Глава 5. Непредвиденная ситуация
Молчание. Тягучее, десятисекундное молчание.
Наконец, пистолет, упиравшийся в бок, слегка ослаб.
Янь Чуаньбай поднялся. Его высокая фигура метнулась к письменному столу, и в следующее мгновение раздался щелчок — комната озарилась светом.
Ци Хэ наконец смог свободно вздохнуть и сел, чтобы осмотреться.
Янь Чуаньбай, прислонившись к столу, зажигал керосиновую лампу.
Длинные пальцы поворачивали абажур, отбрасывая трепещущие тени ресниц на его веки. Он выглядел расслабленным, но мысли его были непроницаемы.
Ци Хэ сел на диване.
«Система, этот сюжетный отрывок закончился?»
Система, которая впала в ступор с того момента, как он выбрал «похищение», наконец очнулась. Ее виртуальное тело сотрясала дрожь: [Сюжет длился всего пять секунд, ты не мог выбрать для кражи что-нибудь получше?!]
— Раз уж дело дошло до кражи, что тут может быть хорошего? — покачал головой Ци Хэ. — Подслушивать? Подглядывать? Украсть полдня праздности у быстротечной жизни?
[Мог бы украсть книгу,] — упрямо настаивала Система, краснея от смущения. [Дела ученых мужей кражей не зовутся.]
«…»
Пока они препирались, Янь Чуаньбай поставил лампу на стол и повернулся к нему.
— Собирался сотворить со мной темные дела? — он скрестил руки на груди. — Что ж, я весь во внимании. Поведай мне свой план.
Ци Хэ посмотрел на него в упор.
«Система, он все еще должен мне пятьдесят юаней».
[…]
Повисла пауза. Под пристальным взглядом Янь Чуаньбая он наконец ответил:
— Плана не было. Чистая импровизация.
— В твоем-то состоянии? — взгляд Янь Чуаньбая скользнул по нему. В желтоватом свете лампы Ци Хэ полулежал на диване. Футболка смялась, а кожа под ней горела нездоровым румянцем. — И что же ты мог со мной сделать?
— О, многое, — не сдавался Ци Хэ.
— Вот как… — Янь Чуаньбай откинулся назад, опираясь руками о стол, всем своим видом демонстрируя безразличие. — Тогда даю тебе шанс. Покажи, на что ты способен.
— Уже не в настроении, — устало ответил Ци Хэ.
— …
Он поднялся.
— Уже поздно, давай спать.
С этими словами он направился во внутреннюю комнату.
Янь Чуаньбай провожал его взглядом, не задавая больше вопросов и не пытаясь остановить. Когда Ци Хэ уже взялся за ручку двери, он услышал за спиной тихий, но веский голос:
— Неважно, что ты задумал…
Он обернулся. Янь Чуаньбай все так же стоял у стола. Тень на стене едва заметно дрогнула, а в его голосе почти не слышалось угрозы:
— …но если ты поставишь под удар команду, я не буду церемониться. Это касается всех без исключения.
Ци Хэ на мгновение замер.
— Хорошо.
Дверь с тихим щелчком закрылась.
Комната снова погрузилась во тьму. Ци Хэ прислонился к двери и, подумав пару секунд, произнес:
«Первая его фраза означает, что ему все равно, что я задумал».
Система едва не подавилась: [Мне кажется, акцент был на второй половине предложения!]
Ци Хэ уже нащупал кровать и лег.
— У меня действительно есть на него планы. Поговорим об этом завтра.
-
На следующее утро, когда он проснулся, было уже совсем светло.
Ци Хэ не знал, сколько проспал, но, судя по солнцу, время выезжать они давно пропустили. Янь Чуаньбай его не будил.
Он сел на кровати и почувствовал, что головокружение прошло.
— Система Ицзи.
[?]
— Какая у меня температура?
[…37,2°C. И прекрати давать мне случайные прозвища.]
Не успела она договорить, как дверь в комнату открылась.
Он повернул голову и увидел на пороге Янь Чуаньбая.
Яркий свет из окна заливал комнату. Взгляд Ци Хэ был ясным, а лицо выглядело здоровым. Янь Чуаньбай окинул его оценивающим взглядом и, не упоминая о ночном происшествии, спросил:
— Как себя чувствуешь?
