Глава 10. Властный князь и его прекрасный теневой страж
Двадцать четвёртый год эры Цзяньгуан. Император скончался, завещав трон князю Су. Девиз правления был изменён на Юнъань.
Покойный император за время своего правления прославился как мудрый и просвещённый правитель. Он усердно трудился на благо государства, умел распознавать таланты и назначать достойных людей на должности, был скромен в быту и заботился о народе. Ему было всего тридцать лет, когда мятеж князя Синя прервал его жизнь. Государь получил тяжёлые ранения, и лучшие лекари оказались бессильны. У него остались сын и дочь, однако трон он завещал не им, а своему непутёвому младшему брату, князю Су, Юань Фэнъяню.
***
Прошёл год.
Сегодня Сяо Цуй должна была сопровождать свою госпожу в храм на горе.
Её госпожа славилась на всю округу как первая красавица. Сваты обивали порог их дома, но она всем отказывала.
Отец госпожи, господин Сяо Цуй, души не чаял в своей дочери.
— Доченька, — говорил он, — если тебе кто-нибудь приглянется, непременно скажи отцу.
Но госпожа, слыша эти слова, лишь молчала.
Господин решил, что его дочь просто слишком застенчива и ещё не встретила своего суженого. И только Сяо Цуй, её верная служанка, знала, что сердце госпожи давно занято.
Храм Праджни, расположенный за городом, считался чудотворным. Поток паломников к нему не иссякал, а особенно он славился тем, что помогал в делах сердечных. Поэтому, когда госпожа стала каждый день бывать в храме, её отец не придал этому значения, полагая, что дочь просто молится о счастливом замужестве.
И вот сегодня госпожа снова собралась в храм.
Она долго сидела перед зеркалом, подводила брови, укладывала волосы, надела свои лучшие украшения и лишь потом тихим голосом спросила:
— Сяо Цуй, я красива?
— Госпожа, — улыбнулась Сяо Цуй, — кто осмелится сказать, что вы некрасивы?
Госпожа надула губки.
— Если я красива, почему же он на меня не смотрит?
Сяо Цуй в душе вздохнула, но вслух сказала:
— Этот монах просто не искушён в мирских делах. Не стоит из-за него расстраиваться, госпожа.
Улыбка на лице госпожи померкла.
— Подавать паланкин, — только и сказала она.
Сяо Цуй позвала носильщиков, и они неторопливо отправились в храм Праджни.
День выдался погожий, и в храме было шумно и людно. Верующие возжигали благовония, молились Будде, тянули жребий. Госпожа сделала щедрое пожертвование и под предлогом гадания о судьбе была приглашена в покои на заднем дворе.
В эти комнаты пускали не каждого, а лишь самых почётных гостей, оставивших в храме немало денег. Госпожа и Сяо Цуй прождали недолго, когда в дверь постучал монах в сером одеянии.
— Войдите, — нежно пропела госпожа.
Монах вошёл, и щёки госпожи тут же залились румянцем.
— Учитель, — тихо произнесла она, — прошу, присаживайтесь.
Монах смерил её холодным взглядом и остался стоять.
— Госпожа, зачем вы снова просили меня прийти?
— Я лишь хотела попросить учителя погадать мне на любовь, — покраснев, прошептала она.
Услышав это, монах слегка нахмурился.
Даже этот жест нетерпения в его исполнении выглядел на удивление изящно.
— Госпожа, разве вы не обращались ко мне с этой просьбой уже несколько раз?
Она опустила глаза.
— Но… гадание не сбывается.
Монах, глядя на её смущённый вид, вздохнул:
— Госпожа, я принял постриг и отрёкся от мирской суеты.
Она улыбнулась и дерзко ответила:
— Приняли постриг — можете и вернуться в мир.
Монах некоторое время молча смотрел на неё, понимая, что уйти от разговора не удастся.
— Госпожа, у меня нет мыслей о возвращении в мир. Прошу вас… забудьте обо мне.
— Не забуду! — воскликнула она. — Вы мне нравитесь! Если… если вы не будете со мной, я попрошу отца снести этот храм!
Услышав её слова, монах помолчал, а потом тихо спросил:
— Госпожа, не угодно ли вам выслушать одну историю?
Госпожа подумала, что он собирается читать ей нотации, но решила, что послушать его голос — уже хорошо, и кивнула.
Монах с сочувствием посмотрел на неё и начал:
— Крестьянин спустился с горы, чтобы купить удобрения в даосском монастыре и буддийском храме. Даосы просили за ведро одну монету, а монахи — две.
Госпожа с недоумением посмотрела на него, не понимая, к чему он клонит.
— Крестьянин возмутился, — продолжал монах, — но монах гордо ответил: «Наши удобрения спрессованы. Одно ведро заменяет два».
Закончив, монах замолчал.
Госпожа и Сяо Цуй сидели в полном недоумении, не понимая смысла истории, пока до Сяо Цуй внезапно не дошло.
— Госпожа! — вскрикнула она. — Да он же рассказал вам пошлый анекдот!
— Что?
Сяо Цуй бросила на монаха испепеляющий взгляд и что-то зашептала госпоже на ухо. Выслушав объяснения, госпожа покраснела до корней волос и закричала:
— Развратник! Пошляк! Бесстыдник!
