Глава 10: Спасательная операция
На следующий день руководство безопасной зоны официально объявило о появлении мутировавших зомби и призвало больше людей участвовать в вылазках. Однако желающих покинуть укрытие и столкнуться с ужасными тварями было немного. Гу Цзябао, например, имея возможность выжить, не рискуя головой, выбрал работу на строительстве укреплений.
Несмотря на всеобщую нерешительность, Чжан И удалось найти двух новых бойцов для своего отряда: молчаливого мужчину средних лет и женщину.
У мужчины было пятеро детей. Им повезло — они жили на территории, ставшей безопасной зоной, и все выжили. Но после того, как первых зомби уничтожили, он понял, что его семья на грани голодной смерти. Старшему, четырнадцатилетнему, уже приходилось работать, чтобы прокормить себя. Но остальные? Его жена только что родила пятого ребенка и была не в состоянии работать. В отчаянии он решил испытать удачу за стенами.
Женщина была ничем не примечательной внешности, немного полновата. Как и у ее нового товарища, у нее на попечении была семья: престарелые и больные родители, неспособные к тяжелому труду, и восемнадцатилетний брат, который в жизни и тарелки за собой не помыл, не говоря уже о чем-то большем.
На этот раз их задачей была вылазка в близлежащий жилой комплекс для спасения выживших и сбора припасов. Отправились на двух грузовиках.
Лин Цинъюнь сразу забрался в кузов и увидел, как Чжан И проводит инструктаж для новичков.
Мужчина слушал с плохо скрываемым нетерпением, женщина же хранила молчание. Большинство участников вылазок были бывшими военными, а те немногие, кто присоединялся позже, — в основном мужчины. Появление женщины в отряде заставило Чжан И быть особенно подробным в объяснениях. Он не хотел взять с собой бойца, а получить в итоге обузу.
Закончив инструктаж, он выдал им по длинному ножу — эффективному оружию против зомби. Впрочем, в этой вылазке он вряд ли ожидал от них серьезного вклада.
Разобравшись с новичками, Чжан И раздал всем по два рисовых шарика.
— Это паек от командования. Ешьте, чтобы были силы работать! Если повезет, сегодня еще и попируем на стороне!
Все принялись за еду. Чжан И был прав: нельзя сражаться на голодный желудок. При мысли о возможной вкусной еде двое самых молодых солдат невольно сглотнули слюну.
Грузовики ехали быстро, но состояние дорог оставляло желать лучшего. Брошенные и столкнувшиеся машины блокировали проезд. Хотя из безопасной зоны и выслали эвакуаторы для расчистки, дорог было слишком много, чтобы успеть везде.
Тем не менее, к полудню, разбив по пути несколько дорогих седанов и собрав из них бензин и все ценное, два грузовика добрались до цели.
Это был элитный жилой комплекс со строгой охраной. Поскольку катастрофа произошла ночью, командование предполагало, что здесь должно было остаться много выживших. А в квартирах, как правило, всегда есть запасы еды.
Подъехав к комплексу, они увидели толпу зомби, окружившую будку охраны. Изнутри доносились крики о помощи.
Отряд открыл огонь и быстро зачистил территорию у входа. После недолгого колебания из будки выбежали несколько человек.
— Мы бывшие военные, умеем обращаться с оружием! Можно к вам? — Они провели здесь семь или восемь дней, отбиваясь от мертвецов через окна, без нормальной еды и сна. Увидев спасателей, они не могли скрыть своего восторга.
Чжан И был только рад опытным бойцам. Он тут же выдал им дубинки и ножи. Если бы не нехватка времени, он бы наверняка начал уговаривать их вступить в его отряд.
Два грузовика въехали на территорию. В комплексе было больше десятка многоэтажных домов. В каждом подъезде — кодовая дверь, в каждой квартире — бронированная. Выживших должно быть много.
— Какова обстановка? — спросил Чжан И у охранников.
— По территории бродят несколько зомби, часть из них — наши бывшие патрульные… Некоторые жильцы пытались бежать, у кого-то в квартире появились мертвецы, и они выбегали наружу, но большинство так и не покинуло свои дома, — ответил один из них.
— Мы видели много зомби, из некоторых зданий доносились крики… — тут же добавил другой.
— Значит, они рассредоточены. Это нам на руку. Начнем с первого корпуса! — быстро принял решение Чжан И.
Мутировавших зомби в комплексе, по-видимому, не было, так что операция проходила гладко. Они быстро уничтожили нескольких мертвецов, бродивших у первого корпуса. В некоторых квартирах все жильцы уже превратились в зомби; их вскрыли с помощью мастер-ключей, полученных у управляющей компании. Безопасной зоне не хватало еды и припасов, так что собирали все, что могли. Чжан И убивал зомби, чтобы предотвратить их эволюцию. Лин Цинъюнь же убивал просто ради убийства.
В жилых домах огнестрельное оружие порой было неудобно. Против внезапно появляющихся из-за угла тварей лучше работало холодное. Лин Цинъюнь шел в авангарде. Выскакивающих из-за углов зомби он встречал сокрушительными ударами шипастой палицы.
Чтобы окончательно убить зомби, нужно было уничтожить его мозг. Нож, хоть и был распространенным оружием, не всегда мог пробить череп. Другое дело — шипастая палица. Ее вес и острые шипы мгновенно превращали голову в кровавое месиво.
Если поначалу убийство зомби вызывало у него некоторое отвращение, то теперь, одержимый жаждой мести за Чжуан Чэна, Лин Цинъюнь начал находить в этом мрачное удовлетворение.
Выжившие в квартирах в основном вели себя осторожно. Следуя советам из интернета, они запаслись водой и экономили еду, так что держались неплохо. Увидев спасателей и узнав, что внизу чисто, все выражали благодарность. Впрочем, некоторые не доверяли им, подозревая в грабеже. Чжан И, будучи человеком добрым, терпеливо их переубеждал.
— Похоже, сегодня заночуем здесь. Вернемся завтра, — сказал Чжан И, когда они зачистили несколько корпусов, но впереди оставалось еще много работы. Он также оповестил выживших, чтобы те оставались в своих квартирах.
— Ночевать здесь? — с неохотой переспросил новичок.
— Вам ведь выдали аванс, когда вы вступали в отряд? — спросил Чжан И. Он знал, что у мужчины тяжелое положение в семье, но за один день они с голоду не умрут.
— Все в порядке, — ответил тот. Он понимал, что его семья не будет голодать, но его беспокоила мысль, что ночью зомби становятся сильнее. Не опасно ли это?
Женщина молча достала телефон, позвонила, коротко обрисовала ситуацию и, повесив трубку, снова погрузилась в молчание.
Отряд расположился в квартире, где был всего один зомби — мужчина, которого они уже ликвидировали. Прошло уже много дней, и лица мертвецов стали еще ужаснее, но их тела, по непонятной причине, не разлагались и не издавали зловония, в отличие от тех, кого съели. Квартира, несмотря на своего предыдущего обитателя, выглядела довольно чистой.
Бойцы отряда и двое охранников, которых Чжан И уже активно вербовал, привели себя в порядок и принялись готовить ужин из найденных припасов.
В холодильнике нашлись замороженные пельмени и яйца. В комнате стояли две коробки лапши быстрого приготовления и несколько пачек сосисок — обычный набор для холостяка, но для них это был настоящий деликатес.
Каждому досталось по коробке лапши. Пельмени сварили все. Девушка-новичок приготовила суп из найденных в холодильнике яиц и томатов, сделала омлет и пожарила глазунью — яиц у хозяина квартиры оказалось на удивление много.
Лапша с сосисками — еда, которую до апокалипсиса называли мусором, — теперь казалась изысканным блюдом для тех, кто много дней питался безвкусным рисом. А в пельменях было мясо, и это привело всех в восторг.
Пока остальные наперебой разбирали еду, Лин Цинъюнь не суетился. Съев две порции лапши, сосиску и глазунью, он отошел в угол и сел.
На улице еще не стемнело, а зомби в комплексе были рассредоточены…
— Капитан Чжан, я выйду прогуляюсь. Когда буду возвращаться, позвоню, чтобы открыли, — сказал Лин Цинъюнь, поднимаясь.
— Куда ты собрался? — тут же спросил Чжан И.
— Поищу зомби, убью нескольких.
— Убить зомби? Или, может, пограбить? — тихо пробормотал новичок, все это время отсиживавшийся в тылу. Он видел, как яростно Лин Цинъюнь рвался в бой, и подозревал неладное. В таких квартирах наверняка полно ценных вещей и еды. Почему капитан Чжан так строг с ними, но потакает этому парню? Возмущение придало ему смелости.
Лин Цинъюнь даже не взглянул на него. Увидев кивок Чжан И, он взял свою палицу и вышел за дверь. Лет семь-восемь назад он бы избил этого человека. Но сейчас ему было лень даже связываться с подобными.
Он пойдет грабить? По его наблюдениям, это как раз новичок норовил прихватить все, что плохо лежит, и даже умудрился спрятать несколько золотых украшений. Но какой толк от золота в этом мире?
Дверь за ним закрылась. Лин Цинъюнь подошел к соседнему корпусу, который еще не зачищали. Дверь в подъезд была заперта. Внутри бродили двое зомби. Увидев его, они тут же оживились и принялись царапать стекло, пытаясь до него дотянуться.
Оценив обстановку, Лин Цинъюнь прижал одного из зомби к стене палкой, затем быстро проделал то же самое со вторым. Пока они пытались подняться, он ввел код и открыл дверь.
С обычными зомби справляться было нетрудно. Лин Цинъюнь и раньше был хорошим бойцом, а за последние дни изучил их повадки досконально. Уничтожив этих двоих, он закрыл за собой дверь и начал подниматься по лестнице. Из-за некоторых дверей доносился ритмичный стук — там были заперты мертвецы, но он пока не обращал на них внимания. Из-за других дверей слышались голоса; им он бросал: «Мы вернемся завтра», — и шел дальше.
В подъезде зомби было немного. На седьмом этаже он встретил еще одного мужчину-зомби, бродившего у чьей-то двери, и быстро с ним расправился. добравшись до верхнего этажа, Лин Цинъюнь с удивлением обнаружил, что дверь на крышу распахнута.
Крепче сжав палицу, он осторожно двинулся вперед. Дверь внизу он запер. Если на крыше чисто, можно будет не опасаться нападения со спины, зачищая квартиры.
Поднимаясь по лестнице, Лин Цинъюнь едва успел высунуть голову, как на него метнулась гнилая рука. Он отбил ее палицей, быстро шагнул вперед и нанес удар по неясному силуэту.
Но зомби другой рукой блокировал его палицу и начал быстро отступать.
Мутант!
Лин Цинъюнь решил, что ему несказанно повезло. Сегодня они всей командой убили больше сотни зомби, и ни одного мутанта. А он, выйдя в одиночку, тут же наткнулся на одного!
Скорость у этого зомби была обычной, но сила — огромной. Лин Цинъюнь нанес несколько ударов, но, не сумев пробить череп, не причинил ему вреда.
Уклоняясь от атак, он был вынужден отступать и, споткнувшись обо что-то, упал.
Неужели здесь и умрет? Нет, он еще не вернулся на ту стройку, не узнал, что стало с Чжуан Чэном. Он убил так мало мертвецов. Он не может умереть!
— А-а-а! — взревел Лин Цинъюнь и с оглушительным треском обрушил палицу на голову твари.
Длинная рукоять палицы и мотоциклетный шлем, который он подобрал по дороге, спасли его от брызг мозгов. Придя в себя и разглядев, обо что он споткнулся, Лин Цинъюнь, даже привыкший к ужасам, похолодел.
Это была груда человеческих костей. На двух черепах еще оставались куски плоти. Казалось, они тоже мутировали и теперь беззвучно щелкали челюстями в его сторону.
Лин Цинъюнь вскочил на ноги и одним ударом раздробил каждый из черепов, наконец успокаивая бешено колотящееся сердце.
На крыше не было укрытий. Сумерки еще не сгустились, и все было хорошо видно. Других угроз не было.
Лин Цинъюнь хотел было вернуться к зачистке квартир, но столкновение с мутантом, в котором он едва не погиб, отбило это желание. Он закрыл дверь на крышу и сел на краю.
Раньше город по ночам сиял огнями, даря ощущение тепла и жизни. Теперь же, когда небо темнело, виднелись лишь редкие огоньки.
Государство изо всех сил старалось поддерживать подачу электричества, воды и связь, чтобы повысить шансы выживших. Но во многих районах линии электропередач были повреждены упавшими машинами, и света не было. В этом комплексе электричество еще было, что сильно облегчало им задачу.
Стоял декабрь. Было холодно, дул сильный ветер, который на крыше ощущался еще острее. Лин Цинъюнь снял шлем. Колючий северный ветер, обжигавший лицо, приносил странное облегчение.
Ему хотелось кричать, выплеснуть всю накопившуюся ярость. Эти проклятые зомби — отныне вся его жизнь будет посвящена борьбе с ними.
Он молча смотрел вниз. Вспомнилось, как Чжуан Чэн однажды позвал его смотреть на звезды. Ему это показалось скучным, и он рано лег спать. А утром, проснувшись, увидел Чжуан Чэна, все еще сидящего у окна и смотрящего в небо…
По небу прочертила слабая полоса. Влюбленная пара, увидев это, загадала бы желание. Но на крыше был лишь Лин Цинъюнь, погруженный в свои мысли.
Внезапно резкая боль пронзила голову. Не успев среагировать, он рухнул, ударившись о перила, и мир погрузился во тьму.
***
http://bllate.org/book/13439/1196598
Готово:
