лишь со слов остальных, зато несколько человек за этим столом всё видели своими глазами. А поскольку в ту ночь я не отвечал на звонки, Сын Пхё до сих пор припоминал мне это при каждой встрече.
— Я тогда Чи О звонил раз сто, а он трубку не брал. И Ли Хён тоже так и не появился.
— Да эти двое постоянно где-то пропадали вдвоём и с нами почти не тусовались. Чем вы там всё время занимались?
Я едва не подавился бараниной, которую жевал в этот момент. Сегодняшний разговор становился всё опаснее. Впрочем, подобные ситуации случались и раньше, поэтому я сделал вид, будто меня чрезвычайно заинтересовало мясо на жаровне. Перевернув его палочками, как можно равнодушнее ответил:
— В смысле «вдвоём пропадали»?
— Ну так посвятите нас. Чем вы двое на самом деле занимались?
"Чем занимались… Если бы вы знали, вряд ли захотели бы к нам присоединиться".
-------
Сейчас об этом даже смешно думать, но, если бы не Ли Хён, я, наверное, вообще никогда не стал бы встречаться с мужчиной. Более того, он даже близко не соответствовал моему вкусу. Мне нравились более надёжные люди, с мужественными чертами лица, добрые, не слишком чувствительные… Хотя теперь какая уже разница.
Ли Хён провёл с нами почти весь первый семестр, гуляя и развлекаясь, а потом не набрал минимальный средний балл, необходимый для получения стипендии, и на следующий семестр должен был её потерять. При этом сообщил он об этом с совершенно безразличным выражением лица. Кажется, я удивился куда сильнее него самого.
— Тебя это правда не беспокоит?
— Нет, всё нормально.
— А дома тебе ничего не скажут?
— Уже спросили, не наигрался ли я наконец.
С этими словами Ли Хён отпил пива из банки. Тогда были летние каникулы, и мы, кажется, приехали на какой-то рок-фестиваль. Или это был не рок-фестиваль? В общем, на каком-то концерте у реки Хан. Впрочем, всё это не так уж важно.
В тот день на Ли Хёне были джинсы и безупречно белая футболка. Даже растрёпанные ветром волосы, отбрасывавшие лёгкие тени на гладкий лоб, выглядели так, словно он специально их укладывал, хотя на самом деле ничего для этого не делал. Мы шли через огромное поле и смотрели, как воздушный шар поднимается высоко в синее небо. Я почувствовал лёгкий толчок локтем в руку и обернулся.
— А у тебя что с оценками?
— Полный провал.
С тех пор как я поступил в университет, мои оценки скатились настолько, что переживать за них было уже поздно — оставалось только смириться. Наверное, поэтому у меня ещё оставались силы беспокоиться об успеваемости других.
Мы бродили в поисках тени, разглядывали длинные очереди к рекламным стендам компаний, где раздавали бесплатные подарки. При этом мы почти не разговаривали. Просто маялись ерундой: смахивали ладонями пот с раскалённой солнцем шеи или внезапно прижимали друг другу к щекам холодные банки с напитками. Время от времени над полем разносилась громкая музыка, а следом прокатывался рёв толпы, подхватывавшей знакомую песню.
Вытирая пот со лба, я покосился в сторону и снова увидел двух девушек, которые чуть раньше, когда мы покупали пиво, спросили, вместе ли мы пришли. Причём они были далеко не единственными, кто то и дело оказывался поблизости. Сделав вид, что ничего не замечаю, я подстроился под шаг Ли Хёна и как бы между прочим сказал:
— Может, стоило и остальных позвать.
— Зачем?
— Нас всё время спрашивают, вместе ли мы пришли.
— Ага.
Ли Хён негромко ответил, и его кадык чуть заметно дёрнулся. А потом он вдруг спросил:
— Если бы они сказали, что тоже хотят прийти, ты бы их позвал?
— А что? Ты не хотел бы, чтобы они пришли?
— А ты хотел бы?
Подул ветер, немного разгоняя влажный жар. Я обмахнул лицо ладонью.
"Всё дело в жаре. Конечно же, это из-за жары. Только именно поэтому у меня горят щёки".
Ли Хён не сводил глаз с моих всё сильнее красневших щёк.
— Я бы не хотел.
— Ты с кем-то поссорился?
— Нет. Просто не хочу, чтобы между нами был кто-то ещё.
Сказав это, Ли Хён снова отпил пива. Его чуть прищуренные глаза встретились с моими. Уже некоторое время внутри меня жило странное, щекочущее чувство, от которого никак не удавалось избавиться. Кажется, тогда я даже немного разозлился.
"И что мне прикажешь делать, когда ты ведёшь себя вот так?"
Но в тот день я всё-таки сдержался. Чувствуя, что Ли Хён продолжает смотреть на меня, нарочно глубоко вдохнул, заговорил о том, как пахнет трава, и заставил себя сосредоточиться на музыке какой-то незнакомой группы.
— Хорошая песня.
— Ага.
Вот такие у нас были разговоры. К моменту, когда Ли Хён ответил, голос у него уже звучал ровно и бесстрастно, а взгляд был устремлён поверх голов толпы, на далёкую сцену. Вокруг тихим эхом разливалась живая музыка.
Я испытал облегчение оттого, что он наконец перестал смотреть на меня, и одновременно почувствовал лёгкое разочарование. Так мы и нащупывали границы между нами, осторожно кружили друг возле друга, боясь сделать лишний шаг. Оставаясь близкими друзьями — людьми, которым можно было позвонить в любое время; людьми, которые во время сессии вместе засиживались в библиотеке допоздна, а потом спускались вниз навстречу раннему утреннему ветру; вместе завтракали, обедали и ужинали и только после этого расходились. Иногда по вечерам мы заходили друг к другу и готовили рамён. Попробовав однажды рамён, приготовленный мной, Ли Хён вызвался в следующий раз сделать всё сам, а потом поставил передо мной чудовищно переваренную, размякшую лапшу. Через несколько месяцев его рамён стал более-менее съедобным, а к следующему семестру стало получаться ещё лучше.
*
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/13459/2929859