После чего они с Сяо Цуй в гневе удалились.
Монах, глядя им вслед, обратился к Системе в своей голове:
— Я побрился налысо и стал сильнее.
«…»
Да, этим монахом, которого домогалась благовоспитанная девица, был не кто иной, как Бай Лоло, сосланный князем Синем в храм Праджни.
Глядя на удаляющиеся спины госпожи и её служанки, Бай Лоло подумал, что ему снова достанется от настоятеля. Он с сокрушённым видом побрёл из комнаты.
Он, конечно, знал, что нравится этой девушке, но прекрасно понимал, в каком положении находится. Если бы она впуталась в его дела, то могла бы лишиться жизни. Лучше уж было отпугнуть её раз и навсегда.
«А ты делаешь успехи», — заметила Система.
«Когда долго смотришь на монахов, начинаешь думать, что и мужчины — неплохой вариант», — с вселенской усталостью в голосе ответил Бай Лоло.
«Что-о-о?!»
Увидев, что он так быстро вышел из комнаты, другие монахи удивились.
— Ты так быстро от неё отделался?
Бай Лоло подумал: «Только и знаете, что злорадствовать».
— Я всё объяснил госпоже. Думаю, она больше не придёт.
На лицах монахов отразилось недоверие: «Ты и в прошлый раз так говорил».
В этот момент снаружи появился разгневанный настоятель.
— Что ты ей сказал?!
— Я лишь поведал ей историю о том, что форма есть пустота, а пустота есть форма… — смиренно ответил Бай Лоло.
— Правда?
— Монахи не лгут…
Настоятель с сомнением посмотрел на него, но, не зная, что возразить, лишь нахмурился.
— Смотри, не будь с ней слишком груб. Её отец — городской префект.
«А я, между прочим, правящий император», — подумал Бай Лоло, но вслух, с видом человека, познавшего бренность бытия, произнёс:
— И красота, и власть — всё это лишь прах земной, дым, что развеется по ветру.
Настоятель смерил его взглядом, ничего не сказал и ушёл.
Бай Лоло вернулся в свою келью ждать вызова от следующей паломницы. С тех пор как его увидели в храме, женщины перестали обращаться за гаданиями к настоятелю и шли прямиком к нему. Бай Лоло думал, что если так пойдёт и дальше, ему придётся требовать у настоятеля прибавки к яичному пайку.
Прошёл уже год с тех пор, как князь Синь бросил его в храме Праджни, но пламя социализма в его сердце не угасло.
«Истинный преемник дела социализма не сдастся из-за таких мелких неудач», — заявил он Системе.
«Не сдастся в борьбе за здравомыслие?»
«Можешь просто помолчать?»
«Нет».
За этот год, проведённый в постах и молитвах, Бай Лоло не научился ничему новому, кроме как препираться с Системой.
Князь Синь больше не появлялся, но оставил множество людей следить за Бай Лоло, чтобы тот не сбежал. Ему даже давали какое-то снадобье, которое блокировало его внутреннюю силу, превратив в обычного человека.
Больше всего Бай Лоло удручало то, что Мао Цзю уже год правил страной, и никто не заметил подмены. Наоборот, многие считали покойного императора гением, ведь он выбрал такого мудрого и деятельного преемника.
Бай Лоло почитал сутры, и вот настало время ужина.
Хоть князь Синь и заставил его стать монахом, но в еде и бытовых нуждах не ограничивал. Ел и пил он вдоволь, и даже получал два яйца в день для восполнения белка.
Глядя на голое варёное яйцо, Бай Лоло прослезился.
— Гляжу на него и вижу себя.
«Не переживай, — сказала Система, — когда перестанешь быть монахом, волосы быстро отрастут».
«А как ты думаешь, когда я перестану быть монахом?»
Система задумалась.
— Когда вернёшься в свой мир?
«…»
Но Бай Лоло не терял надежды. Он верил, что Мао Цзю продолжает его искать. Он верил в своего любимого Цзю-эра.
Эта вера жила в нём до тех пор, пока снова не появился князь Синь.
Это случилось тёмной, безлунной ночью. Бай Лоло проснулся от голоса Системы и увидел у своей кровати тёмную фигуру, что молча смотрела на него сверху вниз.
Бай Лоло чуть не подпрыгнул от страха.
— Что вам нужно?
— Ты стал на него не похож, — сказал князь Синь.
«…» — «Да на твою бабушку я похож».
Князь выглядел неважно, он сильно похудел.
— Он тебя больше не ищет, — сказал он.
Оба понимали, что «он» — это Мао Цзю.
Бай Лоло решил сыграть роль несчастного влюблённого.
— Я лишь молюсь, чтобы он забыл меня.
Князь Синь впился в него взглядом, пытаясь найти в его лице хоть тень притворства.
— Он скоро женится.
«…» — «Мао Цзю, папочка в тебе ошибся».
— Ну и как тебе это? — спросил князь.
Бай Лоло решил, что не должен ударить в грязь лицом. С улыбкой святого мученика он произнёс:
— Я лишь хочу дожить до того дня, когда увижу его на вершине мира.
— …Ты больной?
Бай Лоло продолжил выводить князя из себя.
— Он — моё единственное лекарство.
«…»
***
http://bllate.org/book/13440/1196703
Готово:
