Худая тёмная фигура быстро перемещалась между ветхими и полуразрушенными зданиями.
Вскоре в поле зрения появилось небольшое здание, которое выглядело чужеродно на этой хаотичной улице.
Чистые внешние стены, отсутствие мусора вокруг и даже небольшая грядка с овощами перед домом.
У входа в здание стоял праздный мужчина, а двое его крепких подчинённых громко стучали в дверь.
За дверью Цзинь Фэй, обнимая маленького мальчика, сердито кричал, чтобы они ушли.
Мужчина у двери орал в электронный глазок:
— Я же сказал, просто открой дверь! Избавь меня от необходимости выбивать её! Лу Лижань погиб в нейтральной зоне. Он обещал вернуться через пятнадцать дней, но прошло уже сколько, а от него ни слуху ни духу? Раньше такого не было, верно?
Едва он закончил, из-за двери донёсся тихий плач ребёнка.
— Пошевеливайся, убирайся, если не можешь заплатить за защиту!
Он ещё пару раз ударил по двери, но внутри по-прежнему не было никакой реакции, зато вокруг собралось всё больше зевак.
Присутствие публики придало Чэнь Дуану ещё больше уверенности. Он громко плюнул и наконец пригрозил:
— Буду считать до трёх. Если не откроешь, я вышибу дверь!
Мужчина за дверью подхватил мальчика и быстро скрылся в потайной комнате за шкафом.
— Три!
— Два!
— Оди—
Не успев закончить, он услышал шорох за спиной. Рефлекторно обернувшись, он увидел лишь слегка колышущиеся листья на грядке и ощутил лёгкий горьковато-пряный запах в воздухе.
Чэнь Дуань нахмурился, оглядываясь по сторонам, и тут же приказал подчинённым:
— Ломайте!
— Ты ищешь смерти, — раздался над головой Чэнь Дуаня низкий хриплый голос, словно призрак, появившийся из ниоткуда.
Чэнь Дуань вздрогнул и резко обернулся, увидев, как его двое крепких подчинённых падают на землю, хватаясь за горло от боли, не в силах издать ни звука, ни вздохнуть.
Он инстинктивно отступил, но нога наступила в пустоту, и он рухнул лицом вниз.
Не успев подняться, он вдруг ощутил, как его поднимает какая-то сила.
Приглядевшись, Чэнь Дуань увидел, что мужчина, которого он считал погибшим в нейтральной зоне, уже вернулся, и его удушающие феромоны заставляли его дрожать.
— Я говорил: если не трогать мою семью, все будут жить в мире. — Лу Лижань сжал шею Чэнь Дуаня, его рука была словно железные тиски. Сколько бы тот ни боролся, это не помогало. Тёмно-карие зрачки Лу Лижаня отражали боль и искажённое лицо противника.
Чэнь Дуаня подняли на несколько сантиметров от земли. Страх задохнуться заставил его дёргать ногами и яростно бить по руке Лу Лижаня:
— От… отпусти…
Лу Лижань холодно смотрел на него, пока Чэнь Дуань не перестал говорить, его глаза закатились, а лицо покраснело. Тогда он резко разжал руку и швырнул Чэнь Дуаня на землю.
Ботинком он слегка надавил на шею мужчины.
Чэнь Дуань вскрикнул — его хрупкая шея оказалась под давлением, которое он не мог выдержать. Казалось, ещё немного, и она будет раздавлена.
— Чтобы я тебя больше не видел, понял? — Лу Лижань холодно смотрел на мужчину у своих ног, и каждое его слово звучало в ушах противника.
Чэнь Дуань в ужасе закивал. Впервые в жизни он осознал, насколько близок к смерти. Как только давление ослабло, он тут же бросился бежать.
— Забери своих людей и исчезни, — прорычал Лу Лижань.
Чэнь Дуань поспешно вернулся и уволок своих грузных подчинённых.
Лу Лижань окинул взглядом соседей, которые высовывались, чтобы посмотреть на это зрелище. Уловив его взгляд, все благоразумно ретировались.
Он холодно отвернулся, выдохнул и постучал в дверь.
Дверь открыл дворецкий, а маленькая фигурка вылетела из дома, как пушечное ядро, и врезалась в объятия Лу Лижаня.
Он подхватил малыша одной рукой.
Мальчик уткнулся в плечо Лу Лижаня и не поднимал голову. Тихие всхлипывания быстро сделали футболку мокрой.
Лу Лижань с болью и извинением поцеловал его короткие кудрявые золотисто-каштановые волосы и тихо успокоил:
— Я вернулся, малыш. Не плачь.
Услышав это, мальчик заревел ещё громче, словно выплёскивая все обиды последних дней.
Лу Лижань не знал, смеяться или плакать. Он редко сталкивался с таким рёвом. Сколько бы он ни успокаивал, малыш не унимался.
Обеспокоенный сердцем Лу Цзыцяня, он перешёл в режим военного инструктора, приняв внушительный вид, и строго сказал:
— Лу Цзыцянь, смирно!
Услышав это, мальчик тут же замолчал. На его лице ещё блестели две прозрачные слезинки, но он уже сознательно подчинялся команде.
Лу Лижань не выдержал и рассмеялся, пощекотав кончик носа малыша.
С тех пор как ребёнок узнал, что он военный, он заинтересовался всем, что связано с армией. После просмотра военного парада по телевизору он особенно полюбил играть в военные игры с ним и дворецким.
Это был единственный способ мгновенно успокоить малыша.
Лу Лижань поднял взгляд на Цзинь Фэя и мягко сказал:
— Я вернулся.
— Молодой господин, — Цзинь Фэй выпрямился, взволнованно сложив руки за спиной. Он всё время убеждал маленького господина, что слухи о смерти Лу Лижаня — ложь, но после долгого отсутствия связи даже он начал сомневаться.
В этом месте, немногим лучше трущоб, они могли жить в чистом отдельном доме не только из-за сбережений, но и потому, что местные боялись чужаков.
Но если бы Лу Лижань перестал быть их защитником, этот дом быстро стал бы чьим-то владением.
К счастью, молодой господин вернулся невредимым.
Цзинь Фэй взволнованно поджал губы, но в итоге лишь кивнул:
— Я приготовлю для вас горячую воду. Она вам понадобится.
Лу Лижань слегка кивнул:
— Спасибо за труды.
Вскоре, помывшись и переодевшись, Лу Лижань спустился вниз.
Он достал из отсека орлокролика и позвал Лу Цзыцяня.
Малыш осторожно протянул руку, чтобы поздороваться с будущим другом, и тут же влюбился в этого пушистого и послушного зверька.
— Я назову его Фэнь-Фэнь¹, — объявил Лу Цзыцянь.
Детёныш был покрыт розоватым пухом, отчего напоминал розовый меховой комок.
Лу Лижань Лиран улыбнулся, затем взглянул на дворецкого и достал свежий весенне-зимний корень, покрытый землёй:
— Это для тебя.
Весенне-зимний корень питает повреждённые органы и является ценным лекарством. Дикие травы из нейтральной зоны ещё ценнее.
Цзинь Фэй слегка опешил, но не стал отказываться — он действительно нуждался в этом.
— Спасибо, молодой господин.
Лу Лижань похлопал его по плечу:
— И ещё хорошие новости — мы переезжаем.
Он уже обдумал этот вопрос по дороге и сказал Цзинь Фэю:
— Я уже связался с транспортным кораблём. Мы уезжаем завтра.
— Завтра?! Так срочно? — Цзинь Фэй удивился.
— Здесь незачем задерживаться, — Лу Лижань пощекотал нос малышу и улыбнулся.
— Сначала остановимся в центральной гостинице. Там безопаснее, и сегодняшняя ситуация не повторится. А там я уже найду постоянное жильё.
— Денег хватит? — нахмурился Цзинь Фэй. Одна ночь в центральной гостинице стоила как месячные расходы большинства жителей этой планеты.
Едва он закончил, на коммуникаторе Лу Лижаня появилось сообщение:
[О великий! Я только что всё продал с аукциона!
Чёрный тиморский олень (без скелета и внутренностей) — 280 000. Два взрослых орлокролика — 40 000. Разные мелочи — около 70 000. Позже пришлю детали.
Хе-хе, кроме согласованных 5% комиссии, я перевожу вам 370 000. Можете проверить счёт!
И ещё: кто-то спрашивал о вас. Видимо, хочет сотрудничества, но я не выдал ваши данные!]
Лу Лижань быстро просмотрел сообщение и ответил: «Понял». Тут же раздался звук зачисления денег.
[Ваш друг Сяо Хэй (чёрный торговец из нейтральной зоны) перевёл вам: 370 000 звёздных монет.]
Лу Лижань посмотрел на Цзинь Фэя:
— Я заплачу за все.
Цзинь Фэй облегчённо вздохнул:
— Если что-то понадобится, просто скажите.
Лу Лижань кивнул.
Затем он отвёл Лу Цзыцяня в его комнату и посидел с ним, пока тот не уснул.
Тихо спустившись, Лу Лижань налил себе бокал крепкого вина.
Ему нужна была более высокая награда, большая прибыль, а уровень сложности был второстепенным.
Цзинь Фэй заметил это и молча последовал за ним.
Панель, казалось, уловила его мысли, и в воздухе появилась золотая строка:
[Новая функция межзвёздной трансляции поможет вам получать больше наград при том же риске. Популярность и награды с трансляции конвертируются в деньги.]
Лу Лижань задумался и спросил Цзинь Фэя:
— Ты слышал о трансляциях?
Цзинь Фэй: «?»
Похоже, он не в курсе.
На панели появилась новая строка:
[Но трансляция требует взаимодействия с аудиторией, иначе вы потеряете зрителей и не получите наград. Можете посмотреть, как ведут трансляции другие.]