— Жар почти спал, — ответил Ци Хэ.
Услышав подтверждающее «хм», он поспешил добавить:
— Я сильно пропотел, хочу принять душ.
Янь Чуаньбай нахмурился, но после недолгого раздумья кивнул.
— Хорошо.
Ци Хэ наконец-то осуществил свою давнюю мечту и добрался до заветного ведра с водой.
…
Когда он вышел из душа, остальные уже сидели внизу. Мэн Янь, увидев его, тут же спросила:
— Тебе лучше? Ничего не болит?
— Жар спал, все в порядке.
Чжоу Цзыцянь тоже успокоился.
— Отлично. Ну что, остаемся здесь еще на ночь, понаблюдаем, или едем дальше?
— Припасов мало, — ответил Янь Чуаньбай. — Едем дальше.
Решив все вопросы, они собрали вещи и сели в машину.
Чжоу Цзыцянь по привычке занял водительское место.
Мэн Янь уже потянулась к задней двери, когда Янь Чуаньбай сказал:
— Садись вперед. Мы с ним сядем сзади.
Мэн Янь не поняла причины, но послушно кивнула.
— Ох.
Ци Хэ бросил на него быстрый взгляд. Три дня инкубационного периода еще не прошли, Янь Чуаньбай все еще не доверял ему.
Чжоу Цзыцянь весело завел мотор.
— Эх, брат Янь привел человека, конечно, он должен лично о нем заботиться, когда тот болеет!
Мэн Янь понимающе кивнула.
Ци Хэ подумал, что у Чжоу Цзыцяня определенно талант выводить Янь Чуаньбая из себя.
Дверь с глухим стуком захлопнулась. Янь Чуаньбай уставился ему в затылок.
— Тебя я тоже привел. Может, и о тебе позаботиться?
— А? — не понял Чжоу Цзыцянь. — Так я ж не болею.
— … — ответил ему Ци Хэ.
Сегодня погода прояснилась, на небе не было ни облачка.
Машина въехала в лесистую местность.
Вокруг возвышались густые, высокие деревья. Ци Хэ выглянул в окно и, как и ожидал, увидел несколько «мутировавших растений»: у некоторых цветы росли прямо из стволов, у других корни стали неестественно толстыми и даже выползли на середину дороги.
Колеса их машины безжалостно их переехали.
— Эти мутировавшие растения кто-нибудь изучал?
— Да, — ответил ему Янь Чуаньбай.
— И каковы результаты?
— Неизвестно, этим занимается отдел исследований. Мы уже давно не выходили на связь с базой, — сказав это, он бросил многозначительный взгляд на виновника молчания.
— Ничего, — невозмутимо ответил Ци Хэ. — От тебя и не требуется быть всезнающим.
Они ехали по горной местности.
Через некоторое время наступил обед. Чжоу Цзыцянь как раз говорил о том, что нужно найти место для стоянки, когда они увидели ровную поляну.
Похоже, ее уже кто-то расчистил: виднелись следы лагеря и костра.
— Остановимся здесь, — сказал Янь Чуаньбай.
Машина свернула на траву, и они вышли.
Янь Чуаньбай заглянул в рюкзак с припасами.
— Давайте сварим эти два ведра лапши. Если поедем быстро, завтра к вечеру доберемся до Базы I, можно не экономить.
Мэн Янь и Чжоу Цзыцянь радостно закричали.
— Мы уже так близко к Базе I? — спросил Ци Хэ.
— Да, — кивнул Янь Чуаньбай. — Чем ближе к базе, тем выше шанс встретить других людей. Например…
Он не договорил. Внезапно раздался удивленный возглас:
— А?
Мэн Янь, держа в руках лапшу, подошла к кострищу. Вокруг него трава была вычищена, а поваленный ствол дерева служил скамейкой.
Она уставилась на землю.
— Это что?
Ци Хэ и Янь Чуаньбай подошли посмотреть.
После дождя земля стала мягкой, и на ней легко оставались следы. Рядом с потухшим костром виднелась размашистая надпись:
『Тем, кто придет после: воздух после дождя так свеж, а ветки так сыры. А мы только что устроили шикарный пир у костра. Что поделать, иметь в команде эспера огня — это так удобно.
Кстати, мы собрали все ветки в округе.
Эх, желаем вам удачи с розжигом. Не слишком утруждайтесь.』
Рядом был нарисован чиби-аватар с черточкой в волосах, что делало его весьма узнаваемым.
Ци Хэ и Янь Чуаньбай уставились на рисунок, и в их головах одновременно возник один и тот же образ.
Чжоу Цзыцянь, дочитав, не сдержался:
— Твою мать! Ну что за человек…
— Капни на него уксусом, и выделится углекислый газ, — заметил Ци Хэ.
Чжоу Цзыцянь непонимающе моргнул.
— ?
— Чистая сода, — пояснил Ци Хэ.
— …
Восхитившись его изящной словесностью, Чжоу Цзыцянь повернулся и увидел, что Янь Чуаньбай сидит на корточках и что-то выцарапывает на земле. Закончив последний штрих, он убрал нож.
— Брат Янь, а ты что делаешь?
— Ничего, — небрежно бросил Янь Чуаньбай, поднимаясь.
Ци Хэ взглянул на землю и увидел, что под надписью появилась новая строка:『Если смелый, приди и убей меня~』
«…»
«Система, Янь Чуаньбай тоже не подарок».
Система предпочла промолчать.
-
В итоге им пришлось идти в лес за дровами.
Способность Мэн Янь к управлению деревом пришлась как нельзя кстати.
Вскоре в костре весело заплясало пламя. В котелке закипала вода для лапши.
Все четверо уселись вокруг.
Ци Хэ открывал консервную банку ножом. Когда-то он играл в игры на выживание и проводил в дикой природе до двух недель, так что нож в его руках двигался умело, с легкостью вскрывая крышку.
Янь Чуаньбай бросил на него быстрый взгляд.
Ци Хэ раздал еду.
Чжоу Цзыцянь и Мэн Янь были общительными и, весело болтая, разогревали мясо на огне.
Внезапно Янь Чуаньбай усмехнулся.
— Раз уж вы заговорили о днях рождения, я кое-что вспомнил.
Он редко говорил о себе, и Чжоу Цзыцянь тут же с любопытством повернулся к нему.
— Что такое?
Взгляд Янь Чуаньбая остановился на Ци Хэ.
— Я никогда не праздновал свой день рождения. Был лишь один раз. Тетушка Вэнь и дядя Ци приехали по делам в город, где я учился, и пригласили меня на ужин. Оказалось, это был мой день рождения.
— Дядя Ци… — Чжоу Цзыцянь сообразил и посмотрел на Ци Хэ. — Родители Ци Хэ?
— Да, — Янь Чуаньбай повернулся к Ци Хэ. — Они много рассказывали о вашей семье. Даже показали твою фотографию. — Он усмехнулся. — Ты, однако, сильно изменился.
Ци Хэ встретил его взгляд и после секундной паузы ответил:
— Правда? Не слышал от них об этом. Но юноши быстро меняются, неудивительно, что я возмужал.
Они смотрели друг на друга несколько секунд, после чего Янь Чуаньбай как бы невзначай сменил тему.
— Тоже верно.
Разговор переключился на другое.
Ци Хэ, поджаривая мясо на потрескивающем огне, сохранял невозмутимый вид.
«Система, Янь Чуаньбай меня подозревает».
Система с того момента затаила дыхание.
Этого не было в сценарии, она и сама ничего не знала.
[И ты так просто все отрицал.]
«Не зная, блефует он или нет, отрицание — самый безопасный вариант. Я слишком отличаюсь от оригинала, так что подозрения Янь Чуаньбая — лишь вопрос времени».
Просто он не додумается до «переселения душ».
Но раз он не заподозрил ничего при первой встрече, значит, внешне Ци Хэ был похож на оригинал или его родителей. Скорее всего, он подозревает, что у настоящего Ци Хэ есть брат, который занял его место.
[И что теперь делать?]
«Раз уж так вышло, сначала поедим».
-
Мясо уже подгорело, а вода все не закипала.
Чжоу Цзыцянь, посидев немного у костра, снова обратился к Ци Хэ:
— Кстати, как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? Рецидива нет?
Ци Хэ прислушался к своим ощущениям.
