С трудом волоча по улице чемодан на туго вращавшихся колёсиках, я думал:
"Надо было поссориться с ним завтра".
Вернулся бы сегодня со встречи, а под утро мы бы разругались в пух и прах и расстались. Тогда всё сложилось бы просто идеально. Но теперь сожалеть было поздно.
Весенняя погода всегда переменчива, однако в этом году она была особенно капризной. На деревьях вдоль улицы вот-вот должны были распуститься почки, а на улице стоял жуткий холод. Рука, которой я тащил чемодан, успела замёрзнуть. Остановившись, я сердито уставился на свой багаж.
"Куда, чёрт возьми, теперь девать этот проклятый чемодан?"
И ведь как назло, именно сегодня у меня ещё и встреча. Ну вот серьёзно, почему стоит случиться одной неприятности, как за ней непременно следует другая?
Чтобы не мешать прохожим, я отошёл в сторону, скрестил руки на груди и прислонился к фонарному столбу.
"Может, оставить чемодан в камере хранения на станции метро?"
Пока я раздумывал, в кармане куртки настойчиво завибрировал телефон.
"Кто бы это мог быть?"
С дурным предчувствием я достал его и, увидев имя на экране, почувствовал, как внутри всё оборвалось. На другом конце провода слышалось сразу несколько голосов.
— Чи О, ты где?
Стараясь не выдать своего отчаяния, я как можно спокойнее ответил:
— У меня возникла небольшая проблема.
— Что случилось?
— Мы расстались.
— И что? Ты же и так собирался с ним порвать.
— Ну да. Говорил ведь, правда?
В том и прелесть давней дружбы, что ничего не приходится объяснять. За столько лет они успели наслушаться о тебе и хорошего, и плохого, так что очередной историей их уже не удивишь. Когда мы встречались на прошлой неделе, Кон Чжун, жуя сушёного минтая, даже спросил: «А вы разве ещё не расстались?» Вот только сегодня отмахнуться от случившегося с той же лёгкостью у меня не получалось.
— Я собрал вещи и ушёл из дома.
— А-а...
Наконец осознав всю серьёзность моего положения, Кон Чжун ненадолго замолчал. Судя по приглушённым голосам, он перекинулся с кем-то парой слов, после чего я снова отчётливо услышал его голос:
— И куда теперь собираешься?
— Пока не знаю. Думаю, завтра с утра поискать комнату в кошивоне*.
*Кошивон — разновидность недорогого жилья в Южной Корее. Изначально такие помещения предназначались для студентов, готовившихся к государственным и профессиональным экзаменам. Обычно это очень маленькие комнаты с минимальной мебелью, зачастую с общими кухней и санузлом. Сейчас в кошивонах также живут люди, которым необходимо дешёвое временное жильё.
— Тогда сначала приезжай сюда.
— Меня выставили из дома, и вещей у меня целая куча. Я в чемодан и ноутбук запихнул, и одежду, и вообще всё, что смог.
— Мы всё равно отдельную комнату заказали. Приезжай, поставишь его где-нибудь в углу.
— Ты предлагаешь мне сейчас заявиться туда с чемоданом?
— А что тебе ещё остаётся? Сын Пхё уже замучил вопросами, где ты. Он даже мясо успел пожарить.
— Вот как…
Будь это какая-нибудь другая встреча, я бы без колебаний её пропустил и отправился искать ночлег. Но сегодня всё было иначе. Нам наконец удалось выкроить время в своих вечно загруженных графиках, чтобы собраться по случаю раздачи свадебных приглашений. Да Ын с огромным трудом отпросилась с работы, поскольку я сказал, что свободен только сегодня. Зная это, я просто не мог взять и не прийти.
К тому же я действительно дорожил такими встречами. После окончания университета большинство студенческих знакомств постепенно сошло на нет, поэтому наши встречи с однокурсниками с каждым годом становились мне всё дороже.
"Вы мне тоже очень дороги, ребята. Поэтому я должен прийти. Знаю, прекрасно знаю. Вот только показываться вам в таком виде совершенно не хочется".
Я пнул носком ботинка чемодан, который до этого упрямо волочил за собой. А Кон Чжун тем временем проявлял непривычную настойчивость.
— Все уже собрались. Мы и стол заказывали на определённое количество человек, так что говорят, чтобы ты поторапливался.
— Там точно найдётся место для чемодана?
— Да. В углу стоит вешалка для одежды, под неё и поставишь.
— Ты правда считаешь, что мне стоит заявляться туда вот так?
— Какая разница? Там же только свои.
— И то верно. Только свои.
Вообще-то он был не так уж неправ. Мы познакомились в двадцать лет, во время первого университетского выезда*, и с тех пор успели повидать друг друга в самых разных состояниях. У нас даже сохранилось несколько позорных видео, на которых кого-то из нас выворачивает наизнанку после поедания лимонов во время застольной игры. Да и о любовных похождениях друг друга мы знали практически всё. Пожалуй, если я заявлюсь посреди ночи с чемоданом, они просто спросят: «Ты чего это?» А узнав, что меня выгнали из дома, лишь посмеются вместе со мной.
*Первый университетский выезд (MT, Membership Training / 엠티 / эмти) — распространённая в Южной Корее студенческая традиция: совместная поездка первокурсников или членов одной учебной группы для знакомства и сближения. Обычно сопровождается застольями, играми и коллективными развлечениями.
"Да и чего, собственно, стесняться?" Набравшись решимости, я ответил:
— Ладно. Сейчас приеду.
— Давай быстрее. Мы уже первую порцию мяса пожарили.
— Ага. Освободите мне там какой-нибудь угол.
˙✧˖🎥⋆˙
У четвёртого выхода станции метро, на которую я приехал, не оказалось эскалатора. У всех остальных выходов он был, а именно у этого почему-то не было. Тяжело вздохнув при виде длинной лестницы, я подхватил свой набитый до отказа двадцатишестидюймовый чемодан и потащил его наверх, то и дело задевая встречных прохожих.
Когда наконец добрался до улицы, рука уже ныла, а вены на ней вздулись от напряжения. Вот тогда-то мне и начало казаться, что приезжать сюда было плохой идеей. Впрочем, поворачивать назад уже не имело смысла. Я покатил чемодан по неровному тротуару, высматривая вывеску нужного заведения. Колёса грохотали так оглушительно, что люди то и дело оборачивались. Даже очереди перед ресторанами теперь казались непреодолимым препятствием.
Некоторое время поплутав, я наконец остановился у ресторана, где подавали баранину. Он располагался в одном из переулков и назывался «Хваянёнхва»*. Слишком уж громкое название для подобного заведения, хотя, подозреваю, хозяин просто питал особую любовь к иероглифу, означающему «овца». Как там назывался тот фильм? Что-то про прекраснейшую пору жизни? Несмотря на безвкусную вывеску с крупными красными буквами, внутри оказалось довольно чисто и многолюдно. У стойки на первом этаже меня спросили, на чьё имя был забронирован столик.
*Хваянёнхва — буквально «цветущая пора жизни» выражение китайского происхождения, обозначающее прекраснейшие годы человеческой жизни. Это также оригинальное название знаменитого фильма Вон Карвая «Любовное настроение» (2000). Шутка рассказчика связана с тем, что названии ресторана обыгрывается созвучие слога «ян» и корейского слова «овца». Поэтому такое название кажется ему особенно подходящим для ресторана баранины.
— Ко Сын Пхё.
— А, поднимайтесь на второй этаж.
Женщина указала на узкую лестницу сбоку. Я обернулся и посмотрел на неё с мольбой в глазах, но она уже спешила к столику, откуда её позвали. Вообще-то я хотел спросить, нельзя ли оставить чемодан у стойки. Немного потоптавшись на месте, я уже собрался обратиться к ней снова, однако из-за одного из столиков вдруг поднялась целая компания и направилась к кассе расплачиваться, и мне пришлось отказаться от этой затеи. Покрепче ухватившись за ручку чемодана, я начал подниматься по ступенькам, стиснув зубы и то и дело проглатывая рвавшиеся наружу ругательства.
"Чёрт побери! Надо было ссориться завтра. Завтра надо было расставаться!"
Посреди второго этажа тянулся длинный узкий коридор. По пути заглядывая в открытые дверные проёмы, я добрался до самой дальней комнаты. Внутри уже сидели пятеро.
Пятеро! На одного человека больше, чем я ожидал.
Я застыл на пороге как вкопанный. Среди пятерых, собравшихся в небольшой квадратной комнате, один сразу бросился мне в глаза. Его образ слишком хорошо сохранился в моей памяти.
В эту секунду почти все, кто сидел вокруг двух жаровен, повернулись ко мне. Оживлённый гомон стал ещё громче, со всех сторон посыпались приветствия и вопросы.
— Чи О! Ну почему ты вечно опаздываешь?
— А это что за чемодан? В путешествие собрался?
Я небрежно поднял руку в знак приветствия, стараясь ни с кем не встречаться глазами, и закатил чемодан в угол возле двери. Нарочно повернувшись ко всем спиной, я почувствовал, как затылок покрылся холодным потом. Мне требовалась хотя бы минута, чтобы собраться с духом. Нужно было вести себя так, словно ничего необычного не произошло.
"Всё нормально. Ничего страшного", — несколько раз повторив это про себя, я наконец обернулся и бодро произнёс:
— Да не так уж сильно я опоздал. А чемодан... Поссорился с приятелем, вот он меня и выставил.
— И что ты теперь делать будешь?
— Завтра поищу жильё, где смогу остановиться. Всё нормально, ничего страшного. Так, куда мне садиться?
Я огляделся, но, поскольку пришёл последним, особого выбора у меня не оставалось. Свободным было лишь место рядом с Да Ын, прямо напротив человека, которого я не видел уже очень давно. Мысленно проклиная эту рассадку, я всё-таки отодвинул стул и уселся на него. Попытка изобразить полное безразличие обернулась тем, что стул подо мной жалобно скрипнул. Я поёрзал, словно надеясь заставить его замолчать, затем как ни в чём не бывало взял стакан с водой, поставил обратно и потянулся за палочками.
Но в конце концов любопытство пересилило, и я украдкой взглянул на человека, сидевшего напротив. Кажется, никто не говорил, что он тоже придёт. Я невольно принялся разглядывать лицо Ли Хёна, пытаясь понять, насколько он изменился за прошедшее время, и неожиданно встретился с ним глазами. Пришлось поспешно отвести взгляд.
http://bllate.org/book/13459/1197707