Лу Лижань сделал паузу и пробормотал про себя:
— Чёрт его знает, что говорить во время прямого эфира… Нужно понаблюдать и научиться.
Он зашёл на межзвёздную платформу для трансляций и обнаружил, что большинство стримов — домашние: готовка на кухне, аэробные тренировки дома, король видеоигр у себя в комнате, домашние выступления певиц…
Лу Лижань также нашёл раздел с трансляциями из дикой природы. Заинтересовавшись, он заглянул туда, но через мгновение без эмоций вышел обратно.
Ткнув в стрим под названием «Выживание в дикой природе» на своём «светлом разуме», он не удержался и пожаловался Цзинь Фэю:
— И это они называют выживанием в дикой природе?
Всё, что происходило в эфире — это богатый наследник, летящий на корабле с динамическими проекциями, который просто показывал зрителям красивые пейзажи.
Корабль был оснащён десятками тысяч 8K-камер внутри и снаружи, проецируя окружающий ландшафт прямо в салон, создавая иллюзию полного погружения — будто зрители не в корабле, а прямо среди природы.
Такие технологии редко использовались в частных развлечениях из-за их дороговизны, и лишь этот сверхбогатый наследник мог позволить себе такую роскошь. Большинство зрителей в стриме, никогда не слышавших о подобном, были в полном восторге.
Но Лу Лижань разгадал его уловку с первого взгляда — ведь ключевая разработка этой технологии принадлежала компании «Лу».
Цзинь Фэй не смог сдержать смеха:
— Молодой господин, вы хотите начать стримить? Тогда вы точно будете глотком свежего воздуха среди подобных трансляций!
На секунду Лу Лижань даже не понял, хвалит его дворецкий или подтрунивает над ним.
Он показал Цзинь Фэю список самых высокооплачиваемых стримеров. Даже этот паршивый «стрим выживания» богатого наследника был в топе, а самый успешный блогер зарабатывал больше 100 000 кредитов.
Глаза дворецкого дрогнули, и он тут же воскликнул:
— Молодой господин, вы просто обязаны начать стримить! Если даже такое попадает в рейтинги, то вам грех не попробовать!
Лу Лижань усмехнулся, а затем тихо пробормотал:
— Во-первых, надеюсь, моя внешность не спугнёт зрителей…
Цзинь Фэй неодобрительно посмотрел на него:
— Ваши шрамы лишь придают вам героичности. Да, вы не выглядите как омега, но какая разница?
Лу Лижань рассмеялся — его дворецкий в искусстве подхалимства явно перенял стиль у семьи.
Он допил крепкий напиток из бокала и лениво включил голографический экран над камином.
Семилетняя межзвёздная война наконец завершилась, и новости о Первом Командующем Федерации не сходили с эфиров.
«Как сообщается, сегодня завершилась длительная кампания семилетней войны. Первый Командующий Федерации Кэ Цзи объявил о полной победе, а противник навсегда изгнан за пределы нашей галактики»,— вещал диктор.
На экране появился командующий в своём мехе. Он всегда появлялся перед публикой в уникальной стально-голубой боевой машине, а перед ним выстроились в безупречном строю ряды солдат.
Цзинь Фэй взглянул на экран и улыбнулся:
— Война наконец закончилась. А мы-то ведь тоже там были, да?
Затем он с любопытством спросил:
— Кстати, молодой господин, в каком вы были отряде?
— Первый мобильный отряд, — ответил Лу Лижань.
— Первый?! То есть… напрямую под командованием Кэ Цзи?! — глаза Цзинь Фэя загорелись. — Вы видели Командующего?!
Лу Лижань с улыбкой посмотрел на своего перевозбуждённого дворецкого. Впрочем, неудивительно — среди всех солдат, участвовавших в той войне, не было ни одного, кто бы не боготворил Кэ Цзи. Будь он на месте Цзинь Фэя, то бы тоже трясся от волнения.
Прищурившись, будто что-то вспоминая, он после паузы произнёс:
— Наверное… видел.
Лу Лижань снова осушил бокал и потянулся за добавкой, но Цзинь Фэй остановил его:
— Молодой господин, сегодня вы уже выпили достаточно.
Лу Лижань вздохнул, покорно убрал руку и, нехотя поплелся наверх, бормоча себе под нос:
— Ладно, ладно… пойду спать.
Цзинь Фэй рассмеялся и выключил телевизор, даже не заметив, что в этот момент в эфире шла новость о пропаже человека:
«Федеральный миллиардер и наследник компании "Лу" Лу Лицин предлагает огромное вознаграждение за информацию о своём пропавшем во время войны родном брате…»
Авторский комментарий:
Бывший Лу Лижань: «Если не пойду в армию, придётся вернуться домой и унаследовать миллиарды».
Нынешний Лу Лижань Лиран: «Разве плохо унаследовать миллиарды???»
Примечание переводчика:
1. 粉粉 – /Fěn fěn/
Означает розовый.
http://bllate.org/book/13416/1194241