Пока Чжоу Цзыцянь не спросил, он и не замечал: тело было на удивление легким, а жар полностью спал. Он решил, что это все благодаря мясу.
— Я полностью здоров. Чувствую прилив сил.
Все трое: «…»
Янь Чуаньбай бросил на него взгляд.
— При любых странных симптомах немедленно сообщай мне.
— Хорошо, — кивнул Ци Хэ.
Не успел он договорить, как из рюкзака Янь Чуаньбая донесся звук: пи-пи-пи… пи-пи-пи…
Все удивленно замерли.
Янь Чуаньбай достал коммуникатор.
— Мы близко к базе, связь восстанавливается. Я отойду ответить.
С этими словами он встал и направился в лес.
Чжоу Цзыцянь ничего не сказал. Это был не обычный телефон, а специальное устройство для связи в их отряде.
Ци Хэ тоже не стал задавать вопросов, сосредоточившись на огне.
— Почему вода до сих пор не закипела?
— А, этот котелок плохо проводит тепло. Может… подбросим еще дров?
…
Тем временем Янь Чуаньбай, отойдя на приличное расстояние, принял вызов.
Из динамика донесся треск помех.
— Генерал-майор Чжун.
В ответ раздался голос мужчины лет сорока-пятидесяти с нотками смеха:
— Чуаньбай, наконец-то ты на связи. Куда ты пропал?
— Я недалеко от Базы I, по личному делу.
— База I?
На том конце провода на мгновение задумались.
— Это как раз кстати. Штаб как раз собирался отправить кого-нибудь для управления двумя базами. Раз уж ты там, это поручат тебе.
— Я хочу вернуться в штаб, — прямо заявил Янь Чуаньбай.
Еще во время службы он был тем еще строптивцем. Если бы не постоянные конфликты с начальством, его звание было бы куда выше.
Чжун Паньцин, привыкший к его характеру, вздохнул.
— Две базы сейчас без руководства. Если так пойдет и дальше, начнется хаос. Чуаньбай, у тебя есть для этого все данные.
— Другие тоже справятся. В общем, я доставлю человека на Базу I и…
За его спиной раздался тихий шорох.
Он мгновенно замолчал и резко обернулся.
Из-за дерева вышел Ци Хэ. Увидев его, он тоже на мгновение замер.
— …Чуаньбай? — донеслось из коммуникатора.
Ци Хэ отступил на шаг.
— Я просто за дровами. Не буду мешать.
С этими словами он повернулся и пошел в другую сторону.
Янь Чуаньбай снова поднес коммуникатор к уху.
— Ничего.
— А, — Чжун Паньцин продолжил свои убеждения, взывая к его чувству долга и разуму.
Он говорил без умолку три минуты.
Внезапно со стороны леса донесся громкий треск.
Янь Чуаньбай обернулся.
В той стороне качнулась крона одного из деревьев, но шум был не слишком сильным и быстро стих.
— …Чуаньбай, что опять?
Это не было похоже на зомби.
— Ничего, — ответил Янь Чуаньбай. — Наверное, дикие звери.
— Будь осторожен. Свяжешься, когда доберешься до Базы I.
Связь уже должна была прерваться.
Но Янь Чуаньбай поднял голову и увидел, что Ци Хэ возвращается из леса.
Он: «?»
Ци Хэ остановился в нескольких шагах от него и тихо пояснил:
— У меня странные симптомы. — Он задумался на секунду, а затем поднял руки. — Я чувствую прилив сил.
Янь Чуаньбай уже открыл рот, чтобы сказать ему не валять дурака, но тут Ци Хэ повернулся, обхватил ствол ближайшего дерева толщиной в талию и с рывком выдернул его из земли.
Хр-р-рясь!
Ци Хэ, держа на плече целое дерево, посмотрел на него.
Янь Чуаньбай: «………»
Из коммуникатора, который он все еще держал в руке, донесся голос Чжун Паньцина, услышавшего шум совсем рядом:
— Эм, Чуаньбай, зверь очень близко?
***
Примечание автора:
Ци Хэ: Солнце вышло, дождь прошел, и я снова чувствую себя на высоте!
***
http://bllate.org/book/13441/1196823
Готово:
